黎明前的南荒群山籠罩在硫磺味的霧氣中。姜炎踩著發(fā)燙的巖石，每走一步都像踩在燒紅的鐵板上。他背后的藤筐里，云瑤半身已經(jīng)石化，眉間豎眼緊閉，呼吸微弱得幾乎察覺不到。

"再有十里就是火山部落的領(lǐng)地。"滄溟用骨笛撥開前方帶刺的毒蕈，笛身上新增的裂痕泛著幽藍(lán)微光，"但地心蓮生長在巖漿湖心島，我們得先通過火刑道。"

姜炎調(diào)整了一下捆扎藤筐的草繩。三天前從紅云中逃出來后，云瑤的石化速度時(shí)快時(shí)慢。每當(dāng)胎記上的銀白光點(diǎn)閃爍，黑線蔓延就會暫緩；而每當(dāng)他們靠近南方，那些石紋就像活物般蠕動。

"你確定那個(gè)火山少女能幫忙？"姜炎抹了把臉上的硫磺結(jié)晶。自從進(jìn)入南荒地界，他體內(nèi)的金焰就變得躁動不安，皮膚下不時(shí)浮現(xiàn)出細(xì)小的火苗。

滄溟沒有立即回答。他耳畔的銅鈴?fù)蝗粺o風(fēng)自動，發(fā)出急促的警示音。少年守火人猛地拽住姜炎趴下——幾乎同時(shí)，一支火箭擦著他們頭皮飛過，將后方巖壁炸出焦黑大坑。

"不是她。"滄溟壓低聲音，"是火山部落的巡狩者。"

二十步外的熔巖溝里，緩緩站起三個(gè)渾身赤紅紋身的大漢。他們手持黑曜石長矛，矛尖纏繞著橘紅色火線。為首者臉上戴著熔巖凝固而成的面具，只露出一雙毫無白瞳的漆黑眼睛。

"外族禁入圣山。"面具人的聲音像是兩塊燧石摩擦，"留下石像，滾。"

姜炎的手按上胸口胎記。自從獲得寒髓銀紋后，他發(fā)現(xiàn)自己能稍微控制體內(nèi)暴走的火焰了。但此刻胎記上的赤紅光點(diǎn)正瘋狂閃爍，似乎在呼應(yīng)著什么。

"我們求取地心蓮救人。"滄溟舉起骨笛，吹出一個(gè)平和音調(diào)，"獵炎族與火山部落有古老盟約。"

面具人突然暴起。黑曜石長矛刺來的速度快得帶出殘影，滄溟勉強(qiáng)用骨笛格擋，笛身與矛尖相擊爆出藍(lán)紅交織的火星。另外兩個(gè)巡狩者同時(shí)擲出長矛，目標(biāo)直指藤筐里的云瑤。

姜炎本能地?fù)湎蛱倏稹Ｇрx一發(fā)之際，他體內(nèi)金焰與銀紋同時(shí)爆發(fā)，在身前形成半透明屏障。兩支長矛撞上屏障的瞬間，矛身上的火線突然改變方向，竟被屏障吸收殆盡。

"火種！"面具人猛地后躍，聲音首次出現(xiàn)波動，"焚天預(yù)言......"

地面突然劇烈震顫。遠(yuǎn)處的主火山口噴出千米高的煙柱，漫天火山灰中隱約可見一道纖細(xì)人影踏著巖漿浪尖起舞。姜炎胎記上的赤紅光點(diǎn)亮度驟增，燙得他悶哼一聲。

"赤璃在馴服地脈暴動。"滄溟趁機(jī)拉起姜炎，"趁現(xiàn)在突破防線！"

三個(gè)巡狩者卻已跪伏在地，朝著火山方向行某種古老禮節(jié)。姜炎他們趁機(jī)沖過熔巖溝，向著主火山狂奔。越靠近山體，空氣就越發(fā)灼熱，姜炎的呼吸帶出零星火花，連睫毛都開始卷曲。

"前面就是火刑道。"滄溟指向山腰處一條半熔化的石階，"普通人走上去會直接......"

藤筐里突然傳來石塊碎裂聲。云瑤的石化已經(jīng)蔓延到頸部，眉間豎眼卻睜開了三分之一，銀白瞳仁死死盯著火山口。

"她......在召喚......"云瑤的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，"七器之一......"

話音未落，火山口再次爆發(fā)。這次噴出的不是煙灰，而是無數(shù)燃燒的隕石。其中一塊徑直朝他們砸來，滄溟的骨笛剛舉到唇邊，姜炎已經(jīng)迎著隕石躍起——

"轟！"

預(yù)料中的劇痛沒有到來。姜炎睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己被包裹在一個(gè)赤紅光繭中。隕石在接觸光繭的瞬間解體，化為溫暖的火雨灑落。光繭另一端延伸出一條火線，直連火山口那個(gè)起舞的人影。