書(shū)房的門(mén)被輕輕帶上，隔絕了沈忠離去的腳步聲。燭火在巨大的紫檀木書(shū)案上跳躍，映著沈屹冷峻如石刻的側(cè)臉。他重新拿起那份關(guān)于隴西軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)的急報(bào)，朱筆懸停，目光銳利地掃過(guò)上面標(biāo)注的幾處險(xiǎn)要隘口和糧道節(jié)點(diǎn)。西北的風(fēng)沙與鐵騎仿佛透過(guò)紙面呼嘯而來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。

然而，那份沉甸甸的軍國(guó)重?fù)?dān)，此刻卻似乎無(wú)法完全占據(jù)他的心神。

方才沈忠那幾句簡(jiǎn)潔的回報(bào)，如同投入深潭的石子，激起的漣漪并未完全平息。

摔下了床……

傷到了腳踝……

情況不太好……

幾個(gè)冰冷的詞句，在他腦海中反復(fù)盤(pán)桓。他試圖將它們驅(qū)散，強(qiáng)行將注意力拉回隴西的地形圖上。手指劃過(guò)輿圖上標(biāo)注的“黑風(fēng)口”，那里地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，是糧隊(duì)必經(jīng)的咽喉之地，也是匪患最猖獗的區(qū)域。需增派兵力，加強(qiáng)巡護(hù)……他提筆蘸墨，筆鋒卻懸在半空，遲遲落不下去。

眼前隴西的崇山峻嶺，詭異地扭曲，幻化成了另一幅景象：靜心閣那冰冷濕滑、布滿(mǎn)灰塵的地磚……那張同樣陳舊、邊緣被磨得光滑的拔步床……那個(gè)瘦得只剩一把枯骨、連咳嗽都帶著破敗風(fēng)箱般雜音的身影，如同一個(gè)毫無(wú)生氣的布偶，從床沿重重跌落……腳踝……骨頭……那聲仿佛穿透雨幕而來(lái)的、無(wú)聲的凄厲……

一股莫名的煩躁如同藤蔓，再次悄然纏繞上心頭，比西北糧道的困境更讓他難以專(zhuān)注。他厭惡這種感覺(jué)！厭惡這突如其來(lái)的、屬于后宅的陰郁氣息擾亂他處理軍國(guó)大事的思緒！更厭惡這氣息背后所代表的、那個(gè)早已被他劃出生命軌跡、卻總在不合時(shí)宜時(shí)跳出來(lái)彰顯存在的女人！

“呼……”他重重地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中那股滯澀的濁氣也一并吐出。他猛地將朱筆拍在硯臺(tái)旁，發(fā)出沉悶的聲響。軍報(bào)上那個(gè)險(xiǎn)要隘口的名字，如同一個(gè)嘲諷的符號(hào)。

不行。

他需要確認(rèn)。

并非關(guān)切，而是……一種必須掌控全局、避免節(jié)外生枝的責(zé)任。

沈屹站起身，高大的身影在燭光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、壓迫感十足的影子。他沒(méi)有喚人，徑直走到衣架旁，扯下那件墨狐大氅，動(dòng)作利落地披在身上。大氅厚重的皮毛隔絕了書(shū)房的暖意，帶來(lái)一絲外界的清冷。

他拉開(kāi)書(shū)房厚重的門(mén)扉，沒(méi)有理會(huì)門(mén)口侍衛(wèi)略帶驚愕的目光，大步流星地走了出去。深夜的侯府一片寂靜，廊下只懸掛著幾盞氣死風(fēng)燈，在微涼的夜風(fēng)中搖曳，投下昏黃搖曳的光暈。他步履沉穩(wěn)，方向卻并非通往內(nèi)院溫暖的聽(tīng)雪軒，而是朝著府邸最西邊、那個(gè)被遺忘的角落——靜心閣。

越往西走，燈火越稀疏，夜色越濃重?？諝饫飶浡呐w熏香被一種雨后泥土和草木的氣息取代，漸漸又滲入一絲若有若無(wú)的……藥味。那藥味苦澀、陳舊，混合著一種難以言喻的、如同腐朽木頭般的沉疴之氣，隨著距離的縮短而越發(fā)清晰。

沈屹的腳步在通往靜心閣的最后一段荒僻小徑上頓住。他站在幾株枝葉稀疏的梧桐樹(shù)下，目光越過(guò)低矮的院墻，落在靜心閣那扇緊閉的、漆皮斑駁的院門(mén)上。

院門(mén)緊閉著。里面沒(méi)有一絲光亮透出，死寂得如同墳?zāi)埂Ｖ挥心菨庵氐?、苦澀的藥味，如同無(wú)形的瘴氣，頑固地從門(mén)縫、從破損的窗欞縫隙中滲透出來(lái)，彌漫在冰冷的夜風(fēng)里。這藥味比他記憶中任何一次都更濃烈，更沉郁，帶著一種深入骨髓的病氣沉疴的濁氣。

沈屹的眉頭幾不可察地蹙了一下。他厭惡這種氣味。這氣味代表著衰敗、虛弱、以及……揮之不去的麻煩。它粗暴地撕扯著屬于戰(zhàn)場(chǎng)的鐵血與屬于權(quán)謀的冷靜，將他強(qiáng)行拉入這個(gè)他早已厭棄的、屬于后宅的、散發(fā)著腐朽氣息的角落。

他甚至沒(méi)有推開(kāi)那扇院門(mén)的欲望。

進(jìn)去做什么？

看那張形銷(xiāo)骨立、寫(xiě)滿(mǎn)病痛和怨恨的臉？

聽(tīng)那壓抑不住的、如同破風(fēng)箱般的喘息？

還是面對(duì)錦書(shū)那哭哭啼啼、充滿(mǎn)控訴的眼神？

他只是站在那里，高大的身影在樹(shù)影下顯得格外沉默。墨狐大氅的領(lǐng)口簇?fù)碇溆驳南骂M。他靜靜地聽(tīng)著。

聽(tīng)那死寂的院子里，是否有壓抑的咳嗽？

聽(tīng)那緊閉的門(mén)扉后，是否有痛苦的呻吟？

然而，什么都沒(méi)有。

只有風(fēng)聲穿過(guò)枝葉的沙沙聲。

只有遠(yuǎn)處巡夜侍衛(wèi)模糊的梆子聲。

只有……那濃得化不開(kāi)的、苦澀沉郁的藥味，如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的鼻息，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)他的肺腑。

這死寂，比任何聲音都更令人窒息。

它無(wú)聲地宣告著里面那個(gè)生命的衰微，如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能熄滅。

沈屹在樹(shù)下站了許久。久到夜露浸濕了墨狐大氅的皮毛邊緣。久到那濃烈的藥味似乎已經(jīng)浸透了他的衣衫。久到那院門(mén)的輪廓在夜色中變得更加模糊不清。

最終，他緊抿的薄唇松開(kāi)，幾不可聞地吐出一口氣。那氣息在微涼的夜空中化作一團(tuán)轉(zhuǎn)瞬即逝的白霧。

他不再停留。

高大的身影如同來(lái)時(shí)一般決絕，猛地轉(zhuǎn)身。

墨色的大氅在轉(zhuǎn)身時(shí)劃出一道冷硬的弧線，帶起的夜風(fēng)似乎將那令人窒息的藥味也短暫地?cái)噭?dòng)了一下。

他邁開(kāi)腳步，步伐比來(lái)時(shí)更加沉穩(wěn)，也更加急促。朝著燈火通明、熏香暖融的主院方向，頭也不回地離去。將那片籠罩在濃重藥味和死寂中的破敗院落，徹底地、無(wú)情地拋在了身后沉沉的黑暗里。

仿佛那里，只是一處無(wú)關(guān)緊要的、散發(fā)著腐朽氣息的廢墟。而他，定遠(yuǎn)侯，征西大將軍沈屹，還有更重要、更緊迫的軍國(guó)大事要去裁決