冬日的寒氣裹著碎雪，慢悠悠往青石板的縫隙里鉆。葉璃身著月白織錦棉袍，袖口滾著青絨邊，站在雕梁畫棟的小院廊下。她望著檐角垂掛的冰凌發(fā)怔，指尖無意識(shí)摩挲著腰間翡翠佩——那是馬雷上月尋來的稀罕物件，溫潤得能熨平冬日寒意。

馬雷佝僂著背，在院角漢白玉石臼前搗藥，玄色棉袍上暗紋隱現(xiàn)，枯瘦的手腕一下下掄著紫檀木杵，藥香混著雪氣飄散開。他耳背，卻像是察覺到葉璃的注視，突然停下動(dòng)作，側(cè)過臉，褶皺堆疊的眼角漾起笑：

馬雷“小璃，發(fā)什么呆？

葉璃蔥管似的指尖幫著把搗好的藥末收進(jìn)青瓷罐，脆生生應(yīng)道：

葉璃“爺爺，這雪下得比去年厚

馬雷捧著羊脂玉碗，卻沒急著喝，渾濁的眼睛定定瞧著葉璃。自葉璃進(jìn)了青云私塾，這原先素凈的小院，添了許多生氣——鎏金博古架上多了幾卷她臨摹的字帖，暖香閣里常飄出她烹茶的清苦香氣。馬雷嘴角噙著笑，看葉璃把翡翠雕花碟往自己這邊推，突然開口：

馬雷我都說了多少遍了 ，下次讓爺爺來就行了

馬雷“那小璃，私塾里……可有人欺負(fù)你？”

葉璃“哪能呢！同窗們都好，先生也夸我字比去年工整了?！?/p>

葉璃“昨日杢木還塞給我他爹從嶺南帶的蜜桔，王壬更是把他叔祖珍藏的字帖偷摸放我桌上，說讓我‘賞閱賞閱’ 。”

眼底一閃而過的落寞，小聲嘟囔：

葉璃“不過是瞧著爺爺實(shí)力強(qiáng)悍 ，想攀些關(guān)系罷了?！?/p>

畢竟在這小縣城，馬雷對(duì)外只露后天中后期實(shí)力，可這些貴族眼尖，早瞧出內(nèi)里不凡

但是或許在這小縣城之內(nèi)，后天就足夠了

推開私塾門，先生正站在酸枝木講案后研墨，見葉璃進(jìn)來，頷了頷首。

李夫子進(jìn)來吧

葉璃輕手輕腳邁進(jìn)私塾，靴底踩在青石板上，幾乎沒出聲。李夫子擱下狼毫，眼角笑紋漾開：

李夫子今天我們不講詩

李夫子今天我們就單單來談?wù)剣@個(gè)字

李夫子“國者，四方為疆，萬民為基?？扇缃襁@天下，北有胡騎窺邊，南逢旱澇成災(zāi)，朝堂之上……”

” 他聲音漸沉，眼角紋路里似埋著千言萬語

李夫子“可你們瞧瞧這小縣城，稅銀年年漲，百姓易子而食的慘狀，離咱們遠(yuǎn)嗎？

李夫子望向窗外壓城的雪，忽而笑了，笑聲里卻裹著冰碴子：

李夫子朝堂奸臣當(dāng)?shù)溃瑧?zhàn)功被奪，糧草被貪，十萬將士埋骨雪原…… 這國，若沒了為民守土的人，若沒了敢揭惡行的人，便成了爛泥糊的墻！”

李夫子如果想要真正的改變這個(gè)天下，只有改變當(dāng)朝的統(tǒng)治者？

冬雪壓垮了縣郊最后幾間草廬時(shí)，葉璃已在私塾聽李夫子講了整一年“國”字。

這一年里，賦稅像春草般瘋長，每畝田賦從三升漲到七升，縣衙差役的皮鞭抽碎了無數(shù)農(nóng)戶的希望。大旱仍黏在這片土地上，河床裂開的紋路能吞下半截鋤頭，可糧倉里的官糧，依舊一車車往京城送——誰都知道，是朝堂上那群奸臣要填自己的金窖。

李夫子的咳嗽聲越來越重，講“國之根基在民”時(shí)，震得案上《圣諭》都發(fā)顫。葉璃見過他深夜獨(dú)對(duì)燭火，拿筆在《郡縣志》上畫圈，每個(gè)圈里，都是餓死百姓的姓名。可第二日，他仍會(huì)挺直脊背，對(duì)學(xué)生說

李夫子“國雖頹，人心不可頹” 。

李木家的糧鋪被衙役以“抗稅”為名查封，那些曾巴結(jié)葉璃的豪門子弟，轉(zhuǎn)眼就為半袋糙米爭(zhēng)得頭破血流。

而朝堂派來的“賑災(zāi)使”，正坐著八抬大轎，把搜刮的民脂民膏往船艙搬，船帆上的官印，在夕陽下泛著冰冷的光。

這年冬末，李夫子倒在講“匹夫有責(zé)”的板書前。

李夫子——若這天下的爛，是因?yàn)檎茩?quán)者瞎了眼、黑了心，那總有睜眼的人，要把這爛透的天，重新縫起來 。

次日李夫子以死明志，還有百姓們?cè)谫x稅與旱災(zāi)里掙扎的意義——