桃瓣落在粗陶碗里時，寧長安正盯著水面發(fā)呆。浮在水面的青蔥碎末載沉載浮，恍惚間化作青云鎮(zhèn)碼頭飄搖的漁火。爐上藥罐咕嘟作響，蒸騰的熱氣里帶著星砂燒灼后的焦苦——這是虛老用琉璃化的尾羽換來的方子，說是能鎮(zhèn)住他體內(nèi)暴走的混沌氣。

"藥要涼了。"

竹簾被獸爪掀起，虛老弓著背挪進草廬。他如今愈發(fā)像只年邁的野狐，皮毛斑禿處露出晶化的骨節(jié)，說話時總夾雜著碎玉相擊的雜音。寧長安注意到他爪尖沾著未洗凈的星屑，那是前日去隕星海拾荒的痕跡。

端起藥碗的剎那，水面倒影突然扭曲。寧長安看見十五歲的自己正在晾曬漁網(wǎng)，母親在檐下舂米，父親新雕的桃木劍掛在梁上晃悠。遠處海平線泛著詭異的金紅，那是紫微星艦初現(xiàn)的征兆。

"咳咳..."藥汁嗆進氣管的灼痛拉回神智。虛老用禿尾巴掃著地上的桃瓣，狀若無意道："今兒在隕星灘撿到個稀罕物。"他吐出枚青銅鑰匙，齒痕間殘留著冰魄氣息。

鑰匙觸手的寒意讓寧長安右臂道紋暴起。那些金色紋路爬上脖頸時，他看見青云鎮(zhèn)在星艦炮火中崩塌的畫面突然多出個細節(jié)：母親被氣浪掀飛前，曾將某物塞進灶膛的灰堆。

"我想回趟青云鎮(zhèn)。"藥碗在掌心裂開細紋。

虛老剔牙的動作頓住，獸瞳縮成豎線："紫微老兒在三十三重天都布了星傀，你現(xiàn)在..."

"乘星槎走暗河。"寧長安拂去衣擺的桃瓣，"你教過我的。"

草廬突然寂靜。爐火映得虛老晶化的半邊臉忽明忽暗，良久，他吐出枚染血的星核："暗河入口在桃林禁地，要過三關。"

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子時的桃林泛著幽藍。寧長安踩著滿地落英前行，霜天劍柄的裂痕滲出冰魄氣，在身后凝成蜿蜒的星軌。虛老蹲在他肩頭啃食星核，碎屑落在道袍上燒出焦痕。

"第一關是惑心霧。"獸爪指向桃林深處的瘴氣，"會映出心底最怕見的場景。"

寧長安握緊青銅鑰匙。瘴氣翻涌的剎那，他聽見漁網(wǎng)墜海的悶響，看見父親被幽冥蛸拖入深海的殘影——那是他七歲那年親眼所見的"意外"。虛老突然炸毛："別看！這是..."

霜天劍自主出鞘，斬碎的卻是寧長安自己的倒影。瘴氣中走出個蓑衣老翁，手中青竹杖點地成陣："道友留步，飲了這盞茶再走。"

寧長安瞳孔驟縮——這分明是云隱之墟消散的老者！

"是惑心霧化的傀儡。"虛老利爪撕碎幻象，"快走！"

第二關的桃樹會泣血。樹身上浮現(xiàn)歷代冰魄劍靈的臉，每張臉都在重復蘇清玥燃魂前的唇語。寧長安右臂道紋不受控地絞碎樹干，汁液濺在臉上竟是溫熱的血。

"都是假的！"虛老咬住他耳垂，"星傀把戲！"

最后一關的桃林盡頭，立著寧長安最熟悉的農(nóng)家小院。母親在井邊漿洗衣衫，哼著幼時的漁歌。虛老突然慘叫，晶化的身軀開始融化："是往生陣！快毀掉..."

寧長安卻松開霜天劍。他走向井邊的婦人，道紋在觸及她衣袖時寸寸剝落。當指尖將要碰到發(fā)梢時，井水突然映出紫微星圖——婦人后頸爬滿星符，回眸一笑盡是森然殺機！

霜天劍貫穿幻象的剎那，暗河入口在桃樹根下顯現(xiàn)。寧長安跪在枯井邊劇烈喘息，虛老融化大半的身軀掛在他肩頭："你早知是陷阱..."

"但我想聽她再唱一遍漁歌。"寧長安抹去嘴角血漬，青銅鑰匙在掌心烙出焦痕。

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暗河的水是倒流的。星槎在漩渦中顛簸，船頭照明的磷火映出河底累累白骨。虛老蜷在艙底舔舐傷口，晶化的部分正緩慢再生："青云鎮(zhèn)的星傀至少三百具，你取完東西就..."

"不是取東西。"寧長安凝視著逆流的星河，"是求證。"

星槎靠岸時正值破曉。寧長安踩著焦黑的碼頭石板，靴底傳來熟悉的觸感——七歲那年，他就是跪在這里等父親的漁船歸來。虛老化作青雀藏進他發(fā)間，晶化的喙刺得頭皮生疼。

老宅的斷垣間長滿星砂草，葉片上跳動著紫微星芒。寧長安在灶膛灰堆里翻出個鐵盒，盒面漁網(wǎng)紋路已銹蝕不堪。打開時涌出的不是童年珍藏的貝殼，而是半本燒焦的《太虛衍道訣》！

虛老突然振翅驚飛："不對！當年太虛宮主賜下道種時，明明..."

鐵盒內(nèi)層突然射出星鏈。寧長安側身避過，卻見盒底刻著父親的字跡："若吾兒得見此物，速離青云！"字跡在星芒中扭曲，最終化作紫微仙帝的印記。

整座廢墟開始震顫。三百星傀破土而出，額間星圖與寧長安道紋共鳴。他捏碎青銅鑰匙，冰魄氣凍結時空的剎那，在星傀陣列中瞥見個熟悉身影——十五歲的自己正持劍刺來，眸中跳動著星芒！

霜天劍脫手墜地。寧長安怔怔望著年少時的幻影，道紋在遲疑中潰散。虛老化作獸形撲倒幻象，利爪貫穿其胸膛時，濺出的竟是寧長安自己的心頭血！

"走！"虛老叼起鐵盒撞破星陣。

逃出青云鎮(zhèn)時，寧長安右臂道紋已蔓延至心口。他抱著鐵盒蜷在星槎角落，看著虛老晶化的身軀漸漸透明："盒中道經(jīng)...是太虛宮主的手筆..."

"不。"寧長安撫過焦黑的紙頁，"是我爹的字跡。"

暗河突然逆流。星槎在漩渦中解體時，鐵盒中飄出張燒剩半邊的漁網(wǎng)圖——那是父親出海前夜所繪，網(wǎng)眼間藏著太虛符文的雛形。寧長安在滅頂?shù)男菨型蝗幻魑颍核^漁家子，不過是紫微仙帝織就的第一重幻境。

虛老最后的神念混著星砂涌入識海："去歸墟...找最初的..."

水流聲戛然而止。寧長安浮出海面時，懷中鐵盒化作星塵消散，只余半片焦紙貼在掌心。九霄塔的虛影在遠天閃爍，而蘇清玥的聲音第一次在清醒時響起：

"你終于...看到了..."