夏日的蟬鳴在宮墻外喧囂，溫郁坐在轎中，指尖輕輕摩挲著繡著并蒂蓮的袖口。她今日穿的是月白對(duì)襟長(zhǎng)裙，發(fā)間只簪一支素銀步搖，整個(gè)人如初春柳枝般柔婉清麗。

“到了?！鞭I簾被掀開(kāi)，微風(fēng)撲面而來(lái)，帶著朱紅宮門(mén)下厚重的沉香氣息。

溫郁扶著嬤嬤的手下了轎，抬眼望去，滿庭秀女或低眉順目，或含笑自矜，皆是京中名門(mén)之女。她微微一笑，提裙步入隊(duì)列，腳步輕盈，似踏水而行。

“溫家嫡女，溫郁。”

太監(jiān)尖利的聲音響起時(shí)，皇帝正倚在龍椅上打量眾女。他忽然坐直了身子，目光落在溫郁身上，久久未移。

“抬起頭來(lái)?！?/p>

溫郁依言抬頭，眼波流轉(zhuǎn)間，如月下梨花帶露?；实鄞浇俏P(yáng)：“倒是生得一副好模樣。”

一旁的華妃冷笑一聲，端起茶盞慢條斯理地吹了吹浮沫。

“陛下，選秀尚未開(kāi)始，便先夸贊一位秀女，怕是要冷了旁人的心?！?/p>

皇帝聞言只是笑笑，并未接話。

溫郁垂眸，睫毛輕顫，仿佛羞怯，實(shí)則眼角余光已掃過(guò)華妃的臉色與動(dòng)作。

“臣女溫郁，見(jiàn)過(guò)華妃娘娘。”她低聲福身，語(yǔ)調(diào)溫柔。

華妃放下茶盞，金鑲玉的指甲敲在瓷杯沿上，“?！钡囊宦暣囗?。

“溫家小姐倒是很會(huì)說(shuō)話，只是不知……是否也懂得規(guī)矩？”

溫郁心頭一跳，面上卻依舊溫婉：“娘娘教誨，臣女洗耳恭聽(tīng)?！?/p>

“那本宮就考校你一二?！比A妃站起身來(lái)，環(huán)視眾人，“今日日頭正好，不如讓溫小姐在這日頭底下，再練練跪禮如何？”

此言一出，眾秀女皆變了臉色。

溫郁卻只是輕輕點(diǎn)頭：“謹(jǐn)遵娘娘吩咐。”

她緩緩跪下，膝蓋壓在青石磚上，陽(yáng)光炙烤著后背，汗水順著脊梁滑落。她閉上眼，深吸一口氣，任由烈日灼燒，不動(dòng)不語(yǔ)。

“溫小姐可還受得?。俊比A妃悠悠開(kāi)口。

“回娘娘，臣女尚能堅(jiān)持?！睖赜袈曇羝椒€(wěn)，無(wú)一絲顫抖。

華妃瞇起眼：“倒是有幾分韌勁?！?/p>

皇帝皺了皺眉：“罷了，華妃何必為難一個(gè)新入宮的秀女?！?/p>

華妃笑著應(yīng)聲退下，眼中寒意卻更深。

良久，太監(jiān)宣讀入選名單。

“溫郁，留牌子，封為常在，賜居延禧宮。”

溫郁起身，屈膝謝恩，動(dòng)作優(yōu)雅，仿佛方才的炙熱不曾存在。

她轉(zhuǎn)身離開(kāi)大殿，步履從容，直到繞過(guò)宮墻，才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/p>

“娘娘。”小宮女上前遞上帕子，小心翼翼地擦去她額頭的汗。

溫郁接過(guò)帕子，望著天邊最后一抹霞光，唇角勾起一抹淡淡的笑意。

“華妃想讓我知難而退，可惜……我偏要讓她后悔今日之舉?！?/p>

夜色漸濃，延禧宮內(nèi)燭火搖曳。

溫郁坐在銅鏡前卸妝，鏡中映出一張蒼白的臉。

她伸手觸碰臉頰，指尖冰冷。

忽地，她怔住——

鏡中的自己，嘴唇竟沒(méi)有顏色。

她猛地睜大眼，再看鏡中，分明還是那張臉，卻像是隔著一層霧，模糊不清。

她猛然回頭，身后空無(wú)一人。

“誰(shuí)？！”她低喝一聲。

寂靜無(wú)聲。

溫郁再看向鏡子，只見(jiàn)鏡中自己緩緩抬起手，嘴角彎起一個(gè)陌生的弧度。

她的心臟猛地一跳。

那是她的臉，卻是別人的眼神。

她猛地將鏡子翻轉(zhuǎn)過(guò)去，心跳劇烈，呼吸急促。

“是我太累了……”她喃喃自語(yǔ)，手指仍有些發(fā)抖。

門(mén)外傳來(lái)腳步聲，是宮女送熱水進(jìn)來(lái)。

溫郁深吸一口氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“放著吧，我要歇息了。”

宮女應(yīng)聲退下。

她望著窗欞外的月色，心中卻升起一絲說(shuō)不清的不安。

她記得小時(shí)候，母親曾說(shuō)過(guò)一句話：

“入宮如入局，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)?！?/p>

可她沒(méi)想到，這局，竟從她踏入宮門(mén)那一刻，就已經(jīng)開(kāi)始了。

而且，她似乎……并不是唯一的棋手。