晨光，吝嗇地從破廟柴房草簾的縫隙里漏下幾縷，蒼白，冰冷，落在顧里臉上那張被黑血浸透的素麻面具上。面具邊緣干涸的血痂呈現(xiàn)出一種詭異的暗紫色，像枯萎的藤蔓纏繞。他靜靜躺在鋪著干草的簡陋地鋪上，胸口的起伏微弱得幾乎看不見，每一次呼吸都帶著細微的、令人揪心的嘶聲，仿佛破舊的風(fēng)箱在艱難地拉動。

沈玄知蜷在床尾的草堆里，高大的身軀以一種極不舒服的姿勢縮著，像一只守護著最后珍寶的困獸。他手中緊緊攥著一方被黑血浸透的布巾，指尖因過度用力而關(guān)節(jié)泛白，沾滿污垢和凝固血塊的玄色大氅胡亂蓋在身上，卻掩不住徹骨的寒意和疲憊。眼底布滿了蛛網(wǎng)般的紅血絲，下頜冒出的青黑胡茬更添幾分頹敗。他幾乎是瞬間就睜開了眼，如同驚弓之鳥，目光死死鎖在床鋪上那微弱起伏的身影上。

“先生體內(nèi)積毒已入心脈…”角落里，須發(fā)皆白的老軍醫(yī)聲音壓得極低，帶著醫(yī)者見慣生死卻依舊不忍的沉重，“‘碧落黃泉’本就霸道，當年強行壓制，已傷及本源…后又中了那毒箭，更是雪上加霜。如今…毒氣與血脈糾纏，如藤纏樹…怕是…怕是熬不過三個月了?！彼麥啙岬难壑袧M是惋惜，輕輕搖頭，“除非…除非有傳說中的‘九轉(zhuǎn)還魂草’，生長于萬丈絕壁，百年難遇…”

三個月。

這三個字如同千斤重錘，狠狠砸在沈玄知早已破碎不堪的心上！他猛地坐直身體，動作太大帶起一陣寒風(fēng)。他揮手，動作帶著不容置疑的暴戾，像驅(qū)趕一群聒噪的烏鴉?！皾L出去！”聲音嘶啞破碎，在寂靜的柴房里回蕩，嚇得老軍醫(yī)和侍立一旁的藥童慌忙退下。

柴房內(nèi)只剩下兩人。

寒風(fēng)從縫隙鉆入，吹得孤燈的火苗瘋狂搖曳，將兩人的影子在斑駁的泥墻上拉扯得忽大忽小，如同瀕死掙扎的魂魄。

沈玄知幾乎是手腳并用地爬到床鋪邊。他伸出手，帶著一種近乎朝圣般的、卻又恐懼到極致的顫抖，指尖懸停在顧里濺滿黑血的面具邊緣?！白屛铱纯茨恪甭曇羯硢〉萌缤暗[摩擦，每一個字都帶著血淋淋的祈求，“求你…讓我看看…”

顧里的眼睫在面具下極輕微地顫動了一下，如同瀕死的蝶翼。他費力地偏過頭，避開那只懸停的手，動作細微卻帶著不容置疑的拒絕。枯瘦的手艱難地探向枕下，摸索著，最終抽出一卷用桑皮紙仔細包裹的藥方。紙張邊緣已被他咳出的黑血染透，呈現(xiàn)出深褐色。

“黑咳癥的…解法…”他的聲音透過血污浸透的面具傳出，微弱得如同游絲，帶著令人心碎的喘息，“煩請…交給太醫(yī)院…按方…按方施藥…可…可救北境…”話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽！鮮血再次從面具邊緣涌出，染紅了桑皮紙包裹的邊緣。

“我們回家！”沈玄知猛地抓住顧里那只遞出藥方的手！冰冷，枯瘦，骨節(jié)嶙峋得硌人。他緊緊地將那只手連同那卷染血的藥方一起攥在自己滾燙的掌心，仿佛想用自己的溫度去暖熱那冰涼的絕望?！拔艺业浇狻Q心蝕骨散’的法子了！你師父留下的手札！里面寫著！就在太醫(yī)院藏書閣的暗格里！是真的！我們回去！回去就能解！你撐?。☆櫪?！你撐??！”他語無倫次，眼中燃燒著瘋狂而脆弱的火焰，像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，聲音因極度的恐懼和希冀而扭曲變形。

顧里被他攥得生疼，卻無力掙脫。面具下的呼吸更加急促，帶著濃重的血腥味。他艱難地、極其緩慢地搖了搖頭。動作幅度很小，卻帶著一種穿透靈魂的疲憊和了然。他比任何人都清楚，自己體內(nèi)的毒，早已不在經(jīng)脈，不在血肉。它盤踞在心頭最深處，扎根于春祭那日漫天血雨和冰冷眼神澆灌出的絕望土壤里。那年雨中，沈玄知眼中翻涌的猜忌和斬斷金針時冰冷的決絕，早已將某種比“碧落黃泉”更毒、更無解的東西，種進了他的骨髓深處，日夜啃噬，無藥可醫(yī)。

“王爺可還記得…”顧里的聲音忽然清晰了一絲，帶著一種奇異的平靜，如同暴風(fēng)雨前短暫的死寂。他費力地抬起另一只未被抓住的手，指尖無意識地指向虛空，仿佛想觸碰某個遙遠的畫面，“我們…初見時…你說…最討厭藥苦…”

沈玄知的呼吸猛地一窒！巨大的酸楚如同海嘯般瞬間將他淹沒！

記憶的閘門轟然洞開。那年他不過八歲，還是個因風(fēng)寒拒喝苦藥而任性打翻藥碗的孩童。濃黑的藥汁潑灑在光潔的地磚上，破碎的瓷片四濺。十歲的顧里，穿著洗得發(fā)白的學(xué)徒青衫，默默地蹲下身，一片一片撿拾著鋒利的碎片。小小的手被割破了好幾道口子，卻一聲不吭。第二天，他端來一碗飄著淡淡花香的湯藥，清澈微甜，哄著自己乖乖喝下。后來…后來他才知道，為了這碗不苦的藥，顧里翻遍了藥典，試了無數(shù)種花草，最后被盛怒的師父罰抄《本草綱目》整整三百遍！稚嫩的手腕腫得像饅頭，握筆都在發(fā)抖，卻在他問起時，只笑著說：“背藥名兒呢，師父夸我記性好…”

“我…”沈玄知哽咽難言，喉頭像被滾燙的烙鐵堵住，灼痛得發(fā)不出完整的聲音。淚水毫無預(yù)兆地沖出赤紅的眼眶，滾燙地砸在顧里冰冷的手背上。他像個迷路的孩子，將臉深深埋進顧里那只枯瘦的、沾染著血污的掌心，滾燙的淚水灼燒著兩人交握的皮膚。

窗外，不知何時飄起了細碎的雪粒。北境的第一場雪，來得如此不合時宜，又如此殘酷。細小的冰晶被寒風(fēng)卷著，從草簾的縫隙鉆入，落在顧里的額發(fā)上，瞬間融化，留下一點微涼的濕意。

顧里望著那些在昏黃燈光下紛飛旋舞的雪粒，眼神有些渙散，又似乎凝聚著某種奇異的光。他忽然抬起那只被沈玄知淚水濡濕的手，極其緩慢地、帶著一種近乎釋然的決絕，伸向自己臉上那張被黑血浸透的素麻面具。

“別…”沈玄知下意識地想阻止，聲音卻卡在喉嚨里，只剩下破碎的氣音。

面具，被輕輕摘了下來。

“嘶——”

沈玄知倒抽一口冷氣！瞳孔驟然收縮成針尖！

火光下，那張曾經(jīng)清俊溫潤、帶著醫(yī)者仁和之氣的臉，此刻布滿了蛛網(wǎng)般縱橫交錯的青黑色紋路！那紋路深深嵌入皮肉，如同干涸龜裂的大地，又像是被無形巨力擊碎的瓷器，在蒼白如紙的底色上蔓延、虬結(jié)！從額角到下頜，幾乎沒有一寸完好的肌膚！昔日清澈的眼眸深陷在青黑的紋路之中，眼下一片濃重的烏青，嘴唇因失血和毒素呈現(xiàn)出一種詭異的紫灰色。這張臉，哪里還有半分昔日“顧太醫(yī)”的影子？分明是從地獄爬出的厲鬼！

“難看吧？”顧里扯動了一下嘴角，似乎想笑，卻只牽動了那些猙獰的紋路，形成一個比哭更讓人心碎的弧度。他的聲音很輕，帶著一種塵埃落定后的平靜，“當年…試斷腸草…第七日…便是這般模樣…”他頓了頓，眼神有些飄忽，仿佛回到了那個充斥著藥味和絕望的昏暗房間，“師父…掀開帳子看了一眼…就…就讓人把我鎖進了柴房…說…說我這副鬼樣子…會嚇著王爺…不許我…再進宮…”

沈玄知如遭雷擊！全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)！他猛地想起那段日子，他因箭傷初愈去太醫(yī)院尋顧里，卻被顧里的師父以各種理由搪塞。他當時只以為是顧里試藥辛苦在休養(yǎng)，甚至還因見不到人而心生不悅…原來…原來在他不知道的地方，在他享受著顧里以命換來的生機時，顧里正獨自承受著毀容的劇痛和…被至親師父厭棄鎖禁的絕望！

巨大的悔恨如同滔天巨浪，瞬間將沈玄知徹底淹沒、撕裂！他發(fā)出一聲如同野獸瀕死般的哀鳴，將臉更深地埋進顧里枯瘦的掌心，滾燙的淚水洶涌而出，灼燒著那冰冷破碎的皮膚，也灼燒著他自己早已千瘡百孔的靈魂。他想起顧里決然離去那日的話：“中毒者會看見最恐懼的幻象…”

原來…原來他畢生最恐懼的，從來都不是什么刺殺，什么背叛。

而是失去眼前這個人。

徹徹底底地失去。

雪，越下越大。鵝毛般的雪片取代了細碎的雪粒，無聲地、卻又無比霸道地覆蓋了荒野，覆蓋了來時的馬蹄印，也仿佛要將這間漏風(fēng)的破廟柴房，連同里面所有的悔恨、痛苦和來不及彌補的愛，一同埋葬在這片冰封的北境荒原之上。