宗門門口的石凳上，已經(jīng)換了個(gè)生面孔在頂班。那人穿著一身灰撲撲的雜役服，腰桿挺得筆直，眼神警惕地掃視著來往弟子，時(shí)不時(shí)低頭在登記冊(cè)上寫寫畫畫，動(dòng)作透著幾分生澀，想來是剛被派來接替空缺的。

這位新來的頂班人，瞧著比上一任年輕不少，眉眼間還帶著點(diǎn)未脫的青澀。但他待人接物倒是一碗水端平，對(duì)誰都是客客氣氣的，登記時(shí)仔細(xì)核對(duì)，問話時(shí)語氣溫和，既沒有前前任的囂張，也不見半分諂媚，倒像是塊捂不熱也凍不著的石頭，安安分分守著自己的本分。

馬雷“幫我登記一下?！?/p>

馬雷走到宗門門口，聲音平淡無波，眼神隨意掃過那新?lián)Q的頂班人

那人抬頭看了看馬雷，臉上堆著幾分小心翼翼的笑意：

李木“那個(gè)……您瞧著年紀(jì)長(zhǎng)些，我叫您一聲爺爺應(yīng)該不礙事吧？不知您貴姓啊？”

馬雷“老夫姓馬?！?/p>

馬雷淡淡應(yīng)了一聲，目光在登記冊(cè)上掃過，語氣聽不出喜怒。這簡(jiǎn)單的三個(gè)字不重，卻帶著一股無形的分量，像是在平靜地劃下一道界限——既接了對(duì)方那句“爺爺”的稱呼

李木“哦——原來是馬爺啊！”

那人眼睛一亮，連忙拿起筆在登記冊(cè)上飛快寫下“馬”字，語氣里的熱絡(luò)又添了

李木“馬爺您里邊請(qǐng)，小的這就記好，絕不耽誤您的事！”

馬雷頓了頓，指尖在袖中輕輕摩挲片刻，終究還是抬眼看向他，語氣聽不出太多情緒：

馬雷“你和原先在這兒頂班的，是什么關(guān)系？”

李木“他是我表哥?！?/p>

那人一邊說著，一邊撓了撓頭，臉上露出幾分困惑

李木“前幾日還好好的，不知怎的突然就沒影了，管事的找不到人，便讓我先來替他頂陣子班。

馬雷那你和他熟嗎 ？關(guān)系好嗎？

李木“前幾天他還跟我念叨呢，說早晚要爬到最高處，做個(gè)人上人，到時(shí)候帶著我一起吃香的喝辣的！”

那人說著，聲音低了些，手里的筆也停了

李木“他最后還說，等攢夠了錢，先把咱爸咱媽的老毛病治利索了，給小妹置一身新衣裳，再換個(gè)亮堂的大房子……”

說到這兒，他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，像是想起什么，眼眶有點(diǎn)發(fā)紅：

李木“還說……說我這每到晚上就頭疼的毛病，他也一定給我治好，治得明明白白的……”

李木“表哥也是個(gè)可憐人……”

那人放下筆，指尖在登記冊(cè)邊緣無意識(shí)地劃著，聲音低了些

李木“他爹娘走得早，打小就在我家搭伙過活。寄人籬下的日子不好熬，所以他比誰都懂那些人情世故，總想著要混出個(gè)樣來，不再看人臉色……”

馬雷望著遠(yuǎn)處云霧繚繞的山門，輕輕吁出一口氣，聲音里帶著幾分說不清的意味：

馬雷“果然是，可憐之人必有可恨之處啊。

馬雷沉默片刻，從腰間解下那枚納戒，指尖捏著戒面遞過去，聲音沉了沉：

馬雷“這是你表哥的。前幾日他遇著妖獸，被傷得只剩半條命，托我務(wù)必把這個(gè)交給你。

李木“那可太謝謝您了，馬爺爺！”那人雙手接過納戒，緊緊攥在手心，眼眶又紅了幾分，“這肯定是他最要緊的東西……您放心，我一定好好收著，等他回來還給他?！?/p>

馬雷“你表哥……恐怕是回不來了?！瘪R雷別開視線，聲音低得像落進(jìn)塵埃里，“他臨走前囑咐過，納戒里的靈石，你拿去當(dāng)修煉資源，剩下的……先給你爹娘把病治了，換個(gè)大房子，再給你小妹添身新衣裳?！?/p>

那人捏著納戒的手指猛地收緊，指節(jié)泛白，嘴里喃喃重復(fù)著：

李木“回……回不來了？”

那人望著掌心的納戒，眼眶里的淚珠子在眼眶里打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)，終究還是沒忍住，順著臉頰吧嗒吧嗒往下掉。他想抬手擦，可手剛抬到半空，又重重垂了下去，捏著納戒的指頭發(fā)白，喉嚨里擠出幾聲含糊的哽咽，卻一個(gè)字也說不出來。

他攥緊了那枚納戒，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，像是在給自己打氣：

李木“對(duì)，對(duì)對(duì)！不哭！”

李木“我得活下去！表哥沒做完的事，我得替他做——給爹娘治病，給小妹買新衣裳，換大房子……還有我這頭疼的毛病，也得好好治，不能讓他在那邊惦記著！”

他抬手抹掉最后一滴淚，掌心的納戒硌得掌心生疼，眼神卻亮得驚人：

李木“對(duì)！還要替表哥看看高層的風(fēng)景！”

聲音里帶著股豁出去的狠勁，一字一頓像是在刻誓言：

李木“他沒走完的路，我替他走！一步一步往上爬，爬到最高處，讓他在那邊也能看見——咱們沒讓人看扁！”

馬雷望著他攥緊納戒的背影，眸色微動(dòng)。不過片刻功夫，方才那個(gè)帶著怯意的少年，眼里的青澀竟像被淚水洗去了一般，剩下的是淬了韌勁兒的堅(jiān)定。那挺直的脊梁，攥緊的拳頭，還有那句“一步一步往上爬”的誓言，分明透著一股脫胎換骨的意味——仿佛一場(chǎng)突如其來的崩塌，反倒讓他在廢墟里站直了身，一夜之間，便從需要依附旁人的雛鳥，長(zhǎng)成了敢直面風(fēng)雨的模樣。

馬雷“罷了，罷了，因果已了。

他沒再回頭，仿佛身后那少年的誓言、那枚納戒的重量，都隨著這七個(gè)字落了定。前塵的恩怨，未了的念想，終究在這場(chǎng)半真半假的托付里畫了句點(diǎn)——是救贖，是解脫，還是另一段因果的開端，或許連他自己也說不清，只知道往前走時(shí)，心里那點(diǎn)沉甸甸的東西，總算輕了些。

執(zhí)事區(qū)門口的石階上還沾著晨露，內(nèi)里卻早已人聲鼎沸——宗主突破的消息像長(zhǎng)了翅膀，一夜之間傳遍宗門上下，連帶著這處平日里肅靜的執(zhí)事區(qū)，也擺開了前所未有的陣仗。

一張張紫檀木桌沿挨沿排開，上面堆著的物件晃得人眼暈：拳頭大的朱紅靈果泛著瑩瑩光，油亮的靈獸腿肉還帶著余溫，更有不少錦盒里裝著流光溢彩的礦石、古籍，件件都是外頭難見的稀罕物。

在場(chǎng)的人大多鬢角染霜，袖口繡著的執(zhí)事徽章磨得發(fā)亮，看年紀(jì)少說也過了百載，此刻卻都帶著幾分抑制不住的興奮，交頭接耳間盡是對(duì)宗主突破的驚嘆。偶有幾個(gè)身影顯得格外年輕，不過五十許歲，卻已是一身銀邊執(zhí)事服，眉眼間帶著少年人的銳氣，正是宗門里最被看好的天驕，此刻正端著茶盞，不動(dòng)聲色地打量著周遭，眼底藏著對(duì)未來的盤算。

李剛“馬執(zhí)事，好久不見！”

一道清朗的聲音自身后傳來，帶著幾分熟稔的熱絡(luò)。

來人快步走上前，對(duì)著馬雷拱手行禮，銀邊執(zhí)事服在燈光下泛著亮：

李剛“前幾年若非馬執(zhí)事在修煉瓶頸上點(diǎn)醒我那幾句，我怕是還困在死胡同里，哪能有今日的位子？這份情，晚輩一直記著?！?/p>

馬雷捻著胡須，目光在他身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，眼底浮出幾分笑意：

馬雷“你是……哦，想起來了，李剛那小子！”

他抬手拍了拍對(duì)方肩膀，力道不輕不重：

馬雷“如今也成了執(zhí)事，倒是出息了。以你這進(jìn)境，用不了幾十年，金丹境怕是穩(wěn)穩(wěn)能摸到，有盼頭！”

李剛笑著搖了搖頭，指尖無意識(shí)地摩挲著袖口的銀邊，語氣里帶著幾分清醒的謙遜：

李剛“金丹哪有那么容易？我這點(diǎn)微末道行，能坐穩(wěn)這執(zhí)事的位子就知足了。至于金丹……隨緣吧，強(qiáng)求不得?！?/p>

馬雷“十三年一晃就過，你如今該是三十出頭了吧？

他指尖在桌沿敲了敲，目光掃過對(duì)方身上的靈力波動(dòng)：

馬雷“三十來歲的筑基，還在這兒說謙虛話？中品靈根能在這年紀(jì)摸到筑基門坎，放眼整個(gè)宗門也挑不出幾個(gè)?！?/p>

說到這兒，他話鋒稍頓，添了句實(shí)在的：

馬雷“按這勢(shì)頭，金丹于你而言，不過是早晚的事。當(dāng)年我就說你根骨里藏著股狠勁，果然沒看錯(cuò)。”

李剛順著馬雷的目光看向滿桌珍饈，眼底閃過一絲亮色，隨即拱手笑道：

李剛“馬執(zhí)事說的是！這些靈果靈肉平日里別說吃，見都難見著。十三年沒聚，今日借著宗主突破的喜氣，咱們可得好好喝幾杯，就當(dāng)是晚輩謝您當(dāng)年的點(diǎn)撥之恩?！?/p>

說著便抬手招來侍者，要了一壇封存多年的靈釀，瓷壇剛開封，醇厚的酒香便混著靈果的甜氣漫開來。他親自給馬雷斟上酒

動(dòng)作里帶著恭敬：

李剛“您隨意吃，千萬別客氣——當(dāng)年若不是您那句‘修行如行船，寧緩勿偏’，我怕是早就在急功近利里栽了大跟頭。”

李剛這一頓咱們誰也別用靈力解酒 ！好好的喝一頓

馬雷仰頭笑了兩聲，端起酒杯與他輕輕一碰，瓷杯相撞發(fā)出清脆的響：

馬雷“好！就依你，今日誰也別動(dòng)用靈力解酒，咱們就憑這肚子里的酒量，好好喝一場(chǎng)！”

說著便仰頭飲盡，酒液入喉帶著烈勁，嗆得他咳嗽兩聲，眼里卻亮了起來：

馬雷“當(dāng)年你小子偷喝我那壇‘醉流霞’，被嗆得臉紅脖子粗，還記得不？”

李剛被這話逗得哈哈大笑，眼角的細(xì)紋都舒展開了：

李剛“可不就是嘛！那酒烈得像火燒喉嚨，我哪扛得??？喝一口就天旋地轉(zhuǎn)，醒來就在樹上吊著了。”

他給馬雷續(xù)上酒，語氣里帶著點(diǎn)狡黠：

李剛“不過您也忒狠了，吊一下午不說，還罰我去后山劈了三個(gè)月柴?，F(xiàn)在想起來，那柴刀磨得比我劍還快呢?！?/p>

馬雷哼了一聲，端起酒杯又抿了口，嘴角卻揚(yáng)著笑：

馬雷“誰讓你小子手欠？那‘醉流霞’是我年輕時(shí)在極北冰原凍了百年才成的，就那么一壇，被你撒得只剩個(gè)空壇底。不罰你，我這心里頭的火氣怎么消？”

兩人你一言我一語，把十三年前的舊事翻出來說，倒像是忘了這是執(zhí)事區(qū)的宴席。酒香混著笑聲漫開，那些關(guān)于修為、地位的心思，都暫時(shí)被擱在了一邊——原來再嚴(yán)肅的長(zhǎng)輩，再沉穩(wěn)的執(zhí)事，也藏著這樣鮮活的過往，一壇酒，一頓罰，就把時(shí)光拉回了當(dāng)年最純粹的模樣。