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子時(shí)三刻，玄字七號(hào)房?jī)?nèi)燭火將熄未熄。

謝桐正伏案疾書，青玉簪松松挽著的發(fā)髻垂下幾縷碎發(fā)，在宣紙上投下細(xì)碎的陰影。明算夫子留的題目攤在左側(cè)，右側(cè)是她密密麻麻的解題過(guò)程，筆鋒凌厲如刀，字跡卻工整如刻。束胸的布帶隨著呼吸傳來(lái)熟悉的悶痛，卻被她習(xí)慣性地忽略——七百多個(gè)日夜，這痛楚已成她生命的一部分。

突然，門軸發(fā)出一聲幾不可聞的"吱呀"聲。

謝桐筆鋒一頓，墨汁在紙上洇開一團(tuán)黑漬。她緩緩抬頭，狐眸中閃過(guò)一絲警覺(jué)——聞人衍今夜被丞相府急召，按理說(shuō)不會(huì)這么快回來(lái)。而且，那人從不會(huì)如此鬼祟。

"誰(shuí)？"

她壓低聲音問(wèn)道，同時(shí)悄然將手伸向案幾下的暗格，那里藏著一把鋒利的裁紙刀。自從"鬼影"事件后，她便在房中各處藏了防身之物。

沒(méi)有回應(yīng)。只有一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲，和一聲極輕的、帶著異樣甜膩的嚶嚀。

謝桐眉頭緊蹙，放下毛筆，無(wú)聲地起身。她抄起案頭的燭臺(tái)，銅制的底座沉甸甸的，足以充當(dāng)武器。燭火搖曳，在她冷玉般的面容上投下變幻的光影，眼角那粒朱砂痣紅得驚心。

一步，兩步...她悄無(wú)聲息地靠近門邊，猛地拉開——

"砰！"

一個(gè)嬌小的身影跌了進(jìn)來(lái)，幾乎是摔在她腳邊。鵝黃色的裙裾散開如花瓣，露出一截纖細(xì)的腳踝，上面系著一條精致的紅繩銀鈴，此刻正發(fā)出細(xì)碎的聲響。

謝桐瞳孔驟縮，燭臺(tái)險(xiǎn)些脫手："蘇軟？"

地上的人兒艱難地抬起頭，杏眼迷蒙，雙頰酡紅如醉，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在肌膚上。她張了張嘴，卻只發(fā)出一聲帶著哭腔的喘息："熱...好熱..."

謝桐迅速蹲下身，指尖搭上蘇軟的脈搏——脈象急促紊亂，皮膚滾燙得不正常。她醫(yī)術(shù)雖不精，但這樣明顯的癥狀，加上蘇軟反常的狀態(tài)，答案呼之欲出：

春風(fēng)散！

一種烈性媚藥，青樓楚館用來(lái)調(diào)教不聽話的姑娘，服下后神志不清，只會(huì)本能地尋求男子慰藉。若是沒(méi)有解藥...輕則經(jīng)脈受損，重則癲狂至死。

誰(shuí)會(huì)給官家嫡女下這種藥？又是誰(shuí)把神志不清的蘇軟送到她——一個(gè)"男子"的房中？

電光火石間，謝桐已明白這是一場(chǎng)怎樣的陰謀。若被人發(fā)現(xiàn)蘇軟深夜出現(xiàn)在男子寢房，還中了媚藥...不僅蘇軟名節(jié)盡毀，她這個(gè)"外男"也難逃玷污貴女的罪名！好一個(gè)一石二鳥的毒計(jì)！

"蘇姑娘，醒醒！"她輕拍蘇軟滾燙的臉頰，聲音壓得極低，"誰(shuí)帶你來(lái)的？"

蘇軟卻只是嗚咽一聲，本能地往她身上貼。那雙杏眼水霧迷蒙，早已失了焦距，小手胡亂地抓著謝桐的衣襟，力道大得幾乎要扯開束胸的布帶："幫...幫我..."

謝桐倒抽一口冷氣，迅速捉住蘇軟不安分的手腕。就在這時(shí)，門外走廊上突然傳來(lái)雜沓的腳步聲和說(shuō)話聲！

"就在前面！奴婢親眼看見小姐往這邊來(lái)了！"

"胡鬧！毓秀齋的小姐怎會(huì)跑到男子寢舍？"

"真的！小姐像是中了邪，攔都攔不住..."

謝桐渾身血液瞬間凍結(jié)——是蘇軟的貼身婢女和...嬤嬤的聲音！她們來(lái)得太快，太巧，仿佛早就等在附近，只等這一刻來(lái)"捉奸"！

來(lái)不及了。帶著蘇軟從窗戶逃走？可她神志不清，根本走不快。獨(dú)自逃走？留下蘇軟一人，她這輩子就毀了。謝桐咬緊牙關(guān)，目光迅速掃過(guò)房間——衣柜？太小。床底？太明顯。就在這千鈞一發(fā)之際，她的目光落在案幾上的茶壺上。

茶！

她猛地?fù)湎虬笌?，抓起茶壺晃了晃——還好，有半壺冷茶。顧不得許多，她一把扯下束發(fā)的青玉簪，墨發(fā)如瀑瀉落，隨即端起茶壺，將冰冷的茶水當(dāng)頭澆下！

"??！"

蘇軟被激得一聲輕呼，短暫地清醒了一瞬。謝桐抓住這稍縱即逝的機(jī)會(huì)，迅速脫下自己的外袍裹住她，將她推到聞人衍的床榻上——那張床鋪整潔如新，有他慣用的雪后青松冷香。然后她飛快地拉下床帳，轉(zhuǎn)身吹滅燭火，自己則躲到了屏風(fēng)后的陰影處。

幾乎就在同時(shí)，房門被猛地推開！

"小姐！"

一個(gè)穿著水綠色比甲的婢女沖了進(jìn)來(lái)，手中燈籠的光瞬間照亮了半個(gè)房間。謝桐屏住呼吸，從屏風(fēng)縫隙中看去——不是蘇軟平日的貼身丫鬟，而是一張陌生的、帶著幾分刻薄相的臉。她身后跟著兩個(gè)膀大腰圓的嬤嬤，一臉兇相。

"搜！給我仔細(xì)搜！"那婢女尖聲道，眼中閃爍著惡毒的光芒，"小姐定是被那登徒子藏起來(lái)了！"

謝桐瞇起眼，突然認(rèn)出了這個(gè)婢女——是蘇甜的心腹丫鬟！果然，這場(chǎng)陰謀的主使，除了那位處處與蘇軟作對(duì)的庶妹，還能有誰(shuí)？

兩個(gè)嬤嬤開始在房?jī)?nèi)翻箱倒柜，動(dòng)作粗暴，毫不顧忌這是"祥瑞"聞人衍的寢房。那婢女則徑直走向床榻，一把掀開床帳——

"啊！"

她驚叫一聲，踉蹌后退。床榻上，蘇軟蜷縮在聞人衍的錦被中，雙頰仍帶著不自然的潮紅，卻已安靜下來(lái)，似乎睡著了。更令人震驚的是，枕畔散落著幾縷墨玉般的長(zhǎng)發(fā)，和一枚素銀簪——聞人衍的標(biāo)志性物件。

"這...這..."婢女臉色煞白，語(yǔ)無(wú)倫次，"怎么會(huì)是聞人公子的..."

"我的什么？"

一個(gè)清越溫潤(rùn)的聲音從門口傳來(lái)，如同冰水澆下，瞬間凍結(jié)了房?jī)?nèi)所有人的動(dòng)作。

聞人衍不知何時(shí)已站在門前，月白色的錦袍纖塵不染，墨發(fā)用那枚著名的素銀簪半束，面容在燈籠的光線下俊美得不似凡人。他手中玉骨折扇輕搖，姿態(tài)閑適如漫步庭園，眼底卻是一片冰冷的暗涌。

"聞...聞人公子！"婢女撲通一聲跪下，渾身發(fā)抖，"奴婢...奴婢是來(lái)找我家小姐的..."

聞人衍緩步走入室內(nèi)，玉骨折扇輕輕抬起婢女的下巴，迫使她直視自己的眼睛："哦？半夜三更，帶著嬤嬤擅闖男子寢房..."他聲音輕柔如絮語(yǔ)，卻讓那婢女面如土色，"這就是蘇家的規(guī)矩？"

"不...不是..."婢女抖如篩糠，突然指向屏風(fēng)，"是有人看見小姐被謝桐帶走的！謝桐呢？他一定藏在——"

她的話戛然而止。聞人衍的折扇不知何時(shí)已抵在她喉間，力道不重，卻帶著不容置疑的威脅："謝師弟今夜一直在藏書閣解題，方才與我同歸。"他微微俯身，聲音壓得極低，"而你，擅闖寢房，污蔑同窗，驚擾貴女...該當(dāng)何罪？"

婢女面無(wú)人色，豆大的汗珠從額頭滾落。就在這時(shí)，床榻上的蘇軟發(fā)出一聲輕哼，似乎要醒了。聞人衍瞥了一眼，突然收回折扇，輕描淡寫道："滾吧。今夜之事若傳出去半個(gè)字..."

"不敢！奴婢不敢！"婢女如蒙大赦，連連磕頭，帶著兩個(gè)嬤嬤連滾帶爬地逃了出去。

房門關(guān)上的瞬間，謝桐從屏風(fēng)后走出，墨發(fā)披散，只穿著素白中衣，臉色蒼白如紙。她快步走到床榻前，查看蘇軟的情況——藥效似乎退了些，脈搏趨于平穩(wěn)，只是人還昏沉著。

"春風(fēng)散。"

聞人衍的聲音在身后響起，帶著一絲幾不可察的冷意。謝桐轉(zhuǎn)頭，只見他手中拿著一個(gè)小瓷瓶，正是從蘇軟袖中掉出的。他拔開瓶塞，輕輕一嗅，眸色驟深："西域來(lái)的烈性藥，尋常閨閣女子根本接觸不到。"

謝桐抿唇不語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地攥緊了床帳。蘇甜一個(gè)庶女，從哪里弄來(lái)這種禁藥？背后必有他人指使。而這個(gè)人，不僅要?dú)K軟，還要連帶毀了她這個(gè)"外男"...

"在想什么？"聞人衍忽然靠近，雪后青松的冷香瞬間將她包圍。他指尖撫上她緊繃的下頜，力道輕柔卻不容抗拒，"誰(shuí)要一石二鳥，同時(shí)毀了你們二人？"

謝桐抬眸看他，狐眸中閃過(guò)一絲驚詫——聞人衍竟與她想到了一處。她張了張嘴，卻不知該如何回答。這個(gè)書院里，與她有過(guò)節(jié)的不少，但恨到要?dú)灏椎?..

"傅念。"

聞人衍突然吐出兩個(gè)字，如同冰珠墜地。謝桐瞳孔驟縮——傅念？那個(gè)張揚(yáng)不羈的七皇子？他與蘇軟不是...

"不是他本人。"聞人衍仿佛看穿她的疑惑，指尖若有似無(wú)地摩挲著她的唇瓣，"但他身邊有人...很不安分。"

他話中有話，謝桐卻瞬間明了。傅念對(duì)蘇軟有意，這是書院人盡皆知的事。而他身邊那些攀龍附鳳的跟班，尤其是那些想攀上七皇子這棵大樹的貴女們...比如蘇甜。

"蘇軟不能留在這里。"謝桐突然道，聲音嘶啞，"天亮前必須送她回去。"

聞人衍挑眉，似笑非笑地看著她："怎么送？她這副模樣，出去就是死路一條。"

確實(shí)。春風(fēng)散的藥效雖退，但蘇軟衣衫不整地出現(xiàn)在男子寢房，哪怕什么都沒(méi)發(fā)生，也足以毀了她一生。謝桐咬緊下唇，直到嘗到血腥味，才低聲道："那...怎么辦？"

聞人衍眸色漸深，忽然伸手，撫上她散落的墨發(fā)："我有個(gè)主意。"他輕聲道，聲音帶著蠱惑般的溫柔，"不過(guò)...需要謝師妹配合。"

謝師妹。又是這個(gè)稱呼。謝桐背脊一僵，本能地想要后退，卻被他扣住了手腕。聞人衍的指尖微涼，力道不重，卻如同無(wú)形的枷鎖，將她牢牢禁錮。

"什么...主意？"她艱難地開口。

聞人衍唇角微彎，那笑容春冰乍裂，透出危險(xiǎn)的艷色："很簡(jiǎn)單。"他俯身，唇幾乎貼上她的耳垂，呼出的氣息帶著雪后松香的清冽，卻如同毒蛇吐信：

"你扮成我，我扮成你。"

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寅時(shí)初刻，毓秀齋的角門被輕輕推開。

"聞人衍"抱著昏迷的"謝桐"快步走入，身后跟著一臉焦急的"書童"。值夜的婆子剛要阻攔，卻在看清來(lái)人面容后慌忙行禮："聞、聞人公子！這...這是..."

"謝師弟突發(fā)急癥。"聞人衍——實(shí)則是女扮男裝的謝桐壓低聲音道，她刻意模仿著聞人衍清越的聲線，竟有七八分相似，"蘇小姐恰巧路過(guò)，幫忙照看，卻也不適。煩請(qǐng)嬤嬤安排一間靜室。"

婆子看了看"聞人衍"懷中面色蒼白的"謝桐"，又看了看一旁滿臉通紅的"蘇軟"，雖然覺(jué)得古怪，卻不敢多問(wèn)，連忙引路去了最近的廂房。

真正的蘇軟此刻正被聞人衍——扮作書童模樣——攙扶著。她仍有些神志不清，卻比先前好了許多，只是本能地依偎著身邊的人。聞人衍巧妙地用寬大的書童帽遮住了大半張臉，只露出線條柔和的下頜，加上他本就修長(zhǎng)的身形，倒真像個(gè)清秀的小廝。

廂房門一關(guān)，幾人立刻行動(dòng)起來(lái)。謝桐——仍扮作聞人衍——將懷中偽裝成自己的蘇軟放在床榻上，迅速解開她的外袍，只留中衣，然后蓋上錦被。聞人衍則從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒藥丸，喂蘇軟服下。

"解藥？"謝桐低聲問(wèn)。

聞人衍不置可否，只是輕輕拭去蘇軟額角的汗水："能緩解癥狀。"他頓了頓，意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充，"真正的解藥...需要男子精元。"

謝桐臉色一白，瞬間明白了蘇甜這計(jì)謀的惡毒之處——若今夜真如她所愿，蘇軟要么失身于"謝桐"，要么經(jīng)脈受損而亡。好狠的心！

"接下來(lái)？"她看向聞人衍，聲音仍保持著模仿他的清越。

聞人衍——此刻還是書童打扮——抬眼看她，眸中閃過(guò)一絲贊賞。謝桐的偽裝比他預(yù)想的要好，那挺直的背脊和冷峻的神情，活脫脫就是"祥瑞"聞人衍的模樣。

"你留在這里，裝作照顧'謝桐'。"他低聲道，聲音已恢復(fù)自己的本音，"我去會(huì)會(huì)那位...幕后主使。"

謝桐心頭一跳："太危險(xiǎn)了！若被人發(fā)現(xiàn)——"

"發(fā)現(xiàn)什么？"聞人衍輕笑，忽然伸手撫上她的臉頰，指尖微涼，"發(fā)現(xiàn)'聞人衍'其實(shí)是個(gè)女子？還是發(fā)現(xiàn)'書童'才是真正的聞人衍？"

謝桐啞然。確實(shí)，這個(gè)計(jì)劃大膽到近乎荒謬，卻也正因?yàn)榛闹嚕炊y以被拆穿。誰(shuí)會(huì)想到堂堂"祥瑞"會(huì)扮作書童，而一個(gè)寒門學(xué)子會(huì)假扮丞相嫡子？

"天亮前我會(huì)回來(lái)。"聞人衍最后看了一眼床榻上的蘇軟，轉(zhuǎn)身走向門口，"記住，你現(xiàn)在是'聞人衍'，一言一行都要符合身份。"

謝桐點(diǎn)頭，不自覺(jué)地挺直了背脊。聞人衍滿意地勾唇，悄無(wú)聲息地消失在門外。

廂房?jī)?nèi)重歸寂靜，只有蘇軟均勻的呼吸聲和更漏的滴水聲。謝桐坐在床邊的圈椅上，望著窗外漸白的天色，思緒萬(wàn)千。這場(chǎng)風(fēng)波看似平息，但她知道，真正的較量才剛剛開始。蘇甜背后的人，那個(gè)想要一石二鳥毀掉她和蘇清的幕后黑手，究竟是誰(shuí)？

而聞人衍...為何要如此大費(fèi)周章地幫她們？以他的性子，不該是冷眼旁觀，甚至推波助瀾嗎？

謝桐揉了揉太陽(yáng)穴，突然覺(jué)得疲憊如潮水般涌來(lái)。七百多個(gè)日夜的偽裝與提防，幾乎耗盡了她的全部精力。而此刻，在這短暫的獨(dú)處時(shí)刻，她允許自己流露出片刻的脆弱。

一滴淚無(wú)聲滑落，砸在手背上，冰涼刺骨。