天堂之門的光輝在加百列身后漸漸淡去，他展開六只羽翼中最外層的兩對，讓它們化作凡人看不見的光暈籠罩在肩頭。最內(nèi)層的一對翅膀則完全收起，隱藏在白色長袍之下。他低頭看了看自己現(xiàn)在的裝束——深灰色風(fēng)衣，黑色高領(lǐng)毛衣，看起來就像個尋常的人類上班族。

"加布·里爾。"他低聲念出自己在人間的化名，這個名字在舌尖上顯得陌生又別扭。

天堂議會的聲音還在他耳邊回響："加百列，我們在人間檢測到異常的黑暗能量波動，源頭在紐約中央公園附近。作為天使長，你需要去調(diào)查清楚。"

加百列站在曼哈頓的高樓之間，仰望著被霓虹燈染成紫紅色的夜空。三千年了，自從上次圣戰(zhàn)結(jié)束后，他就再未踏足人間。而現(xiàn)在，這座城市的光污染讓星辰黯然失色，空氣中彌漫著汽油、香水和不明的欲望氣息。

"這地方比地獄還讓人窒息。"他自言自語道，隨即因這個不恰當(dāng)?shù)谋扔鞫櫫税櫭肌?/p>

中央公園的樹林在午夜時分顯得格外幽深。加百列沿著蜿蜒的小徑行走，感受著那股異常能量的脈動。它像心跳一樣有規(guī)律，卻又帶著某種他無法辨識的韻律。

"迷路了嗎，天使長？"

聲音從背后傳來，加百列渾身一僵。不是因為有人悄無聲息地接近了他——而是因為對方知道他的身份。他緩緩轉(zhuǎn)身，右手已經(jīng)凝聚起圣光，隨時準備發(fā)動攻擊。

站在橡樹陰影下的男人舉起雙手，做了個夸張的投降姿勢。"放松點，大天使長。我可沒帶武器。"他的聲音低沉滑膩，像是融化了的黑巧克力。

加百列借著月光打量這個陌生人。他身材修長，穿著剪裁考究的黑色西裝，領(lǐng)口敞開著，露出蒼白的鎖骨。黑發(fā)微卷，垂落在額前，而那雙眼睛——加百列倒吸一口冷氣——是地獄火焰般的琥珀色，在黑暗中微微發(fā)光。

"阿斯莫德。"加百列認出了這位地獄七君主之一，魅魔的始祖。圣光在他掌心劇烈跳動，隨時準備出擊。

"哇哦，沒想到天堂的大忙人還記得我。"阿斯莫德——或者按他現(xiàn)在的化名"盧修斯·莫恩"——歪了歪頭，嘴角勾起一個玩味的笑容。"距離我們上次見面有多久了？兩千年？三千年？"

"不夠久。"加百列冷冷地說，但并未發(fā)動攻擊。按照天界律法，他應(yīng)該立即凈化這個高階惡魔。但某種他說不清的原因讓他猶豫了。

阿斯莫德向前走了一步，月光照亮了他的面容。那張臉完美得不似凡人，高顴骨，尖下巴，嘴唇飽滿得近乎妖異。加百列注意到他走路時有種貓科動物般的優(yōu)雅，每一步都像是精心計算過的誘惑。

"你還是老樣子，加百列。"阿斯莫德輕聲說，"嚴肅得像個大理石雕像。"他突然伸手，指尖幾乎碰到加百列的臉頰，"連皺眉的樣子都沒變。"

加百列猛地后退，圣光在手中形成光刃。"退后，惡魔。你來人間做什么？"

阿斯莫德嘆了口氣，夸張地搖頭。"總是這么緊張。我來人間度假不行嗎？地獄的硫磺浴場最近在裝修。"他眨了眨眼，"說真的，你們天堂的度假津貼怎么樣？"

"我沒興趣和你玩文字游戲。"加百列的光刃指向阿斯莫德的咽喉，"回答我的問題。"

阿斯莫德的表情突然變得嚴肅。他直視加百列的眼睛，聲音低沉下來："如果我說，我是來警告你的呢？"

這個回答出乎加百列的意料。他微微放低光刃："警告？"

"最近地獄不太平。"阿斯莫德說著，突然解開襯衫最上面的兩顆紐扣，露出鎖骨下方一個奇特的黑色印記——像是被烙鐵燙出的傷痕，形狀如同扭曲的荊棘。"看到了嗎？連我這樣的'老祖宗'都不能幸免。"

加百列皺眉："這是什么？"

"新勢力的標記。"阿斯莫德重新系好紐扣，"一群年輕惡魔，他們不滿足于現(xiàn)狀。想要打破平衡，發(fā)動全面戰(zhàn)爭。"他苦笑一聲，"連我們都覺得他們太極端了。"

加百列感到一陣不安。天界最近確實監(jiān)測到地獄能量異?；钴S，但他們以為是常規(guī)的惡魔騷動。"你為什么要告訴我這些？"

阿斯莫德突然靠近，近到加百列能聞到他身上檀香和硫磺混合的氣息。"因為我喜歡現(xiàn)在這個平衡，加百列。戰(zhàn)爭對誰都沒好處，尤其是..."他的手指輕輕劃過加百列的翅膀投影在地面的影子，"當(dāng)雙方都有那么多值得保護的東西時。"

加百列感到一陣莫名的戰(zhàn)栗順著脊椎爬上來。他應(yīng)該推開這個惡魔，應(yīng)該立即凈化他。但阿斯莫德眼中的神情讓他猶豫了——那里面有一種他從未在惡魔眼中見過的真誠。

"證明你說的是真的。"加百列最終說道。

阿斯莫德笑了，那笑容讓加百列想起熔化的黃金。"我就知道你會這么說。"他后退一步，突然展開自己的真實形態(tài)——巨大的黑色蝠翼從背后伸展開來，頭頂長出彎曲的角，尾巴優(yōu)雅地繞在腳邊。但他的眼睛，那雙琥珀色的眼睛，依然保持著某種奇怪的溫柔。

"滿意了嗎？"阿斯莫德的聲音現(xiàn)在帶著雙重回音，一個低沉如雷鳴，一個輕柔如耳語。"沒有惡魔會自愿在天使面前顯露真身，除非..."

"除非什么？"

"除非他真的在乎。"阿斯莫德突然收起惡魔形態(tài)，又變回那個穿著考究西裝的優(yōu)雅男人。"現(xiàn)在，愿意和我喝一杯了嗎，天使長大人？我知道附近有家不錯的酒吧。"

加百列應(yīng)該拒絕。他應(yīng)該轉(zhuǎn)身離開，返回天堂報告這一切。但當(dāng)他看著阿斯莫德伸出的手，某種超越理智的東西讓他點了點頭。

"就一杯。"他警告道。

阿斯莫德的笑容擴大了，露出尖尖的犬齒。"哦，加百列，"他輕聲說，聲音如同絲綢滑過皮膚，"我們惡魔最擅長的，就是把'就一杯'變成'再來一杯'。"

酒吧隱藏在一條昏暗的小巷盡頭，招牌上寫著"午夜花園"，字母"O"被設(shè)計成一個咬了一口的蘋果。加百列在門口猶豫了。

"怎么，天使也怕禁果？"阿斯莫德在他耳邊低語，呼吸拂過他的耳廓。