朔方城的烽火如同無(wú)形的陰霾，籠罩著皇城，也籠罩著鎮(zhèn)國(guó)大將軍府。時(shí)間在焦灼的等待中一天天流逝，每一刻都顯得無(wú)比漫長(zhǎng)。將軍府內(nèi)，那種壓抑的恐慌如同發(fā)酵的面團(tuán)，在無(wú)聲中膨脹。下人們噤若寒蟬，連走路都踮著腳尖，眼神交匯時(shí)，只剩下心照不宣的憂慮和窺探。棲梧苑，更是成了這壓抑氛圍的中心。

蘇瑤的沉默日益加深。她不再對(duì)著窗外發(fā)呆，更多的時(shí)候是坐在妝臺(tái)前，對(duì)著銅鏡中那張依舊美麗卻難掩憔悴與算計(jì)的臉龐?？謶植⑽聪?，只是被一種更強(qiáng)烈的、孤注一擲的決心所覆蓋。林淵的生死，如同懸頂之劍，逼著她必須找到新的出路。依附于他的榮華，是沙上之塔。她需要一條直達(dá)權(quán)力巔峰的捷徑，哪怕這條捷徑布滿荊棘，通往的可能是更深的深淵。

慈恩寺之行，是她精心策劃的第一步。當(dāng)周嬤嬤終于安排妥當(dāng)，告知她明日清晨可以前往時(shí)，蘇瑤的心跳驟然加速，指尖冰涼，手心卻全是冷汗。成了！機(jī)會(huì)來(lái)了！

翌日清晨，天色微熹。一輛懸掛著將軍府徽記、裝飾并不顯赫卻透著厚重底蘊(yùn)的馬車，在數(shù)十名身著玄甲、氣息剽悍的淵衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下，緩緩駛出將軍府側(cè)門。護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)是一名氣息沉凝的一流高手（爆墻級(jí)），眼神銳利如鷹，警惕地掃視著寂靜的街道。周嬤嬤親自陪同，坐在蘇瑤身側(cè)。

車廂內(nèi)，蘇瑤一身素雅的月白色宮裝，外罩一件同色的狐裘斗篷，烏發(fā)只用一根簡(jiǎn)單的白玉簪松松挽起，臉上未施脂粉，只在唇上點(diǎn)了一抹極淡的胭脂。她刻意弱化了所有屬于將軍夫人的華貴與威嚴(yán)，只突出一種脆弱、清冷、我見(jiàn)猶憐的氣質(zhì)。她微微垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，雙手交疊放在膝上，指尖無(wú)意識(shí)地絞著絲帕，將那份“為重傷丈夫憂心如焚”的少婦形象演繹得淋漓盡致。

周嬤嬤不動(dòng)聲色地觀察著她。這位新夫人今日的裝扮和神態(tài)，與她前些日子的沉默陰郁截然不同，透著一種刻意的、惹人憐惜的柔弱。周嬤嬤心中疑竇叢生，面上卻依舊平靜無(wú)波。她只希望此行能平安無(wú)事，莫要再節(jié)外生枝。

慈恩寺位于皇城南郊，依山而建，規(guī)模宏大，香火鼎盛。因是皇家寺院，平日里雖也對(duì)百姓開(kāi)放，但今日似乎格外肅靜。將軍府的車駕抵達(dá)時(shí)，寺門早已有知客僧恭敬等候。顯然，周嬤嬤已提前打點(diǎn)妥當(dāng)。

護(hù)衛(wèi)們散開(kāi)，警惕地守住寺門和主要通道。周嬤嬤攙扶著蘇瑤下車。清冷的晨風(fēng)夾雜著香燭的氣息撲面而來(lái)，讓蘇瑤精神微微一振。她抬眼望去，只見(jiàn)殿宇巍峨，古木參天，晨鐘悠悠，梵音裊裊，倒真有一派莊嚴(yán)清凈氣象。然而，蘇瑤心中卻無(wú)半分虔誠(chéng)，只有冰冷的算計(jì)。她的目光飛快地在寺中掃視，搜尋著那個(gè)可能出現(xiàn)的、明黃色的身影。

在知客僧的引領(lǐng)下，蘇瑤帶著周嬤嬤和兩名貼身丫鬟，步入大雄寶殿。殿內(nèi)金碧輝煌，佛像莊嚴(yán)。已有零星幾位衣著華貴的香客在虔誠(chéng)跪拜。蘇瑤走到蒲團(tuán)前，盈盈跪下，雙手合十，閉上雙眼。她并未誦經(jīng)，只是在心中一遍遍默念著那個(gè)名字，模擬著那份應(yīng)有的哀戚與虔誠(chéng)。眼角，甚至適時(shí)地?cái)D出了一點(diǎn)濕潤(rùn)的微光。

周嬤嬤立在她身后稍遠(yuǎn)處，目光如鷹隼般掃視著殿內(nèi)殿外，確保安全無(wú)虞。她并未注意到，當(dāng)蘇瑤跪下的那一刻，殿內(nèi)一處不起眼的偏門帷幔后，一道銳利而帶著審視的目光，已經(jīng)落在了那個(gè)素衣如雪、楚楚可憐的身影上。

秦墨今日微服出宮，并非為禮佛，而是借此地清靜，密會(huì)一位從北境潛回、帶來(lái)朔方最新情報(bào)的心腹暗衛(wèi)。密談剛結(jié)束，他正欲從偏門悄然離開(kāi)，卻鬼使神差地瞥見(jiàn)了大殿中那個(gè)熟悉又陌生的身影——蘇瑤。

她怎么會(huì)在這里？秦墨的腳步頓住了。他負(fù)手立在帷幔的陰影里，目光隔著裊裊香煙，落在蘇瑤身上。褪去了新婚那日繁復(fù)嫁衣的明艷，此刻一身素白的她，如同被風(fēng)雨摧折的梨花，清冷、脆弱，眉宇間籠罩著化不開(kāi)的愁緒，那份為夫君擔(dān)憂的哀婉情態(tài)，竟比宮中那些刻意討好的妃嬪更加真實(shí)動(dòng)人。尤其是她合十祈禱時(shí)，微微顫抖的指尖和眼角那點(diǎn)晶瑩，更是戳中了秦墨心中某種隱秘的、掌控一切的滿足感。

一個(gè)念頭如同毒蛇般鉆入腦海：林淵重傷垂危，他這位新婚燕爾、如花似玉的夫人，此刻內(nèi)心該是何等的惶恐無(wú)助？她跪在這里祈求的，是丈夫的平安，還是…她自己的出路？

一絲玩味而冰冷的光芒在秦墨眼底閃過(guò)。他并未現(xiàn)身，只是靜靜地看著?？粗K瑤虔誠(chéng)（至少表面如此）地叩拜，看著她被周嬤嬤攙扶起身，看著她蓮步輕移，走向殿外為香客準(zhǔn)備的靜室稍作休息。

蘇瑤在靜室中坐下，小沙彌奉上清茶。她端起茶盞，指尖冰涼，心卻跳得如同擂鼓。剛才在殿中，她雖然閉著眼，卻能清晰地感覺(jué)到一道極具穿透力的目光落在自己身上！那目光帶著審視，帶著玩味，帶著一種居高臨下的掌控感…絕不是普通香客！是他！一定是他！秦墨！

她成功了！她成功引起了他的注意！

巨大的興奮和一絲難以言喻的恐懼交織在一起，讓她幾乎端不穩(wěn)茶盞。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，小口啜飲著微燙的茶水，借此掩飾內(nèi)心的翻江倒海。下一步…下一步該如何？直接去“偶遇”？太過(guò)刻意！她需要一個(gè)更自然、更能激起他興趣和憐惜的契機(jī)…

“夫人，”周嬤嬤的聲音在門外響起，“寺中方丈得知夫人前來(lái)，特備下幾卷祈福的經(jīng)文，請(qǐng)夫人移步禪房稍候片刻，方丈親自為夫人誦經(jīng)加持?！?/p>

誦經(jīng)加持？蘇瑤心中一動(dòng)。這倒是個(gè)不錯(cuò)的拖延時(shí)間的借口！她立刻應(yīng)道：“有勞嬤嬤回稟方丈，妾身這就過(guò)去?！?她起身，在周嬤嬤和丫鬟的陪同下，跟著引路的小沙彌，穿過(guò)回廊，向寺廟深處更為幽靜的禪房走去。

回廊曲折，兩旁古木森森。行至一處僻靜的轉(zhuǎn)角，前方引路的小沙彌似乎被一個(gè)匆匆跑過(guò)的香客小童撞了一下，身形微晃。就在這時(shí)，異變陡生！

“咻——！”

一聲極其輕微、卻帶著死亡氣息的破空聲，毫無(wú)征兆地從回廊一側(cè)茂密的樹(shù)冠中響起！

一道烏光，快如閃電，直射蘇瑤后心！目標(biāo)精準(zhǔn)，時(shí)機(jī)刁鉆！顯然蓄謀已久！

“夫人小心！”周嬤嬤反應(yīng)極快，厲喝一聲，宗師境（爆屋級(jí)）的磅礴氣勢(shì)瞬間爆發(fā)！她猛地將蘇瑤往旁邊一推，同時(shí)一掌帶著凌厲勁風(fēng)拍向那道烏光！

“叮！” 一聲脆響！那道烏光被周嬤嬤蘊(yùn)含真罡的一掌拍得偏離方向，狠狠釘入旁邊的廊柱！竟是一支淬了幽藍(lán)光澤、顯然是劇毒的短小弩箭！

“有刺客！保護(hù)夫人！” 周嬤嬤的聲音如同驚雷炸響，守在附近的兩名淵衛(wèi)瞬間拔刀，怒吼著沖向弩箭射來(lái)的樹(shù)冠方向！殺氣凜然！

變故來(lái)得太突然！蘇瑤被周嬤嬤大力一推，踉蹌著撲倒在地，發(fā)髻散亂，狐裘斗篷也滑落在地，露出里面單薄的素衣。巨大的驚嚇讓她大腦一片空白，心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來(lái)！死亡的冰冷觸感仿佛還停留在后心！她趴在地上，渾身止不住地劇烈顫抖，臉色慘白如紙，連尖叫都卡在喉嚨里發(fā)不出來(lái)。這一刻的恐懼，遠(yuǎn)比得知林淵重傷時(shí)更加真實(shí)和致命！

就在這電光火石、一片混亂之際！

一道明黃色的身影如同鬼魅般，以不可思議的速度出現(xiàn)在回廊之上！正是秦墨！

他顯然也被這突如其來(lái)的刺殺驚動(dòng)，瞬間從藏身處掠出。他并未理會(huì)沖向樹(shù)冠的淵衛(wèi)，目光第一時(shí)間鎖定了那個(gè)撲倒在地、瑟瑟發(fā)抖、狼狽不堪的纖弱身影。她散亂的烏發(fā)遮住了半邊蒼白的臉頰，素衣沾染了塵土，身體因極度的恐懼而蜷縮著，像一只被狂風(fēng)暴雨摧殘的、瀕死的蝶。

秦墨的眼中瞬間掠過(guò)一絲冰冷的殺意（針對(duì)刺客），但更多的，是一種被眼前這幅“美人受驚圖”所激起的、強(qiáng)烈的掌控欲與…憐惜？他快步上前，毫不猶豫地俯身，伸出有力的手臂，一把將癱軟在地、驚魂未定的蘇瑤打橫抱了起來(lái)！

一股清冽而陌生的龍涎香氣瞬間包裹了蘇瑤。她下意識(shí)地發(fā)出一聲短促的驚呼，茫然地抬起淚眼婆娑的臉，對(duì)上了一雙深邃如寒潭、此刻卻帶著一絲奇異溫度的眸子。

“陛…陛下？” 蘇瑤的聲音帶著難以置信的顫抖和劫后余生的虛弱，如同受驚的小貓。她認(rèn)出了這張?jiān)诨始掖蠡榈涠Y上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)的、俊美而威嚴(yán)的臉龐。

秦墨看著懷中女子驚惶失措、梨花帶雨的模樣，感受到她身體的輕顫和冰涼，心中那股掌控一切的帝王心緒與一種被依賴的奇異滿足感瞬間升騰。他收緊手臂，將她更緊地護(hù)在懷中，聲音低沉而帶著不容置疑的安撫力量，清晰地傳入蘇瑤和周嬤嬤的耳中：

“別怕，有朕在?！?/p>