刑部大堂的青磚地縫里沁著陳年的血漬。
陳昀跪在堂下，鎖鏈壓得他脊椎生疼。昨夜地牢的刑訊留下了太多傷口，稍微移動就會有血滲出囚衣，在磚地上洇出暗紅的圓點。他數(shù)著那些圓點，一直數(shù)到十七——正好是齊鸞給他寫信箋的數(shù)量。
"帶罪婦齊氏——"
衙役的唱喝聲驚飛了檐下的麻雀。陳昀猛地抬頭，看見齊鸞被兩個嬤嬤押著走進來。她穿著素白囚衣，發(fā)間沒有任何飾物，唯有腕上那三點香疤紅得刺目。更讓他心驚的是她走路的姿態(tài)：脊背挺得筆直，下巴微微揚起，像走在宮中的紅氈上，而非赴死之路。
"罪人陳昀。"主審的刑部尚書敲了下驚堂木，"你假扮神明，褻瀆貴妃，可知罪？"
堂外傳來百姓的竊竊私語。自從貴妃私奔案發(fā)，京城茶館里的閑話就沒停過。有人說廟祝用了妖術(shù)，有人說貴妃早瘋了，更有甚者傳言真君廟的神像真的活了過來。
陳昀深吸一口氣，左肋的傷疼得他眼前發(fā)黑。他早就打好了腹稿——從穿上百疊衣那夜就開始準備的謊言，每個字都是為了切斷齊鸞與自己的關(guān)聯(lián)。
"回大人，小民認罪。"他重重叩首，讓額頭的傷口再次崩裂，血流滿面最能博人同情，"是小民癡心妄想，借著整理經(jīng)卷之便，偷穿廟中供奉的百疊法衣，假扮二郎真君顯圣。"
堂上嘩然。陳昀趁機望向齊鸞——她瞪大了眼睛，唇瓣微微顫抖，顯然沒料到他開場就認罪。別急，他在心里說，好戲還在后頭。
"詳細說來！"
"小民發(fā)現(xiàn)貴妃娘娘每月初一會來真君廟上香，且總對著神像發(fā)呆。"陳昀故意提高聲調(diào)，確保每個旁聽的人都聽得清，"便起了邪念，趁夜穿百疊衣潛入冷宮，謊稱顯圣......"
"你胡說！"齊鸞突然掙扎起來，"明明是我先——"
"肅靜！"驚堂木拍得案幾上的茶盞一跳。
陳昀急中生智，突然膝行幾步轉(zhuǎn)向齊鸞，做出痛心疾首狀："娘娘明鑒！那夜小民不過穿了法衣站在月光下，您就跪地叩拜，口稱'真君'。小民一時鬼迷心竅，這才......"
他故意把"鬼迷心竅"四個字咬得極重，同時用眼神拼命示意。齊鸞的臉色由紅轉(zhuǎn)白，指甲深深掐進掌心，但終于不再插話。
"繼續(xù)。"
"小民利用整理經(jīng)卷時學來的神諭體，偽造神跡。"陳昀從懷中掏出一疊紙——那是他今晨用牢里的稻草蘸血寫的"罪證"，"這是小民謄抄的'神諭'，與娘娘宮中搜出的字條筆跡一致。"
尚書示意衙役將證物呈上。陳昀趁機調(diào)整跪姿，讓左肩的傷暴露在眾人視線里——那是為救齊鸞中的箭傷，如今潰爛流膿，看著就駭人。
"罪婦齊氏。"尚書轉(zhuǎn)向齊鸞，"你可承認被此人蒙蔽？"
堂內(nèi)突然靜得可怕。陳昀屏住呼吸，他知道齊鸞接下來要說的話，將決定兩人乃至齊家上下的命運。
"本宮......"齊鸞的聲音輕得像羽毛，"確實以為......是真君顯圣。"
陳昀懸著的心落下一半。他賭對了——齊鸞或許不怕死，但她不能不顧齊家三百余口的性命。
"荒唐！"尚書厲聲道，"貴妃位居九嬪之首，豈會不識凡人偽裝？"
"回大人。"陳昀搶著回答，"小民每次現(xiàn)身都在深夜，且刻意模仿神像姿態(tài)。更兼冷宮孤寂，娘娘心神恍惚......"
"住口！"屏風后突然傳來一聲怒喝。
滿堂官吏齊刷刷跪倒。陳昀這才注意到那架紫檀屏風——繡著九龍紋的紗幕后，隱約有個明黃身影?；实劬褂H自來聽審了！
"陛下息怒！"尚書額頭貼地，"此案......"
"朕來問。"皇帝的聲音冷得像冰，"陳昀，你可知褻瀆神明是何罪？"
"凌遲，誅九族。"陳昀答得干脆，"但小民父母早亡，族中只剩一個遠在嶺南的堂叔。"
"貴妃又當何罪？"
陳昀的指甲掐進掌心。最致命的問題來了。
"娘娘......"他咽下喉頭血腥，"娘娘冰清玉潔，只是被'顯靈'假象所欺。若論罪，頂多是......"他故意頓了頓，"是思親過度，以致神魂不穩(wěn)。"
好一招以退為進。陳昀知道皇帝最忌諱宮闈丑聞，若將齊鸞說成瘋婦，反倒能保全皇家顏面。果然，屏風后沉默了片刻。
"齊氏。"皇帝突然換了稱呼，"你當真以為他是神明？"
齊鸞的嘴唇顫抖著。陳昀悄悄挪動膝蓋，在眾人視線死角碰了碰她的腳尖。一下，兩下，三下——是他們私奔那夜約定的暗號。
"臣妾......"齊鸞的眼淚終于落下來，"臣妾糊涂。"
"好一個糊涂。"皇帝冷笑，"既如此，陳昀凌遲處死，齊氏......"
"陛下！"陳昀突然高喊，"小民還有隱情要稟！"
不等許可，他猛地扯開囚衣。堂上頓時一片驚呼——他鎖骨下方赫然有個拇指大的胎記，形狀像極了半片楓葉。
"小民并非尋常百姓。"陳昀壓低聲音，卻確保屏風后能聽清，"家母乃永和元年入宮的浣衣局宮女，曾......曾得先帝臨幸。"
滿堂嘩然。這是陳昀最后的殺手锏——把水攪渾，讓皇帝投鼠忌器。若他被認作先帝私生子，處死他就成了兄弟相殘的丑聞。
屏風后傳來瓷器碎裂的聲音。陳昀知道賭對了——皇帝生性多疑，寧可錯放也不會冒險背負弒弟惡名。
"驗身！"
老太醫(yī)顫抖的手指按在胎記上時，陳昀望向齊鸞。她臉色慘白，眼中滿是困惑——她當然不知道這個胎記的來歷，那是陳昀幼時被開水燙傷留下的疤，今晨才用牢里的鐵釘重新劃開。
"回陛下，確是......確是舊疤。"太醫(yī)伏地不敢抬頭。
死一般的寂靜籠罩大堂。陳昀知道火候到了，重重叩首："小民罪該萬死，但求陛下明鑒，娘娘實乃受騙，齊家更是不知情。"
"來人。"皇帝的聲音突然疲憊不堪，"將陳昀押赴刑場，即刻凌遲。齊氏......送回冷宮，著太醫(yī)好生診治。"
"謝陛下隆恩！"陳昀的額頭抵在冰冷的磚地上，血和汗混在一起流進眼睛。
衙役來拖他時，齊鸞突然撲了過來。在眾人反應(yīng)過來前，她飛快地往陳昀手里塞了什么東西，指尖在他掌心重重一劃。
"娘娘保重。"陳昀將拳頭攥緊，感受著那物事的形狀——是顆珊瑚珠，從她當年常戴的手串上取下的，"小民......罪有應(yīng)得。"
最后的對視中，他用眼神說完未盡之言：活下去，為我活下去。
衙役的棍棒落下來時，陳昀笑了。他看到齊鸞眼中終于浮現(xiàn)出理解——她懂了這場戲的全部用意。他用污名換她清白，用死亡換她生機，正如那夜在真君廟假扮神明時發(fā)過的誓：
"以我骨燼，換卿余生安。"
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