隆冬的京城，御史大夫張極的書(shū)房燈火徹夜未熄。

窗外寒風(fēng)呼嘯，卷起庭院中堆積的雪粒，拍打在窗欞上發(fā)出細(xì)碎的聲響。張極卻渾然不覺(jué)，他的目光緊緊鎖在面前攤開(kāi)的軍報(bào)上，修長(zhǎng)的手指劃過(guò)一行行數(shù)字，眉頭越皺越緊。

“軍餉數(shù)目不對(duì)?！彼吐曌哉Z(yǔ)，從一旁抽出一本舊冊(cè)對(duì)照，“去歲北方三鎮(zhèn)軍餉比往年多了三成，但邊關(guān)將士的冬衣至今未齊?！?

燭火搖曳，映照著他棱角分明的側(cè)臉。張極不過(guò)二十五六年紀(jì)，卻已位居御史臺(tái)要職，靠的不僅是顯赫家世——其父張烈乃先帝時(shí)期名將，戰(zhàn)死沙場(chǎng)——更是他明察秋毫、剛正不阿的品格。

窗外傳來(lái)更夫的梆子聲，已是三更時(shí)分。張極揉了揉酸澀的雙眼，正欲歇息，忽見(jiàn)案角放著一封未拆的密信。他皺眉拆開(kāi)，信中只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“十年前北疆之?dāng)?，非?zhàn)之罪，乃人為。令尊之死，另有隱情。”

張極的手指猛地收緊，信紙?jiān)谒菩陌櫝梢粓F(tuán)。十年前父親戰(zhàn)死的消息傳來(lái)時(shí)，他才十六歲。那場(chǎng)戰(zhàn)役本不該敗，父親更不該死。十年來(lái)，這個(gè)疑問(wèn)一直縈繞在他心頭。

次日清晨，張極一身朝服立于金鑾殿上，腰背挺直如松，在滿朝文武中格外醒目。

“臣有本奏。”他跨步出列，聲音清朗，“兵部去歲所撥北方軍餉，賬目與實(shí)物不符，臣疑有人中飽私囊，請(qǐng)陛下明察?！?

殿中頓時(shí)一片嘩然。兵部尚書(shū)李贄臉色鐵青：“張御史此言差矣！兵部賬目清清楚楚，何來(lái)不符之說(shuō)？”

張極不慌不忙，從袖中取出奏折：“臣已查明，去歲兵部多報(bào)戰(zhàn)馬三千匹，多領(lǐng)草料銀五萬(wàn)兩，而邊關(guān)實(shí)際戰(zhàn)馬數(shù)量不增反減。此外，冬衣、兵器等項(xiàng)皆有虛報(bào)之嫌?！?

龍椅上的皇帝微微前傾：“張愛(ài)卿，此事可有確鑿證據(jù)？”

“臣已掌握部分證據(jù)，請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣徹查?！?

右相趙弘殷突然輕笑一聲：“張御史年輕氣盛，見(jiàn)風(fēng)就是雨。邊關(guān)軍務(wù)復(fù)雜，些許出入在所難免，何必小題大做？”

張極目光如電：“右相此言差矣。邊關(guān)將士浴血奮戰(zhàn)，若連溫飽都成問(wèn)題，何談保家衛(wèi)國(guó)？”

皇帝擺了擺手：“此事容后再議。張愛(ài)卿既有疑慮，便繼續(xù)調(diào)查，待證據(jù)確鑿再行處置?！?

退朝后，張極憤懣難平。他分明已掌握部分證據(jù)，卻被輕描淡寫(xiě)地駁回。右相那意味深長(zhǎng)的眼神更讓他確信，此事背后必有隱情。

“張大人留步?！庇蚁嘣趯m門外叫住他，“有些事，知道得太多并非好事。令尊的前車之鑒，還望三思?！?

張極猛地轉(zhuǎn)身：“右相此言何意？”

右相卻已登上轎子，只留下一聲意味深長(zhǎng)的輕笑。

與此同時(shí)，京城最繁華的朱雀大街上，“醉仙居”酒樓人聲鼎沸。

二樓雅間內(nèi)，幾位錦衣公子正推杯換盞。居中而坐的青年約二十四五歲，一襲湖藍(lán)色錦袍，腰間玉佩叮咚，面容俊美得近乎妖孽，正是京城首富張家的公子張澤禹。