那晚回家后，一歲的女兒露西第一次歇斯底里地哭鬧起來(lái)。她尖叫著指向我放皮箱的壁櫥，眼神中充滿了我從未在嬰兒臉上見(jiàn)過(guò)的恐懼。

"怎么了，伊萊？"妻子塞爾維亞抱著哭得上氣不接下氣的女兒?jiǎn)栁摇?/p>

"沒(méi)什么，可能是做噩夢(mèng)了。"我故作鎮(zhèn)定，同時(shí)悄悄將皮箱藏得更深。

第二天起，家里的氣氛變得古怪起來(lái)。塞爾維亞開(kāi)始無(wú)緣無(wú)故地驚醒，她說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)自己站在一座滿是蝴蝶的紅色小屋里，有個(gè)戴著紅面紗的女人在用剪刀剪她的喉嚨。

"你最近有什么事瞞著我嗎？"一天早晨，塞爾維亞突然問(wèn)我。

"沒(méi)有，親愛(ài)的。"我撒了謊，同時(shí)發(fā)現(xiàn)她的眼中閃過(guò)一絲陌生的冷意。

"那你為什么每晚都在說(shuō)夢(mèng)話？"她追問(wèn)，"你一直在重復(fù)'紅蝶'這個(gè)詞。"

我心頭一緊，勉強(qiáng)笑了笑："可能是最近工作太累了。"

這天下午，一位身穿黑色長(zhǎng)袍的盲眼老婦來(lái)到了我的鐘表店。盡管她的眼睛被厚重的白翳覆蓋，卻徑直走到了我面前，仿佛能看見(jiàn)一切。

"你接觸了不該接觸的東西，年輕人。"她蒼老的聲音如同砂紙摩擦，"那只皮箱不屬于活人的世界。"

我心跳驟停："您怎么知道皮箱的事？"

"我知道的事情比你想象的多得多。"老婦摸索著從袖中取出一枚古舊的懷表，"你父親曾經(jīng)修好過(guò)這只表。"

我認(rèn)出那是父親多年前的作品，表盤(pán)內(nèi)刻有他的專(zhuān)屬標(biāo)記。

"您認(rèn)識(shí)我父親？"

"歐尓萊塔莊園的游戲永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，只是玩家在不斷更替。"老婦神秘地說(shuō)，"你父親被迫成為了一名玩家，現(xiàn)在，他想把這個(gè)角色傳給你。"

"什么游戲？什么玩家？"

"生存者與監(jiān)管者的游戲。莊園主選中的靈魂必須永遠(yuǎn)在莊園中循環(huán)往復(fù)，直到新的替代者出現(xiàn)。"老婦向前俯身，聲音低不可聞，"黑箱中裝的不是物品，而是你父親的靈魂碎片。一旦你將它送到紅蝶小屋，你就會(huì)代替他，成為新的'偵探'，永遠(yuǎn)被囚禁在那場(chǎng)無(wú)休止的游戲中。"

我的血液仿佛凍結(jié)在血管中："那我應(yīng)該怎么做？"

"銷(xiāo)毀它。然而代價(jià)是，你父親將永世不得超生。"老婦站起身，"或者，你可以遵循他的指示，用自己換取他的自由。這是你們克拉克家族的宿命。"

說(shuō)，她轉(zhuǎn)身離去，黑袍在門(mén)口消失得無(wú)影無(wú)蹤。

那晚，我做了一個(gè)決定。

我告訴塞爾維亞我需要出城幾天接一個(gè)修表的活兒，但實(shí)際上，我踏上了前往歐尓萊塔莊園的列車(chē)。

車(chē)廂里異?？諘纾挥辛攘葦?shù)人。對(duì)面座位上，一個(gè)戴著帽子的男人一直在用機(jī)械鐘表發(fā)出滴答聲。窗外的風(fēng)景逐漸變得模糊，森林越來(lái)越密集，天空也被壓得極低。

"克拉克先生，"列車(chē)員突然出現(xiàn)在我身旁，手里拿著一張便條，"有人讓我轉(zhuǎn)交給你。"