晨風(fēng)農(nóng)場,午后烈日當(dāng)空。
南瓜地的熱氣混雜著泥土與植物根莖的濃烈氣息蒸騰而起。沈宵汗如雨下,握著鋤頭的手心早已磨出水泡,破裂的皮膚混著泥土和汗水,火辣辣地疼。每一次揮動鋤頭,胸骨都像是被無形的錘子敲擊,內(nèi)臟的隱痛讓他的呼吸都變得短促。
“老黃牛轉(zhuǎn)世(偽)”的那點雜草抗性,在“虛弱(-80%)”這頭巨獸面前就是個笑話。才清理完半壟地,他就感覺全身的骨頭都要散架了,眼前一陣陣發(fā)黑。
這該死的雜草!怎么這么難鋤!根扎得又深又密!明明看著葉片普通,根系卻像鐵網(wǎng)!
系統(tǒng)待機,唯一的微弱安慰來自“雞糞清理效率(微光?)”的提示牌還亮著,似乎在催促他趕緊搞定這里的雜草去履行雞舍之約。
“系統(tǒng)……老子……記住你了……”沈宵喘著粗氣,半跪在地壟溝里,汗水甚至淚水(被熱氣熏的)模糊了視線。他感覺喉嚨涌起一股腥甜,又強行咽了下去。不行,絕不能倒下!午餐!晚飯!都他媽系在這幾根草上!
他咬著牙,用盡最后一絲力氣,將鋤頭狠狠砸向壟溝邊緣幾株根莖糾纏、格外粗壯堅韌、油綠色的葉子厚實得有些怪異的“鐵線草”(他不知品種,自己命名)。
鋤刃砸在厚實的莖節(jié)上!發(fā)出沉悶的“梆”聲!
雜草搖晃著沒有斷!
反作用力震得沈宵手腕劇痛,早已力竭的手臂再也握不住,鋤頭脫手飛出!
更糟的是,他整個人失去平衡,猛地往前一撲!
噗嗤!
手掌在尖銳的草莖斷茬和石塊上劃開一道長長的血口!
鮮血瞬間涌出,混合著汗水和泥土,滴落在被鋤松的泥土和草根上。一股難以言喻的、混雜著劇痛和屈辱的虛弱感瞬間淹沒了沈宵,他徹底癱倒在熱烘烘的土地上,眼前發(fā)黑,意識模糊。
“操……”這是他陷入半昏迷前最后的念頭。完了,午飯沒了,晚飯也沒了……
沈宵沒看到的是。
就在他受傷、鮮血滴入土壤的瞬間。
他身體周圍半徑兩米內(nèi)——恰好是他倒下和鋤草的那一小片區(qū)域——那些因為他的掙扎而被踩踏、被翻動、根系裸露的“鐵線草”,以及那幾株他重點打擊、被鋤頭砍傷根部但尚未死亡的目標(biāo)雜草……
它們的葉子,正以肉眼可見的速度……發(fā)黃、卷曲、枯萎!
短短十幾秒內(nèi)!
沈宵倒下區(qū)域及其周圍約兩平米范圍內(nèi),所有剛剛還綠油油、根系堅韌的“鐵線草”,如同被驟然抽干了所有生命力,徹底枯萎化為了枯槁的死草!與其他地塊依然頑強生長的雜草形成了觸目驚心的界限分明的枯榮區(qū)!
?
農(nóng)場主屋二樓露臺。
老約翰·晨風(fēng)正嘬著涼掉的麥茶,眉頭緊鎖地看著監(jiān)控屏幕(老舊但還能用)上那個倒在烈日下的年輕身影。他原本只是想看看這個新來的懶骨頭多久會求饒。
然后,他看到了沈宵鋤草時的笨拙與倔強。
也看到了沈宵拼盡全力卻功虧一簣的脫手。
更看到了……
那一片圍繞著他身體、迅速枯萎死亡的草場!以及他倒下時滴落的熱血滲入泥土的景象!
老約翰渾濁的眼睛瞬間瞪圓了!手中的陶杯差點掉在地上!
“這……這?!”他立刻拉近鏡頭!
畫面清晰:那片枯死的雜草界限分明,完全以沈宵倒下的身體為中心!而那些被鋤頭砍傷的頑固雜草,枯萎速度更是遠(yuǎn)超周邊!仿佛……沈宵的血,流到那里,哪里的草就瞬間死絕了?!
老約翰年輕時走南闖北,見識過不少奇異的天賦者。
他見過能催生作物的“綠指少女”。
也聽過能讓土地瞬間干旱的“枯萎之手”傳說。
但從未見過……一個活生生的農(nóng)夫,在除草勞作到力竭、流汗流血之際,身體散發(fā)出的某種……氣息?或者……意志?竟然能造成如此精準(zhǔn)、快速、狠絕的雜草死亡!
“以身為祭……燃血除草?!”老約翰的呼吸急促起來!他想起了小時候聽過的關(guān)于豐收女神最古老仆從的傳說:地傷者(The Earth-Scarred Weaver)!那些為了凈化受污染的土地、驅(qū)趕掠奪作物養(yǎng)分的惡性雜草,不惜將自身生命力與土地深植相連、以傷痛為引、用血液中的某種遠(yuǎn)古契約力量直接剝奪雜草生命本源的遠(yuǎn)古農(nóng)耕戰(zhàn)士!
難道……
這個遠(yuǎn)方來的窮親戚……不是逃難來的廢物……而是……是那些幾乎絕跡的、背負(fù)著古老土地凈化使命的……地傷者傳人?!他來到自己這個小小的晨風(fēng)農(nóng)場,是因為這片世代耕種的土地……深處……孕育著某種潛藏的污染?!這些該死的“鐵線草”(他認(rèn)出是生命力極其頑強、吸收地力遠(yuǎn)超普通野草的地蠕草)就是征兆?!
老約翰的心跳如擂鼓!再看向那個倒下的身影時,眼神已經(jīng)徹底變了!不再是嫌棄,而是震驚、敬畏,甚至帶著一絲不易察覺的……心疼!他看著沈宵那蒼白沾血的臉頰和布滿傷痕的雙手,那哪里是懶散和笨拙!那是承受著遠(yuǎn)超他這個年紀(jì)該承受的土地凈化反噬的……深沉奉獻!
?
同一時間,南瓜地被翻松的泥土之下更深層。
幾只通體碧綠如玉、只有拇指大小、生著透明薄翼的“荳豆靈”(低級農(nóng)作物守護精靈),正小心翼翼地汲取著南瓜根須滲出的微量水份和生命能量。
沈宵鋤地的震動和摔倒引發(fā)的土壤微擾驚醒了它們。
它們探出頭,恰好目睹了那片雜草飛速枯萎的詭異一幕!
在荳豆靈的感知中:
一股灼熱、決絕、帶著強烈排斥意志的精神波動(源于沈宵瀕死時的求生本能和驅(qū)逐雜草的執(zhí)念)從地表轟然壓下!這股力量瞬間擊潰了那片范圍內(nèi)所有“雜草系”生物脆弱的精神鏈接!
更讓它們驚恐的是:一股極其微弱、但本質(zhì)層次高得令它們靈魂戰(zhàn)栗的……豐收神力(源自‘豐收親和’特質(zhì)的被動輻射)被那噴灑的鮮血短暫激活!雖然只有一絲,卻如同燎原的星火,瞬間點燃了血液接觸點附近的南瓜幼苗!
荳豆靈們清晰地“看”到:
那幾株距離沈宵血液滴落點最近、根系被翻松暴露的南瓜秧……正以一種匪夷所思的速度,瘋狂地抽條、長葉、膨脹!
葉片肥厚得如同涂了油!
藤蔓壯實得能絞殺兔子!
其中最大一株南瓜秧頂端,一個嫩綠的小花苞正以肉眼可見的速度鼓脹,眼看著就要綻放!
這種生長速度……比吃了荳豆靈長老釀的魔力蜜露還快百倍!
“神佑之血?!土地圣痕?!”
“有高階存在降臨?點化了這片貧瘠(在它們看來)的南瓜地?”
荳豆靈們嚇得魂飛魄散!細(xì)小的翅膀瘋狂振動,悄無聲息地鉆進更深的土壤縫隙,連滾帶爬地將這驚世駭俗的“神跡”傳回地下精靈村莊——這個消息炸了鍋!
地下精靈村莊的首領(lǐng)——一只腦袋上頂著個迷你瓜帽的老荳豆靈長老,聽完匯報后,綠豆大小的眼睛瞪得溜圓!
“流淌著祝福之血的……疲憊巨人?(對它們的體型而言,人類都是巨人)”
“以身為祭……清除惡草荊棘?”
“圣血滴落……作物瘋長?”
老荳豆靈長老用枯枝般的小爪子猛地一拍面前的樹葉板子(相當(dāng)于人類的桌子):
“這是傳說中的‘豐收使者(Harvest Harbinger)’降臨的征兆啊!他在用最古老的方式——傷痛與汗水——向我們土地中的微末精靈展現(xiàn)他的神恩與力量!他點化那片南瓜地……是在宣告他的降臨!”
“立刻!停止一切對那塊區(qū)域的采聚(偷吸作物能量)!所有精靈!從今天起,給我全力守護那片南瓜地!尤其是那株最大的花苞!那可能是未來的圣瓜!任何覬覦圣地的蚊蠅蛆蟲,必須用生命驅(qū)逐!” 長老果斷下令,眼神狂熱,“同時……嚴(yán)密觀察那位……疲憊的使者!記錄他的一切痕跡!但……萬萬不可驚擾!以最卑微的姿態(tài)……侍奉其側(cè)!”
?
烈日當(dāng)空。
沈宵是被老約翰搖晃醒的。
“小子!小子!醒醒!”老約翰的聲音異常洪亮,但少了平日的暴躁,帶著一種沈宵無法理解的……緊張?
沈宵睜開眼,發(fā)現(xiàn)老約翰正用一種極其復(fù)雜的眼神看著自己——擔(dān)憂?驚恐?敬畏?他支撐著想坐起來,卻扯動了傷口疼得齜牙咧嘴。
“別動!別動!”老約翰連忙按住他,小心翼翼地避開他手上和胳膊上的傷,“這該死的鐵線草(地蠕草)!根比鐵硬!看你手都傷成這樣了……” 他的目光落在沈宵手上那條已經(jīng)凝結(jié)的血痂和周圍混合著血水和泥土的污痕上,語氣更加唏噓,“真是個……苦命的孩子啊……”
沈宵:“……?” 苦命?就劃破點皮,至于么?他現(xiàn)在只關(guān)心飯:“老約翰叔叔……我……我午飯……”
老約翰一揮手:“行了行了!看你干得‘這么好’(眼神掃過那片突兀的枯草場),午飯當(dāng)然管夠!熱乎乎的土豆燉肉!外加……加個蛋!算犒勞你的!等著!”他說完,又深深地看了一眼沈宵和他身邊那些枯死的草,以及那幾株格外肥碩、頂端花苞欲放的南瓜苗,這才轉(zhuǎn)身,腳步匆匆地趕回農(nóng)舍,背影竟帶著幾分佝僂和沉重的思緒。
沈宵茫然地躺在地上,回味著“熱乎乎的土豆燉肉”和“加個蛋”。
有飯吃?還有蛋?
他看了看自己還在滲血的傷口和周圍一片枯死的雜草。
難道是……除草除出了點效果?可這效果也太慘烈了吧?
管他呢!飯!蛋!
他咧了咧嘴,想笑,卻又疼得嘶嘶抽氣。在期待午飯的痛苦與喜悅中,他再一次感到體力不支,眼皮沉重。
睡吧……至少……今天的飯……穩(wěn)了……
就在他意識再次沉入黑暗邊緣時。
似乎有什么極其微小、冰涼的東西,如同細(xì)小的露珠,輕輕滴落在他干裂的嘴唇上。
帶著一絲……難以形容的、仿佛剛從藤蔓嫩枝上滾落的……清新甜意?
是錯覺……還是……汗水?
沈宵來不及細(xì)想,便徹底陷入了沉睡。
那片枯死的草場中。
一只荳豆靈正極其吃力地、用兩片葉子捧著一顆比她身體還大的、晶瑩剔透的露珠(荳豆靈長老特制的療傷魔力水),小心翼翼地傾倒向沈宵干裂的嘴唇。
一滴,兩滴……
如同朝圣者獻上的最微薄的圣露。
陽光穿過南瓜藤的縫隙,落在少年沾滿泥污與干涸血跡的臉上。
遠(yuǎn)處農(nóng)舍傳來老約翰剁肉燉湯的聲音。
雞舍里,咕咕雞發(fā)出滿足的咕咕聲。
而那片格外肥大的南瓜藤頂端,那個嫩綠的花苞,在無人察覺中,悄悄地……
綻放出了第一縷微不可查的、嫩黃色的花瓣。
沈宵在昏睡中砸吧了一下嘴,似乎嘗到了甜味。
系統(tǒng)界面的倒計時:
【系統(tǒng)待機恢復(fù)中:剩余時間71小時56分鐘……】
下方的角落里,一行微不可察的小字閃過:
【檢測到外來魔力滋養(yǎng)介入…輕微創(chuàng)傷加速愈合中…‘豐收親和’特質(zhì)對‘荳豆靈之甘露’反應(yīng)評級:S(超高效)…愈合加速倍率:未知…】
無人知曉。
這個以除草流血開局的一天,對晨風(fēng)農(nóng)場而言,將意味著怎樣的……劇變伊始。