三日后，季葉行掀開江斂峰纏著紗布的手腕，黑紫色的紋路如活物般盤踞血管，散發(fā)著詭異的腐臭氣息。陶罐里新?lián)Q的草藥在沸水中翻滾，卻壓不住惑影毒的侵蝕。"普通藥材已經(jīng)沒用了。"季葉行將醫(yī)書重重拍在桌上，泛黃紙頁上"藥王谷九葉重樓可解百毒"的批注被冷汗洇濕。

裴硯默默收拾著行囊，三枚金錠在包袱底泛著冷光。當鋪門板"吱呀"關閉時，季葉行回頭望著褪色的匾額，突然意識到，這趟尋藥之旅或許再難回頭。

層城的暴雨潑墨般傾瀉而下，青石街道瞬間化作湍流。十二名黑衣刺客自雨幕中暴起，彎刀割裂雨簾的銳響與炸雷同時炸開。季葉行被裴硯死死拽著，兩人跌跌撞撞躲進墻角，泥水濺滿衣褲。

江斂峰的傷臂纏著浸透血水的繃帶，卻如離弦之箭般沖入敵群。他身形詭異地側(cè)翻避開迎面斬來的刀鋒，染毒的右手如毒蛇出洞，精準扣住一名刺客手腕，借力旋身時，膝蓋狠狠撞向?qū)Ψ矫骈T。刺客的慘叫被雨聲淹沒，江斂峰已抓起地上的斷刀，反手刺入另一名刺客的肩胛。

彎刀從背后劈來，江斂峰猛地弓背，刀鋒擦著他的頭皮掠過。他順勢后倒，雙腿連環(huán)踢出，將兩名刺客踹得踉蹌后退。毒煙彈在手中炸開，白霧騰起的剎那，他如同鬼魅般穿梭其中，徒手掐住刺客首領的咽喉。"太子......"首領剛吐出兩個字，江斂峰染著黑血的牙齒已狠狠咬向他的頸動脈。

暴雨沖刷著街道，血水混著泥水在石板間奔涌。當最后一名刺客倒地時，江斂峰搖搖晃晃地扶住墻，指節(jié)在磚石上刮出深深血痕，黑紫色的毒紋已順著脖頸蔓延至臉頰。季葉行和裴硯沖過去攙扶，卻被他一把推開："快走！還有追兵！"

當他們拖著疲憊的身軀踏入萬劍城時，暮色正濃。季葉行在街角發(fā)現(xiàn)那個老頭時，他正蜷縮在破席上，白發(fā)凌亂如枯草。少年解下披風裹住老人，卻摸到他后背凸起的怪異劍脊——那是常年佩劍留下的痕跡。

五日后，老人在客棧蘇醒。他顫巍巍端起藥碗，渾濁的眼睛突然閃過精光："小娃娃，可愿學武？"季葉行按住要開口的自己，沉聲道："閣下若能展露一手......"

話音未落，老人已如殘葉般飄至院中。他隨手折斷竹枝，剎那間，寒芒化作漫天流螢。竹枝舞動間，檐角銅鈴無風自鳴，院中的積水竟被劍氣牽引，凝成無數(shù)水珠懸在半空。忽見老人身形急轉(zhuǎn)，竹枝劃出一道絢麗的弧線，水珠驟然爆開，在暮色中映出七色彩虹。

"此乃驚鴻劍法。"老人收勢而立，竹枝悄然折斷，"劍走流云，勢若驚鴻。"季葉行撲通跪地，額頭重重磕在青石板上："請前輩收徒！"

老人撫須長笑，從懷中掏出半塊刻著劍紋的令牌："萬劍城劍山有三千神兵，明日卯時，去尋與你有緣之劍。"話音未落，他身影已化作淡淡虛影，消失在漸起的夜霧中。

檐角未干的雨珠突然墜落，在青石板上濺起細碎水花。裴硯斜倚門框，指尖轉(zhuǎn)著枚銅錢戲謔道："小世子，你當真要受那舞刀弄劍的苦？"

季葉行望著掌心被竹枝劃破的傷口，那里還殘留著老人揮劍時帶起的劍氣寒意。

"這世間，人心比惑影毒更難測。"季葉行握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，"從前在世子府，我以為金絲籠便是天下?？僧斀瓟糠鍨榱蓑?qū)毒痛不欲生，當你為護我擋下暗箭..."他忽然笑了，那笑容里再不見往日的驕矜，"現(xiàn)在才明白，離開王府的世子，不過是荒野里的螻蟻，獅子這層身份除了世子府便是江湖，在江湖之中，這層世子的身份……不夠用了！若在江湖中連握劍的勇氣都沒有，拿什么去救江斂峰，又拿什么去尋藥王谷的解藥？"

裴硯的銅錢"當啷"墜地，他望著少年挺直的脊梁，忽然想起初見時那個捧著糖人、連馬都不敢騎的嬌弱世子。夜風卷著遠處更鼓聲掠過客棧屋檐，吹得廊下燈籠左右搖晃，將兩人的影子拉得很長，很長。