與此同時(shí)，外面的世界正掀起一場(chǎng)風(fēng)暴。

奈布·薩貝達(dá)的煙斗幾乎沒離開過嘴唇，他的辦公室里貼滿了案件相關(guān)的照片和筆記，桌上堆滿了卷宗。何塞·巴登的胡子亂糟糟的，眼睛里布滿血絲，他已經(jīng)三天沒回家了。艾瑪·伍茲——真相小姐——金發(fā)凌亂，正在翻閱大量資料。

"這不合理。"奈布用煙斗柄敲擊著一份法醫(yī)報(bào)告，"子彈的入射角度與羅納德的身高不匹配。如果是他開的槍，彈道應(yīng)該是向上的，但C的傷口顯示子彈是平行射入的。"

"而且羅納德的口袋里有火藥殘留。"何塞補(bǔ)充道，"證明槍是在他口袋里擊發(fā)的，這完全不符合常理。"

艾瑪咬著鉛筆："C是自殺的。他故意引導(dǎo)羅納德掏槍，然后自己扣動(dòng)了扳機(jī)。這是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的表演，目的就是讓羅納德背上殺人的罪名。"

"但我們?nèi)鄙贈(zèng)Q定性證據(jù)。"奈布煩躁地說，"現(xiàn)場(chǎng)沒有第三者，所有證據(jù)都指向羅納德。"

就在這時(shí)，辦公室的門被輕輕叩響。一位身著考究黑色西裝的男子優(yōu)雅地站在門口，黑發(fā)中的白色挑染在陽光下格外醒目。他的肩膀上盤著一條雪白的小蛇，正吐著信子。

奈布和何塞警惕地交換眼神。梅洛笛家族勢(shì)力龐大，但這位年輕家主的名聲相當(dāng)復(fù)雜——學(xué)術(shù)天才、藝術(shù)贊助人，同時(shí)也是議會(huì)中最捉摸不透的議員。傳聞他資助的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行著一些邊緣科學(xué)研究，但從未被證實(shí)。

"打擾了，先生們，還有這位可愛的小姐。"德?！っ仿宓训穆曇羧缤z綢般柔滑，"我想，你們可能需要一些...幫助？"

奈布瞇起眼睛："梅洛笛議員。什么風(fēng)把您吹來了？"

德希微微一笑，藍(lán)眼睛里閃爍著狡黠的光芒："哦，只是不忍心看到倫敦最耀眼的明星蒙受不白之冤。更何況..."他輕輕撫摸肩上的白蛇，"我對(duì)藝術(shù)天才總是格外寬容，即使他們偶爾...越界。況且，有人在我的城市里當(dāng)上帝——除了我，這讓我...很不愉快。"

何塞警惕地看著他："您有什么高見？"

"高見談不上。"德希從懷中掏出一個(gè)精致的銀質(zhì)煙盒，"但我恰巧認(rèn)識(shí)幾位...特殊的朋友，他們可能掌握著一些警方不知道的信息。關(guān)于那位已故的C先生，以及他與某些報(bào)社主編的...金錢往來。"

奈布和何塞交換了一個(gè)眼神。德?！っ仿宓言趥惗厣狭魃鐣?huì)的影響力毋庸置疑，但他突然伸出援手的動(dòng)機(jī)值得懷疑。

"你想要什么？"奈布直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>

德希假裝受傷地捂住胸口："多么傷人的懷疑！我只是個(gè)熱愛藝術(shù)、尊重人才的普通議員罷了。"他的笑容加深，"當(dāng)然，如果坎貝爾先生洗清冤屈后，愿意偶爾...為我提供一些專業(yè)咨詢，那將是我的榮幸。"

艾瑪忍不住插嘴："您這是趁火打劫！"

"親愛的伍茲小姐，"德希優(yōu)雅地鞠了一躬，"在倫敦，這叫...互惠互利。"

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三天后，當(dāng)羅納德被帶出禁閉室時(shí)，獄警告訴他有人探訪。他拖著疲憊的身體來到會(huì)見室，隔著鐵柵欄，他看到了奈布、何塞和艾瑪。

奈布看起來憔悴了許多，藍(lán)眼睛下的黑眼圈明顯可見。何塞的胡子修剪整齊，但眼中的擔(dān)憂絲毫未減。艾瑪?shù)慕鸢l(fā)扎成了一個(gè)簡單的馬尾，手里拿著厚厚的文件夾。

"你看起來糟透了。"奈布開門見山地說，聲音里卻帶著難以掩飾的關(guān)切。

羅納德想笑，卻扯痛了嘴角的傷口："謝謝，這話真讓人暖心。"

何塞嚴(yán)肅地說："我們?cè)谡易C據(jù)證明你的清白。德?！っ仿宓岩蔡峁┝藥椭?。"

"梅洛笛？"羅納德皺眉，"那個(gè)傲慢的蛇佬？他想要什么？"

"你的才華。"奈布冷笑，"不過這不是現(xiàn)在需要考慮的。聽著，我們發(fā)現(xiàn)C死前曾給多家報(bào)社匯款，栽贓你的報(bào)道都是他策劃的。還有..."

艾瑪興奮地插話："子彈的彈道分析證明槍是在你口袋里擊發(fā)的！不可能是你主動(dòng)開的槍！"

羅納德的眼睛微微亮了起來，但很快又黯淡下去："即使洗清了這起謀殺的嫌疑，那些完美犯罪...我確實(shí)參與了破解。那些自首的可憐人..."

"那不是你的錯(cuò)。"何塞堅(jiān)定地說，"你只是在做你的工作。C利用了他們，不是你。"

奈布突然伸手穿過柵欄，握住了羅納德的手腕："聽著，自戀狂。我們一起經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)歷了理查德的案子，經(jīng)歷了這么多...我們不會(huì)放棄你。所以..."他的聲音罕見地有些哽咽，"你他媽也別放棄自己，明白嗎？"

羅納德愣住了。紅寶石般的眼睛里泛起一絲水光。他低頭看著奈布的手——這只手此刻正緊緊地抓著他，仿佛要將他從深淵中拉回來。

"馬里奧很想你。"艾瑪輕聲說，"它每天都趴在門口等。"

羅納德閉上眼睛，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，那抹熟悉的、狡黠的光芒又回來了："告訴那個(gè)小混蛋，別把我最喜歡的枕頭咬壞了。"

探訪時(shí)間結(jié)束，獄警帶走了羅納德?；乩畏康穆飞?，他的步伐比來時(shí)輕快了些。也許正義并不絕對(duì)，法律也有漏洞，但有些東西是真實(shí)而堅(jiān)固的——比如奈布和何塞的信任，比如馬里奧的等待，比如舞臺(tái)上那些等待他回歸的燈光。

德?！っ仿宓颜驹诒O(jiān)獄外的陰影處，看著三人離去的背影，輕輕撫摸肩上的白蛇："有趣的發(fā)展，不是嗎，懷特？"他的藍(lán)眼睛里閃爍著算計(jì)的光芒，"讓我們看看這位落難的天才，最終會(huì)選擇哪條路..."