東兒的腳步像是踩在云霧里，飄飄乎乎地踏入學士府的大門。紫薇正端著最后一道菜從廚房走出來，看見兒子這副模樣，眉梢微微一蹙。飯桌上，三人的筷子都懸在半空，氣氛凝滯得像一潭死水。

“東兒，皇上宣你進宮，是有什么差事要吩咐你嗎？”紫薇試探著問，聲音輕得像一片羽毛落在水面。

“不是?！睎|兒搖了搖頭，目光游離，似乎魂兒還沒完全回來。

“那——？”紫薇的話音還未落下，東兒便低低開口，打斷了她的問話，“皇上告訴我，南兒提出要與我解除婚約。”

啪嗒一聲，紫薇手中的筷子滑落在桌面上，發(fā)出短暫而清脆的響動。爾康握著茶杯的手也是一頓，杯中的茶水蕩起小小的漣漪。夫妻二人對視一眼，彼此眼底都浮現(xiàn)出一抹復雜的情緒。

“東兒，”紫薇小心翼翼地開口，“你……是怎么想的？”

東兒垂著頭，沒有作聲。紫薇朝爾康使了個眼神，示意他開口勸慰。爾康見狀，無奈地嘆了口氣，斟酌著語氣溫和地說道：“東兒，你的心思阿瑪和額娘都懂。但南兒也是我們看著長大的孩子，感情的事不能勉強。既然她想解除婚約，那你就索性跟她做回一對相親相愛的兄妹，豈不是更好？你覺得呢？”

爾康的話剛落音，東兒猛地放下筷子，動作干脆利落，甚至帶出一絲不容置疑的決絕。他抬起頭，目光灼灼地盯著父母，聲音沉穩(wěn)而堅定：“阿瑪，額娘，我不會和南兒解除婚約的，絕對不會?！?/p>

房間里一片寂靜，只有窗外的風輕輕拂過樹梢，發(fā)出沙沙的聲響。東兒的目光深邃得像是藏著一片星辰大海，他的語氣里透著一種從未有過的執(zhí)拗：“從我記事起，就知道南兒是我未來的妻子。我不僅不抗拒，反而期待了很久。因為我喜歡她，從小便喜歡。”

他說著，拳頭不自覺地攥緊，指節(jié)泛白，“我知道南兒有多優(yōu)秀，所以我一直在努力，不想辜負長輩們的期待，更想成為一個能與她相配的人。我以為這是上天給的緣分，卻沒料到，她并不滿意這樁婚約……”

東兒的聲音漸漸低了下去，像是力氣被抽空了一般，帶著幾分澀意和苦楚，“原來，她不喜歡我啊。”

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次日清晨，南兒推開學士府的大門，迎面撞上紫薇溫暖的笑容?！澳蟽簛砝?！有些日子沒見到你這丫頭了！”

“薇姨，您這是怪我沒來看您?。磕且院笪叶鄟砜茨褪橇??！蹦蟽盒χ蛉ぃ浇菑澠鹨坏篮每吹幕《?。

“不用那么麻煩，等你和東兒成了親，成了我們家的人，咱們就能天天見面了?！弊限惫室馓崞鸹榧s，觀察南兒的表情變化。

果然，南兒臉上的笑容稍稍僵硬了一瞬，語氣也變得有些遲疑：“薇姨，我來找東兒哥哥?！?/p>

“他在房間，你自己過去吧。”紫薇點點頭，目送南兒的身影消失在廊道盡頭，心中暗自嘆了一口氣。

南兒熟門熟路地走到東兒房門口，抬手敲了敲門，還揚聲喚了幾句：“東兒哥哥，你在嗎？”然而，回應(yīng)她的只有靜默。南兒皺了皺眉頭，心里嘀咕：難道他又不在？

正當她轉(zhuǎn)身準備離開時，房門忽然被拉開，東兒的身影猝不及防地出現(xiàn)在她眼前。南兒被嚇了一跳，拍了拍胸口，忍不住吐槽：“東兒哥哥，你怎么半天不開門？我還以為你不在呢，正打算走了！”

“進來吧?！睎|兒側(cè)身讓開一條路，語氣平淡得聽不出情緒。

南兒跨進門坐下后，東兒自然地拿起桌上的茶壺，為她倒上一杯熱茶，整個過程一言不發(fā)。南兒看著他略顯疲憊的模樣，擔憂地問道：“東兒哥哥，你昨天沒睡好嗎？怎么看起來這么累，眼底都青了，要是讓薇姨看見了，肯定會擔心的。”

“你怕我額娘擔心，那你呢？”東兒抬起頭，目光直直地注視著她，“你會擔心嗎？”

“當然會擔心??！我們從小一起長大，你就像我的親哥哥一樣照顧我，你身體不舒服，我怎么可能無動于衷？”南兒的話音真誠，卻在說完后發(fā)現(xiàn)東兒的神情忽然有些異樣。

“親哥哥？”東兒低聲重復著這三個字，嘴角勾起一抹苦笑，聲音低得幾乎聽不見。

南兒察覺到不對勁，試探地問：“東兒哥哥，你怎么了？”

東兒沉默片刻，終于開口：“南兒，以后……別叫我哥哥了，好嗎？”

“為什么？不叫你哥哥，那叫你什么？我們雖然同一天出生，但你比我早半刻鐘，叫你哥哥有什么問題嗎？”南兒疑惑地眨了眨眼。

“不為什么，我只是……不喜歡聽?！睎|兒的解釋顯得蒼白無力。

南兒愣了一下，隨即想起自己此行的目的，不想因為一個稱呼耽誤正事，便點頭答應(yīng)：“好吧，以后不叫你‘東兒哥哥’了。既然你一直叫我南兒，那我以后也只喊你東兒好了。”

“好?！睎|兒聽到她的回答，心中莫名松了一口氣。

見東兒神情緩和下來，南兒意識到時機成熟，于是鄭重其事地開口：“東兒，其實我今天來找你，是有件事要跟你說?！?/p>

東兒正將茶壺放下，聞言動作微微一頓，抬起頭看向她。南兒深吸一口氣，繼續(xù)說道：“我想請你和我一起去稟明父母，取消我們的婚約?！?/p>

南兒的話像是一顆石子投入湖中，激起層層漣漪。東兒盯著她的眼睛，半晌才緩緩開口：“我已經(jīng)知道了?！?/p>

“你知道了？”南兒有些驚訝，“我還沒說，你怎么就知道了？”

“皇上外祖父告訴我的?！睎|兒語氣平靜，仿佛只是在陳述一件再普通不過的事情。

南兒恍然大悟：“怪不得昨天我找你的時候，府里的人說你不在，原來你是被皇爺爺召進宮去了。既然如此，我也就不拐彎抹角了……”她說著，停頓了一下，改口道：“東兒，我們的婚約是兩家父母定下的，當時我們還在襁褓中，沒人問過我們的意愿。如今我們都長大了，是時候解除婚約了?！?/p>

南兒的話音落下，房間里陷入了短暫的沉默。東兒捧著茶杯，指尖摩挲著杯沿，目光幽深如潭。他緩緩放下茶杯，抬頭直視南兒的眼睛，一字一句地說道：“如果我說，我不同意解除婚約呢？”

南兒一怔，旋即激動地反問道：“你為什么會不同意？我們又不喜歡對方，為什么——”

“我喜歡?！睎|兒的聲音清晰而堅定，直接打斷了她未完的話語。

南兒瞪大了眼睛，仿佛聽到了最不可思議的事情：“東兒，你……你說什么？”

東兒迎著她難以置信的目光，再次鄭重地重復：“我沒有聽錯。南兒，我喜歡你，不是兄妹之情，而是男人對女人的喜歡。你以為我一直把你當做妹妹，但我從未這樣看待過你。我對你，從始至終都是男女之情，而非兄妹之誼。”

“你——”南兒張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己一句話都說不出來，胸口像是被什么東西堵住了一樣。

“還是沒聽清楚嗎？沒關(guān)系，我可以再說一遍?！睎|兒站起身，走向她，聲音溫柔卻帶著不容拒絕的堅定，“南兒，我喜歡你，喜歡你，喜歡你——”

“停！”南兒終于回過神，慌亂地揮手打斷他，“別說了，我聽到了！”

東兒停下腳步，站在她面前，目光灼熱得讓人無法直視：“你聽到了，那有沒有什么想對我說的？”

“我，我——”南兒躲閃著他的視線，心跳快得幾乎要跳出胸膛。她努力平復自己的情緒，艱難地說道：“東兒，我知道我們兩家關(guān)系很好，如果你是因為顧慮兩家的關(guān)系，才說出這些話，我可以理解。父母那邊，我來解釋，你不用擔心?！?/p>

東兒哪里不清楚這是南兒的托辭，于是挑了挑眉，唇角勾起弧度，反問道。

“南兒，你覺得，我會只因為我們兩家關(guān)系好，而輕言‘喜歡’嘛？”