刑部介入調(diào)查的第三日，沈知念收到一封素白信箋，未署落款的字跡力透紙背：「戌時三刻，西市別院，有萬嬌嬌解毒之法。膽敢聲張，毒發(fā)無藥可醫(yī)。」信箋邊角殘留著若有似無的沉水香，與蕭云音平日佩戴的香囊氣息如出一轍。她將信箋湊近燭火，隱約看見紙角壓著半枚紫藤花印記，與沈蕓房中的刺繡紋樣如出一轍。

暮色四合時，沈知念將軟鞭纏在小臂，借著夜色潛出后門。西市別院原是沈家早年購置的產(chǎn)業(yè)，如今荒草叢生，唯有角樓的銅鈴在風中發(fā)出幽微聲響。推開斑駁木門的瞬間，一股陳年霉味撲面而來，她警惕地抽出軟鞭，順著地窖方向傳來的鎖鏈拖拽聲緩緩前行。腐木臺階在腳下發(fā)出不堪重負的呻吟，轉(zhuǎn)角處的火把突然亮起，照亮滿地凌亂的藥渣——正是太醫(yī)令為萬嬌嬌開過的續(xù)命方子，卻混著幾味西域特有的致幻草藥。

暗室鐵門大開，萬嬌嬌被鐵鏈鎖在石榻上，面色青紫如鬼

萬嬌嬌念念……

沈知念沖上前要解開鎖鏈，忽覺后頸一痛，眼前炸開刺目的白光。

蕭云音沈知念，別來無恙？

蕭云音的笑聲從陰影中飄來，她身著金線繡牡丹的華服，手中把玩著鎏金匕首，腕間的銀鐲隨著動作發(fā)出清脆聲響

蕭云音當日百花宴上，看著你為那賤人著急的模樣，本公主真是痛快極了。

沈知念掙扎著起身，卻發(fā)現(xiàn)四肢逐漸麻木

沈知念是你……你為何要這么做？

蕭云音為何？

蕭云音的匕首突然狠狠砸在墻面，鎏金碎屑飛濺

蕭云音從小到大，我想要的東西哪一樣得不到？可偏偏蕭無涯的眼里，看你的眼神都是情愫！

她猛地揪住沈知念的頭發(fā)，艷麗的面容因嫉妒而扭曲，發(fā)間的東珠步搖隨著動作劇烈晃動

蕭云音你知道我等了他多少年？我為他學他喜歡的古琴，讀他愛看的兵書，甚至偷偷研習西北戰(zhàn)事！可他連個正眼都不給！憑什么你什么都不用做，就能讓他另眼相看？

沈知念被扯得頭皮發(fā)麻，卻仍咬牙道

沈知念荒謬！他是皇兄，你怎么能喜歡上自己的皇兄？

蕭云音皇兄？

蕭云音突然癲狂大笑，淚水順著艷麗的妝容滑落，將胭脂暈染成詭異的紅色

蕭云音沈知念你可真是天真！蕭無涯算哪門子皇親？他不過是皇帝憐憫收養(yǎng)的戰(zhàn)遺孤！二十年前，他父母為護送西北軍餉死在大漠，尸身被黃沙掩埋了整整三日才被找到。先帝念著那點功勞才把嗷嗷待哺的他接入宮中，若不是陛下想借他制衡宗親，誰會把戰(zhàn)場上撿來的野種封王？

她用匕首挑起沈知念的下巴，冰冷的刀刃劃破皮膚滲出鮮血

蕭云音你以為他為何總往西北跑？不過是去祭拜那對再也回不來的父母罷了！這些年他藏在書房最底層的，不過是半塊染血的護心鏡和一封未寫完的家書！

沈知念瞳孔驟縮，記憶突然翻涌。前世蕭無涯書房的暗格里，確實藏著個從不示人的檀木盒。還未及思索，暗室頂部突然傳來瓦片碎裂聲。白衣身影如蒼鷹般俯沖而下，蕭無涯手中長劍抵住蕭云音咽喉，劍身映出他緊繃的下頜線

蕭無涯放人。

月光透過氣窗灑落，將他眼底的寒意照得愈發(fā)清晰，卻在觸及沈知念染血的脖頸時，泛起一絲不易察覺的動搖。

蕭云音卻突然嬌笑出聲，匕首抵住沈知念頸動脈

蕭云音景王若是再敢上前一步，本公主就……

寒光閃過的剎那，沈知念猛地咬住蕭云音手腕。在對方吃痛松手之際，蕭無涯的劍氣已卷碎她的衣袖。蕭云音踉蹌后退，后腰撞上藥柜，數(shù)百個藥瓶轟然墜落?；靵y中，沈知念瞥見柜中暗格露出半截泛黃信箋，上面「西北軍糧」四字隱約可見，旁邊還壓著張泛黃的舊地圖，紅筆圈出的正是沈家軍的駐防地。

蕭無涯抓住他！

蕭無涯揮劍逼退護主的侍衛(wèi)，卻見蕭云音將一顆紅色藥丸塞入萬嬌嬌口中。

蕭云音這是三日斷魂散。

她倚著門框冷笑，淚水未干的臉上滿是怨毒

蕭云音除非拿到西域雪蓮花，否則大羅神仙也救不了她。我要讓你看著，你在意的人一個個在你面前死去！我倒看看，沒了你至親的人，你還會不會這么光鮮亮麗！

沈知念抱起昏迷的萬嬌嬌，發(fā)現(xiàn)她脈搏虛浮如游絲。蕭無涯撕下衣擺為她包扎傷口，指腹不經(jīng)意擦過她發(fā)燙的臉頰，動作頓了頓，從懷中掏出個玉瓶倒出續(xù)命丹藥

蕭無涯先送回萬府，我命人即刻啟程去西域。

他望向蕭云音消失的方向，眼中殺意翻涌，手中長劍在青磚上劃出火星……

沈知念惡毒至極……

蕭無涯垂眸，從懷中掏出一枚玉佩，遞給沈知念

蕭無涯這是我的貼身信物，保管好，有我在，沒人敢動你……

沈知念看了看玉佩，心中很復雜

馬車疾馳在朱雀大街時，沈知念突然想起暗室中的信箋。她將萬嬌嬌安頓好后，帶著蕭無涯重返西市別院。藥柜暗格里，除了寫著「西北軍糧」的殘頁，還有半幅西域商隊路線圖，標注的紅點竟與蕭天佑近日頻繁出入的商鋪重合。更令人心驚的是，夾層中還藏著沈蕓與西域商人的往來書信，字里行間提及"以萬嬌嬌性命為餌，引沈知念入局

蕭無涯看來賢王的野心遠不止于太子之位。

蕭無涯用銀針探向藥渣，針尖瞬間發(fā)黑

蕭無涯這些藥里摻了曼陀羅花，與百花宴上的毒如出一轍。蕭云音不過是枚棋子，背后操控之人......

話音未落，院外傳來馬蹄聲。數(shù)十名黑衣侍衛(wèi)將別院團團圍住，為首的正是蕭天佑。他搖著折扇緩步走來，腰間的紫藤玉佩在月光下泛著冷光，目光掃過地上的藥瓶

蕭天佑景王和沈姑娘深夜私會，還真是讓人浮想聯(lián)翩

蕭無涯將沈知念護在身后，長劍出鞘時龍吟清越

蕭無涯賢王若想動手，不妨試試。

沈知念握緊軟鞭，卻見蕭天佑突然抬手，黑衣侍衛(wèi)們竟齊刷刷后退。

蕭天佑本王今日只是來送個消息。

掏出封信箋拋在地上，信箋邊緣用火漆印著滴血的紫藤花

蕭天佑明日午時，西域商會將在醉仙樓拍賣雪蓮花。至于能否救得了萬小姐......

他意味深長的看了一眼沈知念。

蕭天佑就要看沈姑娘的本事了。不過提醒一句，有些真相，知道得太多，未必是好事。

待蕭天佑離開，沈知念展開信箋，上面赫然畫著朵滴血的紫藤花。這與沈蕓房中的刺繡紋樣如出一轍，更與蕭云音方才佩戴的腰飾暗紋完全吻合。她攥緊信紙，指甲幾乎掐入掌心——這場毒殺陰謀，早已織成一張密不透風的大網(wǎng)。而蕭無涯透露的身世真相，更如同一把重錘，敲開了她記憶深處被塵封的往事。

蕭無涯突然握住她的手腕，掌心溫度透過衣袖傳來

蕭無涯明日我陪你去醉仙樓。

他看著她倔強的側(cè)臉，聲音放柔

蕭無涯別再獨自涉險。

沈知念望著他眼底的關(guān)切，想起蕭云音的話，心中泛起異樣的漣漪。原來那些她從未注意過的細節(jié)，那些他欲言又止的瞬間，都藏著不為人知的過往。而暗處，蕭云音撫著被咬破的手腕，在陰影中冷笑，新的陰謀已在心底成形。墻角的燭火突然明滅不定，仿佛預示著更大的風暴即將來臨