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聞人衍那句輕飄飄的“歸還本命精血”，如同最惡毒的詛咒，懸在謝家眾人頭頂。峰頂死寂，只剩下謝芮壓抑不住的、因恐懼而粗重的喘息聲，以及謝添等人鐵青變幻的臉色。

歸還？絕無(wú)可能！那無(wú)異于徹底毀了謝芮！

可聞人衍那番邏輯縝密、字字誅心的詰問(wèn)，早已將他們置于道德與邏輯的絕對(duì)下風(fēng)。繼續(xù)糾纏“斷手”之事，只會(huì)被對(duì)方用“抽取本命精血”的舊案反襯得更加不堪和雙標(biāo)！

謝添胸口劇烈起伏，眼神陰鷙地在聞人衍那張完美卻帶著冰冷嘲弄的臉上，以及他身后謝桐那雙毫無(wú)波瀾、如同看陌生人一般的冰眸上掃過(guò)。最終，強(qiáng)烈的利益權(quán)衡壓過(guò)了暴怒和屈辱。謝芮不能廢！謝家丟不起這個(gè)人！至少……明面上不能再鬧下去！

他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的氣血，聲音干澀而僵硬，帶著一種被逼到墻角的妥協(xié)：

“好……好一個(gè)伶牙俐齒！”他盯著聞人衍，眼神如毒蛇，“此事……是芮兒舉止失當(dāng)在先?！?/p>

此言一出，孟倩和白夢(mèng)玲都難以置信地看向他，謝芮更是驚恐地瞪大了眼睛：“爹？！”

謝添沒(méi)有理會(huì)她們，繼續(xù)道：“但斷手之罰，也未免太過(guò)酷烈！謝桐，此事……謝家不再追究。作為補(bǔ)償……”他咬了咬牙，肉痛地甩出一個(gè)儲(chǔ)物袋，袋子鼓脹，散發(fā)著濃郁的靈氣波動(dòng)，“這里面有三千上品靈石，三株千年份的冰魄雪蓮，一瓶固本培元的九轉(zhuǎn)玉髓丹！足夠彌補(bǔ)你之前的損耗，以及此次……的‘損失’！”

他將儲(chǔ)物袋丟在地上，仿佛丟棄什么臟東西。

“此事就此揭過(guò)！往后，你好自為之！”謝添幾乎是咬著牙說(shuō)完最后一句，眼神復(fù)雜地看了一眼謝桐，又忌憚地掃過(guò)聞人衍，不愿再多留片刻，轉(zhuǎn)身便走，步伐帶著壓抑的怒火。

“芮兒，我們走！”孟倩恨恨地剜了謝桐和聞人衍一眼，連忙扶住搖搖欲墜、臉色慘白的謝芮。白夢(mèng)玲神情復(fù)雜地最后看了一眼謝桐，那眼神里有失望，有疏離，唯獨(dú)沒(méi)有一絲母親的溫情，最終也一言不發(fā)地跟著離去。

顧沉舟扶著失魂落魄、身體還在微微發(fā)抖的謝芮，臨走前，目光深深地看向謝桐。他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻在對(duì)上她那雙冰封無(wú)情的眸子時(shí)，所有的話語(yǔ)都哽在了喉嚨里。最終，他只能帶著滿腹的復(fù)雜和一絲莫名的惆悵，護(hù)著謝芮，匆匆下山。

喧囂與指責(zé)如潮水般退去，清梧峰頂重歸寧?kù)o，只剩下山風(fēng)卷起地上那個(gè)鼓囊的儲(chǔ)物袋，滾落到謝桐腳邊。

謝桐面無(wú)表情地俯身，撿起儲(chǔ)物袋。神識(shí)一掃，確認(rèn)無(wú)誤。她隨手將袋子收起，動(dòng)作自然得如同撿起一顆石子，沒(méi)有絲毫負(fù)擔(dān)或感激，仿佛這本就是她應(yīng)得的。

“師姐倒是干脆。”聞人衍踱步過(guò)來(lái)，異瞳中帶著欣賞的笑意，顯然很滿意她這“不拿白不拿”的態(tài)度。

謝桐沒(méi)有看他，目光投向遠(yuǎn)處的云海：“清梧峰不大，你自己熟悉?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“峰頂東側(cè)有寒潭，適合冰魄靈根淬體。西面竹林有聚靈陣眼，修煉可去那里。無(wú)事，莫入主殿。”

交代完，她便不再理會(huì)聞人衍，轉(zhuǎn)身走向自己的竹舍，背影清冷孤絕。

聞人衍看著她的背影，唇角愉悅地勾起。他并不在意她的冷淡，反而覺(jué)得這拒人千里的冰封姿態(tài)，更令人心癢難耐。他負(fù)手而立，銀發(fā)在風(fēng)中微揚(yáng)，開始悠然自得地打量起這座屬于“他和她”的山峰。

……

接下來(lái)的日子，清梧峰恢復(fù)了表面的平靜。

謝桐大部分時(shí)間都在竹舍內(nèi)閉關(guān)，利用那二十五株九轉(zhuǎn)回血草和謝家“補(bǔ)償”的資源，全力修復(fù)本命精血的虧損，沖擊冰魄靈根的瓶頸。她周身散發(fā)的氣息日益凝練冰寒，峰頂?shù)乃┧坪醵急葎e處更厚幾分。

聞人衍則如他所言，安分地扮演著“新晉弟子”的角色。他有時(shí)在竹林聚靈陣眼中打坐，周身氣息內(nèi)斂，偶爾泄露一絲，卻深邃得令人心悸；有時(shí)在東側(cè)寒潭邊靜立，任由刺骨寒氣侵襲，異瞳中光暗流轉(zhuǎn)，似乎在淬煉著什么；更多時(shí)候，他會(huì)煮上一壺靈茶，坐在竹亭里，目光看似隨意地掃過(guò)峰頂，實(shí)則總在不經(jīng)意間，落在那間緊閉的主殿竹舍上。

而顧沉舟，則陷入了前所未有的悵惘。

他依舊會(huì)去探望謝芮，聽她哭訴委屈，安撫她的情緒。但每每離開謝芮那里，獨(dú)自一人時(shí)，眼前總會(huì)不由自主地浮現(xiàn)清梧峰頂那一幕：謝桐冰冷持劍的身影，以及……那個(gè)擋在她身前、銀發(fā)異瞳、言辭鋒利如刀的神秘男子——聞人衍。

從前，謝桐身邊只有他。她是那么孤僻，那么難以接近，像一塊拒絕融化的寒冰。只有他，能憑借青梅竹馬的情分和同門之誼，偶爾靠近她一些。他習(xí)慣了她的冰冷，甚至隱隱以此為榮，仿佛那是獨(dú)屬于他的特權(quán)。

可現(xiàn)在……那塊寒冰身邊，多了一個(gè)人。

一個(gè)強(qiáng)大、神秘、毫不掩飾占有欲的男人。一個(gè)能讓她允許其留在清梧峰，甚至為其烙下峰碑印記的男人！一個(gè)……在她被家族圍攻時(shí)，能挺身而出，以絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)將她護(hù)在身后，為她據(jù)理力爭(zhēng)、反殺得謝家眾人啞口無(wú)言的男人！

顧沉舟站在自己的洞府前，望著清梧峰的方向，心中五味雜陳。有失落，有不甘，有隱隱的嫉妒，更有一種……仿佛原本屬于自己的東西被人生生奪走的憋悶感。他從未想過(guò)，有一天，謝桐身邊的位置，會(huì)被另一個(gè)男人占據(jù)得如此理所當(dāng)然。這份認(rèn)知，像一根細(xì)刺，扎在他心頭，隱隱作痛。

……

數(shù)日后，一道凝練著宗門威嚴(yán)的金色符詔，如同流星般劃破長(zhǎng)空，精準(zhǔn)地懸停在清梧峰頂。

謝桐從竹舍中走出，指尖一點(diǎn)，符詔展開。威嚴(yán)的聲音響徹峰頂：

“靈霄宗戰(zhàn)令：潛鳴淵異動(dòng)，上古魔獸‘裂魂猊’封印松動(dòng)，魔氣外泄，已傷及數(shù)支探查小隊(duì)?，F(xiàn)征召金丹期以上精英弟子，組成誅魔小隊(duì)，前往鎮(zhèn)壓加固封??！任務(wù)等級(jí)：甲上！貢獻(xiàn)點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)翻倍，資源優(yōu)先供給！報(bào)名者，即刻前往執(zhí)事殿匯合！不得有誤！”

“裂魂猊？”謝桐眉頭微蹙。此獸兇名赫赫，擅長(zhǎng)撕裂神魂，其魔氣更能侵蝕道基，極難對(duì)付。甲上任務(wù)，意味著極高的危險(xiǎn)性和……同樣豐厚的回報(bào)。貢獻(xiàn)點(diǎn)和資源，正是她現(xiàn)在急需的。

符詔末尾，還特別標(biāo)注了一行小字：“內(nèi)門真?zhèn)鞯茏又x桐，冰魄靈根對(duì)魔氣有天然克制之效，為必選人員！”

“必選？”聞人衍不知何時(shí)已站在她身側(cè)，看著符詔，異瞳中閃過(guò)一絲幽光，“看來(lái)是非去不可了。”

謝桐收起符詔，神情依舊冰冷：“嗯。”既是必選，便無(wú)需猶豫。

“那我陪師姐同去?！甭勅搜苷f(shuō)得理所當(dāng)然，仿佛天經(jīng)地義。

謝桐看了他一眼，沒(méi)有反對(duì)。有他在，此行或許能省去不少麻煩。

……

臨行前夜，一封措辭“懇切”的傳訊符送到了清梧峰。是宗門內(nèi)一位與謝家交好、地位頗高的王長(zhǎng)老，言稱擔(dān)憂謝桐此行安危，特設(shè)小宴為其餞行，并請(qǐng)了此次同行的幾位核心弟子，交流經(jīng)驗(yàn)。

“鴻門宴？”聞人衍把玩著那枚傳訊符，異瞳中滿是玩味的笑意。

謝桐眼神冰冷：“不去。”

“為何不去？”聞人衍將傳訊符收起，笑容溫雅，眼底卻帶著一絲冰冷的算計(jì)，“去看看他們想玩什么把戲，豈不有趣？況且……那位顧師兄，想必也在邀請(qǐng)之列?！?/p>

謝桐沉默片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

……

王長(zhǎng)老的洞府內(nèi)，燈火通明，靈果珍饈擺滿玉案，氣氛卻透著一種刻意的“熱絡(luò)”。除了王長(zhǎng)老本人，還有幾位此次同行的金丹后期精英弟子，以及……果然被邀請(qǐng)來(lái)的顧沉舟。

謝桐和聞人衍踏入洞府時(shí)，所有的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)。謝桐一身素衣，神情淡漠，如同冰雪鑄就。聞人衍則落后半步，銀發(fā)異瞳，姿態(tài)從容優(yōu)雅，唇邊噙著一抹似有若無(wú)的笑意。

“哎呀，謝師侄來(lái)了！快請(qǐng)入座！”王長(zhǎng)老熱情地招呼著，目光在聞人衍身上多停留了一瞬，帶著探究，“這位便是清梧峰新收的高徒聞人小友吧？果然一表人才！”

顧沉舟的目光在謝桐和聞人衍身上掃過(guò)，看到聞人衍極其自然地替謝桐拉開座椅，而謝桐雖無(wú)表情，卻并未拒絕時(shí)，他握著酒杯的手指不自覺(jué)地收緊，指節(jié)微微泛白。他垂下眼，掩飾住眼底翻涌的復(fù)雜情緒。

席間，王長(zhǎng)老和那幾位精英弟子極力營(yíng)造著和諧的氣氛，談?wù)撝鴿擑Q淵的險(xiǎn)惡，夸贊著謝桐冰魄靈根的強(qiáng)大克制力，言語(yǔ)間滿是“同門互助”、“共克時(shí)艱”的場(chǎng)面話。顧沉舟偶爾應(yīng)和幾句，顯得有些心不在焉，目光總是不由自主地飄向謝桐的方向。

而謝桐，自始至終，如同置身事外。她端坐如冰雕，對(duì)周圍的寒暄、奉承、試探充耳不聞，只是偶爾用銀箸夾起一點(diǎn)清淡的靈蔬，動(dòng)作優(yōu)雅卻疏離。

倒是她身邊的聞人衍，仿佛對(duì)這種場(chǎng)合游刃有余。他并未參與那些浮夸的交談，只是姿態(tài)閑適地坐著，偶爾端起酒杯輕抿一口。但他的神識(shí)，卻早已和謝桐的意念緊密相連。

`師姐，這盤‘碧玉筍’靈氣尚可，嘗嘗？` 聞人衍的聲音直接在她識(shí)海中響起，帶著一絲笑意。

`嗯。` 謝桐的回應(yīng)冷淡簡(jiǎn)潔，但筷子卻依言?shī)A向了那盤筍尖。

`顧沉舟那眼神……嘖，像是要在我身上燒出兩個(gè)洞。` 聞人衍的聲音帶著毫不掩飾的戲謔。

`……無(wú)聊。` 謝桐的意念毫無(wú)波動(dòng)。

`王長(zhǎng)老左手邊那個(gè)穿藍(lán)袍的，叫李罡，剛才敬酒時(shí)看你的眼神不對(duì)，隱有淫邪之氣，需留意。` 聞人衍的傳音陡然轉(zhuǎn)冷。

`知道了。` 謝桐的回應(yīng)依舊平淡，但神識(shí)已悄然鎖定了那個(gè)藍(lán)袍弟子。

`還有這酒，年份不足，摻了三分水，雜質(zhì)頗多，師姐少飲。` 聞人衍又“體貼”地提醒。

`……` 謝桐這次連回應(yīng)都省了，直接將酒杯推遠(yuǎn)了些。

兩人在觥籌交錯(cuò)、笑語(yǔ)喧嘩的宴席上，旁若無(wú)人地用傳音入密進(jìn)行著只有彼此能懂的“交流”。一個(gè)精準(zhǔn)點(diǎn)評(píng)著宴席上的每一處細(xì)節(jié)、每一個(gè)人的心思，如同最苛刻的評(píng)論家；一個(gè)則惜字如金，卻將每一條信息都聽入耳中，記在心里。

他們自成一方天地，將周圍所有的虛情假意和試探窺視都隔絕在外。這種無(wú)聲的默契與聯(lián)結(jié)，比任何親密的舉動(dòng)都更刺眼，也更……令人心堵。

顧沉舟看著他們之間那種無(wú)形的、旁人根本無(wú)法介入的氣場(chǎng)，看著謝桐對(duì)聞人衍的“提醒”雖冷淡卻全盤接受的態(tài)度，心中那股憋悶和惆悵幾乎要破胸而出。曾幾何時(shí)，能靠近她、了解她一絲一毫的人，只有他顧沉舟！可現(xiàn)在……

他猛地灌下一杯靈酒，辛辣的滋味直沖喉頭，卻壓不住心頭的苦澀。

王長(zhǎng)老看著席間這詭異的氣氛，特別是謝桐那油鹽不進(jìn)、聞人衍又滴水不漏的樣子，知道再多的場(chǎng)面話也是徒勞。他干咳一聲，終于圖窮匕見(jiàn)，臉上堆起虛假的關(guān)切：

“謝師侄啊，潛鳴淵兇險(xiǎn)萬(wàn)分，那裂魂猊更是兇殘無(wú)比。此行，還望你務(wù)必以大局為重，善用你的冰魄靈根，克制魔氣，保護(hù)好同門，尤其是……沉舟師侄和幾位核心弟子啊！宗門未來(lái)，可都在你們這些年輕人身上了！”

這番看似語(yǔ)重心長(zhǎng)的話，實(shí)則暗藏機(jī)鋒，將“保護(hù)同門”、“顧全大局”的責(zé)任，強(qiáng)行壓在了謝桐肩上，尤其是點(diǎn)名要她保護(hù)顧沉舟！

顧沉舟聞言，臉上閃過(guò)一絲不自然。

聞人衍眼底的嘲弄幾乎要溢出來(lái)。

謝桐終于抬起眼，那雙瀲滟狐眸如同淬了冰的琉璃，冷冷地掃過(guò)王長(zhǎng)老那張?zhí)搨蔚哪槪致舆^(guò)神情復(fù)雜的顧沉舟。她放下銀箸，聲音清冷平靜，卻帶著一種凍結(jié)空氣的力量：

“我的命，只為自己負(fù)責(zé)?！?/p>

說(shuō)完，她不再看任何人，徑直起身，拂袖離席。素色的衣袂劃出一道冰冷的弧線。

聞人衍隨之優(yōu)雅起身，對(duì)著臉色難看的王長(zhǎng)老和其他人微微頷首，笑容溫雅依舊：“諸位慢用，我陪師姐先走一步?！彼觳礁现x桐，在即將踏出洞府時(shí)，仿佛想起什么，回頭對(duì)著顧沉舟的方向，異瞳中流轉(zhuǎn)過(guò)一絲極淡的、意味深長(zhǎng)的光芒，傳音精準(zhǔn)地送入顧沉舟耳中：

“顧師兄放心，阿桐的安?！杂形邑?fù)責(zé)到底?！?/p>

他特意加重了“阿桐”二字，隨即轉(zhuǎn)身，銀發(fā)在燈火下劃出一道流光，追上了前方那道清冷的背影。

洞府內(nèi)，一片死寂。

顧沉舟臉色煞白，握著酒杯的手猛地一顫，杯中殘酒潑灑而出。那句“阿桐”和“自有我負(fù)責(zé)”，像兩根燒紅的鋼針，狠狠扎進(jìn)了他的心臟！他看著兩人消失在門口的背影，第一次清晰地感覺(jué)到，自己似乎……徹底失去了站在她身邊的資格。

而謝桐，在踏出那虛偽的洞府，感受到山間清冷的夜風(fēng)時(shí)，耳邊似乎還回蕩著聞人衍最后那句傳音。她腳步未停，卻無(wú)人看見(jiàn)，那隱藏在墨發(fā)陰影中的耳尖，悄然泛起了一絲極淡、極淡的緋色。

`多事。` 她在心底冷冷地回了一句，卻并未阻止那微紅的蔓延。