最近，上流社會(huì)的沙龍里流傳著一個(gè)令人心馳神往的傳聞——"紅寶石夫人"。

她極高挑，身材曼妙如雕塑，金發(fā)如流淌的黃金，紅瞳如最上等的寶石。她只在夜間出現(xiàn)，出入最高級(jí)的酒吧和舞會(huì)，歌聲如夜鶯般動(dòng)人，舞姿如夢境般優(yōu)雅。貴族們爭相邀請(qǐng)她，卻無人知曉她的真實(shí)身份。

——直到某天晚上，推理先生奈布·薩貝達(dá)接到了一個(gè)奇怪的委托。

"你說……有人在利用'紅寶石夫人'的身份詐騙貴族？"

奈布坐在事務(wù)所的扶手椅里，煙斗的煙霧繚繞，藍(lán)眼睛微微瞇起。他的委托人是一位焦慮的伯爵，聲稱自己的好友——一位年邁的侯爵——最近瘋狂迷戀這位神秘的夫人，甚至變賣家族珠寶只為博她一笑。

"是的！"伯爵擦著汗，"她太完美了，完美得不真實(shí)！我懷疑……她是不是用了什么手段？"

奈布沉思片刻，轉(zhuǎn)頭看向正在整理文件的艾瑪·伍茲："艾瑪，你聽說過這位'紅寶石夫人'嗎？"

艾瑪歪了歪頭："聽過一些傳聞。據(jù)說她從不摘下她的蕾絲手套，也從不讓人靠近她的脖頸……有人說，她的皮膚像雪一樣白，嘴唇像血一樣紅。"

奈布皺眉："聽起來像吸血鬼傳說。"

伯爵急切地點(diǎn)頭："可她的確存在！上周的皇家歌劇院晚宴，她出現(xiàn)了！唱了一首《夜鶯》，全場為之傾倒！而且，傳說跟"紅寶石夫人"共舞的人都失蹤了"

奈布嘆了口氣："好吧，我會(huì)調(diào)查。"

第二天，蘇格蘭場的辦公室里，何塞·巴登盯著桌上的三份檔案，指節(jié)輕輕敲擊桌面。

"查爾斯·溫斯頓，銀行家，最后一次被見到是在'白孔雀'舞會(huì)與紅寶石夫人跳探戈；愛德華·克勞福德，古董商，在'午夜玫瑰'酒吧為她點(diǎn)了一杯紅酒后消失；還有昨晚的理查德·布萊克伍德，議員，據(jù)說在私人包廂里聽她唱完一曲后，聲稱要'送她回家'，再也沒出現(xiàn)。"

奈布·薩貝達(dá)靠在窗邊，煙斗的煙霧模糊了他銳利的藍(lán)眼睛："共同點(diǎn)？"

"都是上流社會(huì)男性，都癡迷紅寶石夫人，而且——"何塞翻開驗(yàn)尸報(bào)告，"他們的隨身物品里都找到了一枚紅寶石袖扣，內(nèi)側(cè)刻著字母'R'。"

奈布皺眉："R？Ruby？還是..."

"或者是名字的首字母。"何塞沉吟，"但紅寶石夫人從未透露過真名。"

窗外，雨點(diǎn)開始敲打玻璃。奈布突然問："羅納德最近在忙什么？"

何塞一愣："他在排新劇，上周還邀請(qǐng)我們?nèi)ナ籽?。怎么突然問他?

奈布沒有回答，只是盯著雨幕："直覺。"

三天后的夜晚，奈布與何塞決定分頭行動(dòng)。

"我去會(huì)會(huì)這位紅寶石夫人，"奈布調(diào)整著襯衫領(lǐng)口隱藏的微型錄音機(jī)，"你去金薔薇劇院看看羅納德在不在。"

何塞皺眉："你懷疑他？"

只是排除法。"奈布淡淡道，"紅寶石夫人的身高據(jù)說是六英尺，羅納德剛好差不多高；她擅長歌舞，羅納德是劇院首席；她從不露手，而羅納德因?yàn)槌Ｄ昃殬尯透穸?，指?jié)和虎口有繭。"

何塞搖頭："但紅寶石夫人有..."他比劃了一下胸口，"而羅納德再怎么說也是個(gè)男人。"

奈布冷笑："你忘了他在新兵營怎么用假胸肌騙過醫(yī)務(wù)官的？"

兩人沉默一瞬，同時(shí)想起當(dāng)年羅納德往制服里塞襪子冒充肌肉，結(jié)果閱兵時(shí)襪子掉出來的糗事。

"總之，確認(rèn)一下。"奈布扣上禮帽，"如果他在劇院，那就只是巧合。"