夜色如墨，六扇門(mén)地牢里的火把明明滅滅，映照著蘇然緊鎖的眉頭。他手中捏著從九幽教護(hù)法身上搜出的半卷密信，泛黃的宣紙上用朱砂畫(huà)著扭曲符文，末尾赫然印著半截血色掌印——與紅袖房?jī)?nèi)窗欞上那道新鮮掌痕竟如出一轍。

“蕭兄，紅袖姑娘的身份恐怕不簡(jiǎn)單?！碧K然將密信拍在案上，燭火被他帶起的風(fēng)晃得劇烈搖曳，“那日在萬(wàn)花樓，她阻攔我追敵的時(shí)機(jī)太過(guò)蹊蹺，還有這掌印……”話音未落，地牢深處突然傳來(lái)凄厲慘叫。

兩人循聲奔去，卻見(jiàn)一名被關(guān)押的黑衣人七竅流血倒在地上，瞳孔里泛著詭異的青紫色。蘇然蹲下身探查，指尖沾起死者嘴角的粉末湊近鼻尖：“是噬心散，能讓人在劇痛中發(fā)狂而死，這是九幽教的獨(dú)門(mén)毒藥?！彼偷靥ь^，與蕭逸塵對(duì)視的瞬間，都讀懂了對(duì)方眼中的寒意——六扇門(mén)里果然藏著內(nèi)鬼。

就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)急促腳步聲，一名捕快神色慌張地遞上飛鴿傳書(shū)：“大人，天機(jī)閣傳來(lái)急報(bào)，他們?cè)谧o(hù)送鎮(zhèn)閣之寶‘天機(jī)盤(pán)’前往六扇門(mén)途中遇襲，寶物失蹤，隨行弟子全軍覆沒(méi)?！笔捯輭m展開(kāi)信箋，目光如鷹隼般掃過(guò)字跡，突然將信紙湊近燭火。隨著火焰舔舐，紙背浮現(xiàn)出一行用密寫(xiě)藥水繪制的小字：“內(nèi)奸為雙，其一執(zhí)虎符?！?/p>

“虎符？”蘇然心頭一震。六扇門(mén)調(diào)動(dòng)江湖暗樁的虎符一直由總捕頭保管，若此物落入九幽教之手，后果不堪設(shè)想。兩人對(duì)視一眼，同時(shí)沖向總捕頭書(shū)房，卻見(jiàn)房門(mén)虛掩，血腥味撲面而來(lái)。

總捕頭倒在血泊中，胸口插著一柄柳葉刀——正是蘇然常用的兵器樣式。蕭逸塵瞳孔驟縮，反手扣住蘇然手腕：“蘇然，這是怎么回事？”蘇然臉色煞白，盯著地上的刀，突然發(fā)現(xiàn)刀柄處纏著半截紅繩，與紅袖發(fā)間的飾物材質(zhì)一模一樣。

“有人栽贓！”蘇然掙開(kāi)束縛，俯身查看尸體，在總捕頭緊握的拳心中發(fā)現(xiàn)半枚殘缺的玉佩，上面刻著“九幽”二字。然而還未等他細(xì)想，門(mén)外突然涌入大批捕快，為首之人竟是平日里與蕭逸塵不合的副捕頭周厲。

“蕭逸塵、蘇然弒殺總捕頭，意圖竊取虎符！”周厲高舉令牌，眼中閃過(guò)陰鷙，“奉刑部之命，將二人就地格殺！”箭矢破空聲驟響，蕭逸塵揮劍斬?cái)嗌湎蛱K然的利箭，拉著他撞破后窗。夜色中，兩人在屋頂疾奔，身后追兵的火把連成蜿蜒的火蛇。

“蘇然，帶著這半塊玉佩去神機(jī)閣找沈千機(jī)?！笔捯輭m突然停下腳步，將玉佩塞進(jìn)蘇然手中，“我引開(kāi)追兵，三日后子時(shí)，城郊破廟匯合。”不待蘇然反駁，他已反身迎向追兵，長(zhǎng)劍在月光下劃出銀亮弧光。

蘇然咬咬牙，轉(zhuǎn)身沒(méi)入巷陌。他憑借對(duì)京城地形的熟悉，七拐八繞甩開(kāi)零散追兵，卻在經(jīng)過(guò)一處暗巷時(shí)，被一道紅影攔住去路。紅袖倚著斑駁的磚墻，手中把玩著蘇然的柳葉刀，發(fā)間紅繩隨著夜風(fēng)輕擺：“蘇公子這是要去哪？”

“是你殺了總捕頭！”蘇然握緊拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。紅袖卻輕笑出聲，指尖劃過(guò)刀刃：“我若想殺他，何必用你的刀？蘇公子，你可知天機(jī)盤(pán)里藏著能解開(kāi)九幽教山谷機(jī)關(guān)的密鑰？”她突然貼近，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)蘇然耳畔，“而沈千機(jī)……”

話未說(shuō)完，破空聲驟起。紅袖猛地將蘇然撲倒，三支淬毒的透骨釘擦著她的肩頭釘入墻面。黑暗中，無(wú)數(shù)黑衣人如鬼魅般現(xiàn)身，為首的面具人緩緩摘下覆面——竟是本該死去的九幽教護(hù)法！

“紅袖，你竟敢背叛教主！”護(hù)法森然冷笑，“帶著這小子的人頭回去，教主或許還能饒你一命?！奔t袖翻身躍起，從袖中甩出銀絲軟鞭，與黑衣人纏斗在一起：“蘇然，快走！去問(wèn)沈千機(jī)關(guān)于‘幽冥引’的事！”

蘇然望著浴血奮戰(zhàn)的紅袖，心中閃過(guò)萬(wàn)千念頭，最終一跺腳，消失在夜色深處。他并不知道，在他離開(kāi)后，紅袖被護(hù)法的暗器擊中，倒在血泊中時(shí)，嘴角卻揚(yáng)起一抹釋然的笑。而在六扇門(mén)地牢里，死去的黑衣人尸體突然睜開(kāi)眼睛，皮膚下青筋如蛇般游走，緩緩坐起身來(lái)……