梅雨季的上海像塊擰不干的抹布，連空氣都浸著水汽。閘北棚戶區(qū)的石板路坑坑洼洼，積水中漂著爛菜葉，黃包車夫們光著腳踩在泥里，車把上掛著的油紙傘歪歪扭扭，擋不住斜飄的雨絲。
喬楚生的皮靴踩在泥水里，濺起片渾濁的水花。他皺著眉，看著眼前被圍得水泄不通的破廟。廟門上貼著褪色的喜字，嗩吶聲本該熱鬧，此刻卻透著股詭異的凄涼——因為花轎里的新娘，已經(jīng)斷了氣。
“探長！您可來了！”巡捕房的老周頂著蓑衣跑過來，臉上分不清是雨水還是汗水，“這事兒邪性了！新娘子上轎前還好好的，走到半道說要歇腳，再掀簾子人就沒氣了！”
喬楚生掀開破舊的門簾，廟里光線昏暗，供桌上點著兩根白燭，映著花轎猩紅的轎布。轎門敞開著，新娘穿著繡金的紅嫁衣，頭蓋骨被整齊地割開道口子，鮮血順著發(fā)髻往下淌，在嫁衣上暈開朵妖異的花。她雙手交疊放在腹前，掌心朝上，赫然畫著個用鮮血勾勒的黑色圖騰——像是只扭曲的鳥，爪子抓著輪殘月。
“嘶……”路垚的聲音從身后傳來，他蹲在花轎旁，手指捏著塊沾血的轎簾邊角，金筆在掌心敲得噠噠響，“這切口平整得像用手術(shù)刀劃的，兇手是個左撇子?！?/p>
喬楚生回頭，見他不知何時來了，白襯衫外面套著件不合身的舊蓑衣，頭發(fā)濕了綹貼在額角，眼鏡片上蒙著層水汽。路垚抬頭，桃花眼在燭光下顯得有些暗沉：“而且你看這圖騰，跟三天前那個投江的黃包車夫手心畫的一模一樣?！?/p>
三天前，確實有個黃包車夫被發(fā)現(xiàn)淹死在蘇州河，手心同樣畫著扭曲的鳥圖騰。當(dāng)時巡捕房只當(dāng)是幫派仇殺，沒深究，如今看來……
“又是圖騰？”喬楚生擰緊眉頭，蹲下身查看新娘的傷口，“黃包車夫和新娘能有什么關(guān)聯(lián)？”
路垚沒說話，繞著花轎轉(zhuǎn)了圈，突然蹲在轎底：“探長，你看這底下?！?/p>
喬楚生湊過去，見轎底木板上有片模糊的泥印，像是有人踩上去過，泥里還嵌著半?！词斓哪瞎献?？他挑眉：“南瓜子？”
“嗯，”路垚用金筆尖挑起那粒瓜子，“還是奶油味的，閘北棚戶區(qū)可買不起這玩意兒?！彼酒鹕恚牧伺难澩壬系哪?，“而且你看這花轎的簾子，內(nèi)側(cè)有指甲刮擦的痕跡，說明新娘死前掙扎過，但外面的轎布卻完好無損——兇手是從轎底鉆進(jìn)去殺人的？”
這想法有些離奇。喬楚生盯著轎底那道窄小的縫隙，別說成年人，就算是小孩鉆進(jìn)去都費勁。他剛想反駁，路垚卻突然指向廟門外：“快看！”
眾人回頭，只見雨幕中跑來個黃包車夫，渾身濕透，車把上還掛著半塊啃剩的燒餅。他看見廟里的花轎，突然腿一軟跪倒在地，嚎啕大哭：“我的秀兒??！誰他媽殺了我的秀兒！”
這人叫王老四，是新娘的丈夫，也是個黃包車夫。喬楚生把他拎進(jìn)廟，王老四抖得像篩糠，指著新娘掌心的圖騰哭道：“是‘夜梟’！肯定是‘夜梟’干的！”
“夜梟？”喬楚生皺眉，“哪個道上的？”
“不是道上的……”王老四牙齒打顫，“是……是專殺黃包車夫的惡鬼！前幾天李老三投江，手心就畫著這玩意兒！他們說，是夜梟索命?。 ?/p>
雨越下越大，敲得廟頂咚咚響。路垚推了推眼鏡，桃花眼瞇起：“惡鬼索命？我看是有人借鬼神之名行兇。”他走到王老四面前，蹲下身盯著他的眼睛，“你跟李老三很熟？他死前有沒有什么異常？”
王老四搖搖頭：“不熟……就是都在十六鋪拉活兒。不過……”他突然想起什么，“李老三死前兩天，好像撿到個金鐲子，跟人顯擺過，說是從河里撈上來的……”
金鐲子？路垚和喬楚生對視一眼。喬楚生剛想再問，廟外突然傳來喧嘩聲，又有個巡捕跑進(jìn)來，氣喘吁吁：“探長！又、又發(fā)現(xiàn)一具尸體！也是黃包車夫，手心……手心也有那圖騰！”
第二具尸體在一里開外的巷子里，黃包車夫仰躺在泥水里，脖頸被割斷，手心同樣畫著黑色的鳥圖騰。路垚蹲在尸體旁，金筆戳了戳死者緊握的拳頭：“手心里好像攥著東西?！?/p>
喬楚生戴著手套，小心翼翼掰開死者手指，里面掉出半枚銅錢，邊緣刻著朵小小的梅花。路垚撿起銅錢，對著光看了看：“這是‘梅花樓’的籌碼，十六鋪那家賭場的。”
“李老三、王老四、還有這死者，都在十六鋪拉活兒，都跟梅花樓有關(guān)？”喬楚生站起身，雨水順著他下頜線往下滴，長衫下擺濕透，貼在腿上勾勒出結(jié)實的肌肉線條。
路垚盯著他濕透的褲管，突然開口：“探長，我想假扮新娘?！?/p>
喬楚生：“……”他懷疑自己聽錯了，“你說什么？”
“兇手既然能在花轎里殺人，說明他對花轎的結(jié)構(gòu)很熟悉，或者……他能預(yù)判花轎的路線和停歇點?！甭穲愓酒鹕?，把銅錢揣進(jìn)兜里，“王老四說，他今天拉著花轎走的是‘平安路’，這是黃包車夫們走的近道，平時人少。我假扮新娘坐進(jìn)花轎，引兇手出來?！?/p>
“不行?！眴坛攵紱]想就拒絕，“太危險了。”
“有探長你跟著啊。”路垚笑起來，桃花眼彎成月牙，“你看你這身材，往花轎旁邊一站，兇手就算有十個膽子也不敢輕易動手?！彼焓执亮舜羻坛母觳?，肌肉硬得像塊石頭，“再說了，探長不想看看我穿紅嫁衣的樣子？保證比新娘子還俊。”
喬楚生被他戳得一愣，看著他亮晶晶的眼睛，拒絕的話到了嘴邊又咽回去。最終他嘆了口氣，從牙縫里擠出兩個字：“胡鬧?！?/p>
但半小時后，路垚真的換上了那身血污未干的紅嫁衣。衣服對他來說有點大，寬大的袖子晃蕩著，頭蓋骨勉強蓋住他的金發(fā)，金筆被他藏在袖口里。他坐在花轎里，透過轎簾縫隙看見喬楚生騎在高頭大馬上，穿著巡捕房的黑色制服，腰桿挺得筆直，像尊鐵塔。
“路先生，”喬楚生低頭，聲音透過轎簾傳進(jìn)來，“要是害怕就敲轎桿?！?/p>
“誰害怕了？”路垚的聲音帶著點悶笑，“探長待會兒可別只顧著看風(fēng)景，忘了保護(hù)我這‘新娘’?！?/p>
隊伍重新出發(fā)，王老四拉著空花轎，喬楚生騎馬跟在旁邊，巡捕們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。雨還在下，平安路兩旁是低矮的棚戶區(qū)，屋檐下躲著看熱鬧的小孩，啃著干硬的窩頭。
花轎走到半路，突然“吱呀”一聲停了下來。王老四的聲音帶著哭腔：“探長……前面、前面沒路了……”
喬楚生抬頭，見前方被一堆廢棄的木料堵住，正是上次李老三投江前停留過的地方。他心頭一緊，手按上腰間的配槍，剛想開口，突然聽見花轎里傳來“咚”的一聲悶響！
“路垚！”喬楚生翻身下馬，大步?jīng)_到花轎前，伸手就要掀轎簾。
“別掀！”路垚的聲音從里面?zhèn)鱽恚瑤еc急促，“底下有人！”
喬楚生猛地低頭，只見花轎底下的陰影里，有個黑影正用匕首撬轎底的木板！他眼神一厲，抬腳就往黑影手上踩去！黑影吃痛收手，轉(zhuǎn)身想跑，喬楚生哪能放過，縱身追了上去。
雨幕中，兩人在狹窄的巷弄里追逐。黑影身手矯健，穿梭在晾衣繩和垃圾堆之間，喬楚生仗著腿長，幾步就拉近了距離，眼看就要抓住對方衣領(lǐng)，黑影突然轉(zhuǎn)身，揚手撒出一把石灰粉！
喬楚生早有防備，側(cè)身躲開，卻聽見身后傳來花轎晃動的聲音。他回頭一瞥，心差點跳出嗓子眼——只見那黑影趁他分神，竟又折回花轎旁，手里多了把閃著寒光的短刀，正刺向轎簾！
“小心！”喬楚生怒吼一聲，想回身救援，卻被另一個突然竄出的黑影纏住。
千鈞一發(fā)之際，花轎里突然飛出個東西，“啪”地砸在持刀黑影臉上——是路垚藏在袖里的金筆！黑影吃痛捂眼，路垚趁機掀開轎簾，也不管什么形象了，提著裙擺就往外跳。
他剛落地，就被那黑影一腳踹在胸口，頓時氣血翻涌，差點栽倒。黑影獰笑著再次舉刀，眼看就要劈下來，突然“砰”的一聲槍響！
子彈擦著黑影耳邊飛過，打在墻上濺起片碎屑。喬楚生解決了纏住他的黑影，舉著槍沖過來，眼神冷得像冰：“放下刀！”
持刀黑影見狀不妙，轉(zhuǎn)身就往巷口跑。喬楚生想追，卻聽見路垚低低的痛哼聲。他回頭，見路垚捂著胸口蹲在地上，紅嫁衣前襟被踹出個清晰的鞋印，臉色蒼白。
“怎么樣？”喬楚生快步上前，蹲下身想查看他的傷。
路垚擺擺手，咳了兩聲，從懷里摸出個東西：“沒、沒事……你看，我從他身上拽下來的?！?/p>
那是枚黃銅袖扣，上面刻著朵栩栩如生的梅花，正是梅花樓的標(biāo)志。喬楚生接過袖扣，又看了看路垚蒼白的臉，眉頭擰得更緊：“叫你別胡鬧！差點出事！”
“這不沒事嘛……”路垚笑了笑，卻因為牽扯傷口疼得齜牙，“而且拿到了證據(jù)，梅花樓脫不了干系。”
這時，巡捕們終于追了上來，喬楚生讓他們?nèi)ニ巡逗谟?，自己則扶起路垚：“能走嗎？”
路垚靠在他身上，聞著他身上混著雨水和硝煙的味道，突然覺得胸口的疼也沒那么難受了。他故意往喬楚生懷里蹭了蹭，小聲道：“探長，我腳崴了，走不了。”
喬楚生低頭，就看見他仰著臉，長睫毛上掛著水珠，嘴唇被凍得有點發(fā)白，卻還在壞笑。喬楚生無奈，只好彎腰，手臂穿過他膝彎和后背，將人打橫抱了起來。
“哎！探長你這是干什么！”路垚故作驚訝，手卻很自覺地勾住喬楚生的脖子。
“干什么？”喬楚生抱著他往巷外走，腳步沉穩(wěn)，“抱你去看醫(yī)生，省得你這金貴的腦子被踹壞了，以后誰給我破案。”
雨還在下，細(xì)密的雨絲打在兩人身上。路垚靠在喬楚生懷里，聽著他沉穩(wěn)的心跳聲，聞著他領(lǐng)口淡淡的雪松香，突然覺得這濕冷的梅雨季也沒那么討厭了。他偷偷抬眼，看著喬楚生線條硬朗的側(cè)臉，雨水順著他下頜滑落，滴在自己手背上，冰涼的，卻讓人心頭發(fā)燙。
“探長，”路垚輕聲道，“你這臂力，不去拉黃包車可惜了?！?/p>
喬楚生：“……”他低頭，對上路垚狡黠的目光，忍不住用下巴蹭了蹭他的發(fā)頂：“再貧嘴，就把你扔在雨里喂蚊子?！?/p>
路垚笑起來，把臉埋進(jìn)喬楚生懷里，聲音悶悶的：“才不信呢，探長才舍不得。”
遠(yuǎn)處的雷聲隱隱傳來，喬楚生抱著懷里的人，在泥濘的小巷里一步步走著。懷里的人很輕，隔著濕冷的嫁衣，也能感覺到他身體的溫度。喬楚生低頭，看著他露在外面的、蒼白卻帶著笑意的側(cè)臉，突然覺得，這血色婚禮的迷局，好像也沒那么沉重了。
至少，他把人好好地抱在懷里了。
至于那梅花樓的袖扣，還有“夜梟”的真相……喬楚生抱緊了懷里的人，眼神逐漸冷冽。
他會查清楚的。誰敢動他的人，他就讓誰付出代價。
回到巡捕房時，天已經(jīng)全黑了。路垚換了身干凈的衣服，坐在喬楚生的辦公室里，捧著杯熱可可，看著喬楚生在燈下翻看卷宗。
“梅花樓的老板叫‘金手佛’，本名金滿堂，據(jù)說跟青龍幫有點關(guān)系?！眴坛钢碜谏系漠嬒?，“那枚梅花袖扣，確實是梅花樓高層才有的配飾?！?/p>
路垚喝了口可可，暖意在胃里散開：“這么說，兇手是梅花樓的人？可他們?yōu)槭裁匆獨ⅫS包車夫和新娘？”
“李老三死前撿到過金鐲子，新娘的父親是個老金匠，王老四又在梅花樓賭過錢……”喬楚生揉了揉眉心，“這幾個人，好像都跟‘金子’有關(guān)?！?/p>
正說著，窗外的雨突然下得更大了，“噼里啪啦”地砸在玻璃上。路垚打了個冷顫，下意識裹緊了身上的薄毯。喬楚生見狀，起身把窗戶關(guān)小了些，又從柜子里翻出件厚外套，扔在他肩上。
“謝了探長?！甭穲惏淹馓着谏砩?，立刻被一股熟悉的雪松香包裹，“你這外套跟你人一樣，硬邦邦的?！?/p>
喬楚生沒理他的調(diào)侃，拿起帽子：“走，去梅花樓看看?！?/p>
兩人冒雨來到十六鋪，梅花樓的霓虹燈在雨幕中閃爍，門口站著兩個穿黑西裝的保鏢。喬楚生剛想進(jìn)去，路垚卻拉住他：“等等，直接進(jìn)去打草驚蛇?！彼噶酥该坊呛笙?，“從那邊繞，看看有沒有什么線索。”
后巷里堆滿了垃圾，污水橫流。兩人貓著腰躲在垃圾桶后面，雨水順著屋檐往下淌，形成道水簾。路垚凍得直搓手，喬楚生見狀，猶豫了一下，脫下自己的風(fēng)衣，撐開罩在兩人頭頂。
“探長，你這風(fēng)衣防水?。俊甭穲愄ь^，見風(fēng)衣把兩人都罩住了，形成個小小的避雨空間，“比油紙傘還管用?！?/p>
“少廢話。”喬楚生的聲音悶悶的，從頭頂傳來，“盯著后門?！?/p>
兩人蹲在水簾后，盯著梅花樓的后門。時間一分一秒過去，雨越下越大，路垚漸漸有些撐不住，眼皮開始打架。他靠在喬楚生肩上，迷迷糊糊地說：“探長，你說這兇手會不會今晚不來了……”
“可能?！眴坛穆曇艉芊€(wěn)，“但也可能會來處理證據(jù)?！?/p>
路垚“哦”了一聲，腦袋越來越沉，不知不覺就靠在喬楚生懷里睡著了。他睡得并不安穩(wěn)，眉頭微蹙，似乎在做什么噩夢。喬楚生低頭看著他，借著遠(yuǎn)處路燈的微光，能看見他眼下淡淡的青影，大概是這幾天查案累著了。
雨還在下，打在風(fēng)衣上發(fā)出沉悶的聲響。喬楚生小心翼翼地調(diào)整姿勢，讓路垚靠得更舒服些。他能感覺到懷里的人身體在微微發(fā)抖，是凍的。喬楚生皺了皺眉，從懷里摸出個東西，塞進(jìn)路垚手里。
那是枚銀質(zhì)懷表，正是他戴在左手腕上的那塊。路垚迷迷糊糊地握住，冰涼的金屬漸漸被體溫焐熱，表蓋內(nèi)側(cè)刻著的小字硌著他的掌心。他咂了咂嘴，往喬楚生懷里縮了縮，像只尋求溫暖的小動物。
喬楚生看著他安穩(wěn)下來的睡顏，嘴角不自覺地柔和下來。他抬頭，繼續(xù)盯著后門，眼神卻不再那么銳利，多了些不易察覺的溫柔。
不知過了多久，后門終于“吱呀”一聲開了。兩個黑影鬼鬼祟祟地出來，手里拖著個麻袋，正要往垃圾車上扔。喬楚生眼神一凜，輕輕推了推懷里的路垚：“醒醒。”
路垚猛地驚醒，手里還攥著那枚懷表，他晃了晃腦袋，立刻清醒過來：“來了？”
“嗯。”喬楚生示意他看，“動手?！?/p>
兩人猛地從垃圾桶后沖出，喬楚生三拳兩腳放倒了兩個黑影，路垚則迅速打開麻袋——里面果然是些帶血的衣物和一把短刀，刀柄上刻著朵梅花！
“人贓并獲。”路垚笑了，把懷表還給喬楚生，“探長，你的表暖手效果不錯?！?/p>
喬楚生接過懷表，指尖觸到上面殘留的溫度，心跳莫名快了半拍。他咳了聲，把懷表揣回兜里：“帶回巡捕房審?！?/p>
雨不知何時小了些，天邊隱隱透出點魚肚白。兩人押著黑影往巡捕房走，路垚打了個哈欠，揉了揉眼睛：“探長，等案子結(jié)了，你得請我吃頓好的，我這幾天可餓壞了?！?/p>
“行。”喬楚生看著他，路燈的光映在他臉上，帶著剛睡醒的紅暈，“你想吃什么？”
路垚想了想，笑得狡黠：“我想吃……探長你親手做的陽春面?！?/p>
喬楚生腳步一頓，回頭看他。路垚迎著他的目光，桃花眼里亮晶晶的，帶著期待和戲謔。喬楚生沉默了幾秒，突然開口：“可以。但你得先把這案子破了，不然……”
“不然怎樣？”路垚追問。
喬楚生看著他，嘴角勾起一抹極淡的笑：“不然，就罰你給我洗一個月的碗。”
路垚“切”了一聲，卻笑得更開心了：“洗就洗，誰怕誰。”
晨曦微露，照在兩人并肩而行的背影上。雨已經(jīng)停了，空氣里彌漫著泥土和水汽的清新味道。路垚看著喬楚生的側(cè)臉，突然覺得，這民國的風(fēng)雨再大，好像也沒什么可怕的。
因為身邊有這個人在。
至于那血色婚禮的真相，還有梅花樓的秘密……路垚摸了摸鼻子，金筆在掌心敲得噠噠響。
這案子，越來越有意思了。
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