華貴人的聲音輕得像飄在香爐上的煙："昨日臣妾路過擷芳殿，瞧見靖王妃帶著小皇孫扎紙鳶。那孩子攥著竹骨直往父親書案上撲，靖王卻連頭都不敢抬，生怕多看半眼便算耽于嬉戲。"她指尖停在帝王暴起青筋的手背，"皇上，儲君肩上壓著半壁江山，可皮囊里裹著的......終究是骨血啊?！?/p>

皇帝望著燈影里浮動的塵絮，眼前忽然浮現(xiàn)出二皇子七歲那年的場景。彼時剛開蒙的孩童捧著比自己手掌還寬的《禹貢錐指》，因背錯半句"導(dǎo)河積石"被罰跪在文華殿丹墀下。正午的日頭將蟠龍柱曬得滾燙，小皇子膝下的青磚卻洇開兩團(tuán)深色水痕——不是汗，是血浸透了綢褲。

　華貴人垂眸看著香篆在爐中綻開青灰的蓮花，金絲護(hù)甲輕輕掠過皇上緊繃的后頸，片刻后才隱約辨明，皇帝口中重復(fù)念叨，“國之根本……國之根本……”

　皇上突然抓住她欲要按摩肩頸的柔荑，力道大得鎏金護(hù)甲在龍袍上劃出細(xì)痕："你當(dāng)朕不知？太常寺少卿家的嫡女，工部侍郎的侄兒，全在崇華宮當(dāng)差。那些折子里十之八九的錯處，都是等著看靖王笑話的餌料！"

殿外傳來三聲云板，驚起檐角銅鈴叮當(dāng)。華貴人望著皇上緊繃的側(cè)臉，忽覺這九五之尊的肩背竟顯出幾分佝僂。她將溫水浸過的絲帕敷在皇上眼上，輕聲續(xù)道："奴才雖入宮晚，也知太傅在崇華宮懸了'如臨深淵'的匾額。這些年盯著那匾額看的，何止靖王一人？二殿下在諸皇子中唯一被封了王位，萬歲爺不該當(dāng)著這么多奴才斥他訓(xùn)他。"

　　燕禧堂的青銅獸爐騰起裊裊青煙，雕花窗欞漏進(jìn)的暮色在青磚地上織成細(xì)密的金網(wǎng)。華貴人將鎏金香匙探入琺瑯匣，安息香粉末簌簌落進(jìn)蓮花座香爐。

燕禧堂的琉璃瓦在暮色中泛著冷光，檐角銅鈴被夜風(fēng)撩撥出細(xì)碎的響動。靖王攥著玉扳指在回廊暗處踱步，玄色蟒紋錦袍的下擺掃過青磚縫隙里新冒的苔蘚。

"殿下。"

這聲輕喚裹著茉莉香粉的甜膩，他轉(zhuǎn)身時險些踩到那片藕荷色云錦裙裾。華貴人鬢間金累絲鸞鳥步搖垂下的珍珠正貼著他襟前盤扣，泠泠作響。

"娘娘不該來。"他后退半步，喉結(jié)在燭影里滾動。檐下宮燈將她的側(cè)顏映成半透明薄胎瓷，眉間花鈿是用朱砂摻著金箔點的，恍惚間竟與一年前梅林初見時別無二致。

那年的細(xì)雪簌簌落在梅園的青石徑上，靖王正攥著鎏金暖爐往御書房去。忽有斷枝聲驚破寂靜，他撥開垂著冰棱的梅枝，便見鵝黃宮裝的少女踮腳攀折紅梅，素銀簪頭沾著雪粒隨動作簌簌墜落。

"當(dāng)心！"

話音未落，那截梅枝已裹著碎雪砸在她發(fā)間。少女倉皇轉(zhuǎn)身時，凍紅的指尖還沾著花萼上融化的冰晶，襟前暗紋竟是用梅蕊汁染的并蒂蓮。

"奴婢沖撞貴人了。"她伏跪在地，發(fā)間積雪順著脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。靖王鬼使神差地彎腰替她拂去肩上落梅，卻見梅枝尖刺在她虎口劃出道血痕?！澳憬惺裁疵?？”玄色蟒紋廣袖里遞出的云紋帕子還帶著沉水香，蓋住了那點殷紅?！盎氐钕拢距崼樻?。”