吳邪晃著發(fā)沉的腦袋走向蛇尸，腐葉在靴底發(fā)出濕軟的聲響：“有新發(fā)現(xiàn)嗎？”潘子正用匕首挑開骨架上的草蜱子殘骸，刀刃磕在金屬物件上發(fā)出輕響：“除了骨頭，就剩這把卡殼的勃朗寧了。”他踢開腳邊的戰(zhàn)術(shù)背包殘片，拉鏈上還掛著半塊啃剩的壓縮餅干。

雨林的濕氣裹著腐臭撲面而來，吳邪靠著樹干剛閉上眼，突然感覺口鼻被溫?zé)岬恼菩奈孀　Ｋ獟暝?，卻見張斂塵的目光死死盯著頭頂——碗口粗的樹干上，盤踞著條鱗光閃閃的巨蟒，黃金色的鱗片在葉隙陽光下流轉(zhuǎn)，蛇頭比磨盤還大，黑曜石般的眼瞳正鎖定著下方的眾人。

“噓——”張斂塵的指尖在他臉頰輕叩，吳邪瞬間僵住，連呼吸都放得極輕。不遠(yuǎn)處的張起靈已單膝跪地，黑金古刀橫在身前，帽檐陰影遮住眼睛。

“盯著它的眼睛，”張起靈的聲音低得像風(fēng)，“別眨眼。”

眾人屏住呼吸與巨蟒對視，時(shí)間仿佛凝固。蛇信子吞吐間，空氣中彌漫著濃烈的腥氣。吳邪盯著蛇瞳里自己的倒影，心臟狂跳得幾乎沖破喉嚨，卻見張斂塵的掌心慢慢松開，指尖仍虛搭在他后頸，隨時(shí)準(zhǔn)備拽人。

僵持片刻，黃金蟒忽然甩動尾巴，鱗片刮過樹皮發(fā)出“刺啦”聲，竟調(diào)頭向密林深處游去。吳邪剛松口氣，身旁突然響起震天的呼嚕聲——胖子不知何時(shí)睡著了，口水順著嘴角滴在枯葉上。

“胖子！”吳邪驚喊出聲。

巨蟒猛地頓住，蛇頭閃電般轉(zhuǎn)向，豎瞳驟然收縮成危險(xiǎn)的細(xì)縫。它發(fā)出一聲低沉的嘶鳴，身體如離弦之箭般竄來，腥風(fēng)刮得吳邪睜不開眼。張起靈已騰空躍起，黑金古刀劃破空氣，直劈蛇頭；幾乎同時(shí)，張斂塵拽著吳邪滾向一旁，短刀出鞘，刀刃在蛇腹劃出火星。

“砰！”潘子的機(jī)槍怒吼，子彈打在蛇鱗上迸出火花，卻未能阻止巨蟒的攻勢。胖子被槍聲驚醒，迷迷糊糊看見蛇信子擦著鼻尖掠過，嚇得魂飛魄散：“我操！老母豬上樹了！”

張起靈的刀被蛇鱗彈開，巨蟒的身體猛地纏住旁邊的樹干，枝葉紛飛間，竟將碗口粗的樹硬生生絞斷。張斂塵趁機(jī)撲向蛇頭，短刀刺向蛇眼，卻被巨蟒甩動的尾巴掃中肩膀，整個(gè)人撞在巖壁上。

“塵先生！”潘子大喊著換彈匣。吳邪抄起地上的樹枝砸向蛇身，卻像砸在鐵板上。千鈞一發(fā)之際，張起靈雙手扣住蛇頭，用盡全力將它的口鼻按進(jìn)泥地——這是當(dāng)年在草原對付狼的絞殺術(shù)。

黃金蟒的尾椎如鐵鞭抽來，張起靈橫刀格擋的瞬間被震飛，黑金古刀脫手墜入蕨類植物深處。張斂塵旋身護(hù)在他身前，卻被蛇身掃中肩胛，兩人滾進(jìn)腐葉堆時(shí)，巨蟒的獠牙已逼到眼前。

“跑！”張起靈拽著他爬起，聲音里帶著不易察覺的沙啞。

五人跌跌撞撞沖進(jìn)雨林，身后傳來鱗片刮擦地面的聲響。胖子邊跑邊罵：“這蛇比我初戀還粘人！”吳邪突然指著前方瀑布：“看！洞口在瀑布后面！”水流砸在巖石上的轟鳴中，眾人擠過狹窄的石縫，黃金蟒追到洞口卻猛地頓住，蛇頭在空氣中狂亂擺動，竟調(diào)頭逃竄。

“呼……”潘子靠在洞壁上喘氣，“這蛇怕啥？”話音未落，洞深處的石筍間鉆出條紅鱗蛇，頭頂肉冠如雞冠聳立，信子吞吐間發(fā)出“嘶嘶”的破空聲。

“野雞脖子！”張起靈瞬間橫臂擋在眾人身前，瞳孔縮成危險(xiǎn)的細(xì)縫。這蛇的毒性比尸蟞王更烈，吳邪攥緊陳文錦的筆記本，看著蛇鱗在水光下泛著金屬光澤，后頸的寒毛根根倒豎。

“退出去，別回頭。”張起靈的聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的指令。眾人屏住呼吸，在他的掩護(hù)下依次退出洞口。直到瀑布的水聲隔絕了蛇鳴，胖子才癱坐在濕滑的巖石上，迷彩服被冷汗浸透：“我的娘哎……今天是捅了蛇窩了？”

張起靈靠在瀑布邊的巖石上，指尖揉著被蛇尾震酸的肩膀。他背上的刀鞘空著。

“可惜了小哥的黑金古刀，”胖子咂舌，“那玩意兒要是賣了，夠我在潘家園開十個(gè)鋪?zhàn)?！”張斂塵坐在他身側(cè)，看著張起靈無意識摩挲刀鞘的動作——這人從不對器物流露喜好，唯獨(dú)這把刀，曾在無數(shù)個(gè)寒夜里被他用體溫焐熱刀身。

“我去去就回?！睆垟繅m突然起身，朝來時(shí)的密林走去。

“阿塵！”吳邪拽住他袖口，“那蛇還在附近！”

“找刀?！睆垟繅m抽出被攥住的袖子，指尖在吳邪掌心輕輕叩了叩——這是“安心”的暗號。他沒再說什么，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)蕨類植物，身影很快被雨幕吞沒。

張起靈的目光追著他的方向，指節(jié)捏得刀鞘皮革發(fā)出輕響。阿寧擦拭著匕首上的蛇涎，忽然開口：“他知道刀在哪？”張起靈沒回答，只是從戰(zhàn)術(shù)包掏出塊油布，反復(fù)擦拭著空刀鞘，仿佛上面還殘留著刀身的溫度。

雨林的雨又大起來，瀑布的水流沖刷著巖石。吳邪看著張起靈低垂的眼睫，忽然想起夢里青銅門前的場景——那時(shí)他也是這樣握著空刀鞘，刀刃卻刺穿了張斂塵的心臟。

“小哥，”他忍不住低聲問，“那把刀……”

“是我?guī)煾附o的?！睆埰痨`的聲音被雨聲打散，“他曾用這刀劈開過狼群?！彼D了頓，指腹劃過刀鞘，“后來給了我?！?/p>

吳邪這才明白，那把刀對他而言意味著什么。胖子湊過來，想拍他肩膀又忍住：“小哥別擔(dān)心，小塵哥那身手，找把刀跟買菜似的！”潘子哼了聲，往槍口塞防水塞：“胖爺你懂啥，那刀跟小哥命連著呢?！?/p>

半個(gè)時(shí)辰后，雨幕中傳來踩斷枯枝的聲響。張斂塵渾身濕透地鉆出密林，右手握著的黑金古刀還在滴血——刀刃上嵌著幾塊黃金蟒的鱗片，刀柄處纏著的布條浸滿了血，卻被他細(xì)心地重新纏好。

“找到了?！彼麑⒌哆f給張起靈，指尖碰到對方微涼的掌心。

張起靈接過刀的瞬間，指腹在刀柄上停頓了零點(diǎn)幾秒。他沒說話，只是反手將刀插入空了許久的刀鞘，金屬碰撞聲在瀑布的轟鳴中格外清晰。

胖子咋舌：“小塵哥，你這是跟蛇打了一架？”張斂塵低頭看了看手臂上的抓痕，笑了笑沒回答。吳邪卻看見，張起靈在低頭檢查刀刃時(shí)，喉結(jié)輕輕滾動了一下，帽檐陰影遮住的眼睛里，似乎有什么東西一閃而過。

瀑布的水流在腳下匯成小溪，沖刷著眾人沾滿泥污的靴底。張斂塵靠在巖石上喘氣，肩膀的傷口還在滲血，卻看著張起靈重新背起刀的背影，忽然覺得這場與蛇群的惡斗，以及那把失而復(fù)得的黑金古刀，都像某種無聲的契約——在西王母宮的迷局之外，他們用彼此的存在，印證著比長生更重要的東西。