戰(zhàn)鼓咚咚震響，沙粒隨著鼓點(diǎn)在地面蹦跳。陳硯咬碎舌尖，腥甜在口腔彌漫，骨哨穩(wěn)穩(wěn)抵在唇邊。

尖銳的哨音撕裂峽谷寂靜。趙守瞳孔驟縮，腦袋嗡地一響——這哨聲，竟和他同走私商用了三年的暗號(hào)分毫不差！

“抓內(nèi)鬼！”蒙面人抽刀嘶吼，腳步踩得沙地噗噗作響。

帳外驟然炸開(kāi)馬蹄聲，王統(tǒng)領(lǐng)的玄甲軍勢(shì)如破竹撞破沙墻。長(zhǎng)戟揮舞，鏘地一聲挑飛蒙面人的兵器?！白o(hù)陳公子！老侯爺早料到這局！”

趙守一把抄起腰刀，刀尖直逼陳硯心口。陳硯旋身翻滾，掌心的骨哨狠狠砸在趙守手腕上。刀刃擦過(guò)他的肋骨，釘進(jìn)沙地，發(fā)出悶響。血珠順著傷口滲出，浸濕短打布料。

混亂中酒壇傾倒，液體汩汩流淌。陳硯被推搡著踉蹌后退，脊背砰地撞上崖邊凸出的巖石。趙守雙目赤紅撲過(guò)來(lái)，陳硯反手一推——兩人順著碎石嘩啦啦滾向崖底。

“陳硯！”王統(tǒng)領(lǐng)的嘶吼聲被風(fēng)扯得支離破碎。

下墜時(shí)，陳硯慌亂抓住什么，粗麻布料磨得掌心火辣生疼。抬頭望去，半截舊旗纏在石縫間，褪色的“李”字刺得眼眶發(fā)熱。父親臨終前斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)忽然清晰起來(lái)：“李...李掌柜沒(méi)...沒(méi)死...”

沙堆墊住了性命。陳硯咳著坐起，舊旗上的油跡混著血跡，露出半枚熟悉的火漆印——蘇昭常用的并蒂蓮紋。

頭頂傳來(lái)窸窣腳步聲。

蘇昭的繡鞋停在崖邊，青鋒劍映著日光寒芒閃爍?！摆w守，李掌柜的口供呢？”

趙守掛在崖壁樹(shù)杈上，冷汗滴答落入沙中?！澳?..你早知道我私吞軍餉？”

“你每月往南邊匯的三十車糧銀，”蘇昭劍尖挑起他腰間的錢袋，“春桃抄賬時(shí)多算了筆損耗，你以為我看不出來(lái)？”

趙守顫抖著手摸出密匣。匣蓋摔開(kāi)的瞬間，陳硯看清里面的血書——竟是蘇明遠(yuǎn)的字跡，“借陳硯之手除蘇昭，事成后分半座鹽場(chǎng)”。

“明遠(yuǎn)那廢物！”趙守暴怒伸手要搶，蘇昭揮劍斬?cái)嗨滞蟆?/p>

血珠飛濺到陳硯臉上，他抬手一抹，觸到舊旗暗紋——正是幼時(shí)與父親躲避追殺時(shí)，在秘徑石壁刻下的箭頭標(biāo)志。

王統(tǒng)領(lǐng)的繩索甩下來(lái)?！袄虾顮斄粼?，商道分支有李掌柜的藏寶洞?！标惓庍o舊旗，十歲那年的記憶清晰浮現(xiàn)：父親背著他在山縫間穿行，說(shuō)：“硯兒，這是咱們的命。”

秘徑比記憶中更窄，陳硯蹭破胳膊才摸到出口。月光下，蘇昭與蘇明遠(yuǎn)背靠背站著。

蘇明遠(yuǎn)左肩插著毒箭，鮮血滲透玄色錦袍。“昭妹妹，邊軍叛將說(shuō)...說(shuō)你要拿我祭旗...”

“你信叛將不信侯府？”蘇昭劍指咽喉，聲音冷冽?！瓣惓幵缢愠鲕娂Z缺口，你偽造的通敵密信，墨是用侯爺虎頭印拓的?！?/p>

陳硯從陰影里走出，算籌抵住蘇明遠(yuǎn)后頸。“你當(dāng)血書能騙誰(shuí)？昭姑娘早換了墨汁——遇水顯形的，是你和叛將的密約?！?/p>

蘇明遠(yuǎn)瞳孔渙散，突然咧嘴笑了。“虎符...在李掌柜手里...他才是真正的...”

話未說(shuō)完，王統(tǒng)領(lǐng)的箭破空而來(lái)。蘇明遠(yuǎn)栽進(jìn)沙里，剩余的話被風(fēng)卷走。

陳硯攥緊舊旗，“李”字在月光下泛著暗青。遠(yuǎn)處傳來(lái)春桃呼喊：“公子！昭姑娘說(shuō)，老侯爺醒了！”

望向崖頂，蘇昭的身影被月光鍍上一層銀輝。風(fēng)吹動(dòng)她衣擺，露出腰間半枚虎符——和舊旗上的暗紋，嚴(yán)絲合縫。