菌菇地的裂縫仍未愈合,黑色液體像某種活物般緩慢爬行。林秀禾站在邊緣,望著那片仍在擴(kuò)張的腐殖區(qū)域,指尖殘留著孢子與毒素交鋒后的灼熱感。
周淮安站在她身后,槍柄緊握,目光如刀割開晨霧。昨夜礦洞中的黑霧已消散,但那種被注視的感覺卻始終縈繞在心頭。
“不能再拖了。”他低聲說,“必須找到根源?!?/p>
林秀禾點(diǎn)頭,深吸一口氣:“我聯(lián)系了省農(nóng)科院的一位老教授,他在菌類病理方面有很深的研究?!?/p>
周淮安眉心微動(dòng):“你什么時(shí)候打的電話?”
“昨晚回來的路上?!彼曇舻统?,“我說得很隱晦,只說是‘突發(fā)性菌絲病變’,他答應(yīng)盡快派人過來?!?/p>
周淮安沒有再問,只是默默觀察四周。小芳已經(jīng)帶著幾個(gè)村民開始封鎖病害區(qū),用石灰粉畫出警戒線??諝庵幸琅f彌漫著一股刺鼻的霉味,像是腐爛的木頭混著鐵銹的味道。
“我們得讓專家看到最原始的狀態(tài)。”林秀禾說,“不能讓他們以為是普通病害。”
周淮安點(diǎn)頭:“我會(huì)安排人守在這里,防止有人誤入?!?/p>
兩人正說著,遠(yuǎn)處傳來一陣引擎聲。一輛掛著科研牌照的越野車緩緩駛來,在菌菇地邊停下。車上下來三個(gè)人,兩個(gè)中年男人和一個(gè)年輕女子,都穿著白大褂,背著儀器箱。
“林小姐?”領(lǐng)頭的中年男子摘下墨鏡,露出一雙銳利的眼睛,“我是省農(nóng)科院的李教授?!?/p>
林秀禾迎上前:“李老師,謝謝您這么快趕來。”
李教授沒說話,只是掃了一眼眼前的菌菇地,眉頭立刻皺了起來。
“這氣味……不對(duì)勁。”他說,“不是自然病害?!?/p>
林秀禾心里一緊:“您也聞出來了?”
李教授點(diǎn)點(diǎn)頭,示意助手打開儀器。金屬探測(cè)儀、顯微鏡、采樣瓶一一取出,他們迅速投入工作。
林秀禾和周淮安站在一旁,看著他們小心翼翼地采集樣本。每一根菌絲都被裝進(jìn)密封袋,每一片腐爛的菌蓋都被拍照記錄。
“你們是怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)情況的?”李教授一邊操作儀器一邊問。
“是我們村的種植戶最先發(fā)現(xiàn)的?!绷中愫袒卮?,“一夜之間,大片菌菇突然發(fā)黑、塌陷,像是被什么東西侵蝕了?!?/p>
李教授抬起頭,目光落在林秀禾臉上:“你有沒有親自接觸過這些菌菇?”
“有?!彼谷怀姓J(rèn),“我還嘗試用自己的方式去控制它,但它……不像普通的病原體。”
李教授沉默了幾秒,忽然從包里拿出一支紫外線燈,對(duì)準(zhǔn)地面照射。
瞬間,一道詭異的熒光浮現(xiàn)出來,沿著菌絲網(wǎng)絡(luò)蔓延,仿佛某種古老符文。
“果然?!彼吐曊f,“這不是自然形成的病變?!?/p>
林秀禾和周淮安對(duì)視一眼,心中同時(shí)浮現(xiàn)出一個(gè)念頭:他們猜對(duì)了,這不是普通的病害,而是人為造成的污染。
“這種熒光反應(yīng)……”李教授皺眉,“像是某種人工合成的菌絲毒素?!?/p>
“人工合成?”林秀禾心頭一震。
“沒錯(cuò)?!崩罱淌谑掌鹱贤饩€燈,“這種毒素會(huì)順著菌絲網(wǎng)絡(luò)傳播,破壞細(xì)胞結(jié)構(gòu),導(dǎo)致菌菇快速腐爛。而且……它還能影響人的神經(jīng)系統(tǒng)?!?/p>
林秀禾想起自己在菌菇地中感受到的那種壓迫感,那種意識(shí)被拉扯的感覺。
“也就是說……”她遲疑開口,“它可能不只是針對(duì)菌菇?”
李教授看了她一眼,眼神復(fù)雜:“不排除這種可能性。”
周淮安的臉色徹底沉了下來。
接下來的兩天,科研團(tuán)隊(duì)在村里設(shè)立了臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室,對(duì)采集的樣本進(jìn)行分析。林秀禾全程協(xié)助,提供種植數(shù)據(jù)、土壤樣本,并詳細(xì)描述了她在菌菇地中感知到的一切。
李教授起初有些懷疑她的“菌菇共鳴”能力,但在幾次實(shí)驗(yàn)后,竟然真的發(fā)現(xiàn)了她所說的“菌絲網(wǎng)絡(luò)異常波動(dòng)”。
“你的感知很敏銳?!崩罱淌诮K于承認(rèn),“這種波動(dòng)確實(shí)存在,而且……似乎是有目的性的?!?/p>
“有目的性?”林秀禾追問。
“就像……某種程序。”李教授的聲音低沉,“它在尋找出口,或者……是在等待什么。”
林秀禾的心跳漏了一拍。
她想起礦洞深處那個(gè)聲音——
**“歡迎回來,宿主?!?*
那到底是什么?
第三天傍晚,李教授帶來了初步結(jié)論。
“我們找到了毒素的來源?!彼钢聊簧系囊粡埛肿咏Y(jié)構(gòu)圖,“這是一種新型菌絲毒素,目前在自然界中從未見過,應(yīng)該是人工合成的?!?/p>
“是誰做的?”周淮安直接問。
李教授搖頭:“暫時(shí)無法確定。但從技術(shù)難度來看,至少需要高級(jí)實(shí)驗(yàn)室的支持?!?/p>
林秀禾沉思片刻,忽然問:“如果要制造這種毒素,需要哪些材料?”
李教授翻看筆記本:“主要成分是一種稀有真菌提取物,加上一些化學(xué)添加劑……不過,最關(guān)鍵的是——”
他停頓了一下,語氣變得凝重:“它需要一種‘引導(dǎo)基因’,也就是所謂的‘宿主適配因子’?!?/p>
“什么意思?”周淮安皺眉。
“簡(jiǎn)單來說,”李教授解釋道,“這種毒素并不是隨機(jī)攻擊所有菌類,而是專門針對(duì)特定的菌株。換句話說,它的目標(biāo)就是你們這里種植的菌菇。”
空氣驟然安靜。
林秀禾緩緩閉上眼,腦海中閃過一個(gè)名字——王大柱。
是他干的嗎?還是……
“還有一件事?!崩罱淌诶^續(xù)說,“我們?cè)诙舅刂袡z測(cè)到了一種特殊的蛋白質(zhì)序列,它和某些古老的菌類傳說有關(guān)。”
“什么傳說?”林秀禾睜眼。
“關(guān)于‘共生者’?!崩罱淌诘吐曊f,“據(jù)說,在遠(yuǎn)古時(shí)期,有一種能與菌絲溝通的人類,他們被稱為‘宿主’。而這種毒素……可能是用來喚醒他們的。”
林秀禾猛然站起身,胸口劇烈起伏。
“你是說……這種毒素是為了喚醒像我這樣的人?”
李教授沒有回答,只是靜靜地看著她。
周淮安的手按在槍柄上,眼神冰冷。
“我們得馬上行動(dòng)?!彼f,“找出制造毒素的人。”
林秀禾點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身朝實(shí)驗(yàn)室外走去。夜風(fēng)呼嘯,吹動(dòng)她額前的碎發(fā)。
她知道,這場(chǎng)博弈,才剛剛開始。