大周，云隱鎮(zhèn)。

時(shí)值深秋，連綿的細(xì)雨淅淅瀝瀝下了一整天，青石板鋪就的街面上濕漉漉的，倒映著兩旁店鋪燈籠昏黃的光暈?？諝饫飶浡嗤恋臍庀?、草藥的微苦，以及家家戶戶為了祛除濕氣燃起的艾草煙味，交織成這座江源小鎮(zhèn)特有的煙火氣。

“仁心堂”的朱漆招牌在雨水的浸潤下顏色深了許多，懸掛在檐角的風(fēng)鈴偶爾被濕風(fēng)帶起，發(fā)出幾聲沉悶的叮當(dāng)。這是鎮(zhèn)上唯一能坐診開方的正經(jīng)醫(yī)館，坐館的老大夫張圣手年逾古稀，醫(yī)術(shù)精湛，頗得鎮(zhèn)民敬重。平日里此時(shí)，館內(nèi)早已收拾妥當(dāng)，老大夫也該在后堂休息了。然而今夜，大堂的油燈依舊亮著，幾道人影晃動(dòng)，空氣中漂浮著壓抑的低咳和更深的憂慮。

老大夫張圣手須發(fā)皆白，皺紋深刻如刀刻，此刻眉頭緊鎖，溝壑更深。他枯瘦的手指正搭在一位粗布衣衫漢子的手腕上。那漢子面色蠟黃，嘴唇發(fā)紫，額頭冒著虛汗，即使在昏黃的油燈下，也可見他脖頸處透出的幾縷異常的青灰色紋路，如同蛛網(wǎng)般隱在皮膚之下。

“嘶……”老大夫反復(fù)切脈，渾濁的眼珠里充滿了困惑與一絲驚惶，“你這脈象……浮取則滑如走珠，重按竟似石沉水底……怪異，太怪異了！”

他起身走到藥柜前，枯手在一排排散發(fā)著藥材清香的抽屜中撥弄著，動(dòng)作卻充滿了猶豫。他抓起一把茯苓片，又放下；拿起一塊黃精，搖搖頭；捻起幾粒赤芍，最終也只能頹然放回。這些尋常驅(qū)寒化濕、調(diào)氣活血的方子，他已經(jīng)給眼前這漢子試過了兩貼，全然無效！

“張大夫，俺……俺胸口悶得喘不過氣，骨頭縫里又冷又疼，就像……就像有石頭從里面往外鉆……”漢子艱難地喘息著，每說一句話都要耗費(fèi)極大的力氣，眼底是深深的恐懼。他旁邊還跟著一個(gè)哭哭啼啼的婦人和兩個(gè)半大孩子，婦人緊緊握著丈夫冰冷的手，無助地看向老大夫。

不僅是這漢子。堂屋一角的長凳上，還歪歪斜斜靠著三兩個(gè)人，癥狀大同小異——皆是畏寒高熱、呼吸不暢，四肢關(guān)節(jié)僵痛，皮膚下隱隱透出灰氣。其中一個(gè)壯年獵戶模樣的人，甚至忍不住蜷縮著身子，發(fā)出痛苦的呻吟。

“張爺爺，我家阿寶也燒得滾燙……還……還吐了黑水……”一個(gè)頭發(fā)散亂的年輕母親抱著個(gè)不過三四歲的孩子沖進(jìn)來，聲音帶著哭腔。那孩子在她懷里蔫蔫的，小臉燒得通紅，唇色卻慘白發(fā)烏，呼吸急促得像拉風(fēng)箱。

病癥蔓延了！張圣手的心猛地一沉，一股寒意從腳底躥起。這不是尋常時(shí)令病邪，不是普通的風(fēng)寒濕痹！看著越來越多的病人帶著相似的恐怖癥狀涌入，看著鎮(zhèn)民們眼中日益增長的恐慌，他感到一種前所未有的無力感。這病癥，聞所未聞，見所未見！

“脈象沉遲澀滯，邪入少陰，卻又生毒火之燥象……水火相煎？！”老大夫的手指死死扣住桌沿，指甲泛白。他突然想起前幾日鎮(zhèn)外老樵夫臨死前那恐怖的景象——那人身體僵直如石，皮膚徹底變成了灰白色，最后在眾目睽睽之下，整個(gè)身體寸寸龜裂，如同風(fēng)化的巖石般碎裂開來，從裂口處涌出帶著腐朽石頭氣味的黑氣！

“石瘟……難道真是……天罰的瘟劫？”一個(gè)可怕的、只在傳說古籍里看過的名稱沖上張圣心的腦海，瞬間讓他老臉煞白，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。

就在這時(shí)，仁心堂緊閉的厚重木門吱呀一聲，被人從外面輕輕推開。

門口的青石板上水光流轉(zhuǎn)，一抹素凈得近乎于冷清的灰色倒影映入眾人眼簾。

來人撐著一把略顯破舊的油紙傘。傘面很干凈，只在邊緣處繪著幾枝疏淡的墨竹。傘沿微微抬起，露出傘下一張年輕女子的臉。

雨水打濕了她鬢角的幾縷發(fā)絲，貼在白皙的頰邊，更襯得眉眼如遠(yuǎn)山般清冷澄澈。一襲洗得有些發(fā)白的灰色道袍松松穿在身上，腰間束著同色絲絳，襯得身姿有些過分纖細(xì)，仿佛一陣風(fēng)就能吹走。她背上背著一個(gè)半舊藥簍，里面露出的藥材枝梗還帶著新鮮的泥土氣息，顯然剛自山中采藥歸來。

正是被迫滯留云隱鎮(zhèn)，暫時(shí)在鎮(zhèn)西頭的“云水小筑”寄居的沈清歡。

門開帶來的濕冷空氣夾雜著室內(nèi)濃重的不安和愁云。沈清歡收攏油紙傘，放在門邊，目光平靜地掃過堂內(nèi)或躺或坐、病容憔悴的眾人，最后落在了神色倉惶的老大夫身上，以及那位抱著孩子、哭得快要暈厥的年輕母親身上。

“張大夫，”她開口，聲音不算響亮，卻因這份沉靜而清晰地穿透了屋內(nèi)的嘈雜，“晚歸驚擾了?！闭f罷，微微一禮，便安靜地走向藥柜一側(cè)，準(zhǔn)備將背簍卸下。

“是…是沈家娘子?！睆埵ナ终J(rèn)出她，這位幾天前才來到鎮(zhèn)上、自稱略通歧黃的年輕女道。他此刻心神已亂，只匆匆點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沉浸在病癥的折磨中，顧不上多說。

然而沈清歡卸藥簍的動(dòng)作卻在即將放下的瞬間停頓了。她的目光，越過忙碌慌亂的老大夫徒兒，精準(zhǔn)地落在那被母親抱在懷中的孩子臉上。

孩子的臉色，病態(tài)的潮紅與詭異的慘白交織，尤其是那張小小的嘴，緊抿著，唇色是令人心驚的紫紺！更讓沈清歡心頭一跳的是，孩子每次急促短促的吸氣時(shí)，小脖子上某處都伴隨著一個(gè)細(xì)微的、幾乎看不見的向內(nèi)拉扯的動(dòng)作——像是頸前的皮膚下面，埋進(jìn)了一小塊有棱角的東西？

呼吸如此之難，口唇青紫如此之深……這絕非普通風(fēng)寒邪氣閉肺！

她的目光瞬間銳利起來。未卸下藥簍，三步并作兩步已來到那年輕母親面前。

“大娘子，孩子給我看看?！鄙蚯鍤g的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的清冽，讓那哭得六神無主的年輕母親下意識(shí)地將孩子往前遞了些許。

沈清歡俯身，動(dòng)作輕柔地將一只冰涼的手指搭在孩子細(xì)若蚊蚋的手腕上。她的指尖仿佛不帶一絲溫度，甫一觸及皮膚，孩子竟似舒適地微微瑟縮了一下，急促的呼吸竟奇異地略微平緩了一絲絲。

幾息之后，沈清歡眉頭微蹙。脈象極其沉、細(xì)、促，幾乎難以觸及！并非風(fēng)寒束肺的浮緊之象，而是真陽大虛、心脈欲絕、被有形實(shí)邪閉阻胸中的死癥之脈！那閉阻之物，沉重、頑固、帶著一股令她本能排斥的陰寒晦濁之氣！

“何時(shí)開始發(fā)熱？可曾嘔吐、下瀉？吐的是什么顏色？”她一邊快速低聲詢問，一邊伸出一根手指，極輕地、小心翼翼地壓在孩子略顯凹陷的胸骨柄上沿——正是氣管所在位置！

年輕母親抽噎著回憶：“昨…昨天下午開始蔫蔫的，夜里就燒得滾燙……早上起來嘔了……嘔了好些黏糊糊的黑糊糊……嗚嗚……再?zèng)]吃下東西……”

沈清歡指尖下的觸感瞬間讓她心臟一縮——就在孩子細(xì)弱氣管深處，指腹清晰地感覺到一點(diǎn)微小卻極其堅(jiān)硬的凸起！那凸起死死地卡在氣管深處，像一個(gè)生著棱角的頑石！而孩子此刻每一次艱難吸氣帶來的氣流震動(dòng)，都讓那東西更深地嵌在氣道壁上！

這便是閉阻氣機(jī)、導(dǎo)致窒息青紫的元兇！絕非淤痰！

她沒有絲毫猶豫，左手極其穩(wěn)定地托住孩子的后頸，令其頭部略略后仰，右手拇指瞬間內(nèi)扣，食指屈起成一個(gè)奇特的鉤狀手勢，以不容置疑的速度和力道，精準(zhǔn)地扣在孩子胸口那個(gè)異常凸起的上方一點(diǎn)！

“咳呃——”孩子猛地瞪大眼睛，發(fā)出一聲尖銳刺耳的破氣聲！

“你干什么？！”旁邊的漢子驚疑不定地怒吼，那抱著孩子的母親也嚇得尖叫起來！連張圣手也愕然抬頭！

沈清歡充耳不聞，扣在孩子胸口的手指猛地向斜上方一提一甩！同時(shí)手腕微不可察地一振！一股極其精純、帶有某種溫和梳理之力的氣息順著手臂瞬間透入孩童胸腔！

啪嗒！

一聲輕響，一粒黃豆大小、顏色暗沉、堅(jiān)硬如鐵石般的黑色“石塊”被沈清歡那奇特的振勁兒，直接從孩子口中震出，落在地上，滾了兩下停住！

伴隨著這黑石離體，孩子那瀕死般的窒息青紫瞬間緩解！

“嗚哇——咳咳咳！”孩子終于發(fā)出洪亮（雖然仍顯虛弱）的啼哭，猛烈地咳嗽起來，大口大口地喘氣，臉上憋氣的紫紺以肉眼可見的速度退下去，雖然依舊發(fā)燙，但那瀕死的鐵青死氣卻消散了！

整個(gè)仁心堂瞬間死寂。

所有人都目瞪口呆地看著地上那塊堅(jiān)硬烏黑、形狀極其不規(guī)則的詭異小石塊，又看看沈清歡懷里開始喘氣哭啼的孩子，再看向那位年輕道姑平靜無波、仿佛只是拂去了一粒塵埃般的清冷面容。

那年輕母親先是不可置信，隨即撲通一聲跪倒在沈清歡面前，聲音顫抖得不成樣子：“謝…謝謝仙姑！謝謝仙姑救命！阿寶！阿寶活過來了！！”她激動(dòng)得語無倫次，只有一遍遍磕頭。

張圣手猛地推開身邊的徒兒，一個(gè)箭步?jīng)_到沈清歡面前，眼睛瞪得溜圓，死死盯著地上那塊石子，老臉因?yàn)轶@駭和激動(dòng)而顫抖：“這…這是何物？！沈娘子，方才那手法……！”

“非是什么仙法?！鄙蚯鍤g將啼哭漸弱、但明顯氣息順暢了許多的孩子交還給喜極而泣的母親，聲音平和依舊，卻如石擊靜水，激蕩起層層漣漪。

她彎腰，用一塊干凈的白布拾起那枚暗黑石子。入手極沉！一股陰冷、沉重、帶著濃郁腐朽石頭氣息的污穢之力透過布帛傳來。她的指尖微微發(fā)麻，體內(nèi)氣血運(yùn)轉(zhuǎn)也有一瞬間的凝滯。

“此物污穢沉重，蘊(yùn)含劇毒陰寒死氣。”她將石子遞到張圣手面前，聲音低沉了幾分，“令郎乃至堂中諸位所患，并非普通時(shí)氣病癥。此為……外邪入體，凝結(jié)為形，閉阻諸脈氣機(jī)，汲取生機(jī)而生。尋常湯藥，斷難化解?！?/p>

外邪？劇毒死氣？凝結(jié)為形？

張圣手看著那枚在燈火下幽幽反光的黑色石子，再聯(lián)想到老樵夫慘死的模樣，以及方才阿寶差點(diǎn)窒息的景象，一股寒氣從心底蔓延開。難道真是……石瘟？沈家娘子竟能一眼看破，并能以這般匪夷所思的手法直接取出禍根？

這年輕道姑，究竟什么來頭？她方才那迅疾如電、精準(zhǔn)如尺的手勢與那股奇異的振勁兒……絕非普通醫(yī)道傳人！

“沈…沈娘子！”張圣手猛地回過神來，像是抓住了救命的稻草，不顧儀態(tài)地緊緊抓住沈清歡的衣袖，聲音帶著懇求，甚至一絲顫抖，“還請(qǐng)娘子指點(diǎn)！此癥既非普通瘟邪，該如何……如何施救??？！” 堂內(nèi)所有病患及其家屬的目光，瞬間全部集中在這位沉默寡言的年輕道姑身上，如同看著唯一的燭火，在無邊的暗夜病痛海中亮起。

沈清歡的目光掃過一張張因病痛和希望而扭曲緊張的臉龐，最后落在仁心堂那懸壺濟(jì)世的牌匾之上，停留片刻。藥簍沉甸甸地壓在背上，里面有新采的止血化瘀的藥草，也有深山里帶著靈氣的清心花。

她沉默片刻，迎著張圣手和眾人熱切的目光，緩緩開口，清冽的聲音在細(xì)雨聲和壓抑的咳嗽聲中清晰地傳開：

“此癥兇險(xiǎn)頑固。當(dāng)先辨明邪氣凝結(jié)之所在，或祛，或化。若在腠理，金針刺穴可引；若在筋骨，需輔以猛藥內(nèi)外夾攻，化其形質(zhì)；若已盤踞臟腑……”她的聲音頓了頓，那雙如冰湖般的眸子里掠過一絲極其凝重的寒光，如同在凝視某種來自深淵的預(yù)兆，“便需釜底抽薪，滌蕩周天，非一日之功，且有絕大兇險(xiǎn)?！?/p>

她沒有說具體怎么做，但字字句句，都指向了與這詭異黑石邪氣直面相抗的核心！

說罷，她目光轉(zhuǎn)向藥柜：“事急從權(quán)。我需幾味藥。”