“釘進(jìn)孤的胸膛?!?/p>
最后那幾個(gè)字,裹挾著血腥氣和一種近乎瘋狂的決絕,如同冰錐,狠狠鑿進(jìn)蘇傾月的耳膜,凍僵了她的四肢百骸。蕭絕說完,竟不再看她一眼,仿佛剛才那番宣判只是隨口碾死一只螻蟻。他直起身,玄色龍袍的袍角拂過冰冷的地磚,轉(zhuǎn)身便走,沉重的殿門在他身后無聲合攏,隔絕了那令人窒息的壓迫感,也隔絕了最后一絲光。
寢殿內(nèi),死寂重新降臨,濃稠得如同凝固的血漿。只有角落里的宮燈,燭火不安地跳躍著,在拔步床沉重的帳幔和光潔的金磚上投下扭曲晃動(dòng)的暗影。
蘇傾月依舊維持著那個(gè)僵硬的姿勢(shì),癱坐在冰冷的地上,指尖深深摳進(jìn)掌心,留下幾個(gè)彎月形的、滲出血絲的印子。那支被蕭絕隨手扔回暗格的玄鐵箭,如同烙鐵,隔著錦緞和木板,依舊散發(fā)著灼人的、令人作嘔的寒意,無聲地嘲笑著她的狼狽和絕望。
“娘娘……”宮女小荷抖得不成樣子,聲音細(xì)若蚊蚋,帶著濃重的哭腔和恐懼,“您……您起來吧……地上涼……”
涼?蘇傾月扯了扯嘴角。這深宮地磚的涼意,又怎及得上她此刻心頭的萬分之一?
她沒動(dòng)。目光死死地盯著那合攏的殿門,仿佛要穿透厚重的楠木,看清那個(gè)暴君離去的背影。他到底想干什么?讓她重新拿起弓箭?讓她親手把箭射進(jìn)他的胸膛?這是新的折磨嗎?還是……一個(gè)更加惡毒的、徹底摧毀她意志的圈套?
混亂的思緒如同千萬根冰冷的毒針,狠狠刺穿著她的神經(jīng)。父親模糊的面容,長(zhǎng)兄爽朗的笑聲,蘇家滿門一百七十三口的名字……還有那奏折上猩紅刺目的巨大叉印!如同走馬燈般在她眼前瘋狂旋轉(zhuǎn)、撕裂!她猛地閉上眼,牙齒深深陷入下唇,濃重的血腥味在口中彌漫開來,才勉強(qiáng)壓下那幾乎要將她撕裂的窒息感。
不知過了多久,久到雙腿因?yàn)楸浜徒┳鴱氐资チ酥X。她才在小荷帶著哭腔的、近乎絕望的反復(fù)哀求下,如同提線木偶般,被攙扶起來,挪到那張冰冷寬大的拔步床上。錦被柔軟,卻帶著刺骨的寒意。她蜷縮起來,將身體緊緊裹住,仿佛這樣就能汲取一絲微不足道的暖意,抵擋那無孔不入的冰冷和恐懼。
這一夜,注定無眠。每一次殿外細(xì)微的風(fēng)聲,每一次遠(yuǎn)處隱約的更鼓,都讓她如同驚弓之鳥,身體驟然繃緊。蕭絕那雙深不見底、翻涌著恨意和毀滅欲的眼眸,如同鬼魅,在黑暗中一次次浮現(xiàn),死死地攫住她的心神。枕下暗格里那支玄鐵箭的冰冷觸感,透過床板,如同跗骨之蛆,時(shí)刻提醒著她那無法掙脫的宿命。
天光,終于在一種近乎窒息的煎熬中,艱難地透過了厚重的窗欞,將寢殿內(nèi)富麗堂皇的陳設(shè)染上一層灰蒙蒙的死氣。
沉重的殿門被無聲推開。
不是小荷。
兩個(gè)身材高大、面容冷硬、穿著內(nèi)廷侍衛(wèi)服色的男人,如同兩尊沒有生命的鐵塔,沉默地踏入殿內(nèi)。他們的目光如同冰冷的鐵尺,精準(zhǔn)地落在蜷縮在床榻上的蘇傾月身上,不帶一絲溫度,只有公事公辦的漠然。
“奉陛下口諭,”其中一個(gè)侍衛(wèi)開口,聲音平板,毫無起伏,如同在宣讀一張無關(guān)緊要的布告,“請(qǐng)?zhí)K姑娘移步演武場(chǎng)?!?/p>
蘇姑娘。不是公主,不是娘娘。只是一個(gè)姓氏,一個(gè)代號(hào)。
蘇傾月的心猛地一沉。來了。比她預(yù)想的還要快。那如同跗骨之蛆的恐懼瞬間攥緊了她的心臟,讓她幾乎喘不過氣。她僵硬地坐起身,一夜未眠的疲憊和巨大的精神壓力讓她眼前陣陣發(fā)黑。
小荷早已嚇得面無人色,抖抖索索地捧來一套衣物——并非昨日那象征性的華美宮裝,而是一套極其利落的、近乎男式的深青色勁裝,布料粗糙,沒有任何紋飾。如同囚衣。
蘇傾月沉默地接過,指尖觸碰到那粗糲的布料,帶著一種自虐般的麻木,在侍衛(wèi)冰冷目光的注視下,褪去身上單薄的里衣,換上這套“行頭”。勁裝包裹住身體,勾勒出她纖細(xì)卻緊繃的線條,卻無法帶來絲毫暖意,反而像一層冰冷的枷鎖。
沒有梳洗,沒有膳食。她如同一個(gè)被押解的犯人,在兩個(gè)鐵塔般侍衛(wèi)的“護(hù)送”下,赤著腳,沉默地走出了這座華麗而冰冷的囚籠。
深秋清晨的宮道,空曠死寂,彌漫著一股蕭瑟的寒意。冰冷的金磚透過薄薄的鞋底,刺入腳心。寒風(fēng)如同細(xì)小的刀子,刮過她裸露在外的脖頸和臉頰,帶來一陣陣刺痛。沿途遇到的宮人內(nèi)侍,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見這詭異的組合——兩個(gè)殺氣騰騰的侍衛(wèi)“押送”著一個(gè)穿著粗陋?jiǎng)叛b、赤著腳的年輕女子——無不駭然變色,如同躲避瘟疫般,瞬間匍匐在地,將頭深深埋下,不敢多看一眼??諝庵兄挥兴麄?nèi)藛握{(diào)而沉重的腳步聲在回蕩,敲打著死寂的宮墻。
演武場(chǎng)位于皇宮西北角,遠(yuǎn)離后宮殿宇的富麗,透著一股森冷的肅殺之氣。高大的圍墻隔絕了外界的視線,地面是夯實(shí)了的黃土,空曠而堅(jiān)硬。場(chǎng)邊擺放著冰冷的兵器架,刀槍劍戟在熹微的晨光中閃爍著冷硬的寒芒??諝庵袕浡鴫m土、汗水和金屬特有的冰冷腥氣。
場(chǎng)地中央,孤零零地立著一個(gè)草扎的人形箭靶。靶心位置,赫然用墨筆畫著一個(gè)猙獰扭曲的骷髏圖案!那空洞的眼窩,仿佛正無聲地嘲笑著她。
而在箭靶前方十?dāng)?shù)步之外的地上,靜靜地躺著一把弓,和一筒箭。
弓身通體呈現(xiàn)出一種沉凝的暗色,線條粗獷而充滿力量感,弓臂兩端雕刻著猙獰的獸首,一看便知是強(qiáng)弓。旁邊散落著幾支普通的白羽箭,翎羽在寒風(fēng)中微微顫動(dòng)。
沒有蕭絕的身影。
只有空曠的場(chǎng)地,冰冷的兵器,孤零零的箭靶,還有那副靜靜躺在地上的弓箭,無聲地散發(fā)著一種令人心悸的壓迫感。
“陛下有令,”其中一個(gè)侍衛(wèi)冰冷地開口,打破了死寂,“一個(gè)時(shí)辰內(nèi),蘇姑娘需在此處練習(xí)射術(shù)。若箭矢不能命中靶心……”他頓了頓,目光掃過那靶心猙獰的骷髏,“后果自負(fù)。”
說完,兩個(gè)侍衛(wèi)如同來時(shí)一樣,沉默地轉(zhuǎn)身,退到演武場(chǎng)入口處,如同兩尊石雕般佇立,冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的鎖鏈,牢牢鎖定了場(chǎng)中唯一的活物——蘇傾月。
后果自負(fù)……那猩紅的叉印,那冰冷的名字,瞬間再次浮現(xiàn)在蘇傾月眼前!巨大的壓力如同無形的巨石,轟然壓在她的肩頭!她踉蹌一步,幾乎站立不穩(wěn)。
寒風(fēng)呼嘯著卷起地上的塵土,撲打在她臉上。她死死地盯著地上那副沉重的弓箭,身體控制不住地微微顫抖起來。射箭……她確實(shí)會(huì)。作為將門蘇家的女兒,騎射是刻在骨子里的技藝,自小便有嚴(yán)格的教導(dǎo)。然而,自從七年前那場(chǎng)改變一切的北境血戰(zhàn)之后,父親便以“女兒家當(dāng)嫻靜”為由,嚴(yán)令禁止她再觸碰弓箭。整整七年!七年未曾摸過弓弦!
她緩緩地、極其艱難地彎下腰,指尖觸碰到那冰冷的弓身。沉!異常的沉!遠(yuǎn)超過她記憶中練習(xí)用的弓!這絕非尋常女子能輕易拉開的強(qiáng)弓!她試著用力,指骨因?yàn)橛昧Χ喊?,冰冷的弓弦卻如同鐵鑄,紋絲不動(dòng)!一股巨大的無力感和挫敗感瞬間攫住了她!七年未曾練習(xí)的生疏感,加上這強(qiáng)弓本身的重量,讓她感覺自己像個(gè)蹣跚學(xué)步的嬰兒,面對(duì)著一座無法撼動(dòng)的高山!
蘇傾月死死咬住下唇,用盡全身力氣,再次嘗試!手臂的肌肉因過度用力而繃緊、酸痛,額角滲出細(xì)密的冷汗,在寒風(fēng)中瞬間變得冰涼。弓弦終于被她艱難地拉開了一絲微不可查的弧度,隨即又猛地彈回,震得她虎口發(fā)麻,整條手臂都酸痛不已!
不行!根本不行!
她顫抖著拿起一支白羽箭,搭在紋絲未動(dòng)的弓弦上。箭頭指向遠(yuǎn)處那個(gè)畫著猙獰骷髏的箭靶。靶心在視野里模糊晃動(dòng),仿佛在嘲弄她的無能。她努力回憶著幼時(shí)父親和兄長(zhǎng)教導(dǎo)的要點(diǎn)——沉肩、墜肘、屏息、目光如線……可手臂的酸軟無力,心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)帶來的顫抖,還有那無處不在、如同跗骨之蛆的恐懼,讓她根本無法集中精神!
“嗖——!”
第一箭離弦!軟弱無力!箭頭歪歪斜斜,連箭靶的邊都沒沾到,便無力地墜落在冰冷的黃土上,濺起一小蓬塵土。
巨大的羞恥感和絕望瞬間淹沒了她!她能清晰地感覺到入口處那兩個(gè)侍衛(wèi)冰冷目光里的譏誚!
“蘇家滿門一百七十三口……”
蕭絕冰冷的聲音如同魔咒,再次在她腦中響起!
不!不能放棄!蘇傾月眼中猛地爆發(fā)出一種孤狼般的狠厲!她再次彎腰,撿起第二支箭!手指因?yàn)閯偛诺恼饎?dòng)和用力,指關(guān)節(jié)處已經(jīng)磨破了皮,滲出血絲,沾染在冰冷的箭桿上。她渾若未覺,再次將那沉重的弓身抬起!這一次,她用上了全身的力氣,手臂的肌肉賁張,骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟!弓弦終于被拉開了一小半!她死死咬著牙,牙齦幾乎要滲出血來,強(qiáng)行穩(wěn)住顫抖的手臂,瞄準(zhǔn)!松手!
“嗖!”
第二箭!比第一箭稍好,箭頭勉強(qiáng)擦過了箭靶的邊緣,削下幾根枯草,便無力地掉落在地。
還不夠!遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠!
汗水,混著屈辱的淚水,順著她慘白的臉頰滑落,砸在冰冷的黃土上。她顧不上去擦,喘息著,如同瀕死的魚,再次彎腰拾起第三支箭……第四支……第五支……
一次次的失?。∫淮未蔚拿摪?!箭矢或軟弱無力地墜落,或歪斜地釘在箭靶邊緣。手臂早已酸痛得抬不起來,每一次拉開弓弦都像是用鈍刀在切割自己的筋骨!虎口處早已血肉模糊,每一次震動(dòng)都帶來鉆心的疼痛!粗糲的弓身磨破了掌心嬌嫩的皮膚,鮮血混著汗水,染紅了冰冷的木質(zhì)紋理,留下一個(gè)個(gè)粘膩濕滑的掌印。
演武場(chǎng)上空回蕩著她粗重壓抑的喘息,還有箭矢不斷脫靶、墜地的沉悶聲響。如同絕望的鼓點(diǎn),敲打在她瀕臨崩潰的神經(jīng)上。入口處那兩個(gè)侍衛(wèi)的身影,如同冰冷的墓碑,無聲地矗立著,目光里的漠然和隱隱的嘲弄,比這深秋的寒風(fēng)更加刺骨。
時(shí)間在極致的痛苦和屈辱中,被無限拉長(zhǎng)。一個(gè)時(shí)辰,如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
就在她幾乎耗盡了最后一絲力氣,顫抖著手指,艱難地搭上第七支箭,試圖再次拉開那如同山岳般沉重的弓弦時(shí)——
“錚!”
一聲極其輕微、卻異常清晰的弓弦震顫聲,自身后傳來!
蘇傾月渾身劇震!如同被冰水當(dāng)頭澆下!所有的動(dòng)作瞬間僵住!
一股極其熟悉的、混合著雪松冷冽與濃烈酒氣的凜冽氣息,如同無形的網(wǎng),瞬間將她籠罩!那氣息帶著絕對(duì)掌控的壓迫感,無聲無息地出現(xiàn)在她身后,近在咫尺!
她甚至能感覺到身后那具高大身軀散發(fā)出的灼熱體溫,隔著冰冷的空氣,幾乎要烙在她的背上!
一只骨節(jié)分明、異常有力的大手,毫無預(yù)兆地覆上了她握著弓身的、那只早已血肉模糊的手!
冰冷!粗糙!帶著薄繭!如同毒蛇纏繞!
蘇傾月瞳孔驟然緊縮!全身的血液似乎都在這一刻凍結(jié)!她猛地回頭——
蕭絕那張俊美無儔卻冰冷如霜的臉,近在咫尺!深邃的眼眸如同不見底的寒潭,清晰地映照出她此刻狼狽不堪、滿手鮮血、眼中只剩下驚駭與絕望的模樣。他薄削的唇角,勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
“看來,”他低沉的聲音響起,帶著濃重的酒氣和一種令人毛骨悚然的親昵,滾燙的呼吸噴薄在她瞬間失去血色的耳廓上,如同毒蛇吐信:
“蘇小箭手的本事……都喂了這七年的安逸了?”
話音未落,覆在她手上的那只大手猛地發(fā)力!一股沛然莫御的、不容抗拒的巨力,瞬間沿著她的手臂傳遞而來!
蘇傾月只覺得自己像一片被卷入颶風(fēng)的落葉,完全失去了對(duì)身體的控制!她的手臂被那股巨力強(qiáng)行抬起、拉開!那原本對(duì)她來說沉重如山岳的弓弦,在蕭絕的手中,如同柔軟的絲線般,被輕而易舉地拉至滿月!發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲!
她的身體被迫緊貼著他堅(jiān)硬冰冷的胸膛,姿勢(shì)扭曲而屈辱!她能清晰地感覺到他胸腔的震動(dòng),感覺到他手臂肌肉賁張的力量!那支搭在弦上的白羽箭,冰冷的箭桿緊緊貼著她被磨破、滲著鮮血的掌心,帶來一陣陣尖銳的刺痛!
“看著靶心?!笔捊^冰冷的聲音貼著她的耳廓響起,帶著不容置疑的命令。
蘇傾月的視線被他強(qiáng)橫地操控著,被迫投向遠(yuǎn)處那個(gè)畫著猙獰骷髏的箭靶!靶心那空洞的眼窩,在視野中被無限放大,如同擇人而噬的深淵!
“屏息?!?/p>
他的聲音如同魔咒。蘇傾月下意識(shí)地屏住了呼吸,心臟卻在胸腔里瘋狂擂動(dòng),幾乎要破膛而出!
“松手?!?/p>
那只覆在她手背上的大手,帶著她沾滿鮮血的手指,極其精準(zhǔn)而冷酷地,猛地松開了弓弦!
“嗡——!”
弓弦發(fā)出劇烈的、如同龍吟般的震鳴!強(qiáng)大的回彈力震得蘇傾月整條手臂瞬間麻木!
“嗖——?。?!”
白羽箭離弦!帶著前所未有的、撕裂空氣的尖嘯!如同一道白色的閃電,劃破演武場(chǎng)死寂的空氣!
“噗嗤!”
一聲極其沉悶、令人牙酸的穿透聲響起!
箭矢,不偏不倚!精準(zhǔn)無比地!狠狠地釘入了箭靶中心——那個(gè)猙獰骷髏空洞的左眼窩之中!箭尾的白翎劇烈地顫抖著,發(fā)出嗡嗡的余震!
正中靶心!
巨大的沖擊力讓整個(gè)箭靶都猛地向后晃動(dòng)了一下!
蘇傾月渾身僵硬,如同石化!瞳孔里只剩下那支兀自顫動(dòng)、釘穿骷髏眼窩的白羽箭!冰冷的寒意從腳底板瞬間竄遍全身!方才那一箭,雖然由蕭絕主導(dǎo),但那箭矢離弦瞬間的恐怖力量,那穿透靶心時(shí)沉悶的聲響,無比清晰地烙印在她的感官深處!
蕭絕緩緩松開了鉗制她的手。那股令人窒息的壓迫感稍稍退開些許,但他灼熱的呼吸依舊噴在她的耳廓。
“感覺到了嗎?”他低沉的聲音響起,帶著一種近乎殘忍的玩味,每一個(gè)字都如同冰珠砸在她心尖,“這,才叫射箭?!?/p>
他的指尖,帶著薄繭,如同冰冷的毒蛇信子,緩緩撫過她因恐懼和脫力而劇烈起伏的頸側(cè)動(dòng)脈,感受著那薄薄皮膚下瘋狂奔流的血液。
“孤的蘇小箭手,”他貼著她的耳廓,聲音低沉,如同惡魔的低語,裹挾著濃烈的酒氣和一種令人毛骨悚然的期待,“這,只是開始?!?/p>