二十年光陰，如同圣痕河渾濁的水流，無聲地沖刷、侵蝕。曾經(jīng)還算堅(jiān)固的救援艇“渡鴉號(hào)”，如今只剩下銹蝕的骨架在呻吟。船體遍布暗紅色的瘡疤，油漆早已剝落殆盡，露出底下朽爛的木材。引擎茍延殘喘，每一次啟動(dòng)都伴隨著劇烈的咳嗽和滾滾濃煙，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底散架。渾濁的河水拍打著船幫，發(fā)出空洞而疲憊的回響。

船艙狹窄低矮，彌漫著濃重的鐵銹、機(jī)油和一種難以言喻的、甜膩的腐敗氣味混合的味道。老班蜷縮在角落一張發(fā)霉的毯子上，毯子幾乎看不出原來的顏色。他瘦得脫了形，裹在同樣破舊的制服里，像一具勉強(qiáng)拼湊起來的骨架。每一次呼吸都帶著破風(fēng)箱般的嘶鳴，每一次劇烈的咳嗽，都讓他的身體痛苦地蜷縮，仿佛要把內(nèi)臟都咳出來。幾顆米粒大小、渾濁乳白色的粘稠東西，隨著他的咳嗽，濺落在骯臟的艙板上，微微搏動(dòng)著，很快被靴子踩踏或掃入角落的污水。

他枯槁的手緊緊攥著一把磨得發(fā)亮的老舊魚叉，冰冷的金屬似乎是他與這個(gè)瘋狂世界最后的連接點(diǎn)。渾濁的眼睛死死盯著船艙另一頭。

薇拉坐在他對(duì)面，背靠著冰冷的、布滿冷凝水的鐵皮艙壁。二十年的光陰并未在她臉上刻下太多風(fēng)霜，反而沉淀出一種近乎非人的、冰冷的精致。她的皮膚異常白皙，近乎透明，黑色的長發(fā)如海藻般濃密，隨意地披散著。她的眼睛很大，瞳孔是極深的墨黑，如同不見底的寒潭，倒映著艙頂搖晃的昏黃燈泡，卻沒有任何屬于人類的情緒波瀾。她身上穿著一件明顯不合身的、洗得發(fā)白的舊罩衫，領(lǐng)口磨損嚴(yán)重。

她微微歪著頭，像在傾聽某種只有她能捕捉到的、來自深水的韻律。嘴角掛著一絲若有若無的弧度，那弧度冰冷而空茫，如同面具上刻畫的微笑。一只纖細(xì)、蒼白的手搭在膝蓋上，指尖無意識(shí)地輕輕敲擊著冰冷的鐵皮，發(fā)出細(xì)微的、有節(jié)奏的嗒嗒聲。

另一只手，則小心翼翼地?fù)崦旁谏磉呉粋€(gè)破舊背包上。背包鼓鼓囊囊，里面似乎塞滿了某種柔軟的東西。偶爾，背包的布料下會(huì)傳來極其細(xì)微的、幾乎難以察覺的蠕動(dòng)感。

老班的目光如同燒紅的鐵釬，在她臉上和那個(gè)鼓囊的背包之間反復(fù)灼燒。他的呼吸越來越急促，喉嚨里的痰音如同瀕死的野獸在低吼。他死死盯著薇拉嘴角那抹冰冷的弧度，盯著她放在背包上那只蒼白的手。那背包里……那些東西……他見過！他見過她如何“制作”它們！用那些……那些……

“你……”老班終于從緊咬的牙關(guān)里擠出這個(gè)字，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“……你這怪物……”每一個(gè)字都耗盡他殘存的生命力，帶著刻骨的恐懼和一種遲來了二十年的、巨大的悔恨?！啊恪阉麄儭肌彼哪抗鈷哌^空蕩蕩的、積滿污垢的船艙。盧克呢？索菲呢？那些曾經(jīng)鮮活的孩子，那些他拼了命從死亡水域撈出來的希望……都去了哪里？是被這渾濁的河水吞噬了，還是……

他不敢想下去，或者說，答案早已在他心中，只是被巨大的恐懼所掩蓋?；诤奕缤咎伲查g絞緊了他的心臟。當(dāng)年……當(dāng)年就不該……不該從那條該死的河里……不該救下……這個(gè)……

薇拉敲擊鐵皮的手指倏然停住了。船艙里只剩下老班破風(fēng)箱般的喘息和引擎茍延殘喘的低鳴。她緩緩抬起眼簾，那雙深不見底的墨黑瞳孔，如同兩枚冰冷的黑曜石，精準(zhǔn)地投向角落里的老班。那目光里沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有一絲波瀾，只有一種純粹的、非人的觀察，如同在審視一件失去價(jià)值的舊物。