洛陽(yáng)深秋的雨夾著冰粒，砸在藥局的青瓦上咚咚作響。我攥著陳墨連夜送來(lái)的密報(bào)，紙角的鎮(zhèn)火符被雨水洇開，露出底下潦草的字跡："十常侍矯詔，稱'巨鹿醫(yī)徒私通黃巾余孽，藥中摻毒'，子時(shí)三刻發(fā)兵抄家。"

洛哥兒正在后堂熬制改良版麻沸散，陶罐里的曼陀羅花混著川芎香，在雨夜里飄出絲絲苦甜。他忽然抬頭，指尖敲了敲墻上的《醫(yī)耕要術(shù)》——那是我們用甜薯粉漿刷的墻，書頁(yè)間夾著的避疫香囊輕輕晃動(dòng)，像在預(yù)警。

"把新制的'迷煙彈'搬到暗門處。"我掀開灶臺(tái)的暗格，里面碼著二十個(gè)陶球，裝著麻沸散粉末與艾草灰，"當(dāng)年張角用符水控人心，如今咱們用'藥煙'迷敵眼。"指尖劃過(guò)陶球上刻的鎮(zhèn)火符——洛哥兒特意刻成了甜薯葉的形狀，邊緣還帶著鋸齒。

子時(shí)初刻，打更聲混著馬蹄響撞進(jìn)巷子。我吹滅油燈，借著閃電看見藥局大門被撞開，羽林衛(wèi)的火把映著他們甲胄上的"十常侍"暗紋——果然不是何進(jìn)的兵。為首的千戶舉著詔書，黃紙?jiān)谟曛邪l(fā)皺："奉中常侍令，拿問(wèn)巨鹿妖人唐周！"

洛哥兒忽然扯開后窗的麻繩，預(yù)先系好的陶球順著雨棚滾向人群。我捏碎手中的迷煙彈，麻沸散混著艾草的煙霧騰起，沖在最前的衛(wèi)士忽然捂住口鼻——曼陀羅花堿遇濕氣揮發(fā)更快，不消片刻已東倒西歪。

"別慌！捂住口鼻！"千戶拔劍砍向陶球，卻在看見球上的甜薯葉刻紋時(shí)，動(dòng)作頓了頓——他腰間掛著的玉墜，正是去年在巨鹿救過(guò)的虎娃送的陶哨。我趁機(jī)甩出銀針，刺中他后頸的"風(fēng)池穴"，聲音壓得極輕："還記得嗎？您女兒喝了我們的藥，才熬過(guò)那場(chǎng)春疫。"

千戶的劍哐當(dāng)落地，面罩下露出震驚的眼。雨幕中傳來(lái)陳墨的呼喊："住手！大將軍府密令，此案需從長(zhǎng)計(jì)議！"他帶著羽林衛(wèi)闖入，甲胄上的"何"字旗幡在風(fēng)中獵獵作響，卻在看見滿地的迷煙陶球時(shí)，忽然輕笑，"唐仙師這'藥攻'之法，比某的刀還快。"

后堂忽然傳來(lái)陶罐碎裂聲。我轉(zhuǎn)身看見小女孩抱著襁褓躲在藥柜后，指尖還攥著半片甜薯干——她跟著流民隊(duì)伍來(lái)洛陽(yáng)送新薯，卻遇上抄家。十常侍的暗衛(wèi)從屋頂躍下，刀刃映著冷光，卻在掠過(guò)她掌心的鎮(zhèn)火符時(shí)，忽然頓住了動(dòng)作。

"等等！"暗衛(wèi)首領(lǐng)掀開兜帽，露出左臉的燒傷——是當(dāng)年在巨鹿見過(guò)的黃巾死士，如今成了十常侍的殺手，"你掌心的符號(hào)...是老渠帥的鎮(zhèn)火符？"

小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起甜薯干："給你，甜的，仙師哥哥說(shuō)，吃了就不會(huì)想殺人。"暗衛(wèi)首領(lǐng)的手懸在半空，燒傷的疤痕在火把下泛著紅，忽然想起七年前，他在巨鹿大營(yíng)喝到的第一碗甜薯粥，也是這么暖，這么甜。

"都退下。"他忽然揮刀斬?cái)嗷鸢?，黑暗中傳?lái)陶哨的清響——是千戶腰間的虎娃陶哨。陳墨趁機(jī)點(diǎn)亮藥局的"醫(yī)耕"燈籠，紅光映著滿地的麻沸散陶球，像落了一地的甜薯花。十常侍的衛(wèi)士們面面相覷，忽然有人摘下頭盔，露出里面纏著的藥草頭帶——那是他們家人從巨鹿藥局領(lǐng)的避疫香囊。

"大人，我娘說(shuō)...這藥局的藥，真的救了我妹妹的痘癥。"年輕的衛(wèi)士攥著香囊，布料上還繡著歪歪扭扭的甜薯藤，"十常侍說(shuō)他們是妖人，可妖人會(huì)給咱們的老娘送熬藥的陶罐嗎？"

雨聲漸歇時(shí)，何進(jìn)的馬車碾過(guò)積水駛來(lái)，蟒袍下擺沾著泥點(diǎn)，顯然是連夜趕來(lái)。他掃了眼滿地的迷煙彈，忽然指著墻上的《醫(yī)耕要術(shù)》笑："唐周啊，你這'以藥止戈'的法子，比某的十萬(wàn)大軍還管用——十常侍說(shuō)你'通黃巾'，可某看見的，是百姓把你當(dāng)'活神仙'。"

小女孩忽然拽了拽何進(jìn)的衣擺，將半塊甜薯干塞進(jìn)他手里："給你，吃了不生氣。"何進(jìn)一愣，忽然笑了，泥點(diǎn)混著甜薯干的粉，沾在他金燦燦的蟒袍上，卻比任何朝珠都更有生氣，"小丫頭，知道這是什么地方嗎？是洛陽(yáng)，是吃人不吐骨頭的皇城。"

"可仙師哥哥說(shuō)，哪里都需要甜薯干。"小女孩仰頭看他，掌心的鎮(zhèn)火符在燈籠光下泛著暖光，"就像哪里都需要藥，需要能吃飽的肚子。"

何進(jìn)忽然沉默，指尖捏著甜薯干望向藥局外——流民們不知何時(shí)聚在巷口，每人舉著個(gè)陶碗，碗里盛著熱乎的甜薯粥，香氣混著藥香，在秋夜里織成張溫暖的網(wǎng)。十常侍的衛(wèi)士們悄悄摘下甲胄，接過(guò)百姓遞來(lái)的粥碗，鋼刀插在地上，成了臨時(shí)的粥勺支架。

"傳某的令。"何進(jìn)忽然轉(zhuǎn)身對(duì)陳墨，"巨鹿醫(yī)耕堂改為'天下醫(yī)耕署'，隸屬大將軍府，唐周任署正——以后誰(shuí)再敢說(shuō)'妖人'二字，某就拿他去種甜薯。"他忽然看見藥柜上擺著的甜薯窖藏圖，角落畫著個(gè)抱著陶罐的小女孩，旁邊寫著"防餓肚，藏地窯"，"另外，把這圖抄上百份，發(fā)往各州郡，就說(shuō)...這是'朝廷新制的救荒妙法'。"

洛哥兒忽然想起什么，沖進(jìn)后堂抱出個(gè)陶罐——是小女孩在窖藏甜薯時(shí)發(fā)現(xiàn)的，罐底刻著密密麻麻的鎮(zhèn)火符陣，陣眼處嵌著的青銅印，正是原主父親的"醫(yī)耕"印。印泥還帶著潮氣，顯然是剛拓下來(lái)的，旁邊刻著行小字："當(dāng)符火焚夜時(shí)，便知人間有真甜。"

陳墨接過(guò)青銅印，忽然想起曹操在兗州立的甜薯碑，碑底刻著的"醫(yī)耕"二字，此刻正與這枚印嚴(yán)絲合縫。他將印按在何進(jìn)的密詔上，朱砂印泥洇開，竟在詔書上暈出朵甜薯花的形狀——不是十常侍的云紋，不是大將軍的蟒紋，是實(shí)實(shí)在在的、能讓人吃飽的花。

雨徹底停了，藥局的"醫(yī)耕"燈籠被百姓們高高舉起，順著街巷連成燈河，照亮了洛陽(yáng)的青磚路。小女孩趴在何進(jìn)肩頭，忽然指著遠(yuǎn)處的星空笑："仙師哥哥你看，星星像不像甜薯干？"

我望著她指尖的方向，獵戶座的星子正亮著，果然像塊歪歪扭扭的甜薯干，懸在夜幕里。洛哥兒忽然哼起巨鹿的《采藥謠》，調(diào)子混著洛陽(yáng)的官話，卻比任何雅樂(lè)都更動(dòng)人："秋采薯，冬藏窖，麻沸散里藏溫飽，醫(yī)耕燈籠照長(zhǎng)夜，管他天上幾重霄..."

十常侍的暗衛(wèi)們悄悄退去，靴底沾著的不再是殺人的血，而是甜薯粥的黏。何進(jìn)捏著甜薯干望向皇城方向，蟒袍上的泥點(diǎn)在晨光中漸漸干透，卻成了他生平最珍貴的"勛章"——原來(lái)讓百姓信服的，從來(lái)不是至高無(wú)上的皇權(quán)，而是手里的甜薯干，肚里的熱乎粥，和心里的那點(diǎn)善。

陶罐底的鎮(zhèn)火符陣在晨光中閃著微光，原主父親的字跡忽然清晰："吾兒唐周，若見此陣，便知'焚夜'的不是符火，是千萬(wàn)人想活下去的心愿。"我摸著青銅印上的"醫(yī)耕"二字，忽然明白這場(chǎng)在洛陽(yáng)雨夜的"藥戰(zhàn)"，輸?shù)舻膹膩?lái)不是十常侍的符水，而是他們不懂——比起操控人心的"神權(quán)"，百姓更需要的，是能握在手里的"甜"，能喝進(jìn)肚里的"暖"，和能讓日子繼續(xù)的"希望"。

藥局后院的甜薯藤順著墻根往上爬，在青瓦上織出片綠毯。小女孩抱著陶罐蹲在藤下，掌心的鎮(zhèn)火符終于洗去最后一絲痕跡，卻在甜薯葉的陰影里，長(zhǎng)出了新的、更暖的印記——那是屬于人間的、醫(yī)耕的印記，比任何神符都更長(zhǎng)久，更動(dòng)人。

（第八章完，下章預(yù)告："天下醫(yī)耕署"掛牌洛陽(yáng)，曹操兗州甜薯軍首戰(zhàn)告捷，十常侍最后的"符水詛咒"，以及藏在甜薯窖最深處的——原主父親當(dāng)年寫給南華老仙的信，信末寫著："您傳的'天書'我沒看懂，但我看懂了——人活著，比什么都重要。"）