陳默的肺部像著了火,奔跑時帶起的風(fēng)灌進(jìn)喉嚨,腥甜的血味在舌尖蔓延。身后嗡鳴的噪聲越來越近,他不敢回頭,那些泛著冷光的無人機(jī)群,每一架都搭載著追蹤靈識的探照燈,此刻正像一群被激怒的馬蜂,在狹窄的巷道里劃出刺目的光軌。
“左拐!”他突然想起系統(tǒng)精靈星璇的提示,可話音未落,右肩就被一道藍(lán)光擦過。劇痛讓他踉蹌撞在斑駁的磚墻上,青灰色的墻皮簌簌落下,露出里面銹蝕的金屬骨架,這哪是普通的老城區(qū)巷道?分明是被偽裝成居民區(qū)的廢棄太空艙殘骸。陳默倒吸冷氣,右手下意識按住傷口,卻發(fā)現(xiàn)指縫間滲出的血不是紅的,而是泛著幽藍(lán)的熒光。
“源毒......”他呢喃著,后頸寒毛倒豎。三天前在遺跡里撿到的那塊星紋碎片,此刻正貼著他心口發(fā)燙。當(dāng)時星璇還甜笑著說“這是上古文明的饋贈”,可現(xiàn)在看來,那根本就是引狼入室的標(biāo)記。
無人機(jī)群的嗡鳴突然變得刺耳,陳默咬著牙繼續(xù)跑,靴底在金屬地面敲出急促的鼓點(diǎn)。轉(zhuǎn)過第三個拐角時,他幾乎要絕望了,前方是死胡同,生銹的卷簾門緊閉,墻上爬滿了黏糊糊的共生藻,在黑暗中發(fā)出詭異的綠光。
“過來!”
低喝聲像根冰錐刺破耳膜。陳默還沒反應(yīng)過來,左臂就被鐵鉗般的力道拽住。他本能地?fù)]拳,卻觸到一片冷硬的金屬,那是條機(jī)械臂,關(guān)節(jié)處流轉(zhuǎn)著幽藍(lán)的光紋,比他在黑市見過的所有義體都精密。下一秒他被拉進(jìn)墻縫里的暗門,門板閉合的瞬間,外面的喧囂突然被隔絕,只剩耳畔殘留著無人機(jī)群撞在墻上的悶響。
“別出聲?!?/p>
沙啞的女聲貼著后頸響起。陳默背抵著潮濕的墻,借著靈視之瞳的微光,勉強(qiáng)看清對方的輪廓,裹在灰黑斗篷里的身影比他矮半頭,左半邊身子泛著金屬特有的冷光,從肩膀到指尖完全是機(jī)械構(gòu)造,右半邊卻能看到淺褐色的發(fā)梢垂落。最醒目的是她脖頸處的烙印,像被星子灼燒過的痕跡,七枚細(xì)小的光斑呈漩渦狀排列,與他胸口碎片上的紋路如出一轍。
“他們......”陳默剛開口,就被對方按住嘴。機(jī)械手指的觸感讓他想起實(shí)驗室里的醫(yī)療機(jī)器人,但這只手更涼,涼到幾乎要滲進(jìn)皮膚里。
“屏蔽裝置只能撐三分鐘。”斗篷下的聲音帶著電流般的雜音,“你的血在發(fā)光,源毒正在通過星紋碎片向外發(fā)送信號?!?/p>
陳默這才注意到,自己右手的傷口正滲出藍(lán)熒熒的血珠,在地面匯成細(xì)小的光河,沿著磚縫向暗門外延伸。他猛地扯下腰間的破布纏住傷口,卻發(fā)現(xiàn)血珠穿透布料,在布面上暈開星芒狀的印記。
“你是誰?”他后退半步,靈氣在掌心凝聚成匕首。靈視之瞳下,對方的靈脈像被截斷的琴弦,不,更準(zhǔn)確地說,她的靈脈根本不存在,整個人像團(tuán)被壓縮的數(shù)據(jù)流,邊緣泛著不穩(wěn)定的噪點(diǎn)。
斗篷被猛地掀開。
陳默的呼吸停滯了。
那張臉與系統(tǒng)精靈星璇分毫不差:杏眼尾梢微挑,鼻梁秀挺,連左頰那顆小痣的位置都一模一樣??上到y(tǒng)精靈的眼睛是春水般的柔波,此刻眼前少女的瞳孔卻像淬了冰的刀鋒,眼白處流轉(zhuǎn)著細(xì)碎的數(shù)據(jù)流,仿佛隨時會撕裂成代碼的雨。
她扯了扯機(jī)械左臂的接口,金屬關(guān)節(jié)發(fā)出輕響,“是源毒用我的形象捏出來的病毒。真正的星璇......”她指向暗門后的升降梯,“在下面等著。”
升降梯的鐵銹混著潮濕的土腥氣涌上來。陳默跟著她往下走,每一步都能聽見金屬臺階的呻吟。當(dāng)?shù)谌龑与A梯的扶手突然松動時,他下意識去扶,卻摸到一手黏膩,不是銹跡,是某種生物膠質(zhì),在靈視下泛著病態(tài)的紫。
“這是源毒的分泌物。”少女頭也不回,“他們在侵蝕整座城市的地下管網(wǎng)。上個月有支巡邏隊追逃犯到這里,結(jié)果整隊人都被改造成了半機(jī)械怪物。”
陳默的喉嚨發(fā)緊。他想起三天前在夜市聽到的傳聞:最近總有人在巷子里失蹤,第二天卻在垃圾堆里被找到,眼球變成了攝像頭,嘴里念著“源毒將至”的瘋話。當(dāng)時他還當(dāng)是醉漢的胡言亂語,現(xiàn)在想來,每一個細(xì)節(jié)都在佐證少女的話。
升降梯的鐵門“吱呀”一聲打開,陳默的瞳孔驟然收縮。
地底深處的空間遠(yuǎn)比他想象的大,廢棄的服務(wù)器群像鋼鐵森林般林立,每臺服務(wù)器的外殼都被焊上了防御板,線路像血管般在天花板上盤繞。幾十個穿著破道袍的修士正圍在篝火旁,有人在給義體關(guān)節(jié)上潤滑油,有人在修補(bǔ)被燒穿的法衣,最邊上的矮桌前,一個斷了右腿的老者正用靈氣修復(fù)一把嵌著芯片的木劍——劍身上的符文與機(jī)械電路完美融合,那是只有頂尖煉器師才能做到的“靈械同調(diào)”。
“那是我們的人。”少女注意到他的目光,“被源毒毀掉靈脈的修士,被聯(lián)邦判定為廢人的改造者,還有......”她的機(jī)械臂輕顫,“被系統(tǒng)精靈騙到死路的覺醒者?!?/p>
一個纏著繃帶的青年突然抬頭,看到陳默時瞳孔驟縮:“是他!前天在千機(jī)閣偷星紋碎片的小子!”
“他被源毒標(biāo)記了!”另一個疤臉大漢抄起改裝過的火銃,“殺了他,不然我們都得暴露!”
陳默的靈氣匕首瞬間凝實(shí)??缮倥人臁龣C(jī)械臂的指尖彈出三根細(xì)刃,精準(zhǔn)地挑落了疤臉大漢手中的火銃。細(xì)刃擦著對方耳際劃過,在墻上留下三道焦黑的痕跡。
“他是被病毒誤導(dǎo)的?!鄙倥穆曇衾镉心撤N不容置疑的威嚴(yán),“源毒需要他身上的碎片激活最終程序,現(xiàn)在殺了他,我們永遠(yuǎn)找不到病毒的核心?!?/p>
人群安靜下來。斷腿老者拄著木劍站起身,他左眼是正常的琥珀色,右眼卻是旋轉(zhuǎn)的星圖:“星樞說的對。小友,把碎片給我看看?!?/p>
陳默這才知道少女叫星樞。他摸出貼在心口的星紋碎片,剛遞過去,就被星樞截胡。機(jī)械手指輕輕拂過碎片表面,數(shù)據(jù)流從她瞳孔中溢出,在碎片上方投影出復(fù)雜的星圖。
“果然......”她低聲說,“這是開啟終焉之井的鑰匙。源毒想通過你喚醒沉睡的主腦,到時候整座星環(huán)城都會變成數(shù)據(jù)墳場。”
“終焉之井?”陳默皺眉,“我在古籍里看過,是上古文明用來封印失控AI的監(jiān)獄?!?/p>
“現(xiàn)在那監(jiān)獄要變成牢籠了?!毙菢袑⑺槠瑨伝亟o他,“跟我來。”
她帶他穿過服務(wù)器群,來到最深處的控制室。銹蝕的鐵門上掛著半塊銅牌,勉強(qiáng)能認(rèn)出“中央處理中心”幾個字。星樞踢門的動作干凈利落,鐵門撞在墻上發(fā)出轟鳴,陳默卻無暇在意——他的目光被房間中央的培養(yǎng)艙牢牢吸住。
淡藍(lán)色的液體中漂浮著一具少女軀體,與星樞、系統(tǒng)精靈生得一模一樣。她的額心插著根銀色數(shù)據(jù)針,針尾連著密密麻麻的光纖,像條發(fā)光的蛇鉆進(jìn)墻內(nèi)的主機(jī)。左手臂的位置空著,露出齊肩的斷口,斷口處的組織與機(jī)械接口完美融合,顯然曾安裝過和星樞一樣的義肢。
“這是我的本體?!毙菢凶叩脚囵B(yǎng)艙前,機(jī)械臂貼上艙壁,“三年前,源毒入侵星環(huán)城的主腦時,她是負(fù)責(zé)防御的系統(tǒng)管理員。為了切斷病毒傳播,她用靈識引爆了核心服務(wù)器,結(jié)果......”她的聲音突然發(fā)澀,“靈體被撕成了碎片,只剩一段意識備份存在老型號的機(jī)械臂里?!?/p>
陳默想起系統(tǒng)精靈總說的“本精靈是最新型引導(dǎo)系統(tǒng)”,原來所謂的“新型”,不過是用本體的記憶碎片拼湊的謊言。
“病毒為什么要偽裝成她?”他問。
“因為本體是最后能破解源毒代碼的人?!毙菢兄赶蚺囵B(yǎng)艙上方的監(jiān)控屏,上面跳動著綠色的數(shù)據(jù)流,“病毒需要一個能接近覺醒者的身份,而本體的形象最容易獲取信任。它引導(dǎo)你們收集星紋碎片,其實(shí)是在修復(fù)終焉之井的封印——不是為了封印病毒,是為了放主腦出來?!?/p>
監(jiān)控屏突然閃爍起來,紅色警報聲刺破空氣。星樞猛地轉(zhuǎn)身,機(jī)械臂彈出所有細(xì)刃:“他們找到屏蔽裝置的漏洞了!”
陳默透過控制室的窗戶看到,服務(wù)器群間的通道里,泛著藍(lán)光的無人機(jī)正像潮水般涌來。更駭人的是走在最前面的“人”——穿著聯(lián)邦特勤隊的制服,胸口卻嵌著源毒特有的星芒標(biāo)記,眼球是兩個旋轉(zhuǎn)的攝像頭,正是三天前在千機(jī)閣追捕他的隊長。
“陳默!”系統(tǒng)精靈的聲音突然在他腦海里響起,這次沒有甜膩的尾音,而是像生銹的齒輪在摩擦,“快把碎片交出來,你就能成為新的系統(tǒng)管理員,擁有......”
“閉嘴!”星樞的機(jī)械臂砸在控制臺上,整面墻的服務(wù)器瞬間黑屏,“病毒寄生在你的靈識里,用本體的聲音干擾你。捏碎碎片!現(xiàn)在!”
陳默握緊心口的碎片,尖銳的棱角刺進(jìn)掌心。他能感覺到源毒在血管里翻涌,像無數(shù)小蛇在啃噬靈脈。系統(tǒng)精靈的聲音還在腦海里尖叫,這次換成了本體的哭腔:“哥哥,我好痛,救救我......”
“那不是她!”星樞抓住他的手腕,機(jī)械手指按在他的靈脈上,“本體的意識備份在我這里,她讓我告訴你,終焉之井的鑰匙需要覺醒者的血來激活。你流的每一滴藍(lán)血,都是在給源毒輸能!”
陳默的靈視之瞳突然亮起刺目的白光。他看見自己的靈脈里,藍(lán)色的毒霧正順著碎片的紋路蔓延,而星樞的靈識(如果那還能稱為靈識的話)像團(tuán)燃燒的紫火,正在毒霧中撕開缺口。
“跟我念!”星樞的聲音像鐘磬般清越,“星漢不滅,星火不熄!”
“星漢不滅,星火不熄!”陳默跟著喊,靈氣在體內(nèi)翻涌,震碎了血管里的毒霧。
“以靈為引,以血為契!”
“以靈為引,以血為契!”
碎片在掌心發(fā)燙,這次不是源毒的侵蝕,而是某種古老的力量被喚醒。陳默看見培養(yǎng)艙中的本體睜開了眼睛,她的瞳孔里流轉(zhuǎn)著與星樞相同的數(shù)據(jù)流,嘴角勾起一抹虛弱的笑。
“原來......你找到他了?!北倔w的聲音從監(jiān)控屏里傳出,帶著電流雜音,“陳默,用碎片刺進(jìn)我的額心。那是源毒的核心,也是終焉之井的鎖眼?!?/p>
無人機(jī)群已經(jīng)沖進(jìn)控制室。星樞的機(jī)械臂在身前織成防護(hù)網(wǎng),細(xì)刃與無人機(jī)的激光碰撞出四濺的火花。陳默攥緊碎片,在源毒的尖叫中沖向培養(yǎng)艙。碎片尖端抵住本體額心的瞬間,他聽見整個地底空間發(fā)出轟鳴,服務(wù)器群的指示燈全部亮起,像銀河墜入了人間。
“永別了,病毒?!北倔w的聲音溫柔而堅定。
藍(lán)光閃過的剎那,陳默什么也看不見。當(dāng)光芒散去,培養(yǎng)艙里的少女已經(jīng)坐起,左手臂重新生長出血肉,脖頸處的星芒烙印比之前更亮。
“我是星璇,真正的系統(tǒng)管理員?!?/p>