雨水順著朱雀大街的青石板溝壑奔流，將三個(gè)月前春祭的血色沖刷成淡粉色的溪流，蜿蜒匯入御河，像一道永不愈合的傷疤。刑部停尸房陰冷如冰窖，三具刺客的尸身躺在冰冷的石臺(tái)上，泛著死魚的青白。仵作手中的銀刀閃著寒光，正小心翼翼地挑開其中一具尸體的胃袋。腐敗的酸臭混合著石炭粉的刺鼻氣味，濃得化不開。

沈玄知披著墨色大氅，站在門口陰影里，如同一尊沉默的石像。濕冷的寒氣透過大氅縫隙鉆入骨髓，卻壓不住掌心那道被殘玉割破、正緩慢滲出烏黑毒氣的傷口傳來的鉆心灼痛。每一次心跳，都像有鈍刀在剮蹭。

“回稟王爺，”仵作托著銀盤，聲音在空曠的停尸房里帶著回響，粘膩的紫色殘葉粘在盤底，“三人死前胃中皆有紫蘇湯殘留。此物性烈，與曼陀羅花汁相沖，若同食，會(huì)抵消毒性。”

紫蘇……

沈玄知垂在身側(cè)的手指幾不可察地蜷縮了一下。顧里最厭惡紫蘇，曾皺著鼻子說其味“濁如市井泔水”。他腦中猛地閃過春祭前日，顧里在太醫(yī)院煎藥時(shí)，特意囑咐藥童的聲音：“給王爺?shù)陌采駵?，加些新鮮紫蘇葉，近來他睡不安穩(wěn)，噩夢纏身?！蹦钦Z氣平淡，眼神卻專注得近乎執(zhí)拗。

“查他們牙縫?！鄙蛐穆曇羲粏〉统粒缤暗[摩擦。

銀刀撬開發(fā)黑僵硬的牙齒，刮下些許黏膩的白色粉末。隨行的老御醫(yī)用銀針蘸取，針尖瞬間覆上一層灰敗銹色；又滴入特制藥水，粉末竟“滋滋”作響，騰起一股帶著甜腥的淡黃煙霧！

“是解藥！”老御醫(yī)失聲驚呼，渾濁的老眼瞪得滾圓，“王爺！是‘碧落黃泉’的解藥！刺客事先服過解藥！”

轟——！

仿佛一道無聲的驚雷在沈玄知腦中炸開！震得他耳膜嗡嗡作響，眼前陣陣發(fā)黑。雨聲、仵作的呼吸聲、老御醫(yī)的驚呼，瞬間被拉遠(yuǎn)、模糊。他踉蹌著退后一步，腰間懸掛的羊脂玉佩重重撞在冰冷的門框上，發(fā)出沉悶的聲響——這枚新佩的玉，光潔無紋，再不是那枚刻著“山河同壽”、浸滿毒汁的青玉！

祭壇混亂的畫面在眼前瘋狂閃回：顧里撲來的身影，激射而出的金針打偏毒弩……第三支毒箭擦過自己脖頸時(shí)，顧里那聲撕裂般的“王爺小心”！還有……那七枚射向撲向顧里的刺客、卻被他親手?jǐn)財(cái)嗟慕疳?！針尖落地時(shí)，分明是指向刺客，而非他自己！

信任的基石，在遲來的真相面前，轟然崩塌，碎成齏粉，帶著毀滅性的力量反噬自身！悔恨如同淬毒的藤蔓，瞬間絞緊心臟，比掌心的“蠶心蝕骨散”更痛徹骨髓！

“呃……”一聲壓抑不住的悶哼從喉間擠出，沈玄知猛地扶住門框，指節(jié)因用力而泛白，掌心傷口的黑氣驟然翻涌，劇痛排山倒海般襲來。額角冷汗涔涔而下。

當(dāng)夜，攝政王府書房。

燭火通明，卻驅(qū)不散彌漫的寒意。沈玄知如同困獸，在鋪著昂貴絨毯的地上來回踱步，玄色大氅下擺在身后劃出焦躁的弧線。掌心那道翻涌著黑氣的傷口，每一次脈搏跳動(dòng)都帶來蝕骨的灼痛，提醒著他那場精心策劃的背叛和……自己親手鑄成的大錯(cuò)。

案頭，靜靜躺著那半截?cái)嗔训那嘤衽濉Ｔ趽u曳的燭光下，裂口猙獰，邊緣沾染的泥污早已干涸成深褐色。沈玄知停下腳步，赤紅的雙眼死死盯著它。他猛地抽出腰間的匕首——那柄曾斬?cái)嘟疳樀摹昂f”短匕！

寒光一閃！

匕首尖刃帶著千鈞力道，狠狠撬向玉佩斷裂的豁口！

“喀啦……嗤……”

令人牙酸的玉石碎裂聲響起。堅(jiān)硬的玉璧在鋒刃下崩開細(xì)小的碎屑。沈玄知雙目充血，不顧掌心劇痛，用匕首近乎粗暴地撬剝著。終于，一小塊玉芯被撬了下來，露出內(nèi)里——不是溫潤的玉髓，而是一種詭異陰森的、如同陳年苔蘚般的青灰色粉末！

燭火跳躍，那粉末在光線下泛著死寂的幽光。

“王…王爺！”一直守在角落、大氣不敢出的老御醫(yī)，此刻嚇得魂飛魄散，撲通跪倒在地，“使不得！萬萬使不得??！此乃‘蠶心蝕骨散’！觸之即入膚，見血封經(jīng)??！”他看著沈玄知沾滿青灰粉末、正迅速變得烏黑的匕首刃口和掌心傷口，面如死灰。

沈玄知卻置若罔聞。他用刀尖小心翼翼挑起一點(diǎn)青灰色粉末，放在燭火上灼燒。粉末遇火，瞬間騰起一股甜膩到令人作嘔的粉紫色煙霧，散發(fā)出濃烈的腐草氣息！

“驗(yàn)！”他只吐出一個(gè)字，聲音嘶啞得如同破鑼。

老御醫(yī)連滾爬上前，抖如篩糠地取出藥瓶、銀針。銀針探入粉末，瞬間漆黑如墨；滴入特制解毒藥水，粉末劇烈翻騰，發(fā)出“滋滋”怪響，騰起更濃的粉紫煙霧；最后，他將粉末小心置于一張浸過藥水的桑皮紙上——粉末接觸之處，桑皮紙瞬間變得焦脆，邊緣卷曲炭化！

“確…確是‘蠶心蝕骨散’！”老御醫(yī)聲音抖得不成調(diào)，額頭重重磕在絨毯上，“此…此毒陰損至極！需…需日日以毒汁浸玉，至少三年，方能蝕玉成灰，毒入玉髓！佩戴者經(jīng)年累月，毒氣由玉沁入肌膚，滲入經(jīng)脈，初時(shí)不覺，待毒發(fā)之時(shí)，早已…早已藥石罔效，經(jīng)脈寸斷而亡??！”他驚恐絕望地看著沈玄知掌心那翻騰擴(kuò)散的烏黑，“王爺！您…您的手…毒氣已入經(jīng)脈了！”

三年…日日浸毒……

沈玄知手中的匕首“當(dāng)啷”一聲掉在案上。他踉蹌著跌坐在太師椅中，渾身冰冷，如墜冰窟。三年前！正是他初掌權(quán)柄，以雷霆手段肅清朝堂，將趙寒山黨羽連根拔起，朝野震動(dòng)之時(shí)！也正是那時(shí)，顧里以“王爺舊傷沉疴，需時(shí)時(shí)調(diào)理固本”為由，開始頻繁出入王府，幾乎日日請脈！每一次…每一次顧里微涼的指尖搭上他的腕脈，眼神專注而沉靜，指尖總會(huì)若有似無地、極其自然地拂過他腰間佩戴的這枚玉佩…原來那不是無意的觸碰！是探查！是確認(rèn)毒性的壓制！是孤注一擲的拖延！

他以為的關(guān)切守護(hù)，竟是對方以身為盾，在毒潭邊緣為他爭取時(shí)間！而他…卻在春祭的雨幕中，用那柄象征著權(quán)力與猜忌的“寒鴉”劍，斬?cái)嗔藢Ψ缴靵淼木让郑?/p>

“噗——！”急怒、悔恨、自責(zé)…無數(shù)情緒化作腥甜狂涌而上！沈玄知猛地噴出一口黑血！血霧噴灑在案頭的斷玉和《毒經(jīng)》之上，將那詭異的青灰粉末和泛黃的紙頁染得一片狼藉。眼前陣陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，只有老御醫(yī)驚恐的呼喊和窗外的雨聲交織成一片模糊的噪音。

就在這時(shí)！

“砰！”書房門被猛地撞開！

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)渾身浴血，如同從地獄爬出，踉蹌著撲倒在地，胸前一道深可見骨的刀傷正汩汩冒著鮮血，染紅了身下的絨毯。他抬起頭，臉上沾滿血污和泥濘，眼中卻燃燒著狂熱的火焰。

“王…王爺！城南…破廟…找到人了！”他喘息著，每說一個(gè)字都牽動(dòng)傷口，鮮血涌得更急，“一個(gè)…老乞丐…說…說顧太醫(yī)的藥囊…是被…被黑衣人搶走的…那些人…左腕…都有…火焰刺青！”他艱難地抬起染血的手，在空中畫出一個(gè)扭曲跳動(dòng)的火焰形狀。

火焰刺青！

兵部尚書趙寒山蓄養(yǎng)的死士，正是以左腕火焰刺青為記！

轟——?。?！

真相，帶著遲來的、足以焚毀一切的烈焰，終于徹底、完全地，在沈玄知面前炸開！