雷德·佛斯號(hào)的甲板上擺滿了酒桶和食物，彩帶在桅桿間飄揚(yáng)。艾琳娜站在人群邊緣，手指不自覺地卷著衣角。這是紅發(fā)海賊團(tuán)為慶祝她和貝克曼安全歸來而舉辦的宴會(huì)，規(guī)模比她想象中盛大得多。

"艾琳！別傻站著！"拉基·路揮舞著一只烤得金黃流油的羊腿，油漬濺到他蓬松的胡須上，"嘗嘗這個(gè)！我特意為你留的！"

艾琳娜接過那塊明顯足夠三人份的肉，還沒來得及道謝，耶穌布已經(jīng)摟住她的肩膀："各位！讓我們?yōu)榧t發(fā)海賊團(tuán)有史以來最厲害的航海士干杯！"

"干杯！"數(shù)十個(gè)酒杯在空中碰撞，琥珀色的酒液在月光下閃爍。

艾琳娜的臉頰發(fā)燙。從小到大，她總是那個(gè)躲在角落的安靜女孩，父親的保護(hù)讓她幾乎不曾體驗(yàn)過這種毫無保留的贊美。她低頭咬了一口羊腿，油脂的香氣在口中爆開，卻嘗不出什么味道——她的注意力全在那群正為她歡呼的海賊身上。

"別害羞，習(xí)慣就好。"香克斯不知何時(shí)出現(xiàn)在她身旁，紅發(fā)在夜晚的火把照耀下如燃燒的火焰，"紅發(fā)海賊團(tuán)的傳統(tǒng)——每個(gè)新成員都會(huì)得到這樣的歡迎。"

"但我只是臨時(shí)——"

"艾琳娜，"香克斯打斷她，獨(dú)臂搭上她的肩膀，"在這片大海上，沒有'臨時(shí)'的伙伴。只要你在這艘船上一天，你就是我們的家人。"

家人。這個(gè)詞像一塊燒紅的炭落在艾琳娜心上。她想起父親最后一次擁抱她時(shí)說的話："無論發(fā)生什么，記住你是被愛著的。"

"香克斯船長..."她開口，卻不知該說什么。

"來！跳舞吧！"香克斯已經(jīng)喝得半醉，拉著她加入甲板中央的人群。

艾琳娜笨拙地跟著節(jié)奏擺動(dòng)身體，周圍的船員們毫不在意她的生澀，反而鼓勵(lì)地歡呼。在旋轉(zhuǎn)的間隙，她瞥見貝克曼靠在遠(yuǎn)處的船舷邊，香煙的微光在黑暗中明滅。即使在這樣的狂歡中，副船長依然保持著那份冷靜的觀察力。

幾輪舞蹈后，艾琳娜氣喘吁吁地退出人群，找了個(gè)安靜的角落坐下。她需要喘口氣——這種毫無保留的熱情對(duì)她來說太過陌生。

"不習(xí)慣熱鬧？"貝克曼的聲音從頭頂傳來。他遞給她一杯清水，在她身邊坐下。

"謝謝。"艾琳娜接過水杯，指尖不小心碰到他的手背，一陣微妙的電流順著指尖竄上手臂，"我只是...需要整理一下思緒。"

貝克曼沒有回應(yīng)，只是靜靜抽著煙。沉默在他們之間蔓延，卻出奇地舒適。艾琳娜偷偷打量他的側(cè)臉——在月光下，那張總是嚴(yán)肅的面容似乎柔和了些許。

"為什么加入紅發(fā)海賊團(tuán)？"貝克曼突然問道。

艾琳娜一怔："是香克斯邀請(qǐng)我的，記得嗎？"

"你可以拒絕。"貝克曼轉(zhuǎn)頭直視她的眼睛，"以你的航海技術(shù)，任何商船或海軍都會(huì)搶著要。為什么選擇留在一艘海賊船上？"

這個(gè)問題讓艾琳娜陷入沉思。她低頭看著杯中晃蕩的水面，里面倒映著破碎的月光。

"也許..."她慢慢地說，"因?yàn)樵谶@里，我第一次感覺到自己的價(jià)值不僅限于航海技術(shù)。"

貝克曼的眉毛微微挑起。

"在商船上，他們只把我當(dāng)作會(huì)走路的航海儀器。"艾琳娜繼續(xù)道，"而在這里...耶穌布會(huì)問我喜歡什么口味的餅干，拉基·路記得我討厭青椒，就連你——"她突然住口，臉頰發(fā)熱。

"我怎么了？"貝克曼的聲音帶著一絲她從未聽過的柔和。

"你跳下海救我。"艾琳娜輕聲說，"沒有人會(huì)為了一件'工具'冒生命危險(xiǎn)。"

貝克曼沉默了很久，久到艾琳娜以為談話就此結(jié)束。當(dāng)他終于開口時(shí)，聲音低沉得幾乎融入夜色："你不是工具，艾琳娜。從來不是。"

這句話像一把鑰匙，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了艾琳娜心中某把鎖。她抬頭看向星空，突然發(fā)現(xiàn)今晚的星辰格外明亮。

"看，天龍座的γ星偏移了2度。"她指著天空，"明天可能會(huì)遇到逆流。"

貝克曼順著她的手指望去："根據(jù)云層走向，我更傾向于認(rèn)為會(huì)形成漩渦群。"

"不可能。"艾琳娜皺眉，"夏季這個(gè)緯度很少出現(xiàn)漩渦群。"

"偉大航路不遵循常理。"貝克曼吐出一個(gè)煙圈，"我賭明天中午前會(huì)遇到至少三個(gè)漩渦。"

"賭什么？"艾琳娜來了興致。

"輸?shù)娜素?fù)責(zé)清洗整艘船的甲板。"

"成交！"艾琳娜伸出手。

貝克曼握住她的手，掌心粗糙而溫暖。這個(gè)簡單的握手持續(xù)了幾秒鐘，比必要的長了那么一點(diǎn)點(diǎn)。

宴會(huì)持續(xù)到凌晨。當(dāng)最后一個(gè)船員醉倒在甲板上時(shí)，艾琳娜悄悄回到自己的小艙房。這個(gè)空間原本是儲(chǔ)藏室，被船員們改造成了她的臥室。雖然簡陋，但有扇小窗能看到海面。

她剛點(diǎn)亮油燈，就聽見輕輕的敲門聲。

"請(qǐng)進(jìn)。"

門開了，香克斯站在門口，臉上沒有一絲醉意："有時(shí)間聊聊嗎？"

艾琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭，船長走進(jìn)來坐在她唯一的一把椅子上。奇怪的是，盡管空間局促，香克斯的存在卻讓房間感覺更寬敞而非擁擠。

"關(guān)于你父親，"香克斯開門見山，"雷納德·D·克萊爾。"

艾琳娜的心跳漏了一拍："你認(rèn)識(shí)他？"

"不，但我聽說過這個(gè)名字。"香克斯的表情變得嚴(yán)肅，"大約五年前，白胡子提過一個(gè)被世界政府追捕的歷史學(xué)者，專門研究空白百年。他說那個(gè)人掌握了一些危險(xiǎn)的真相。"

"空白百年..."艾琳娜喃喃重復(fù)。這是父親臨終前燒毀的資料中提到最多的詞匯。

香克斯向前傾身："艾琳娜，你父親有沒有留下什么特別的物品？除了那只懷表？"

"只有一些普通的研究筆記，大部分都被CP特工銷毀了。"艾琳娜搖頭，突然想起什么，"等等，有一本書...《海洋志異》，父親說那是他老師的遺物。"

香克斯的眼睛微微睜大："作者是不是叫奧利維亞·D·索菲婭？"

"你怎么知道？"艾琳娜驚訝地問。

"直覺。"香克斯站起身，明顯結(jié)束了這個(gè)話題，"好好保管那本書?，F(xiàn)在，休息吧，明天還要航行。"

他走到門口，又停下腳步："對(duì)了，貝克曼是個(gè)好老師，但別讓他太欺負(fù)你。那家伙表面冷酷，其實(shí)心軟得很。"

艾琳娜還沒來得及回應(yīng)，香克斯已經(jīng)輕輕關(guān)上門離開了。她坐在床邊，思緒紛亂。父親、空白百年、D的姓氏...這些碎片似乎能拼湊出什么，但她還缺少關(guān)鍵的連接點(diǎn)。

第二天清晨，艾琳娜比約定時(shí)間提前半小時(shí)到達(dá)甲板。令她驚訝的是，貝克曼已經(jīng)在那里等候，身旁放著兩把訓(xùn)練用的木劍。

"早。"他簡短地打招呼，遞給她一把木劍，"基礎(chǔ)姿勢。"

接下來的一個(gè)小時(shí)里，貝克曼耐心地糾正她的握劍姿勢、腳步和揮劍角度。盡管是訓(xùn)練用劍，重量仍讓艾琳娜的手臂很快酸痛起來。

"再來。"貝克曼面無表情地說，輕松擋下她軟綿綿的攻擊，"海軍不會(huì)因?yàn)槟愕氖炙峋褪窒铝羟椤?

艾琳娜咬牙繼續(xù)。當(dāng)太陽完全升起時(shí)，她已經(jīng)汗流浹背，但能勉強(qiáng)完成一套基礎(chǔ)劍術(shù)動(dòng)作了。

"不錯(cuò)。"貝克曼最終點(diǎn)頭，"明天繼續(xù)。"

"等等！"艾琳娜叫住準(zhǔn)備離開的他，"我們的賭約呢？你忘了？"

貝克曼嘴角微微上揚(yáng)："午飯后見分曉。"

正如貝克曼預(yù)測的，中午前雷德·佛斯號(hào)遭遇了三處漩渦群。艾琳娜不甘心地拿著刷子和水桶出現(xiàn)在甲板上時(shí)，船員們發(fā)出善意的哄笑。

"別難過，小艾琳！"耶穌布拍拍她的肩膀，"沒人能贏貝克曼的天氣賭局！"

"他作弊！"艾琳娜嘟囔著，卷起袖子開始刷洗甲板。

下午，她正在整理航海圖時(shí)，一本素描本從貝克曼常坐的椅子上滑落。艾琳娜彎腰撿起，幾張散落的畫紙飄了出來。她本想立刻放回去，卻無意中瞥見畫上的內(nèi)容——全是她的肖像。

有她專注研究星象的側(cè)臉，有她在暴風(fēng)雨中指揮航線的背影，甚至還有她宴會(huì)上跳舞時(shí)飛揚(yáng)的發(fā)絲。每一筆都精細(xì)得驚人，捕捉到了她從未注意過的細(xì)節(jié)：微微蹙眉時(shí)的眉心細(xì)紋，思考時(shí)習(xí)慣性咬下唇的小動(dòng)作...

最后一張畫讓她呼吸停滯——那是她熟睡的素描，背景顯然是那個(gè)荒島的巖洞。畫中的她裹著貝克曼的大衣，嘴角帶著一絲微笑。畫的角落，有一個(gè)小小的簽名和一個(gè)她從未見過的家徽：纏繞著玫瑰的劍。

"那是貝克曼家族的標(biāo)志。"

艾琳娜猛地抬頭，香克斯不知何時(shí)站在門口，臉上帶著了然的微笑。

"我...我不是故意..."艾琳娜慌亂地整理畫紙。

"放心，我不會(huì)告訴他你看到了。"香克斯眨眨眼，"不過建議你在他回來前放回原處。那家伙的害羞方式比較...暴力。"

艾琳娜急忙將素描本歸位，心跳如擂鼓。貝克曼畫她？為什么？什么時(shí)候？無數(shù)問題在她腦海中盤旋。

當(dāng)晚，艾琳娜借口研究星象，獨(dú)自留在甲板上。她需要時(shí)間整理思緒。夜空中的星辰如鉆石般璀璨，但她無法集中精神觀察它們。

"天龍座γ星偏移了3度。"

貝克曼的聲音從身后傳來，艾琳娜差點(diǎn)跳起來。自從看到那些素描后，她不知該如何面對(duì)他。

"嗯...是的。"她僵硬地回答，"明天可能會(huì)有暴風(fēng)雨。"

"你看了我的素描本。"

這句話如同一道閃電劈中艾琳娜。她轉(zhuǎn)身面對(duì)貝克曼，卻見他表情平靜，只是眼神比往常更加銳利。

"我不是故意的！它掉在地上，然后——"

"沒關(guān)系。"貝克曼打斷她，"藝術(shù)家有權(quán)畫任何吸引他的主題。"

藝術(shù)家？主題？艾琳娜不確定這是否算是一種承認(rèn)。兩人之間的空氣突然變得粘稠起來。

"那個(gè)家徽..."她小心翼翼地問。

"已經(jīng)不復(fù)存在的家族。"貝克曼的語氣平淡，卻讓艾琳娜感到一絲隱痛，"你喜歡星空？"

這個(gè)生硬的轉(zhuǎn)折讓艾琳娜知道話題結(jié)束了。她決定配合他的回避："從小就喜歡。父親說星辰是航海士最好的朋友。"

"他說的沒錯(cuò)。"貝克曼走到她身邊，仰頭看向夜空，"北極星的位置比昨晚高了1.5度。"

"你也是天文愛好者？"艾琳娜驚訝地問。

"只是經(jīng)驗(yàn)。"貝克曼點(diǎn)燃一支新香煙，"在海上生活了二十年，你會(huì)記住星星的每一個(gè)表情。"

就這樣，他們站在星空下，討論著星座、潮汐和偉大航路變幻莫測的天氣。之前的尷尬逐漸消散，取而代之的是一種舒適的默契。

當(dāng)貝克曼指出仙后座的一個(gè)特殊星群時(shí)，他的手臂不經(jīng)意間擦過艾琳娜的肩膀。那一瞬間的接觸像一道電流穿過兩人之間。艾琳娜假裝整理頭發(fā)掩飾臉上的紅暈，而貝克曼則突然對(duì)遠(yuǎn)方的海平線產(chǎn)生了異常的興趣。

"不早了。"最終，貝克曼掐滅香煙，"明天六點(diǎn)，別遲到。"

"遵命，副船長先生。"艾琳娜微笑著說。

貝克曼離開后，艾琳娜繼續(xù)仰望星空。她想起那些素描中捕捉到的細(xì)節(jié)，想起巖洞里他輕聲的嘆息，想起今晚他談?wù)撔强諘r(shí)眼中罕見的光芒...

也許，只是也許，在這艘奇妙的船上，她找到的不只是一個(gè)家。