翌日，四娃走出七星居時(shí)，指尖的毒紋正像活物般游走。他攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心——自寒潭脫困后，這是毒素第三次發(fā)作，比前兩次更洶涌，毒紋爬過心臟時(shí)，四娃嘗到鐵銹味——那是幾天前替二娃擋刀時(shí)的血味，與此刻舌尖的苦交織成噩夢(mèng)。六娃抱著七娃在屋檐下玩螢火蟲，瞥見四哥臉色發(fā)白，剛要開口，卻見四娃已轉(zhuǎn)身走向竹林，腰間鎖鏈拖在青石板上，發(fā)出細(xì)碎的響。

“四哥去哪？”七娃奶聲奶氣地問，寶葫蘆藤蔓卷住六娃的衣角。少年撓撓頭，螢火蟲在他掌心拼成問號(hào)：“說是巡邏，可今天不是三哥的值班日嗎？”他忽然想起四娃后背的舊傷，那是幾天前替二哥擋妖怪留下的，最近總在深夜發(fā)出微光——像某種不詳?shù)念A(yù)兆。

竹林深處，四娃靠在棵老竹旁喘息，毒紋順著脖頸爬上臉頰，在月光下泛著青綠色。他摸出五娃給的固本符咒，卻發(fā)現(xiàn)符咒早已褪色——藥田的靈草已耗盡，五娃今早出門時(shí)，竹簍里只剩半把曬干的艾草?！安荒茏屝∑呖匆娢疫@樣……”他扯下領(lǐng)口的布條，狠狠咬在齒間，冷汗浸透衣襟，恍惚間又聞到寒潭底的腐草味。

就在這時(shí)，竹葉突然沙沙作響。四娃抬頭，只見霧中走出個(gè)熟悉的身影——正是在寒潭操控魔物的神秘人。對(duì)方黑袍上的北斗星紋泛著妖異的光，袖口露出的手腕上，竟有條與四娃 一樣的星紋。星紋呈扭曲狀，像是被折斷的箭矢，與四娃腕間完整的星痕形成鏡像——那是被北斗除名者的烙印?！疤鞕?quán)星，別來無(wú)恙？”神秘人抬手，霧氣中浮現(xiàn)十二具傀儡，每具傀儡面容隨記憶變換：前一刻是二娃替四娃包扎傷口，下一刻是三娃陪他打磨鎖鏈……最后定格在五娃為他試藥時(shí)染黑的指尖，傀儡同時(shí)發(fā)出七兄弟的聲音，重疊成刺耳的雜音：“四弟/哥，你根本不值得保護(hù)”“毒紋發(fā)作時(shí)，他們都在偷笑吧”——這些話正是四娃最深的恐懼，此刻從傀儡口中說出，像把淬毒的刀。

“你究竟是誰(shuí)？”四娃握緊鎖鏈，毒紋卻在見到傀儡的瞬間劇痛難忍，鎖鏈“當(dāng)啷”落地。神秘人輕笑，指尖劃過傀儡眉心：“我們本是同根生啊——你以為那毒紋是意外？那是我藏在幻夢(mèng)中的種子，如今該發(fā)芽了?！痹捯粑绰?，傀儡們同時(shí)撲來，四娃踉蹌后退，后背撞上冰冷的山壁，看見傀儡眼中映著自己扭曲的臉，與幻夢(mèng)中被毒霧侵蝕的倒影重疊。

另一邊，五娃蹲在斷崖邊采摘最后幾株星葉草，星葉草在風(fēng)中輕顫，每片葉子都像一滴將落的淚——四娃曾在幻夢(mèng)中見過同樣的草，當(dāng)時(shí)他以為是自己的血所化。星葉草每摘一株就少一株，像在倒計(jì)時(shí)。五娃忽然想起二娃說過：“星葉草只長(zhǎng)在血親相伴的地方”。二娃握著算簽站在他身后，眉頭緊鎖。“二哥，算簽顯示有劫？”五娃回頭，看見算簽筒里飄出碎紙片，每張都寫著“血光”。二娃搖頭，指尖在虛空劃出卦圖：“不是我們……是四弟?！彼鋈蛔プ∥逋薜氖滞?，“快！用你的藥草感應(yīng)四弟的靈力！”五娃一愣，五娃指尖滲出一滴血，融入草汁中，草汁在掌心聚成淡綠色光點(diǎn)，朝著竹林方向飛去，五娃踉蹌半步，扶住石頭才穩(wěn)住身形——血靈術(shù)會(huì)透支靈力。

與此同時(shí)，六娃正用螢火蟲采來的鮮花給七娃編花環(huán)，忽然聽見竹林深處傳來鎖鏈聲。他悄悄放下花環(huán)，摸走三娃藏在門后的戰(zhàn)錘隱身靠近竹林，就看見四娃被傀儡逼到懸崖邊，毒紋已蔓延至眼底?！霸懔?！”少年掏出懷里的糖霜——那是二娃留給他的“應(yīng)急甜藥”，咬碎時(shí)竟混著血絲。螢火蟲們收到信號(hào)，瞬間聚成青色光刃，六娃抄起戰(zhàn)錘，大喊著從樹上躍下：“四哥！接著！”

四娃聽見喊聲，抬頭看見六娃的螢火蟲如暴雨般砸向傀儡，少年舉著比自己還高的戰(zhàn)錘，跌跌撞撞地沖過來。神秘人冷笑：“兩個(gè)小崽子，以為能壞我大事？”他揮手召出毒霧，毒霧帶著寒潭特有的腐草味，觸碰到竹葉瞬間化為黑蝶，每只蝶翼都映著四娃幻夢(mèng)中的恐懼——被兄弟們遺忘的孤獨(dú)。四娃忽然看見七娃不知何時(shí)跑過來，寶葫蘆藤蔓卷著五娃的藥鋤，在地上畫出北斗陣?！八母鐒e怕……”幼童軟糯的聲音里帶著哭腔，藤蔓像條溫暖的小蛇，輕輕繞住四娃顫抖的手腕，葉片蹭過他掌心的老繭——那是最近握鎖鏈磨出的痕，藤蔓似乎在輕輕舔舐這些傷痕，將毒素化作熒光時(shí)，還帶著五娃藥草的清香。

“七弟！別過來！”四娃想推開弟弟，卻發(fā)現(xiàn)毒紋在接觸寶葫蘆藤蔓后竟開始收縮。神秘人臉色大變，他終于想起古籍中的記載：搖光星的寶葫蘆，是唯一能凈化天權(quán)毒紋的容器?！澳銈円詾橼A了？”他后退半步，靈力在掌心凝聚成黑蓮，“就算殺不了你，也能讓你們的羈絆……”話未說完，二娃的算簽突然穿透霧氣，精準(zhǔn)戳中他的手腕?！疤飙^逆命，萬(wàn)象歸位?！倍薹鲋逋拮邅?，算簽上的“血光”卦象已倒轉(zhuǎn)為“兄弟同心”，“早在你潛入幻夢(mèng)時(shí)，我就在你靈力里埋了反制卦象。”

五娃趁機(jī)將星葉草汁敷在四娃傷口，藥鋤墜飾發(fā)出微光，與七娃的寶葫蘆共鳴。神秘人怒吼著化作黑霧逃竄，臨走前甩下句狠話：“北斗七星，缺一不可……你們等著吧?！焙陟F中飄出半片黑袍，落在七娃腳邊，布料上的北斗紋竟自動(dòng)繡成了‘囚’字。二娃撿起碎布，算簽突然斷裂——這是‘天璣不可測(cè)’的兇兆。二娃將斷簽重新拼合，發(fā)現(xiàn)裂縫竟組成‘破’字。他望向北斗缺口，輕笑：“不是不可測(cè)，是該由我們重新定義天璣了”。四娃癱坐在地，看著五娃替他包扎傷口，七娃用藤蔓給他編手環(huán)，忽然笑了——原來真正的固本符咒，從來不是草藥，而是眼前這三個(gè)吵吵鬧鬧的弟弟。

暮色中，大娃和三娃背著獵物歸來，看見四娃臂上的繃帶，立刻紅了眼眶。三娃舉起戰(zhàn)錘要去報(bào)仇，被二娃攔住：“先回去換藥，今晚我來守夜?！蔽逋薮蜷_竹簍，發(fā)現(xiàn)僅剩的星葉草已用完，卻看見七娃的寶葫蘆里長(zhǎng)出新的靈草，每片葉子都泛著北斗的光。“看來……我們的羈絆，比想象中更強(qiáng)大。”四娃腕間的星痕突然發(fā)出微光，與二娃的算簽、三娃的戰(zhàn)錘、五娃的藥鋤共鳴，在地面投出完整的北斗投影——每顆星都比從前更明亮。

竹影星檐的夜空下，七人圍坐在篝火旁。六娃的螢火蟲馱著藥草飛向星空，二娃的算簽在火光中算出“否極泰來”的卦象，大娃烤的鹿肉香氣混著五娃新熬的藥湯。四娃看著身邊的兄弟，忽然明白：所謂北斗同輝，不是永不墜落的星子，而是當(dāng)某顆星陷入黑暗時(shí)，其他星子會(huì)用盡全力，將自己的光芒折成梯子，送他重回天際。