東海之濱，磐石部落的石墻在黎明前泛著青灰色。十六歲的姜炎抱緊雙膝坐在瞭望臺(tái)上，手指無意識(shí)地摩挲著腰間骨刀。這把用劍齒虎獠牙磨制的短刀，是族長(zhǎng)在他成年禮上親手所贈(zèng)。

"又做那個(gè)夢(mèng)了？"身后傳來沙啞的聲音。老獵人石松提著青銅矛走來，左眼處的傷疤在晨光中顯得格外猙獰。

姜炎點(diǎn)點(diǎn)頭，喉結(jié)滾動(dòng)了一下："還是那片燃燒的星空，有聲音在叫我......"

話音未落，大地突然震顫。石松臉色驟變，獨(dú)眼望向東方——地平線上騰起遮天蔽日的煙塵，無數(shù)黑影正如潮水般涌來。

"獸潮！"老獵人吹響牛角號(hào)，凄厲的聲響撕破晨霧。石墻上瞬間亮起數(shù)十支火把，披著獸皮的戰(zhàn)士們抓著石斧銅矛沖上城垛。

姜炎的手指死死扣住墻磚。這是他第一次見到真正的獸潮。去年冬季的那場(chǎng)襲擊，他因?yàn)楦邿岜魂P(guān)在地窖里，只聽到外面此起彼伏的慘叫。而現(xiàn)在，成千上萬雙猩紅的獸眼正在曙光中閃爍，最前排的劍齒暴狼已經(jīng)能看清獠牙上掛著的腐肉。

"炎小子，去地窖！"石松將他推向繩梯。老獵人解下腰間皮囊塞給他，"帶著這個(gè)，要是我們守不住......"

皮囊里是部落的火種。姜炎突然明白過來，這是要讓他帶著人族最后的火種逃亡。遠(yuǎn)處傳來轟然巨響，三丈高的原木城門在裂地犀牛的撞擊下劇烈搖晃。

"我不走！"姜炎甩開老獵人的手，骨刀在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈。他瘦削的身體里突然爆發(fā)出不屬于這個(gè)年齡的力量，縱身躍下城墻。

"姜炎！"石松的吼聲淹沒在獸吼中。少年落地時(shí)一個(gè)翻滾，骨刀精準(zhǔn)刺入最先沖來的暴狼咽喉。溫?zé)岬墨F血噴在臉上，姜炎驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的動(dòng)作比平日狩獵快了數(shù)倍。

城墻上的戰(zhàn)士們發(fā)出震天吶喊。族長(zhǎng)禹巖赤裸上身，古銅色的身軀布滿舊傷，他揮舞著青銅巨斧劈開一頭躍上城頭的鐵背蒼猿。"為了人族！"五十歲的族長(zhǎng)吼聲如雷，斧刃卷起血浪。

姜炎在獸群中穿梭。奇怪的是，那些足以撕碎蠻牛的利爪總是差之毫厘，他的身體仿佛能預(yù)知危險(xiǎn)。一頭丈余高的劍齒虎王撲來時(shí)，少年甚至看清了它金色瞳孔里自己的倒影——那雙眼睛不知何時(shí)變成了燃燒的金色。

"轟！"

虎王在姜炎面前突然爆裂。少年茫然抬頭，看見一道青色身影從天而降。那是個(gè)背負(fù)青銅劍的女子，束發(fā)的草繩在狂風(fēng)中獵獵作響。她足尖輕點(diǎn)虎王殘尸，劍未出鞘，僅憑掌風(fēng)就將周圍五丈內(nèi)的兇獸盡數(shù)震碎。

"云瑤來遲。"女子聲音清冷，轉(zhuǎn)身時(shí)姜炎才看清她的面容?？此贫鲱^的年紀(jì)，眉間卻有一道火焰紋路在隱隱發(fā)光。她掃視戰(zhàn)場(chǎng)的眼神，讓姜炎想起夢(mèng)中那片燃燒的星空。

城墻上的禹巖突然單膝跪地："薪火傳承者！"

女子微微頷首，解下背后青銅劍。當(dāng)劍鋒出鞘的剎那，姜炎感覺胸口劇痛——那里自出生就有的火焰形胎記突然灼燒起來。劍身上七個(gè)古老的符文依次亮起，最后匯聚成洪荒人族最神圣的圖騰。

"薪火不滅，人族永存。"云瑤的聲音傳遍戰(zhàn)場(chǎng)。她揮劍斬出七道虹光，遠(yuǎn)處操縱獸潮的九頭相柳發(fā)出凄厲嘶吼，如山的身軀在虹光中四分五裂。

獸潮開始潰散。姜炎跪在血泊中，發(fā)現(xiàn)自己的手掌正在發(fā)光，細(xì)小的金色火焰在指間流轉(zhuǎn)。他抬頭望向那個(gè)叫云瑤的女子，對(duì)方也在注視著他，目光中有某種難以言喻的復(fù)雜情緒。

"你感覺到了？"云瑤走到他面前，劍尖輕點(diǎn)他胸口。胎記的灼痛感頓時(shí)強(qiáng)烈百倍，姜炎卻咬緊牙關(guān)沒有出聲。女子眼中閃過一絲贊許，"果然是天生的火種。"

城墻方向突然傳來哀嚎。姜炎轉(zhuǎn)頭看見族長(zhǎng)禹巖被一頭裝死的相柳分身貫穿胸膛，青銅斧脫手飛出，將蛇頭釘死在地上。

"族長(zhǎng)！"姜炎踉蹌著沖過去。云瑤比他更快，一道青光閃過，剩下的蛇頭全部齊根而斷。但為時(shí)已晚，禹巖的胸口已經(jīng)是個(gè)血窟窿。

垂死的族長(zhǎng)抓住姜炎的手，又看向云瑤："帶他走......找到其他火種......"沾血的手指在少年額頭畫了個(gè)古老符號(hào)，"磐石部落的勇士們，今日全數(shù)戰(zhàn)死于此。"

最后的字眼化作一口鮮血噴出。姜炎感到有滾燙的液體從眼眶涌出，那不是淚——兩道金焰從他眼中燃起，將族長(zhǎng)留下的血印灼成灰燼。

云瑤的青銅劍突然發(fā)出清越劍鳴。她望向西方，面色凝重："來不及埋葬他們了，饕餮正在蘇醒。"

幸存的三十多名戰(zhàn)士默默聚集過來。石松的右臂已經(jīng)不翼而飛，卻用左手緊握長(zhǎng)矛："帶孩子們走，我們斷后。"

姜炎想說什么，卻被云瑤按住肩膀。女子從懷中取出一枚骨片，上面刻著與青銅劍相同的符文："東海往西三千里，有座山叫不周。帶著這個(gè)去找夸父族，他們會(huì)庇護(hù)人族火種。"

石松接過骨片，突然扯下頸間的獸牙項(xiàng)鏈套在姜炎脖子上："你父親臨終前說，你出生時(shí)天降流火。現(xiàn)在我知道了，那不是什么災(zāi)兆。"老獵人獨(dú)眼中閃著淚光，"是希望。"

當(dāng)?shù)谝豢|陽光穿透血霧時(shí)，姜炎跟著云瑤走向蠻荒森林。身后傳來此起彼伏的爆炸聲——戰(zhàn)士們點(diǎn)燃了最后的火油，用血肉之軀為逃亡者爭(zhēng)取時(shí)間。少年沒有回頭，眼中的金焰卻越燒越旺。

"為什么是我？"踏入森林陰影的剎那，姜炎終于開口。

云瑤的青銅劍在鞘中輕顫："因?yàn)槟闶潜?薪火'選中的人。"她指向遠(yuǎn)處隱約可見的巍峨群山，"在那片洪荒大地上，還有七個(gè)像你一樣的火種。當(dāng)八簇火種齊聚不周山時(shí)......"

"人族就能擺脫被萬族奴役的命運(yùn)？"姜炎握緊拳頭。

女子搖頭，眉間火焰紋路光芒大盛："不，是奪回本屬于我們的洪荒。"

森林深處傳來悠長(zhǎng)的號(hào)角聲，某種比獸潮更可怕的東西正在蘇醒。云瑤的青銅劍自動(dòng)出鞘三寸，七個(gè)符文中的第一個(gè)亮起刺目光芒。

姜炎最后望了一眼東方。在朝陽完全升起的瞬間，他仿佛看見磐石部落的廢墟上，有一點(diǎn)火星在倔強(qiáng)地燃燒。