通風(fēng)管道里的金屬震顫像某種巨獸的腸道蠕動墨多多蜷縮在拐角，校后背緊貼著管。冰窖崩塌時濺射的綠色液體正順著螺紋管道接縫蔓延，每滴落一處就騰起刺鼻的白煙。查理的爪子陷進管道內(nèi)壁防滑紋路里，白毛被腐蝕液蒸汽得發(fā)黃。

"往左岔口。"的聲音混著金屬共振的嗡鳴。項圈藍光掃過管壁，照亮那些被腐蝕出的蜂窩狀孔洞——每個孔洞邊緣都殘留著與校工機械臂相同的星圖刻痕。

多多抱緊黑匣，后頸口的血珠落到匣子鎖扣上。生銹的金屬突然發(fā)出"咔"輕響，露出夾層里半張燒焦的照片。爺爺時的臉在斑中若隱若現(xiàn)，背景里光船徽正在融化。

三岔口處的通風(fēng)柵突然崩飛，只機械臂從不同方向突刺而來。多多摸到校服第二顆紐扣，銅質(zhì)包邊已經(jīng)燙得能烙傷指尖。他扯下扣向最近的機械臂，金屬碰撞的剎那爆出環(huán)形沖擊波——紐扣背面的星圖刻痕與機械爪紋路嚴絲合縫地嵌合，像兩把互補的。

"滋——"被擊中的機械臂僵直，爪尖滴落的綠色液體在空中凝成經(jīng)緯線。猛撲上去住懸垂的電纜，犬齒切入絕緣層的瞬間，全息投影從多多懷表里炸開。齒輪組的虛影在管道里鋪開星空，某個坐標點正在他們頭頂閃爍血光。

"北緯32°14'！"多多伸手去夠投影，指尖卻穿過影碰到了實體——通風(fēng)管頂部不知何時浮現(xiàn)出爺爺?shù)墓P，潦草的"止步于此"四個字正被綠色液體填充。最后一個字的撇捺突然延長，貫穿管道的裂紋。

查理突然人立而起，前爪拍在裂紋交匯處。項圈紅光在管壁投射出生物波長圖譜，與多多后頸傷口的血液波動完全重合。"所有機械裝置..."犬類聲帶繃出高頻震顫，"都有相同編號。"

動力艙的虛擬入口在管道盡頭閃爍。多多爬過最后五米時，腐蝕液已經(jīng)浸透了他的褲。鑲在艙門上的銅質(zhì)銘牌突然翻轉(zhuǎn)，背面的激光刻?。骸镜诰派w-07】。相同的編號出現(xiàn)在門禁卡槽、氣壓閥旋鈕甚至通風(fēng)口的濾網(wǎng)上，就像流水線上的批號。

"汪！"查理撞開半融化的艙門。虛擬球形空間里懸浮著數(shù)百個機械部件，每個零件內(nèi)側(cè)都泛著"第九生體"的熒光編號。多多校服里的圓規(guī)突然發(fā)燙，蝕刻在握柄處的""正最近的齒輪產(chǎn)生共振。

球形空間中央突然降下環(huán)形光幕極號的立體模型在光幕中。船體斷裂處涌出的海水，而是與通風(fēng)管道里相同的綠色液體。液體在甲板上組成星圖時，多多突然看清了那些始終被爺爺涂改的航海圖真容——所有航線都同一個坐標，而那個點正在他?；毡趁嫖⑽l(fā)亮。

三十秒倒計時在艙頂亮起的瞬間，查理咬住多多衣領(lǐng)往后拖。最后看到的畫面是光幕里浮現(xiàn)出爺爺?shù)娜硐?，老人制紐扣與他們剛剛破解的星圖完全一致。警報聲撕裂了虛擬區(qū)的寧靜：