晨霧未散,朱雀大街上的青石板還凝著露水。謝無(wú)妄的玄色披風(fēng)在晨風(fēng)中獵獵作響,腰間佩劍隨著腳步發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。他身后跟著的親兵皆是軍中精銳,鎧甲上的銅釘在晨光下泛著冷光,無(wú)聲地昭示著將軍府的戒備森嚴(yán)。
葉驚鴻站在將軍府角樓,望著那道漸行漸遠(yuǎn)的身影,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。碧桃捧著披風(fēng)追上來(lái),聲音帶著哭腔:“小姐,起風(fēng)了,當(dāng)心著涼?!?/p>
“去把蘇先生叫來(lái)?!比~驚鴻目不轉(zhuǎn)睛地盯著遠(yuǎn)處,“讓他帶著暗樁守在宮門外,一旦有異動(dòng),立刻傳信。”
與此同時(shí),皇宮金鑾殿內(nèi),早朝鐘聲悠揚(yáng)。太子身著明黃龍紋蟒袍,站在文臣之首,嘴角噙著若有若無(wú)的笑意。他身后,禮部侍郎周銘低頭垂手,額角沁出細(xì)密的汗珠——自從那日被葉驚鴻警告后,他便成日擔(dān)驚受怕,此刻更是如坐針氈。
“有事起奏,無(wú)事退朝——”太監(jiān)總管王公公尖細(xì)的嗓音在殿內(nèi)回蕩。
太子踏出一步,行過(guò)大禮:“啟稟父皇,兒臣有要事參奏。鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍謝無(wú)妄,私通外敵,意圖謀反!”
此言一出,滿朝嘩然。文臣們交頭接耳,武將們則握緊了腰間的刀柄。龍椅上的皇帝眉頭緊皺,眼神如鷹隼般掃過(guò)太子:“皇兒可有證據(jù)?”
“兒臣豈敢空口無(wú)憑!”太子抬手,身后侍從立刻呈上一封密信,“這是謝無(wú)妄與北狄王的密信,約定里應(yīng)外合,顛覆我大胤江山!”
謝無(wú)妄出列,單膝跪地,聲音鏗鏘:“陛下明鑒!此乃奸人偽造,臣對(duì)陛下、對(duì)大胤忠心日月可鑒!”
“哼!”太子冷笑,“謝將軍口說(shuō)無(wú)憑,這信上字跡、印鑒俱在,如何抵賴?倒是謝將軍,這些年手握重兵,屢立戰(zhàn)功,怕是早已不把皇室放在眼里了吧!”
朝堂上劍拔弩張,氣氛瞬間凝固。就在這時(shí),謝無(wú)妄身后閃出一人,正是他的心腹副將。副將高舉一個(gè)木匣:“陛下,我等在城郊截獲一伙可疑之人,搜出了偽造信件的工具,還有與太子府相關(guān)的物證!”
太子臉色驟變,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“這分明是謝無(wú)妄賊喊捉賊!”
皇帝抬手示意眾人安靜,眼神在太子和謝無(wú)妄之間來(lái)回掃視,沉聲道:“王公公,去將證物呈上來(lái)?!?/p>
王公公接過(guò)木匣,小心翼翼地打開(kāi),里面是紙張、墨錠,還有一枚尚未刻完的假印。他偷眼瞧了瞧皇帝陰沉的臉色,心中暗自慶幸聽(tīng)了葉驚鴻的勸告——若此刻站在太子這邊,怕是要大禍臨頭。
“太子,你作何解釋?”皇帝的聲音冰冷如霜。
太子撲通跪地,冷汗?jié)裢噶撕蟊常骸案富拭鞑?!這定是謝無(wú)妄的陰謀,妄圖栽贓陷害兒臣!”
謝無(wú)妄卻不慌不忙,從懷中掏出一卷竹簡(jiǎn):“陛下,臣還有一物。”竹簡(jiǎn)展開(kāi),竟是北狄王的親筆手書(shū),上面寫(xiě)著對(duì)太子使者的嘲諷,以及太子許諾割讓邊境三城的密約。
“這...這不可能!”太子踉蹌著后退,撞倒了身后的侍衛(wèi)。
原來(lái),在葉驚鴻與謝無(wú)妄的謀劃下,他們利用北狄與太子的矛盾,以重金收買北狄貴族,拿到了太子通敵的鐵證。而太子偽造信件的事,也被謝無(wú)妄提前設(shè)局,故意讓他露出馬腳。
皇帝氣得渾身發(fā)抖,抓起案上的玉鎮(zhèn)紙狠狠砸在地上:“孽子!你竟敢通敵賣國(guó)!來(lái)人,將太子拿下!”
就在侍衛(wèi)上前時(shí),變故陡生。太子突然拔出侍衛(wèi)腰間的佩刀,朝著皇帝沖去:“既然如此,那就別怪兒臣不孝了!”
千鈞一發(fā)之際,謝無(wú)妄飛身上前,長(zhǎng)劍出鞘,擋在皇帝身前。刀劍相撞,火星四濺。謝無(wú)妄的武功本就高于太子,幾個(gè)回合下來(lái),太子便已手忙腳亂。
“護(hù)駕!護(hù)駕!”王公公尖著嗓子大喊。
殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán),武將們紛紛拔出兵器,與太子的親信侍衛(wèi)廝殺起來(lái)。謝無(wú)妄瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),一劍挑飛太子手中的刀,緊接著一腳將其踹倒在地。
“拿下!”隨著謝無(wú)妄一聲令下,太子被侍衛(wèi)們死死按住。
此時(shí)的朝堂,血跡斑斑,慘狀觸目驚心。皇帝坐在龍椅上,臉色蒼白,久久未語(yǔ)。謝無(wú)妄再次跪地:“陛下受驚了,臣救駕來(lái)遲,請(qǐng)陛下降罪?!?/p>
皇帝擺了擺手,聲音疲憊:“謝卿家護(hù)駕有功,何罪之有?倒是太子...唉,即刻廢去太子之位,打入天牢,聽(tīng)候發(fā)落?!?/p>
退朝后,謝無(wú)妄走出宮門,蘇逸立刻迎上來(lái):“將軍,夫人已在府中備好慶功宴,就等將軍凱旋?!?/p>
謝無(wú)妄微微點(diǎn)頭,心中卻并無(wú)多少喜悅。這場(chǎng)風(fēng)波雖然平息,但朝堂動(dòng)蕩,大胤的未來(lái)依舊充滿變數(shù)。
回到將軍府,葉驚鴻早已在府門前等候??吹街x無(wú)妄平安歸來(lái),她懸著的心終于放下,眼眶也微微泛紅:“將軍,你沒(méi)事就好?!?/p>
謝無(wú)妄看著她,心中涌起一股暖流,伸手輕輕擦去她眼角的淚水:“讓夫人擔(dān)心了?!?/p>
慶功宴上,賓主盡歡。然而,葉驚鴻卻注意到謝無(wú)妄始終眉頭緊鎖,似乎有心事。待賓客散去,她來(lái)到書(shū)房,見(jiàn)謝無(wú)妄正對(duì)著地圖出神。
“在想什么?”葉驚鴻輕聲問(wèn)道。
謝無(wú)妄抬頭,神色凝重:“太子雖倒,但他的黨羽遍布朝堂,根基深厚。而且,北狄虎視眈眈,邊境戰(zhàn)事吃緊。這天下,怕是要亂了?!?/p>
葉驚鴻走到他身邊,看著地圖上的邊境防線,沉思片刻道:“將軍,如今局勢(shì)復(fù)雜,我們需早做準(zhǔn)備。一方面,要協(xié)助陛下清理太子余黨,穩(wěn)定朝堂;另一方面,加強(qiáng)邊境防御,以防北狄趁機(jī)進(jìn)犯。”
謝無(wú)妄點(diǎn)頭:“夫人所言極是。只是,朝堂之上,人心難測(cè)。經(jīng)此一事,陛下對(duì)武將的猜忌怕是更重了。”
葉驚鴻微微一笑:“這倒不難。將軍可主動(dòng)上交一部分兵權(quán),以表忠心。同時(shí),培養(yǎng)一些信得過(guò)的將領(lǐng),慢慢滲透軍中。如此,既能打消陛下的疑慮,又能保證我們有足夠的力量應(yīng)對(duì)危機(jī)?!?/p>
謝無(wú)妄看著葉驚鴻,眼中滿是贊賞:“夫人智謀過(guò)人,有你相助,是我謝無(wú)妄之幸?!?/p>
兩人正說(shuō)著,碧桃匆匆跑來(lái):“小姐,宮里來(lái)人了,說(shuō)是陛下宣將軍和夫人即刻入宮?!?/p>
葉驚鴻和謝無(wú)妄對(duì)視一眼,心中皆是一緊。不知陛下此時(shí)宣召,所為何事?
宮中御書(shū)房?jī)?nèi),皇帝斜倚在龍榻上,臉色依舊蒼白。見(jiàn)到謝無(wú)妄和葉驚鴻,他擺了擺手,示意他們起身。
“謝卿家,此次多虧了你,才保住了朕的江山?!被实勐曇籼撊?,“朕決定,封你為鎮(zhèn)國(guó)公,食邑萬(wàn)戶?!?/p>
謝無(wú)妄連忙跪地:“陛下厚愛(ài),臣萬(wàn)死難報(bào)。只是,臣斗膽請(qǐng)陛下收回成命。如今邊境不穩(wěn),臣愿將功勞折成軍餉,用于加固邊防?!?/p>
皇帝一愣,隨即哈哈大笑:“好!好!謝卿家果然忠心耿耿。既然如此,朕便準(zhǔn)了。另外,朕聽(tīng)聞葉夫人聰慧過(guò)人,在此次事件中也出了不少力。來(lái)人,賜葉夫人鳳紋玉牌,見(jiàn)牌如見(jiàn)朕!”
葉驚鴻跪地謝恩,心中卻隱隱不安?;实鄣馁p賜看似豐厚,實(shí)則暗藏試探。在這波譎云詭的朝堂中,稍有不慎,便是萬(wàn)劫不復(fù)。
回到將軍府,葉驚鴻和謝無(wú)妄徹夜未眠,商議著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策。他們知道,太子倒下了,還會(huì)有新的敵人出現(xiàn)。而他們,必須時(shí)刻保持警惕,才能在這亂世中生存下去。
窗外,烏云密布,一場(chǎng)大雨即將來(lái)臨。葉驚鴻站在窗前,望著漆黑的夜空,心中暗暗發(fā)誓:無(wú)論前方有多少艱難險(xiǎn)阻,她都要與謝無(wú)妄攜手同行,守護(hù)這來(lái)之不易的安寧。