暗河如焰

第七街區(qū)的五金店在晨光中顯得格外冷清。江臨壓低棒球帽檐，將選好的物品放在柜臺上：鋼絲鉗、強(qiáng)光手電筒、便攜式煤氣噴槍，還有一盒長釘。

店主是個(gè)滿臉皺紋的老人，瞇著眼睛打量他："裝修？"

"差不多。"江臨遞過幾張皺巴巴的鈔票——他從安全屋應(yīng)急包里找到的全部現(xiàn)金。

老人沒有多問，慢吞吞地裝袋。江臨的目光掃過柜臺后的電視，本地新聞?wù)诓シ啪酵▓?bào)："...連環(huán)殺手'收藏家'案件取得重大進(jìn)展，警方呼吁市民提供可疑人員線索..."

畫面切換到一張模糊的監(jiān)控截圖。江臨的胃部緊縮——那是他和陸沉在療養(yǎng)院外的影像，雖然看不清面容，但身形特征足夠明顯。

"最近不太平啊。"老人順著他的視線嘟囔道，"聽說那瘋子專抓同性戀。"

江臨的手指無意識地摸向襯衫第三顆紐扣："警方可能搞錯(cuò)了方向。"

"嗯？"

"沒什么。"江臨抓起袋子快步離開，門鈴在他身后清脆作響。

陽光刺眼。江臨戴上墨鏡，穿過幾個(gè)小巷，確保沒人跟蹤后，拐進(jìn)一家24小時(shí)網(wǎng)咖。角落的終端機(jī)前，他快速搜索著圣心療養(yǎng)院的建筑平面圖——特別是鐘樓部分。

搜索結(jié)果寥寥無幾。這座建于上世紀(jì)50年代的鐘樓在療養(yǎng)院多次擴(kuò)建中幾乎被遺忘，現(xiàn)存資料只有幾張外觀照片。江臨換了個(gè)搜索詞："鐘樓 頻率 426Hz"。

一條不起眼的論壇帖子跳出來："老式鐘樓的聲學(xué)特性——以圣心療養(yǎng)院為例"。發(fā)帖人ID是"V13_forever"。

江臨的呼吸停滯了一秒。點(diǎn)開帖子，內(nèi)容看似是枯燥的聲學(xué)研究，但夾雜著奇怪的數(shù)字序列：7-15-23-5-18...字母對應(yīng)表轉(zhuǎn)換后是"G-W-E-R"——毫無意義。除非...

"日期。"江臨低聲自語。7月15日，那張童年照片上的日期，也是療養(yǎng)院火災(zāi)的日子。

帖子最下方有一行小字："真正的鐘聲不在耳朵里，而在兩顆心之間。——V"

江臨迅速記下所有信息，清空瀏覽記錄后離開網(wǎng)咖。城市開始蘇醒，人流為他提供了良好的掩護(hù)。他一邊走一邊整理思路：陸沉顯然在網(wǎng)絡(luò)上留下了線索，而關(guān)鍵與那個(gè)日期和鐘樓有關(guān)。

但首先，他需要確認(rèn)一件事——自己的血液特性。

大學(xué)實(shí)驗(yàn)室太危險(xiǎn)，警方肯定在監(jiān)控。江臨轉(zhuǎn)而走向城東的一家私人診所——他大學(xué)同學(xué)林昕工作的地方。風(fēng)險(xiǎn)很大，但別無選擇。

診所剛開門，林昕正在前臺整理病歷。看到江臨，她驚訝地瞪大眼睛："老天！警方在找你！全校都傳遍了你和那個(gè)法醫(yī)的事！"

"我需要幫忙。"江臨直接說道，"不是關(guān)于案件的。是...血液檢測。"

林昕警惕地環(huán)顧四周，然后拉著他進(jìn)入里間治療室："你惹上什么麻煩了？"

"說來話長。"江臨拿出準(zhǔn)備好的說辭，"我可能接觸了某種稀有真菌感染。需要確認(rèn)血液中的孢子活性。"

"你應(yīng)該去醫(yī)院。"

"不能去。"江臨解開袖口，露出前臂的藍(lán)色紋路，"這事關(guān)生死。不只我的。"

林昕倒吸一口冷氣，專業(yè)本能立刻戰(zhàn)勝了疑慮。她戴上手套，取出一套采血設(shè)備："這看起來像某種系統(tǒng)性真菌感染...我從沒見過這種臨床表現(xiàn)。"

針頭刺入靜脈，暗紅色的血液流入試管。在日光燈下，確實(shí)能看到極其細(xì)微的藍(lán)色熒光顆粒。

"天啊..."林昕將試管對著光，"這些微生物似乎與紅細(xì)胞形成了某種共生關(guān)系..."

她將血樣放入離心機(jī)，同時(shí)準(zhǔn)備顯微鏡玻片。趁這個(gè)空檔，江臨問道："你對聲波治療有了解嗎？特定頻率對微生物的影響？"

"當(dāng)然。"林昕調(diào)整著顯微鏡，"不同頻率的聲波可以促進(jìn)或抑制微生物生長。醫(yī)院里常用超聲波破壞腎結(jié)石。"她抬頭，"你問這個(gè)干嘛？"

"假設(shè)有一種真菌，能被426Hz頻率抑制..."

離心機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)。林昕取出分離后的血樣，制作玻片。當(dāng)她將玻片放在顯微鏡下時(shí)，表情從好奇變成了震驚："這不可能..."

"什么？"

"這些...不管它們是什么...正在形成規(guī)則的幾何網(wǎng)絡(luò)。"林昕讓開位置，"你自己看。"

江臨湊近目鏡。放大400倍的視野中，他的血液細(xì)胞被一種藍(lán)色絲狀物連接，形成完美的六邊形網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)——就像陸沉描述的那樣。更驚人的是，當(dāng)林昕不小心碰到玻片時(shí)，那些菌絲似乎有意識地收縮了一下。

"它們像是有...初級智能。"林昕聲音發(fā)顫，"這到底是什么？"

江臨沒有回答。他的注意力被另一個(gè)現(xiàn)象吸引——當(dāng)林昕的手機(jī)鬧鐘響起時(shí)（恰好是單調(diào)的滴滴聲），玻片上的菌絲網(wǎng)絡(luò)突然短暫發(fā)光，然后重新排列成更緊密的結(jié)構(gòu)。

"頻率..."江臨喃喃自語，"它們對聲音有反應(yīng)。"

他迅速抽回手臂，用酒精棉壓住針眼："林昕，聽著。忘記今天的事。如果有人問起，就說我從沒來過。"

"但你需要治療！這種感染—"

"不是感染。"江臨苦笑，"更像是...基因改造。"

林昕的臉色變得蒼白。江臨趁她還沒反應(yīng)過來，迅速離開了治療室。出門前，他回頭看了一眼："謝謝。還有...保重。"

正午的陽光灼熱刺眼。江臨站在路邊，感受著手臂針眼的輕微疼痛和腦中那種奇異的"鏈接感"。通過它，他能模糊感知到陸沉還活著，但狀態(tài)越來越弱——就像信號不良的收音機(jī)，時(shí)斷時(shí)續(xù)。

他必須行動了。現(xiàn)在。

————

圣心療養(yǎng)院在黃昏中像一頭沉睡的巨獸。江臨躲在圍墻外的樹叢里，觀察著主樓的動靜。與上次不同，現(xiàn)在整個(gè)區(qū)域都有保安巡邏，特別是通往地下實(shí)驗(yàn)室的入口。

但鐘樓——那座被遺忘的磚石結(jié)構(gòu)建筑，爬滿常春藤的老舊鐘樓——似乎無人看守。根據(jù)平面圖，鐘樓與主樓通過一條封閉走廊相連，理論上可以避開地面巡邏。

江臨等到保安交接班的空檔，迅速翻越圍墻。他的背包里裝著五金店買的工具和從診所"借"來的幾支注射器。襯衫口袋里，那小瓶自己的血液溫暖得像活物。

常春藤提供了完美的攀爬路徑。江臨小心避開可能發(fā)出聲響的枯枝，沿著藤蔓爬上鐘樓二層的一扇彩窗。玻璃早已破碎，只剩下鉛制窗框。他鉆進(jìn)去，落在積滿灰塵的木地板上。

鐘樓內(nèi)部比想象的寬敞。螺旋樓梯通往上方鐘室和下方的連接走廊。月光透過彩窗照進(jìn)來，在地板上投下詭異的彩色圖案。江臨打開手電筒，光束掃過墻壁——上面刻滿了奇怪的符號和數(shù)字，像是某種密碼。

7-15-23-5-18...那個(gè)數(shù)字序列刻在最為顯眼的位置。江臨回憶著陸沉帖子中的暗示，突然靈光一現(xiàn)：如果數(shù)字代表字母表，那么7=G，15=O，23=W，5=E，18=R..."GOWER"——不是無意義的字母組合，而是人名！

他快速搜索記憶。Gower...戈維爾博士？父親的老同事，聲學(xué)專家，曾參與早期實(shí)驗(yàn)。江臨小時(shí)候見過他幾次，一個(gè)總是哼著走調(diào)歌曲的老人。

手電光束停在另一組刻痕上：一段樂譜，只有幾個(gè)小節(jié)。江臨不懂音樂，但能認(rèn)出音符下方的標(biāo)注："426Hz - G小調(diào)"。

這就是關(guān)鍵！鐘樓的鐘聲能產(chǎn)生特定頻率的聲波，而通過某種方式調(diào)整，可以精確輸出426Hz。但如何啟動？鐘樓的機(jī)械裝置顯然已經(jīng)年久失修。

江臨爬上螺旋樓梯，來到鐘室。巨大的銅鐘懸掛在中央，表面覆蓋著銅綠?？刂茩C(jī)械位于一側(cè)的面板上，齒輪和杠桿錯(cuò)綜復(fù)雜。他小心檢查每個(gè)部件，尋找可能的改裝痕跡。

在控制面板背面，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小小的電子設(shè)備——明顯是現(xiàn)代加裝的，由幾根細(xì)線連接到主機(jī)械上。設(shè)備上貼著一張泛黃的標(biāo)簽："當(dāng)記憶成為負(fù)擔(dān)，音樂就是解藥?！猇"

陸沉的手筆。他早就準(zhǔn)備好了這一切。

江臨研究著這個(gè)裝置。一個(gè)簡單的定時(shí)器，但需要密碼啟動。他嘗試了7-15-23-5-18，沒有反應(yīng)。又試了他們的實(shí)驗(yàn)編號V-13和J-7，依然無效。

"當(dāng)記憶成為負(fù)擔(dān)..."江臨喃喃重復(fù)標(biāo)簽上的話。突然，他想起了錄音筆中陸沉的話："我們不只是實(shí)驗(yàn)品...我們反抗過..."

他輸入了火災(zāi)日期：07-15-23。

裝置發(fā)出輕微的嗡鳴，指示燈變綠。計(jì)時(shí)器開始倒計(jì)時(shí)：5:00...4:59...4:58...

成功了！但五分鐘太短了，他還沒找到通往地下實(shí)驗(yàn)室的路。江臨快速按下取消鍵，重新設(shè)置倒計(jì)時(shí)為60分鐘。足夠他找到陸沉并返回。

就在他準(zhǔn)備離開鐘室時(shí)，地板上的一個(gè)暗門引起了他的注意。拉開后，露出一段向下的狹窄樓梯——不是通往主樓，而是直接向下，深入地基。

直覺告訴他這很重要。江臨小心地鉆進(jìn)去，樓梯陡峭得幾乎垂直。底部是一個(gè)圓形石室，中央放著一個(gè)玻璃培養(yǎng)艙，里面漂浮著——

江臨的血液凝固了。那是一顆人類心臟，浸泡在藍(lán)色液體中，表面覆蓋著密集的菌絲網(wǎng)絡(luò)。更可怕的是，它仍在跳動，以一種緩慢但規(guī)律的節(jié)奏。

培養(yǎng)艙旁邊的控制臺上貼著一個(gè)標(biāo)簽："核心樣本 J-0 原始菌株。極端危險(xiǎn)。"

這就是陸沉說的"核心"？原始菌株就來自這個(gè)...這顆心臟？而J-0...是他自己？

江臨的胃部翻騰。他湊近觀察，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)艙底部連接著數(shù)十條細(xì)管，延伸進(jìn)地板和墻壁——就像某種中央分配系統(tǒng)，將菌株輸送到整個(gè)療養(yǎng)院的各個(gè)實(shí)驗(yàn)室。

銷毀這個(gè)，就能終結(jié)一切。但如何做到？培養(yǎng)艙看起來極其堅(jiān)固，而且可能連接著警報(bào)系統(tǒng)。

控制臺上有幾個(gè)按鈕，標(biāo)注著晦澀的代碼。江臨不敢貿(mào)然觸碰，轉(zhuǎn)而檢查周圍。墻上掛著幾份發(fā)黃的文件，其中一份引起了他的注意：

"藍(lán)玫瑰項(xiàng)目 階段報(bào)告：測試體J-0（特殊批次）表現(xiàn)出前所未有的菌株兼容性，但伴隨嚴(yán)重情緒波動。建議引入調(diào)節(jié)體V-13進(jìn)行情緒穩(wěn)定。注意：J-0原始菌株已從心臟組織提取，需定期補(bǔ)充J-0血清維持活性。"

江臨的手開始顫抖。所以他不只是第一個(gè)實(shí)驗(yàn)體，還是...原始菌株的來源？而陸沉，V-13，是被特意引入來"穩(wěn)定"他的？

這個(gè)認(rèn)知像刀一樣刺入他的胸口。他們之間的關(guān)系從一開始就是被設(shè)計(jì)的，被計(jì)算的，被監(jiān)控的...

一陣尖銳的疼痛突然從太陽穴炸開。鏈接另一端傳來強(qiáng)烈的信號——陸沉處于極度痛苦中，而且...很近。就在地下實(shí)驗(yàn)室。

江臨強(qiáng)迫自己冷靜下來。他拍下核心樣本的照片，然后返回鐘室。倒計(jì)時(shí)顯示還有47分鐘。足夠他找到陸沉并返回，然后...然后決定如何處理這個(gè)可怕的核心。

連接走廊昏暗潮濕。江臨貼著墻壁前進(jìn)，避開監(jiān)控?cái)z像頭。根據(jù)記憶中的平面圖，真菌培養(yǎng)中心應(yīng)該在下層?xùn)|翼。但首先，他需要通過一個(gè)檢查點(diǎn)——那里站著兩個(gè)保安。

江臨從背包取出鋼絲鉗和長釘。他需要一個(gè)分散注意力的方法。想起林昕診所里菌絲對聲音的反應(yīng)，他有了主意。

將手機(jī)調(diào)至最大音量，江臨播放了一段426Hz的測試音，然后將手機(jī)滑到走廊另一端。單調(diào)的聲波在密閉空間里回蕩，立刻產(chǎn)生了效果。

兩個(gè)保安警覺地轉(zhuǎn)身，同時(shí)，他們身上的對講機(jī)突然爆發(fā)出刺耳的雜音。更驚人的是，墻壁上的應(yīng)急燈開始閃爍，某些隱藏的管道中傳來液體急速流動的聲音。

"什么鬼—"一個(gè)保安剛開口，就被江臨從背后用鋼絲鉗擊中了后頸。另一個(gè)轉(zhuǎn)身想拔槍，卻被飛來的長釘刺穿手掌，慘叫出聲。

江臨沒給他反擊的機(jī)會，一個(gè)掃腿放倒對方，再用注射器扎進(jìn)頸部——里面裝的是高濃度鎮(zhèn)靜劑，同樣"借"自林昕的診所。

兩具昏迷的身體被拖到角落。江臨取下他們的門禁卡，繼續(xù)前進(jìn)。走廊盡頭的電梯需要指紋識別，但通風(fēng)管道提供了另一條路徑。

金屬管道狹窄冰冷。江臨匍匐前進(jìn)，汗水浸透了后背。通過鏈接，他能感覺到陸沉越來越近，那種"拉扯感"幾乎變成了實(shí)質(zhì)的疼痛。

通風(fēng)口下方就是真菌培養(yǎng)中心。江臨小心移開格柵，窺視室內(nèi)景象——

陸沉被束縛在中央的椅子上，全身連接著各種監(jiān)測設(shè)備。比上次"看到"的更糟：他的左半身幾乎完全被藍(lán)色菌絲覆蓋，像一層半透明的第二皮膚。陳教授站在一旁，正在調(diào)整某種輸液裝置。

"最后一次機(jī)會，V。"陳教授的電子音充滿耐心，"告訴我你藏起的頻率發(fā)生器在哪里，我就減輕你的痛苦。"

陸沉抬起頭，黑藍(lán)交織的眼睛里閃爍著倔強(qiáng)的光："已經(jīng)...告訴過你...毀了..."

"說謊。"陳教授按下控制臺上的一個(gè)按鈕，陸沉的身體立刻弓起，無聲的尖叫扭曲了他的面容，"菌株鏈接告訴我你在隱瞞什么。"

江臨的心臟狂跳。他必須行動，但正面沖突毫無勝算。然后他想起那個(gè)鏈接——如果它能傳遞痛苦，也許也能傳遞信息？

閉上眼睛，江臨集中全部注意力想著："陸沉，我在通風(fēng)口。堅(jiān)持住，我來了。"

沒有明顯反應(yīng)。江臨再次嘗試，這次加入了記憶畫面：他們在屋頂分享的巧克力，在實(shí)驗(yàn)室里的秘密對話，在安全屋里那個(gè)未完成的承諾...

陸沉的頭突然微微轉(zhuǎn)向通風(fēng)口方向，幾乎不可察覺地點(diǎn)頭。

成功了！鏈接是雙向的！

陳教授背對著通風(fēng)口，正在準(zhǔn)備另一支注射劑。江臨看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，從管道中無聲滑下，落地后立刻滾到一臺設(shè)備后面。

房間很大，充滿了各種培養(yǎng)艙和實(shí)驗(yàn)設(shè)備。江臨借著掩護(hù)向中央移動，距離陸沉還有約十米。陳教授突然轉(zhuǎn)身，似乎察覺了什么，但就在這時(shí)，陸沉劇烈咳起來，吸引了注意力。

"別裝了。"陳教授不耐煩地說，"這次注射后，鏈接會強(qiáng)制你交代一切。"

他舉起注射器，里面是熒光的藍(lán)色液體。江臨認(rèn)出那是高度濃縮的菌株提取物——足夠劑量可能會永久改變陸沉的意識。

不能再等了。江臨從背包取出煤氣噴槍，點(diǎn)燃后對準(zhǔn)最近的培養(yǎng)艙。高溫火焰瞬間熔化了玻璃，里面的藍(lán)色液體噴涌而出，接觸到空氣后立刻燃燒起來，發(fā)出詭異的藍(lán)綠色火焰。

警報(bào)聲刺破空氣。陳教授猛地轉(zhuǎn)身，面罩后的藍(lán)眼睛鎖定江臨："測試體J！我早該知道..."

江臨沒有廢話，將噴槍轉(zhuǎn)向陳教授。后者敏捷地閃避，同時(shí)按下墻上的某個(gè)緊急按鈕。所有出口立刻被密封，通風(fēng)系統(tǒng)開始抽出空氣。

"歡迎加入最終測試。"陳教授的聲音充滿愉悅，"正好觀察雙向融合過程。"

陸沉掙扎著抬起頭："江臨...走！這是個(gè)...陷阱..."

"太晚了。"陳教授走向控制臺，"現(xiàn)在整個(gè)區(qū)域被封鎖，氧氣將在三分鐘內(nèi)耗盡。足夠我們完成最后步驟。"

江臨沖向陸沉，用鋼絲鉗剪斷束縛帶。陸沉的身體冰冷得不似人類，藍(lán)色菌絲在接觸時(shí)輕微蠕動，像是認(rèn)識江臨一樣。

"頻率發(fā)生器...在鐘樓..."江臨快速說道，"倒計(jì)時(shí)...35分鐘..."

陸沉的黑眼睛亮了起來："核心...？"

"找到了。但需要你的血...和我的...一起銷毀它..."

陳教授突然大笑起來："天真！你以為那么簡單？"他舉起一個(gè)遙控器，"原始菌株已經(jīng)復(fù)制到十二個(gè)備用地點(diǎn)。銷毀一個(gè)有什么用？"

"但沒有了核心...復(fù)制品會逐漸退化..."陸沉艱難地站起來，靠著江臨的肩膀，"就像...沒有心臟的身體..."

氧氣越來越稀薄。江臨感到頭暈?zāi)垦?，但更?dān)心陸沉的狀態(tài)——那些菌絲似乎在缺氧環(huán)境下更加活躍，加速覆蓋他的皮膚。

"有一個(gè)方法。"陸沉突然湊近江臨耳邊，聲音輕得幾乎聽不見，"我們的血...混合后注入核心...會引發(fā)連鎖反應(yīng)...摧毀所有菌株..."

"但那樣你..."江臨突然明白了，驚恐地瞪大眼睛，"你體內(nèi)的菌株也會..."

陸沉苦笑："早就該死的...活了三年的...額外時(shí)間..."

陳教授察覺到了他們的交流，憤怒地按下遙控器上的另一個(gè)按鈕。整個(gè)房間突然充滿426Hz的刺耳聲波。陸沉立刻跪倒在地，全身菌絲瘋狂扭動；江臨也感到一陣劇痛，仿佛有人用冰錐刺入太陽穴。

"夠了！"陳教授咆哮，"我要親眼看著你們?nèi)诤希?

他拿起兩支注射器，分別抽取了江臨和陸沉的血液——強(qiáng)行從他們手臂上抽取，不顧掙扎。然后將兩管血液混合，注入一個(gè)中央裝置。

"不！"陸沉用盡最后的力氣撲向控制臺，但太遲了?；旌系难洪_始沿著管道系統(tǒng)輸送，目的地顯然是...核心樣本室。

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