晨霧未散，維茲南牽著蜜可走向鎮(zhèn)學(xué)堂，瑞斯特與莉希雅沉默地跟在三步之外。石板路上，蜜可的書包掛墜叮當(dāng)作響，莉希雅的軍靴卻像踩在棉花上，每一步都虛浮無力。

路過掛著褪色風(fēng)鈴的雜貨鋪時(shí)，維茲南停下腳步：“兩位不妨在此稍候，學(xué)堂不讓外人進(jìn)?！?/p>

他指了指貨架上的粗制地圖，“西邊只剩三戶牧羊人，再過去便是未知區(qū)?！睙煻非昧饲玫仄骄€方向盤踞的灰霧，“當(dāng)年人類和魔族殺紅了眼，才從它們手里啃下這片地”如今人類生活的地方叫做已知區(qū)。

莉希雅的視線掠過雜貨鋪墻上的粗制地圖，已知區(qū)的邊界被炭筆潦草地圈出，而未知區(qū)的空白處爬滿污漬，像一塊未愈合的潰瘡。

學(xué)堂的鐘聲驚起一群灰鴿。瑞斯特倚在廣場長椅上，看莉希雅蜷坐在三步外的石階，目光盯死帝國新貼的戰(zhàn)爭宣傳。旗面上象征帝國的紅色短劍刺穿了她故鄉(xiāng)的名字，而她的影子正被烈日蒸得模糊。

“往東走，先去摩棱斯克的王城?！彼蝗婚_口。

莉希雅的睫毛顫了顫，未應(yīng)聲。

“找座小鎮(zhèn)，打零工，或者……”后半句卡在喉間。他摸向懷表裂紋，第九道裂痕的灼痛仍未消退，三圈分針轉(zhuǎn)動(dòng)跨越三千里，這精準(zhǔn)卻遙遠(yuǎn)的落點(diǎn)，究竟是幸運(yùn)還是詛咒？

鐵罐滾落的哐啷聲打斷思緒。莉希雅碰翻了臺(tái)階邊的空罐，驚得啄食面包屑的灰雀四散。她僵坐著，任由罐子滾入陰影，仿佛被釘在石階上的標(biāo)本。

夕陽將石板路染成鐵銹色時(shí)，四人再度同行。蜜可的書包沾滿泥點(diǎn)，辮梢的蒲公英隨步伐輕顫，手里攥著半融的麥芽糖?！敖憬悖∵@個(gè)給你！”她將糖硬塞進(jìn)莉希雅掌心。

少女的手指機(jī)械地蜷起，糖漿從指縫滲出，在暮色中泛著暗紅光澤。

“明天是休息日，大姐姐可以帶我去屋后的草地玩嗎？”蜜可拽住莉希雅的袖口搖晃，未愈合的凍瘡蹭過粗麻布料。

少女猛地抽回手，指尖無意識(shí)地摩挲軍服袖口的磨損線頭，十七年人生里，福茨高級軍官學(xué)院的課程只有劍術(shù)與陣型推演，連畢業(yè)典禮都直接奔赴戰(zhàn)場。此刻面對孩童的親昵，竟比直面魔導(dǎo)炮陣列更讓她恐慌。

瑞斯特突然駐足，軍靴碾碎石板縫間的枯枝：“明天哥哥姐姐都陪你去?！?/p>

蜜可歡呼著跑向石板路盡頭：“說好了！我要把珍藏的玻璃珠都帶上！”

莉希雅垂首盯著掌心，糖漿已凝成蛛網(wǎng)狀。許久，她極輕地朝瑞斯特點(diǎn)了下頭，這是她第一次對他人示弱。

“來追蜜蜜呀！”小女孩的笑聲撞碎暮色?！拔覀儊肀缺日l先到家！”

……

“閣樓的樓梯窄，夜里下樓當(dāng)心些?！本S茲南推開小屋門，木階吱呀聲驚起梁上夜梟，“熱水在爐子上溫著，需要隨時(shí)添柴?！?/p>

瑞斯特點(diǎn)頭，余光瞥見莉希雅正盯著糖漿發(fā)呆，暮色吞噬了她最后一絲表情，唯余輪廓如風(fēng)蝕的斷碑。

一夜無話.....

莉希雅尚未來得及睜開惺忪的睡眼，蜜可便撲到床邊搖晃："姐姐快起床！今天說好要帶蜜蜜去玩的！"

瑞斯特立在門邊，仍穿著騎士團(tuán)的墨色高領(lǐng)禮服，腰間佩劍隨晨光泛著冷冽的銀芒。他目光掃過莉希雅頭頂，卡洛琳夫人贈(zèng)送的黑色小皮帽壓住她額間軍帽勒痕，將少女凌厲的眉峰襯出幾分稚氣，倒像是尋常富商家的清秀女兒。

三人穿過庫屋后的小山坡。晨霧在草葉間織起灰綃，野花與荊棘藤蔓糾纏瘋長，蜜可攥著莉希雅的袖口蹦跳前行，裙擺掃過薊草尖刺時(shí)，帶落一串晶亮的露珠。

"姐姐看！這朵像不像琉璃燈？"小女孩指向一簇藍(lán)紫色野花。

話音未落，她又舉起沾滿夜雨的紫色鳶尾："這個(gè)！像不像慶典的煙花？"

莉希雅下意識(shí)后退半步。在福茨學(xué)院的十年里，教官教會(huì)她辨識(shí)三十七種毒花的紋路，卻從未教過如何伸手接住一朵沾著童真的花。

愣了好一會(huì)，她才輕吐出一句："嗯。"

四處嬉鬧的蜜可累了，癱坐在草地上喘氣："哥哥姐姐以前是做什么的呀？聽爸爸媽媽說，你們會(huì)魔法！"

"我曾是騎士，這位姐姐是軍官。"瑞斯特屈膝坐下，佩劍橫置膝頭。

"騎士……是什么呀？軍官又是什么？"小女孩揪著草葉，歪頭盯著瑞斯特的劍，"和鐵匠鋪的叔叔一樣會(huì)打鐵嗎？"

“騎士是用劍守護(hù)大家的人，軍官是用智慧指揮大家的人?！比鹚固刂讣廨p彈劍鞘，揮劍劃出一道弧光，劍風(fēng)斬?cái)噙h(yuǎn)處薊草：“騎士會(huì)用劍守護(hù)你這樣的人?！?/p>

“哇！蜜蜜也要學(xué)這個(gè)！”她跳起來模仿?lián)]劍動(dòng)作，橘紅發(fā)梢甩出細(xì)碎金光：“蜜蜜要成為一個(gè)像大哥哥這么厲害的人?！毙∶劭呻p手叉腰，神氣的樣子頗為可愛。

那得先努力學(xué)習(xí)才行?！比鹚固囟紫律?，輕捏女孩泛紅的臉頰，“讀書、禮儀，還有魔法基礎(chǔ)。”

“蜜蜜可以學(xué)習(xí)魔法嗎？”她的大眼睛閃爍著一抹抹精光，好像看到了威風(fēng)帥氣的自己。

"魔法通過媒介分為三種。"瑞斯特指尖掠過草葉尖端，幾縷淡綠色光點(diǎn)從草葉間浮起，如同螢火蟲般縈繞在他掌心，"這是精靈魔法，也就是與自然中的精靈共鳴，通過它們，你可以調(diào)動(dòng)大自然的魔力。"

"它們是精靈，雖無形體，卻有靈性。"瑞斯特示意她攤開手掌，光點(diǎn)匯入她指縫。

"它、它是活的？！"蜜可屏住呼吸。

瑞斯特笑了笑，"你是被精靈偏愛的孩子，試著呼喚它們吧。"

蜜可笨拙地捧起一株蒲公英："請、請來玩……"

話音未落，白色光點(diǎn)從蒲公英絨球中涌出，在空中交織成閃爍的光網(wǎng)，仿佛星塵墜落人間。

"它們真的來了！"

莉希雅倚著枯樹旁觀，忽然并攏雙指。暗紅魔力從她周身涌出，將光網(wǎng)強(qiáng)行染成血楓色："這是第二種，以自身為容器吸收魔力。但你的天賦不在此處。"

"第三種呢？"

"用沉睡地底千百年的寶石施法。"瑞斯特拋出一枚琥珀色晶石，地面陡然竄起金色火墻。光點(diǎn)精靈聚在蜜可肩頭躍動(dòng)："寶石封存著來自大地的魔力，使用之后，可能要數(shù)百年時(shí)間重新吸收它的力量。"

蜜可伸手，焰流竟溫順地繞開她指尖，精靈正與寶石魔力追逐交融奇異的景象讓蜜可為之一震。

"記住，精靈是朋友。"瑞斯特將失去光芒的晶石放入她掌心，"它們選擇你，遠(yuǎn)勝過任何寶石或咒語。"