穿越之鳳臨朝

蘭薰閣比姜璃想象的還要偏僻。

穿過重重宮墻，拐過幾條幽深的小徑，領路的太監(jiān)才在一處狹小的院落前停下。院門上"蘭薰閣"三個字已經(jīng)有些褪色，墻角爬滿了青苔。

"姜秀女，就是這兒了。"太監(jiān)皮笑肉不笑地說，"按規(guī)矩，秀女入宮頭三個月需獨居靜修，若無傳召不得隨意走動。"

姜璃看了一眼身旁的青柳，小丫鬟立刻會意，從袖中掏出一塊碎銀塞給太監(jiān)："多謝公公引路。"

太監(jiān)掂了掂銀子，臉上笑容真實了幾分："姜秀女客氣了。三日后太后在慈寧宮設賞花宴，所有秀女都要出席。您可要好好準備。"

待太監(jiān)離去，姜璃才推開吱呀作響的院門。院內只有三間小屋，一間正廳，一間臥室，還有一間小小的書房。家具雖陳舊，倒還整潔。

"小姐，這地方..."青柳忍不住抱怨，"連咱們府上的下人房都不如。"

姜璃搖搖頭："既來之則安之。你去打聽一下其他秀女都住在何處，特別是那位林大將軍的女兒。"

青柳剛離開，姜璃就開始仔細檢查這個暫時的"家"。書房里的書架上零星放著幾本《女誡》《列女傳》之類的書籍，紙張泛黃，顯然很久無人翻閱。她隨手抽出一本，一張紙條飄然落地。

紙條上只有一行小字："蘭薰閣前三任主人都死于心疾，慎之。"

姜璃心頭一緊。這不是巧合，而是一個警告。她將紙條湊近燭火，看著它化為灰燼?？磥磉@深宮之中，危機四伏。

傍晚時分，青柳帶回消息："小姐，打聽清楚了。林大將軍的女兒林慕云住在離皇上寢宮最近的凝輝堂，聽說那是歷來寵妃住過的地方。其他秀女也都比咱們住得好，最差的也有個獨立小院，哪像咱們這兒..."

姜璃若有所思?？磥碜约罕豢桃獍才旁谶@樣一個"兇宅"，不是太后授意，就是有人從中作梗。

"還有一事，"青柳壓低聲音，"聽說皇上自登基以來，從未臨幸過后宮任何一位妃嬪。前幾位暴斃的秀女，其實連皇上的面都沒見過。"

姜璃眉頭一皺。這不合常理。年輕帝王不近女色，要么是身體有隱疾，要么是心有所屬，又或者...另有所圖。

三日后，姜璃早早起床梳妝。她選了一件淡藍色衣裙，既不顯寒酸，也不會太過招搖。發(fā)髻只簡單挽起，插了一支銀簪。青柳不解："小姐，其他秀女肯定都盛裝打扮，您這樣會不會..."

"槍打出頭鳥。"姜璃輕聲說，"在這深宮里，活到最后才是贏家。"

慈寧宮花園里，百花爭艷。數(shù)十位秀女已經(jīng)到齊，三三兩兩聚在一起。姜璃獨自站在角落，默默觀察。最引人注目的是被眾星捧月般圍在中間的紅衣女子——林慕云。她約莫十八九歲，容貌艷麗，眉宇間帶著將門之女的英氣，言談舉止卻透著一股驕縱。

"喲，這不是姜侍郎家的庶女嗎？"林慕云突然提高聲音，目光直刺向姜璃，"聽說你住進了蘭薰閣？那可是個'好'地方，前三位主人都沒活過三個月呢。"

周圍響起一陣竊笑。姜璃面色不變，微微福身："多謝林小姐關心。住所不過是暫歇之地，重要的是品行端正。"

林慕云臉色一沉，顯然沒料到姜璃會如此淡定回應。她正要發(fā)作，太監(jiān)尖細的聲音傳來："太后娘娘駕到！"

眾秀女連忙跪迎。太后今日穿著絳紫色宮裝，比選秀那日更顯威嚴。她身邊跟著一位穿淺綠色衣裙的少女，容貌清秀，氣質溫婉。

"都起來吧。"太后微笑頷首，"今日賞花宴，大家不必拘禮。這位是太醫(yī)院院判蘇大人之女蘇婉清，精通醫(yī)術，今后會定期為各位請脈。"

姜璃注意到太后說這話時，目光在自己身上停留了一瞬。而那位蘇婉清，則好奇地打量著所有秀女，眼神清澈，不似有心機之人。

賞花宴上，秀女們各顯才藝。林慕云表演了一段劍舞，贏得滿堂喝彩。輪到姜璃時，她只簡單吟誦了一首詠蘭詩，不卑不亢。

"姜秀女倒是淡雅。"太后似笑非笑，"哀家記得你父親工部侍郎姜明德，前些日子還上書請求修繕京郊水渠？"

姜璃心頭一跳。太后突然提起朝政，必有深意。她謹慎回答："臣女深居閨中，對朝政一無所知。只知家父常言'民以食為天，水利為農之本'。"

太后眼中閃過一絲贊賞，正要開口，突然一陣騷動。一只通體雪白的波斯貓竄入花叢，后腿似乎受了傷，拖著一條血跡。

"雪團兒！"太后驚呼。那貓卻因受驚，見人就躲。

姜璃現(xiàn)代曾養(yǎng)過貓，知道如何接近受驚的寵物。她緩緩蹲下，輕聲發(fā)出"嘖嘖"聲，同時從袖中取出一塊手帕，慢慢接近。

"別過去！"蘇婉清突然出聲，"它會抓傷你！"

但出乎所有人意料，那貓聞了聞姜璃的手帕，竟乖乖讓她抱了起來。姜璃檢查了貓的后腿："只是皮外傷，沒有骨折。清洗傷口后包扎即可。"

太后快步走來，滿臉關切："你會醫(yī)治？"

"臣女家中曾養(yǎng)貓，略知一二。"姜璃謙虛道。其實她在現(xiàn)代參加過寵物急救培訓。

太后深深看了她一眼："蘇丫頭，帶姜秀女去偏殿，給雪團兒處理傷口。"

偏殿內，蘇婉清熟練地準備草藥，姜璃則安撫著白貓。兩人配合默契，很快為貓清理包扎好傷口。

"姜姐姐手法嫻熟，不像只是'略知一二'呢。"蘇婉清笑盈盈地說。

姜璃也笑了："蘇妹妹的醫(yī)術才是真才實學。這金瘡藥配方獨特，加了少量冰片，既能止痛又不易引起貓?zhí)蝮?，想得真周到?

蘇婉清眼睛一亮："姐姐懂醫(yī)理？"隨即壓低聲音，"姐姐初入宮中，需多加小心。特別是...林慕云。她姑父是當朝丞相林肅，姑姑是已故的林皇后。林家勢大，連太后都要給三分薄面。"

姜璃點頭致謝。兩人正說著，太后走了進來，見愛貓已無大礙，明顯松了口氣。

"好孩子，你救了哀家的雪團兒。"太后從腕上褪下一只玉鐲，戴在姜璃手上，"這鐲子跟了哀家二十年，今日賜予你。"

姜璃連忙跪下："臣女不敢當。"

"起來吧。"太后親手扶起她，"哀家看你是個有福氣的。好好在宮中學習規(guī)矩，將來必有大造化。"

回到蘭薰閣，姜璃仔細檢查了太后賞賜的玉鐲，確認沒有異常后才戴上。青柳興奮不已："小姐，太后賞賜！這可是天大的面子！其他秀女怕是要嫉妒死了。"

姜璃卻眉頭緊鎖。太后突如其來的賞識，未必是好事。果然，傍晚時分，院門被猛地踢開。林慕云帶著兩個丫鬟闖了進來。

"姜璃，別以為討好了太后就能飛上枝頭！"林慕云冷笑，"一個侍郎的庶女，也配戴太后的鐲子？"

姜璃平靜地看著她："林小姐擅闖他人居所，似乎更不合規(guī)矩。"

"規(guī)矩？"林慕云嗤笑，"在這后宮里，權勢就是規(guī)矩！我姑父是當朝丞相，姑姑是先帝欽封的皇后。你算什么東西？"

姜璃不卑不亢："林小姐家世顯赫，更應謹言慎行，以免辱沒先人。"

林慕云勃然大怒，揚手就要打人。姜璃早有防備，輕輕側身避開。林慕云一個踉蹌，差點摔倒。

"好！很好！"林慕云咬牙切齒，"咱們走著瞧！"

待林慕云怒氣沖沖地離開，姜璃才發(fā)現(xiàn)自己手心全是冷汗。她知道，從今天起，自己正式成了林慕云的眼中釘。

夜深人靜，姜璃輾轉難眠。她起身點亮蠟燭，翻開從書房找到的一本《周宮紀事》。書中記載了歷代后宮妃嬪的軼事。翻到最近幾頁，她發(fā)現(xiàn)了蹊蹺——近三年來，共有七位秀女暴斃，死因都是"心疾"。而她們死亡前，都曾受過皇帝或太后的賞賜。

"這絕非巧合。"姜璃輕聲自語。她繼續(xù)翻閱，在書頁夾縫中發(fā)現(xiàn)了一張小像，畫中女子與她有七分相似，下方題著"蘭薰"二字。

姜璃心頭一震。難道這蘭薰閣的前主人，與她容貌相似？這與皇帝選秀時看她的眼神，是否有關聯(lián)？

窗外，一輪明月高懸。姜璃摩挲著腰間的日月玉佩，做了一個決定：在這深宮之中，她必須主動出擊，而非坐以待斃。

明日，她要找機會接近那位太醫(yī)之女蘇婉清。一個精通醫(yī)術的盟友，在這危機四伏的后宮，實在太重要了。

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