第三區(qū)的警報(bào)燈在藍(lán)光中炸裂時(shí)，雷齒正用齒輪尾尖挑開螳螂蟲的復(fù)眼。沈硯蹭掉臉上的粘液，看見手環(huán)屏幕跳出新提示：「靜電麻痹熟練度+5%，解鎖被動(dòng)技能：金屬感知（初級(jí)）」。

“快跟我來！”蘇曉曼的赤焰豹撞開變形的鐵門，獸爪在地面犁出火星，“訓(xùn)導(dǎo)主任去啟動(dòng)防御矩陣了，我們得找到‘齒輪核心’！”

走廊天花板突然塌下鋼筋，雷齒展翅擋在沈硯身前，翼膜上的電流將鋼筋熔成鐵水。沈硯盯著小獸翅膀內(nèi)側(cè)的咒文——和他護(hù)腕上“沈”字篆刻的起筆完全一致，父親失蹤前寄來的最后一封信里，信封火漆印正是這個(gè)紋路。

“看這里！”蘇曉曼蹲在墻角，赤焰豹的爪子正扒拉著塊嵌在墻縫里的齒輪。那齒輪邊緣刻著殘缺的閃電符號(hào)，沈硯剛觸碰到金屬面，手腕的手環(huán)就發(fā)燙，腦海里閃過破碎的畫面：齒輪工廠、冒著藍(lán)煙的機(jī)械骨架、還有父親舉著齒輪對(duì)他笑的模糊側(cè)臉。

【檢測(cè)到機(jī)械核心殘片！能量共鳴度30%】

系統(tǒng)提示音里，雷齒突然發(fā)出唧唧的叫聲，用腦袋蹭著齒輪殘片。沈硯這才發(fā)現(xiàn)殘片背面刻著半行小字：「第三區(qū)…通風(fēng)管道…」

“是我父親的筆跡！”他捏緊齒輪，金屬邊緣硌得掌心生疼，“他來過這里！”

赤焰豹突然發(fā)出低吼，走廊盡頭的陰影里爬出數(shù)十只蜘蛛狀的血肉蟲，每只眼睛都泛著齒輪面具人水晶球里的紅光。蘇曉曼的御獸徽章亮起紅光：“它們沖著核心殘片來的！”

雷齒突然展翅升空，翼膜展開成藍(lán)色光網(wǎng)。沈硯想起剛才的“金屬感知”，試著集中精神——果然，他“看”到蟲群關(guān)節(jié)處都嵌著細(xì)小的齒輪，正被某種力量操控著。

“攻擊它們的關(guān)節(jié)齒輪！”他大喊著撿起地上的鋼筋，“雷齒，靜電鏈接！”

藍(lán)色電弧從雷齒翼膜竄到鋼筋上，沈硯揮出的瞬間，鋼筋竟變成了把電光閃爍的長(zhǎng)矛。蟲群的齒輪關(guān)節(jié)被劈中時(shí)爆出火星，軀體像斷線木偶般倒下，露出背后推著金屬推車的身影——那人穿著御獸學(xué)院的制服，口罩下露出的齒輪項(xiàng)鏈，和齒輪面具人水晶球里的徽章一模一樣。

“暗黑御獸師！”蘇曉曼的赤焰豹撲上去，卻被推車?yán)餄L出的齒輪炸彈炸退。沈硯趁機(jī)將核心殘片塞進(jìn)雷齒的翼膜縫隙，小獸突然發(fā)出尖嘯，全身齒輪鱗片豎起，竟將周圍的金屬碎片吸過來，在背部組成了門字形的裝甲。

【緊急進(jìn)化：臨時(shí)裝甲「機(jī)巧壁壘」】

齒輪炸彈在裝甲上炸開時(shí)，沈硯看見那人口罩滑落——竟是昨天還在食堂打飯的大叔，他脖子上的齒輪項(xiàng)鏈正對(duì)著雷齒發(fā)光，嘴里念著奇怪的咒語(yǔ)：「以血肉為引，召回失落的齒輪……」

“抓住他！”訓(xùn)導(dǎo)主任的電子鞭突然從通風(fēng)口甩出，纏住了大叔的手腕。可那人竟獰笑著扯斷手臂，斷口處涌出的不是血，而是綠色的粘液，和血肉魔潮的巨蟲一模一樣。

“快走！”蘇曉曼拽著沈硯沖進(jìn)旁邊的通風(fēng)管道，赤焰豹用爪子在管壁上刻下箭頭，“核心殘片里有定位信標(biāo)，他們追來了！”

管道盡頭的微光中，沈硯看見滿地齒輪殘?jiān)?，其中一塊較大的碎片上刻著完整的閃電符號(hào)，旁邊還有行被粘液腐蝕的字：「硯兒，去地下工坊…那里有…」

雷齒突然用腦袋頂開角落的鐵板，下面露出螺旋向下的金屬階梯，深處傳來規(guī)律的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲。沈硯握緊那塊刻著父親字跡的殘片，感覺手腕的手環(huán)越來越燙，而雷齒翼膜上的咒文，正與殘片上的閃電符號(hào)產(chǎn)生共鳴，發(fā)出幽幽的藍(lán)光。

“下面是什么地方？”蘇曉曼的赤焰豹對(duì)著階梯低吼，獸瞳里映出深處閃爍的紅光——不是血肉蟲的眼睛，而是無數(shù)排列整齊、正在運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪，每個(gè)齒輪邊緣都刻著和雷齒同款的咒文。

沈硯深吸一口氣，將核心殘片按在手環(huán)上。下一秒，所有齒輪同時(shí)發(fā)出轟鳴，墻壁上浮現(xiàn)出巨大的全息投影：那是個(gè)正在組裝機(jī)械獸的工廠，而站在流水線中央的，正是穿著御獸學(xué)院初代校服、手里舉著完整齒輪核心的父親。