三更的梆子剛敲過(guò)，白府后院的蓮池便泛起層疊銀波。鐘麗麗一襲素白寢衣立于水榭，指尖捻著片剛落的荷葉，露水順著她腕間的蛇形玉鐲滑下，在青石板上洇出細(xì)碎的水痕。

“姐姐倒是好興致，這時(shí)候還在賞蓮。”哈妮克孜的聲音裹著香風(fēng)飄來(lái)，她穿了件孔雀藍(lán)的紗裙，裙擺上金線繡的纏枝蓮在月光下流轉(zhuǎn)，走動(dòng)時(shí)裙擺掃過(guò)欄桿，帶起的香氛竟壓過(guò)了滿池荷香。

鐘麗麗回眸時(shí)，恰好見(jiàn)丁真披著件月白外袍從回廊那頭走來(lái)，他發(fā)間還沾著些水汽，顯然是剛從哈妮克孜的偏院出來(lái)。她指尖的荷葉“啪嗒”落進(jìn)池里，驚得錦鯉甩尾濺起水花。

“妹妹這幾日倒是容光煥發(fā)。”鐘麗麗的聲音聽(tīng)不出喜怒，目光卻落在丁真衣襟上那枚不屬于他的珍珠扣上——那是哈妮克孜昨日戴在鬢邊的飾物。

丁真正要開(kāi)口，水榭梁上忽然墜下一縷紅綢，小倩的身影如蝶般旋落在三人之間。她今日換了身石榴紅的短衫，領(lǐng)口繡著纏枝彼岸花，見(jiàn)了鐘麗麗便屈膝行禮，眼角卻瞟著丁真笑道：“姐姐們都在呢？方才見(jiàn)西廂房亮著燈，還以為許公子在溫書(shū)，倒是我莽撞了。”

這話如針尖般扎在鐘麗麗心上。西廂房是她為丁真辟出的書(shū)房，可他這半月來(lái)，宿在哈妮克孜偏院的日子倒占了大半。

哈妮克孜掩唇輕笑：“小倩姑娘這眼睛越發(fā)尖了，方才許公子確實(shí)在我那里論畫(huà)，妹妹新得了幅吳道子的真跡，想請(qǐng)公子品鑒一二?！彼f(shuō)著抬手撥了撥鬢發(fā)，腕間銀鈴輕響，“倒是姐姐，前日柯淳送來(lái)的那盆墨蓮開(kāi)了，怎的不請(qǐng)我們?nèi)デ魄疲俊?/p>

鐘麗麗心頭一緊。那盆墨蓮是柯淳從終南山帶回來(lái)的異種，花瓣漆黑如緞，入夜會(huì)散出勾魂的異香，她本想尋個(gè)由頭請(qǐng)丁真共賞，卻被哈妮克孜搶了先。

“妹妹消息靈通?！辩婝慃惥忂^(guò)神來(lái)，指尖在玉鐲上輕輕摩挲，“只是那墨蓮性烈，恐傷了妹妹的身子。”她這話意有所指——哈妮克孜前日在法海的禪房外偷聽(tīng)，被佛光灼傷了肩頭，此刻雖用脂粉遮著，領(lǐng)口微敞處仍能瞥見(jiàn)淡淡的紅痕。

哈妮克孜臉色微變，正要反唇相譏，卻見(jiàn)丁真忽然按住太陽(yáng)穴輕咳起來(lái)。小倩眼疾手快地遞上一方繡著并蒂蓮的帕子，帕子上的熏香讓丁真的咳嗽緩了些，她趁機(jī)湊近道：“公子可是又犯了頭疼？前日我從青樓姐姐那里討了瓶凝神香，說(shuō)是用晨露調(diào)和了百種花草，或許能幫公子安神?！?/p>

“青樓姐姐？”鐘麗麗眉峰一蹙。她早察覺(jué)府里近來(lái)多了些陌生氣息，前日去庫(kù)房盤(pán)點(diǎn)，竟發(fā)現(xiàn)少了半瓶她珍藏的雪頂含翠，那是丁真最愛(ài)喝的茶。

“是城南怡紅院的蘇姑娘，”小倩笑得眉眼彎彎，“她前日托人送了些新制的胭脂，還說(shuō)多謝姐姐上月賞的那匹云錦呢。”

這話如平地驚雷。鐘麗麗從未給過(guò)怡紅院云錦，倒是哈妮克孜上月以她的名義，將庫(kù)房里一匹織金云錦送了人。她瞥向哈妮克孜，見(jiàn)對(duì)方正用帕子掩著唇角，眼底卻藏著得意。

丁真不知其中關(guān)竅，只道：“既是小倩費(fèi)心了，便拿來(lái)試試吧?！彼捯魟偮?，東墻忽然傳來(lái)瓷器碎裂的聲響，柯淳的侍女蓮心跌跌撞撞跑來(lái)，發(fā)髻散亂地哭喊：“不好了！柯公子在禪房被法海大師罰跪，說(shuō)是……說(shuō)是私藏了不該有的東西！”

眾人趕到禪房時(shí)，正見(jiàn)柯淳跪在蒲團(tuán)上，法海手持念珠，面色肅穆地盯著桌上的錦盒。鐘麗麗瞥見(jiàn)盒中露出的半支玉簪，心頭猛地一跳——那是她去年生辰，丁真親手為她雕琢的。

“這玉簪乃蛇族靈玉所制，”法海的聲音擲地有聲，“柯施主身為茅山弟子，竟與妖物私相授受，可知罪孽？”

柯淳抬眼看向鐘麗麗，目光復(fù)雜：“此簪是我偶然拾得，與鐘姑娘無(wú)關(guān)?！?/p>

“拾得？”哈妮克孜忽然輕笑，“前日我見(jiàn)柯公子在姐姐院外徘徊，莫不是那時(shí)拾得的？”她這話既坐實(shí)了柯淳私闖內(nèi)院，又暗指鐘麗麗與他有私，可謂一箭雙雕。

丁真的臉色瞬間沉了下去，他看向鐘麗麗，眼神里的信任正一點(diǎn)點(diǎn)碎裂。鐘麗麗想解釋，卻見(jiàn)小倩忽然“哎呀”一聲，指著柯淳的袖口道：“這不是姐姐繡的平安結(jié)嗎？針腳這般細(xì)密，除了姐姐，府里再無(wú)第二人能繡得出來(lái)?！?/p>

那平安結(jié)是鐘麗麗上月為丁真繡的，前日晾曬時(shí)不慎遺失，沒(méi)想到竟落在柯淳手里。她忽然明白，這一切都是圈套——從丁真衣襟上的珍珠扣，到柯淳手中的玉簪，再到小倩遞來(lái)的安神香，環(huán)環(huán)相扣，都在將她推向不忠不義的深淵。

“夠了?！辩婝慃惡鋈婚_(kāi)口，聲音清冽如冰，“妹妹們今日演了這出好戲，無(wú)非是想讓丁真信你們的話。”她抬手撫上玉鐲，月光下玉鐲忽然泛起青光，“只是你們忘了，這白府的蓮池底下，埋著的可不止蓮藕。”

話音未落，池底忽然翻起黑水，墨蓮的花瓣竟順著水流浮到岸邊，漆黑的花瓣在月光下透出詭異的紅光。哈妮克孜臉色煞白，她前日偷換鐘麗麗的蓮種時(shí)，明明確認(rèn)過(guò)那只是普通的異種荷花。

“這墨蓮是用心頭血養(yǎng)的吧？”鐘麗麗步步逼近，素白的寢衣在風(fēng)中獵獵作響，“妹妹以為用青樓女子的胭脂混了妖氣，就能瞞過(guò)法海大師的慧眼？還是覺(jué)得丁真會(huì)信，我會(huì)將定情信物隨意丟棄？”

丁真猛地看向哈妮克孜，想起方才在偏院聞到的異香，那香氣里確實(shí)摻著絲若有若無(wú)的脂粉氣，與小倩說(shuō)的“青樓姐姐”氣息一般無(wú)二。

法海忽然敲響木魚(yú)，沉聲道：“妖女作祟，擾亂人心，當(dāng)受懲戒。”念珠飛旋著砸向哈妮克孜，卻被她袖中飛出的銀鏈擋開(kāi)，鏈上的鈴鐺炸開(kāi)刺眼的光，竟將法海的佛光逼退三尺。

“姐姐既撕破臉，我也不必藏著了。”哈妮克孜眼中閃過(guò)青金色的豎瞳，“這白府女主人的位置，本就該是能者居之?！?/p>

鐘麗麗正要凝氣相斗，卻見(jiàn)丁真忽然擋在兩人中間，他看著鐘麗麗，聲音帶著疲憊：“麗麗，那日我在你房里看到的……是不是柯淳？”

原來(lái)他早就起了疑心。鐘麗麗心口一窒，那日柯淳確實(shí)來(lái)送過(guò)藥，卻被她拒在門(mén)外，可哈妮克孜不知用了什么法術(shù)，竟讓丁真看到了幻象。

池邊的墨蓮忽然齊齊綻放，漆黑的花瓣層層展開(kāi)，露出中間金紅色的花蕊，異香如絲如縷纏上眾人的腳踝。小倩忽然捂住心口低呼：“這香氣……”她踉蹌著后退，竟在月光下顯出半透明的狐尾，“是鎖魂香！”

鐘麗麗臉色劇變，這香能蝕人心智，最是陰毒，定是有人在墨蓮里動(dòng)了手腳。她看向柯淳，見(jiàn)他正偷偷往香爐里撒著什么，而那香爐里燃著的，正是小倩送來(lái)的“凝神香”。

原來(lái)這局里，柯淳才是藏得最深的那一個(gè)。

月光忽然被烏云遮去，蓮池的黑水翻涌著漫上石階，鐘麗麗的玉鐲發(fā)出尖銳的鳴響，她知道，今夜這場(chǎng)暗斗，才剛剛開(kāi)始……

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