鹽庫門前，空氣凝重得仿佛能擰出水來。

葉棲風(fēng)與另外四名庫丁如同泥塑木雕般侍立著，而他們的頂頭上司——鹽庫主事張倫，則成了緊張情緒最生動的寫照。

這位年過四旬的主事大人，此刻全然沒有平日的威嚴(yán)。

他本就有些佝僂的背脊似乎彎得更低了，布滿細(xì)密皺紋的額頭上，豆大的汗珠不斷滲出、滾落，將他手中那塊原本還算干凈的汗巾浸得濕透。

他不停地擦拭著，動作帶著明顯的顫抖，連帶那身不太合體的青色公服下擺也在微微晃動。他那雙穿著皂靴的腳，更是如同踩在燒紅的鐵板上，不安地小幅度挪動著。

“張大人，”葉棲風(fēng)實在看不過眼，壓低聲音，用只有近處幾人能聽到的音量提醒道，“您還好吧？不妨試著做幾個深呼吸？或許能緩一緩?！?/p>

張倫聞聲，艱難地側(cè)過滿是汗水的臉，對著葉棲風(fēng)露出一個比哭還難看的苦笑，聲音帶著氣音：“不……不必了，葉老弟……我這心啊，都快從嗓子眼跳出來了……深呼吸？再深……胸口就要炸了……”他聲音里的惶恐幾乎要溢出來。

與張倫的如臨大敵相比，葉棲風(fēng)則顯得過分“悠閑”了。他挺直腰板站在隊列中，目光平靜地掃過鹽庫灰撲撲的磚墻和緊閉的沉重庫門。對他而言，今日的任務(wù)簡單到近乎無聊——王爺駕臨時，只需隨著眾人麻利地跪下，將額頭恭敬地抵在冰冷的青石板上即可。無需言語，無需表現(xiàn)，只需做一個沉默的背景板。他甚至有些盼望那位尊貴的王爺能早些駕臨鹽庫，好讓這令人窒息的等待和身邊主事大人那傳染性的緊張早點結(jié)束。

……

……

就在這份壓抑的等待幾乎要達(dá)到頂點時，一陣急促而沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。一名同樣身著青色公服、但神色更為干練的庫房胥吏一路小跑著沖到鹽庫門前，氣息微喘，聲音卻清晰有力地通報道：

“張主事！王爺儀駕已至武備庫，正往糧秣倉方向！預(yù)計一炷香后便到鹽庫！請速做準(zhǔn)備！”

“快！快！”張倫如同被鞭子抽了一下，聲音陡然拔高，帶著破音的尖利，他猛地轉(zhuǎn)向葉棲風(fēng)等人，雙手慌亂地向下虛按，“跪下！都跪下！把頭低下！快！王爺馬上就到！”

話音未落，張倫已率先“噗通”一聲，雙膝重重砸在青石板上，動作迅捷得與他那副緊張到僵硬的身體形成鮮明對比。他深深俯下身去，額頭幾乎緊貼地面，姿態(tài)卑微到了塵埃里。

葉棲風(fēng)與其余四名庫丁不敢怠慢，連忙依樣畫葫蘆，齊刷刷地跪倒一片。剎那間，鹽庫門前鴉雀無聲，只剩下眾人刻意壓制的、細(xì)微到幾不可聞的呼吸聲。張倫那粗重而顫抖的氣息仿佛成了唯一的背景音，連帶著葉棲風(fēng)也被這肅殺的氣氛感染，原本輕松的心緒也不由自主地繃緊了幾分。

他將額頭輕輕抵在微涼粗糙的地面上，視線被牢牢限制在鼻尖前一小塊布滿塵埃的青石縫隙里。整個世界仿佛只剩下這片方寸之地。然而，感官卻不由自主地捕捉著外界的一切細(xì)微動靜。

左側(cè)方向，一陣復(fù)雜而宏大的聲浪由遠(yuǎn)及近，如同低沉的潮汐緩緩涌來。密集而整齊的腳步聲，沉重而富有節(jié)奏的馬蹄聲，還有車輪碾過石板路的轔轔聲……從這聲勢浩大的響動中，不難想象那支正緩緩靠近的巡視隊伍是何等的規(guī)模。

聲音越來越清晰，最終，在葉棲風(fēng)等人身前數(shù)步開外的地方，如同被無形的堤壩攔住，驟然停歇。

噠…噠…

兩聲清晰利落的落地聲傳來，帶著皮革與石板接觸的輕響，顯然是有人從馬背上躍下。

“都抬起頭來吧?！?/p>

一個聲音響起。這聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地鉆進每一個跪伏者的耳中。它異常冷漠，平直得沒有任何起伏，仿佛冬日屋檐下凝結(jié)的冰棱，不帶一絲屬于人間的暖意或情緒。

“謝主公恩典！”在張倫帶著哭腔的領(lǐng)頭下，葉棲風(fēng)等人齊聲高呼，聲音在寂靜的空氣中顯得有些突兀。

葉棲風(fēng)依言抬起頭，目光謹(jǐn)慎而迅速地向前方投去。

數(shù)步之外，一名青年負(fù)手而立，如同畫面的絕對中心。他身著一襲淺杏黃色的云錦常服，面料在熹微的晨光下流淌著內(nèi)斂而華貴的暗紋光澤，針腳細(xì)密得幾乎看不見。僅僅是這一身行頭，葉棲風(fēng)毫不懷疑，其價值就足以抵上自己數(shù)載、甚至十?dāng)?shù)載的微薄俸祿。青年腰間懸著一柄長劍，劍鞘以某種溫潤的深色硬木制成，鑲嵌著幾顆色澤純凈的鴿血紅寶石，即便隔著距離，也能感受到那份低調(diào)的奢華與不凡。

然而，最令人心悸的，是這位青年的面容。

他的臉色是一種極不健康的、近乎透明的“慘白”，仿佛常年不見天日，又或是久病纏身。

葉棲風(fēng)初時以為這是貴族敷粉的習(xí)慣，但仔細(xì)看去，那肌膚上并無脂粉痕跡，這份蒼白純粹得令人心頭發(fā)怵。薄薄的嘴唇同樣毫無血色，抿成一條冷硬的直線。最讓人不安的是他的眼睛——細(xì)長，眼瞼微微下垂，眼神空洞而疏離，仿佛眼前恭敬跪伏的眾人，與路邊的頑石草木并無區(qū)別，透著一種深入骨髓的漫不經(jīng)心與漠然。

無需任何介紹，此人的身份已呼之欲出——福州之主，王府的王爺，他們的主公：“朱常洛”。

而在朱常洛身后半步，侍立著的身影，瞬間攫取了葉棲風(fēng)所有的注意力——并非因其魁梧，而是因其存在本身就像一柄半出鞘的絕世名劍。

此人身材頎長挺拔，并非夸張的壯碩，卻給人一種精鐵千錘百煉后的凝練感。

他穿著一身裁剪合體的深青色侍衛(wèi)勁裝，腰間束帶緊扎，勾勒出猿臂蜂腰的輪廓。最引人注目的是他的手——指節(jié)修長有力，膚色是久經(jīng)風(fēng)霜的淺銅色，穩(wěn)穩(wěn)按在腰間的劍柄之上。

虎口處覆蓋著一層厚厚的光滑老繭，那是無數(shù)次摩擦劍柄留下的、屬于頂尖劍客的獨特印記。

他的面容清癯，下頜線條分明，一雙眼睛如同寒潭古井，深邃平靜，卻仿佛能洞穿人心，目光掃視間，帶著一種無形的、鋒銳至極的審視感，讓所有被其目光掠過的人都不由自主地心頭一凜。

葉棲風(fēng)心中劇震，幾乎脫口而出一個名字：

“追魂劍”孟瑞！

福州當(dāng)之無愧的劍術(shù)魁首！

這“追魂劍”的名號，乃是福州武林對其劍法“快、詭、絕”三昧的極致尊崇！孟瑞出身蜀中青城劍派，乃該派“密傳弟子”，密傳弟子乃門派核心，得授真?zhèn)髋c不世秘技，地位尊崇，非等閑門人可比，盡得青城劍法“如鬼似魅，一擊絕殺”的精髓。關(guān)于他的傳說中，最為人津津樂道的便是早年那場驚世駭俗的遭遇戰(zhàn)：十名成名已久的劍客聯(lián)手設(shè)伏，欲取其性命。然而，在那場看似絕無生機的圍殺中，孟瑞的劍光卻如同暗夜中的冷電，快得超越了視覺的捕捉，詭異地穿梭于刀光劍影之間。

沒有人看清他是如何出劍、如何格擋、如何移動的，只看到一道道凄厲的劍光閃過，圍攻者便如同被收割的麥穗般接連倒下，咽喉或心口皆留下一點致命的紅痕！

最終，十名伏擊者無一幸免，盡數(shù)斃命于其快絕詭譎的劍下！此役之后，“追魂劍”之名響徹福州，成為劍道一座令人仰望卻又心生寒意的巔峰！

正是憑借這身出神入化、已達(dá)化境的劍術(shù)，孟瑞得到了老王爺?shù)臉O度賞識，被委以重任，擔(dān)任世子（如今的王爺）朱常洛的貼身護衛(wèi)多年，深得信任。

他幾乎是福州乃至周邊地域所有習(xí)劍者心中的圖騰——一個將劍道臻至不可思議境界，僅憑掌中三尺青鋒，便能奠定無上地位、贏得王侯禮遇的傳奇人物！

葉棲風(fēng)的目光不由自主地被孟瑞扶劍的手所吸引。那看似平靜的姿態(tài)下，仿佛蘊藏著隨時能撕裂空間的恐怖劍意。

一股遠(yuǎn)比蒙山更加純粹、更加深沉的、屬于頂尖劍客的鋒銳壓迫感無聲彌漫，讓葉棲風(fēng)感覺周圍的空氣都變得粘稠而冰冷，呼吸都為之一窒。這才是真正的劍鋒所指，所向披靡！