破冰船的螺旋槳切開北極的浮冰，發(fā)出沉悶的轟鳴。

朱迪站在甲板上，看著冰層在船身兩側(cè)裂開藍黑色的縫隙，像大地睜開的眼睛。

尼克正調(diào)試著聲吶探測器，耳機里傳來菌群活動的微弱脈沖，夾雜著某種規(guī)律的低頻震動——與莉莉提到的異常波形完全吻合。

“深度800米，震動源在移動?！蹦峥苏{(diào)整探測器的頻率，屏幕上的綠點突然組成蜿蜒的軌跡，繞過他們的鉆井平臺探測區(qū)，朝著更深的冰谷延伸，“不是機械聲，有生物的節(jié)律性?！?/p>

當破冰船?？吭趶U棄鉆井平臺附近時，朱迪發(fā)現(xiàn)冰層表面有新的鑿痕，邊緣還粘著銀白色的纖維——那是北極星特制防寒服的材料。

平臺的儲油罐被撬開了，殘留的液體里漂浮著死菌的殘骸，在陽光下泛著詭異的灰白。

“他們用高溫強制分離菌群和石油，導致大量死亡?！?/p>

朱迪用取樣管收集液體，管壁上立刻結(jié)了層白霜，“幸存的菌群為了自保，可能產(chǎn)生了變異?！?/p>

深入冰谷的考察隊在第三天發(fā)現(xiàn)了異常。

尼克的聲吶突然發(fā)出尖銳的警報，屏幕上的低頻震動源正以極快的速度靠近，軌跡呈螺旋狀，像是在……包圍他們。

“準備防御！”

他將朱迪護在身后，爪子扣住腰間的信號槍，卻看到冰層下透出幽藍色的光。

光團在冰層中緩緩移動，形成網(wǎng)狀的脈絡，與鉆井平臺的輸油管走向完全重合。

朱迪突然想起祖父手冊里的插畫——那幅被標注為“傳說”的共生圖騰，描繪著菌群與未知生物纏繞共生的樣子。

“別開火！”

她按住尼克的手腕，“看那些光的軌跡，它們在修復被破壞的油管裂縫！”

幽藍光團漸漸浮現(xiàn)在冰層表面，凝結(jié)成半透明的生物形態(tài)，有點像水母，又帶著植物的根須狀肢體。

它們的“身體”里流動著淡金色的液體，與共生菌群的母本顏色一模一樣。

當朱迪將祖父的培養(yǎng)箱打開時，光團突然躁動起來，根須狀的肢體輕輕觸碰培養(yǎng)箱的玻璃，發(fā)出悅耳的共鳴聲。

“是共生關系?！?/p>

尼克的聲音帶著驚嘆，“這些未知生物靠菌群分解的石油養(yǎng)分生存，同時保護菌群免受極端環(huán)境傷害——就像動物城的食肉與食草動物?！?/p>

考察隊的樣本分析顯示，北極星的非法開采破壞了這種平衡，導致菌群活性驟降。

而未知生物的異?；顒樱窃谠噲D修復家園。

朱迪將培養(yǎng)箱里的母本菌群撒向冰谷，幽藍光團立刻圍攏過來，將母本包裹其中，屏幕上的活性指數(shù)開始緩慢回升。

返程的破冰船上，朱迪給莉莉發(fā)去報告，附帶上未知生物與菌群共生的影像。

少女的回信很快傳來，帶著孩子氣的驚嘆：“我就知道！爸爸筆記里的‘冰下守護者’是真的！”她還附上了監(jiān)測網(wǎng)的最新數(shù)據(jù)——兔窩鎮(zhèn)的菌群活性已經(jīng)恢復正常，共生之樹的花苞全綻開了。

動物城的歡迎儀式上，朱迪和尼克將未知生物的影像投影在議會大廈的外墻上。

當民眾看到冰層下幽藍光團與菌群交織成的共生圖騰時，廣場上爆發(fā)出長久的歡呼。

共生委員會當即頒布新法令：設立北極生態(tài)保護區(qū)，嚴禁任何形式的資源開采。

莉莉帶著孩子們在廣場上放飛了無數(shù)載有菌群樣本的氣球，藍色的氣球群在共生之樹上方散開，像片流動的星云。

“每個氣球里都有監(jiān)測芯片，”少女指著氣球遠去的方向，“它們會告訴我們，共生的種子能飄多遠?！?/p>

夕陽西下時，朱迪和尼克坐在共生之樹的枝椏上，看著動物城的燈光漸次亮起。

遠處的議會大廈里，新當選的混種議員正在討論菌群保護法案，笑聲透過窗戶飄過來，與樹下孩子們的歌聲融在一起。

“你說，那些冰下的未知生物，會不會也在看著我們？”

朱迪的耳朵抖了抖，接住片飄落的花瓣。

尼克的尾巴纏上她的腰，將她往自己身邊帶了帶：“也許吧?！彼睒O的方向，那里的夜空此刻應該正閃爍著幽藍的光，“就像我們看著這棵樹，知道無論多遠，共生的答案都藏在彼此的根系里。”

夜幕中的共生之樹沙沙作響，仿佛在回應他們的話。

樹洞里，朱迪父親安放的菌群母本正在悄悄發(fā)芽，根須順著土壤鉆進城市的地下，與兔窩鎮(zhèn)的藍莓田、北極的冰下世界連成無形的網(wǎng)——那是所有生命共同編織的，關于共生紀元的第一頁。

而在更遠的冰層下，幽藍色的光團正圍繞著新的菌群母本旋轉(zhuǎn)，像是在守護一個剛剛開始的承諾。