霞飛路偵探社的座鐘敲過十二下時，門鈴?fù)蝗话l(fā)出刺耳的蜂鳴。路垚從案件卷宗里抬頭，金絲眼鏡滑到鼻尖，正看見喬楚生握槍的手頓在半空——對方馬甲袋里的翡翠袖扣在月光下劃出六芒星的光影，與偵探社大門上的蛇形門環(huán)紋路嚴(yán)絲合縫。

"探長這反應(yīng)速度...適合去演驚悚默片。"路垚踩著桌子去開門，皮鞋蹭到窗臺的紫砂茶寵，茶寵肚子里掉出張紙條："1935.11.27，今夜有客。"喬楚生拽著他后衣領(lǐng)將人拽下來，軍靴碾過地板上的六芒星地磚："路先生再把我的茶寵當(dāng)存錢罐，就罰你抄十遍《犯罪心理學(xué)》。"

門外站著戴黑禮帽的男人，風(fēng)衣領(lǐng)口別著枚蛇形銀質(zhì)領(lǐng)帶夾。他遞過個燙金信封，封口火漆印著六芒星與太極圖的交纏圖案，和碼頭燈塔的青銅圓盤紋飾完全一致。路垚接信時，指尖觸到信封內(nèi)側(cè)的暗紋——那是用摩斯密碼刻的"北平急電"，點劃節(jié)奏與教堂彩繪玻璃的密碼完全相同。

"楚垚探長親啟，"男人的聲音混著夜雨低啞，"委員長辦公室特派員，懇請二位協(xié)助北平連環(huán)兇案。"喬楚生突然捏緊路垚握信封的手，指腹蹭到他戒指上的"垚"字刻痕。信封里掉出張請柬，宣紙用朱砂畫著蛇形太極圖，圖中央寫著"故人相邀"，落款處的印章缺了一角——和十年前海神號船長室的印章殘片吻合。

"探長的'故人'...該不會是哪個欠你賭債的吧？"路垚用鋼筆尖挑開信封暗層，掉出枚鐵錨徽章，徽章背面刻著"1935.12.5"——正是特科檔案里"黑金網(wǎng)絡(luò)余黨北上"的預(yù)警日期。喬楚生將徽章別在他風(fēng)衣上，軍大衣蹭到他后頸："十年前在北平軍校，有個教官總拿蛇形 cane 抽我。"

夜雨突然變大，偵探社的窗戶被震得哐當(dāng)作響。路垚發(fā)現(xiàn)請柬的宣紙紋理里藏著密寫藥水，當(dāng)喬楚生的掌心覆蓋住他的手時，紙面浮現(xiàn)出完整的六芒星蛇形太極圖，圖中央用中文寫著："楚喬生，別來無恙。" 他想起軍校檔案里那個名字——陳敬之，當(dāng)年黑金網(wǎng)絡(luò)在特科的臥底上司，也是下令"處決"喬楚生的人。

"探長，"路垚突然咬住他喉結(jié)，嘗到雪松香里混著的雨水味，"北平的案子...是不是和我們在碼頭找到的運輸路線圖有關(guān)？"喬楚生攬著他腰的手驟然收緊，窗外的梧桐葉被風(fēng)吹成六芒星的形狀："陳敬之當(dāng)年說，蛇的七寸在北平琉璃廠。"

座鐘敲過一點時，特派員留下的皮箱突然發(fā)出咔噠聲。路垚撬開暗層，里面沒有案件資料，只有半枚玉佩——斷口處纏著海藻般的銹跡，正是十年前海神號甲板上失落的那半塊。玉佩內(nèi)側(cè)用小刀刻著："1935.12.5，北平琉璃廠西街76號，等你拆穿我的戲法。"

喬楚生的懷表突然走快，表蓋內(nèi)側(cè)的"To my Sherlock"在閃電中閃著光。路垚發(fā)現(xiàn)懷表鏈上多了個新掛飾——正是皮箱里的半塊玉佩，與自己脖子上的那半枚碰撞出清響。夜雨敲打著偵探社的窗戶，兩人交握的手背上，六芒星蛇形太極圖的光影正在緩緩旋轉(zhuǎn)，與十年前黃浦江底的青銅圓盤刻痕完美重合。

"探長，"路垚晃了晃玉佩，"北平的冬天...是不是比上海冷？"喬楚生從衣柜里拽出件軍大衣裹住他，軍靴踢開滿地的案件卷宗："路先生怕冷？"他突然將人按在書架上，指尖劃過路垚腰側(cè)的朱砂痣，"正好去琉璃廠買個暖手爐，要和十六章那個同款。"

偵探社的燈熄滅時，路垚在請柬背面發(fā)現(xiàn)了新的刻痕。那是喬楚生用匕首刻的，六芒星蛇形圖案的中央，并排著"楚"和"垚"兩個小字，筆畫間纏繞著北平城門與派克鋼筆的圖案。而在窗臺的紫砂茶寵里，新塞了張紙條："1935.11.27，探長的下支探戈，要在北平的雪地里跳。"