春日的暖陽像蜜糖般緩緩流淌，透過學(xué)堂雕花窗欞，在青磚地面灑下銅錢大小的光斑。風(fēng)掠過檐角銅鈴，送來幾縷若有若無的櫻花香，幾片粉白花瓣打著旋兒飄進堂內(nèi)，落在夫子的戒尺旁。夫子握著戒尺輕敲案幾，震落花瓣上的晨露：“明日踏青，折家諸位公子需一同前往，不得有誤?！?/p>

話音剛落，學(xué)堂內(nèi)便響起窸窸窣的議論聲。折皎忽覺喉間發(fā)癢，趕忙將帕子掩在唇間，壓抑著突如其來的咳嗽。指節(jié)因用力攥緊帕子而泛白，咳完后掌心殘留著淡淡的鐵銹味。

“又難受了？” 溫潤的聲音裹著暖意從耳畔傳來。折淙不著痕跡地將自己的軟靠墊挪到折皎身后，月白色衣袖掃過她顫抖的手背，帶著體溫的絲質(zhì)衣料拂過肌膚，“明日我向夫子請辭，你留在府中歇著?！?/p>

“不要?！?折皎拽住兄長的衣角，指尖微微發(fā)顫。她望向窗外新抽芽的柳枝，在風(fēng)中輕輕搖曳，眼底滿是向往，“我能騎馬慢行，你在身邊，我就不怕?！?說話間又忍不住輕咳幾聲，蒼白的臉頰泛起病態(tài)的紅暈。

第二日清晨，折府馬廄前熱鬧非凡。世家公子們的坐騎毛色油亮，昂首嘶鳴，馬蹄不安分地刨著地面。唯有折皎的小馬駒體型嬌小，耷拉著耳朵，鞍墊上還特意鋪著三層厚絨毯，邊緣繡著精致的云紋。折淙半跪在地上，親手為她系緊護腰，指腹不經(jīng)意擦過她腰間的玉佩：“若覺得顛簸，就拽我披風(fēng)?！?他特意在玄色勁裝外披著件寬大的防風(fēng)大氅，布料厚實，針腳細密，顯然是為了隨時能護住她。

一行人沿著官道前行，道旁垂柳新抽的嫩芽在風(fēng)中輕擺，柳絮如雪花般紛紛揚揚。折皎的小馬駒總落后半步，步伐緩慢而謹慎。折淙便牽著韁繩慢慢走，任由其他公子縱馬遠去。馬蹄踏在石板路上，發(fā)出清脆的聲響，驚起幾只在枝頭休憩的麻雀。

“快看！那邊有片野梅林！” 不知誰喊了一聲，眾人紛紛策馬奔去，揚起的塵土如黃色煙霧般彌漫開來。折皎頓時覺得呼吸不暢，喉嚨發(fā)癢，劇烈的咳嗽不受控制地涌上來。

“捂著口鼻。” 折淙立刻解下自己的絲帕，動作迅速地在路邊的小溪中沾了清水，然后輕輕覆在她臉上，指尖不經(jīng)意間觸到她冰涼的臉頰，“我們繞路走。” 他的聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅定，目光警惕地瞥向林子，剛才他好像瞥見林子里閃過一道灰影，那抹灰色不像是尋常野兔，倒像是狼的皮毛。

折皎靠在馬背上，虛弱地點點頭。她望著遠處的梅林，粉色的花朵如云似霞，可此刻在她眼中卻蒙上了一層陰影。春風(fēng)吹過，帶來一絲若有若無的腥氣，混著泥土和青草的味道，讓她不由得皺起眉頭。

突然，前方傳來一聲凄厲的慘叫，劃破了春日的寧靜。折淙猛地將她護在身后，腰間匕首出鞘的瞬間，寒光映出他緊繃的下頜線和銳利的眼神。不遠處的櫻花樹劇烈搖晃，花瓣如雪般紛紛揚揚落下，露出樹下倒在血泊中的獵戶。那獵戶的小腿上血肉模糊，傷口邊緣的齒痕觸目驚心，明顯是大型野獸所為。

“大家小心！有狼群！” 折家旁支的少年們慌亂地拔出佩劍，金屬出鞘的聲音此起彼伏。馬匹受驚后開始嘶鳴亂竄，馬蹄聲、驚叫聲、佩劍的碰撞聲交織在一起，亂作一團。折皎的小馬駒前蹄人立而起，她因體弱抓不穩(wěn)韁繩，只覺天旋地轉(zhuǎn)，眼看就要摔下。

千鈞一發(fā)之際，折淙翻身下馬，雙臂環(huán)住她的腰穩(wěn)穩(wěn)接住，后背卻重重撞上樹干?！斑恕?的一聲悶響，震得折淙喉間發(fā)出一聲悶哼，但他的雙臂卻絲毫沒有放松，依舊將折皎牢牢護在懷中。

“沒事吧？” 他的聲音帶著喘息，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在蒼白的臉上。他焦急地檢查著折皎有無受傷，目光掃過她因驚嚇而煞白的臉和微微顫抖的嘴唇。此時，遠處傳來陣陣狼嚎，悠長而凄厲，在山谷間回蕩，讓人不寒而栗。