"青銅巨蟻群。"云瑤聲音干澀，"饕餮的偵察兵。"

林間閃現(xiàn)出金屬光澤。半人高的青銅色螞蟻列陣而來(lái)，口器開(kāi)合間火星四濺。最前排的巨蟻背上，騎著穿骨甲的小型生物，手中長(zhǎng)矛泛著綠光。

"毒矛侏儒。"姜炎認(rèn)出了這種洪荒常見(jiàn)的奴役種族，"它們?cè)趺磿?huì)和巨蟻......"

云瑤已經(jīng)撿起一根斷藤纏在手上："饕餮能腐蝕萬(wàn)族心智。蹲下！"

三支毒矛破空而來(lái)。姜炎本能地張開(kāi)雙臂，金焰屏障再度浮現(xiàn)。毒矛在火焰中扭曲熔化，但屏障也隨之暗淡。他單膝跪地，鼻腔涌出熱血。

"第二次使用就有反噬？"云瑤皺眉，"你的血脈不純？"

姜炎沒(méi)力氣回答。巨蟻群已經(jīng)形成包圍圈，毒矛侏儒發(fā)出刺耳的尖笑。就在最前排巨蟻撲來(lái)的瞬間，沼澤深處突然射來(lái)一道烏光。

那是一支骨箭，箭身刻滿與青銅劍相似的符文。被射中的巨蟻轟然炸裂，金屬碎片四散飛濺。緊接著是第二支、第三支......

"夸父族的爆裂箭！"云瑤猛地拽起姜炎，"往箭矢來(lái)向跑！"

兩人跌跌撞撞沖向沼澤深處。身后傳來(lái)連環(huán)爆炸聲和侏儒的慘叫。穿過(guò)一片垂掛著人形藤繭的怪樹(shù)林后，眼前豁然開(kāi)朗——沼澤盡頭是陡峭的懸崖，瀑布轟鳴著墜入下方深潭。

"跳！"云瑤毫不猶豫地縱身躍下。

姜炎緊隨其后。墜落的瞬間，他看見(jiàn)對(duì)岸崖壁上站著個(gè)模糊人影，正收起一張巨弓。冰冷的潭水吞沒(méi)頭頂前，最后映入眼簾的是那人腰間的......一支骨笛？

黑暗持續(xù)了很久。姜炎時(shí)而夢(mèng)見(jiàn)燃燒的星空，時(shí)而聽(tīng)見(jiàn)母親哼唱的搖籃曲。最清晰的畫(huà)面是一雙金色的眼睛，在虛無(wú)中注視著他，眼神悲憫又期待。

"八簇火種，八種傳承。"那聲音與夢(mèng)境中的重疊，"焚天之后，方見(jiàn)真靈......"

姜炎猛地睜眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在干燥的石洞里。篝火噼啪作響，烤魚(yú)的香氣勾起胃部痙攣。他試圖起身，卻引發(fā)全身劇痛——皮膚下那些金色脈絡(luò)此刻變成了裂紋，稍一動(dòng)作就有血珠滲出。

"第三次使用就會(huì)要你的命。"云瑤坐在火堆對(duì)面，正在擦拭青銅劍。她身邊多了個(gè)獸皮水囊，樣式明顯不是磐石部落的工藝。

"救我們的人呢？"姜炎聲音嘶啞。

"去探路了。"云瑤劍尖一指，"那是他的東西。"

巖壁下靠著一柄巨弓，弓身用某種巨獸的脊椎骨制成。旁邊放著姜炎在墜落前看到的骨笛，笛尾刻著火焰狀的西荒文字。

"西極荒漠的獵炎族。"云瑤突然用劍挑起姜炎的衣襟，露出他胸口的火焰胎記，"現(xiàn)在告訴我，你母親是誰(shuí)？"

姜炎愣住。記憶中那個(gè)溫柔的女人總是避開(kāi)關(guān)于身世的問(wèn)題，只在臨終前含糊提過(guò)"西荒"二字。

云瑤的劍尖微微下壓，在胎記周圍劃出血痕："獵炎族是守護(hù)人族火種的八部之一，但他們?nèi)倌昵熬?....."

洞外傳來(lái)腳步聲。一個(gè)穿青衣的少年彎腰進(jìn)來(lái)，發(fā)間編入的銅鈴叮當(dāng)作響。他看起來(lái)不過(guò)十八九歲，左耳卻缺了半邊，像是被什么野獸咬掉的。

"醒了？"少年嗓音清亮，與外表年齡相符，但眼神卻滄桑如老者。他蹲到姜炎身邊檢查那些金色裂紋，突然用西荒語(yǔ)說(shuō)了句什么。

姜炎莫名聽(tīng)懂了他的話："他說(shuō)'八火焚天的預(yù)言要應(yīng)驗(yàn)了'。"

云瑤的青銅劍哐當(dāng)落地。少年也露出震驚表情，隨即大笑起來(lái)，耳畔銅鈴亂顫。他抓起骨笛吹了個(gè)悠長(zhǎng)的音符，洞外頓時(shí)傳來(lái)此起彼伏的狼嚎。

"我是滄溟。"少年收起笛子，掌心突然騰起幽藍(lán)火焰，"獵炎族最后的守火人。"他看向云瑤，"你們薪火使來(lái)得太晚了，其他火種已經(jīng)......"

云瑤突然做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。她劍上的第四個(gè)符文毫無(wú)征兆地亮起，映照出洞頂一道正在消散的黑煙。

"饕餮的耳目。"她面色陰沉如水，"它們找到我們了。"

滄溟啐了一口，藍(lán)焰在指尖凝成箭矢形狀："正好讓它們帶個(gè)話——"箭矢射入黑煙，引發(fā)小型爆炸，"人族要討債了。"

姜炎艱難地支起身子。透過(guò)洞口，他看見(jiàn)遠(yuǎn)山背后升起詭異的紅云，形狀像極了一張獰笑的血盆大口。胸口胎記再次灼痛起來(lái)，但這次伴隨痛楚傳來(lái)的，還有某種遙遠(yuǎn)而清晰的呼喚......

仿佛有七個(gè)聲音，正在洪荒大地的不同角落，與他共鳴。