承恩殿暖閣，爐火將銅獸熏籠映得通紅。

皇帝斜倚在墨玉枕上，指尖纏繞著莊貴妃胡檀慈一縷冰涼的青絲。她剛侍奉他飲下醒酒湯，此刻卸了釵環(huán)，只著一襲素綾寢衣，側(cè)影在燭光下清冷如畫。

“檀慈，”皇帝嗓音帶著酒后的沙啞，目光卻銳利地掃過她低垂的睫羽，“蘇貴嬪那香囊…當(dāng)真那般精巧？能藏麝香于織錦而不露半分痕跡？”

胡檀慈心尖一顫，面上卻紋絲不動，只將溫?zé)岬恼菩母苍谒直常骸氨菹率ゲ?。妾亦百思不得其解。許是…那錦緞太過名貴，惹了宵小嫉妒，暗中動了手腳也未可知?！?/p>

皇帝未再追問，只將她攬入懷中。帳幔落下，呼吸相聞間，胡檀慈卻感到他胸腔的震動并非情欲，而是深沉的思慮。

翌日清晨，寒風(fēng)卷著雪粒撲打景仁宮的窗欞。

佘岫璃端坐琴案前，指尖撫過“綠綺”的斷弦。爐火微溫，殿內(nèi)尚不及融盡前塵冷意。

宮女通傳：“哲貴嬪娘娘到?！?/p>

蘇韞箐裹著灰鼠斗篷踏入，臉色仍帶著些禁足后的蒼白。她目光落在斷弦的“綠綺”上，唇邊掠過一絲極淡的笑意：“娘娘這弦斷得…煞是時候。”

佘岫璃起身相迎，唇角彎起的弧度恰到好處：“本宮手拙，正愁無人指點。妹妹來得正好?！彼H手為蘇韞箐斟茶，雪芽新茶的霧氣模糊了彼此眼神。

屏退左右，暖閣內(nèi)只剩下琵琶斷弦的澀音與寒風(fēng)叩窗的簌簌。

“胡檀慈昨夜…怕是不好過?！辟茚读曇魤旱脴O低，指尖摩挲茶杯邊緣，“錦嬪那賤婢昨日請安時口出不遜，倒是個發(fā)作的好由頭?！?/p>

蘇韞箐眸色沉靜：“娘娘想借錦嬪的嘴？只怕她瘋起來，會攀咬所有人?！?/p>

她撿起那根斷弦，指腹捻著冰冷的絲絨，“弦斷了，能接上。人斷了…就真斷了?！?/p>

她抬眼，與佘岫璃目光相撞，“妾只求安穩(wěn)度日，不愿再見麝香之禍?！?/p>

佘岫璃心領(lǐng)神會，微笑頷首。一枚溫潤羊脂玉佩滑入蘇韞箐掌心——那是佘家商號憑信，可在外調(diào)度銀錢人脈。

窗外，佘岫璃心腹宮女“不慎”撞翻了一盆水仙，冰水潑向墻角侍立的小太監(jiān)——那是胡檀慈安插的眼線。凄厲的慘叫頓時蓋過了閣內(nèi)私語。

午后雪霽，御花園梅林似落霞碎雪?；屎笪泛粗粒呶诲鷭迦齼少p梅。

王嬈一身刺目茜紅，八寶琉璃步搖叮當(dāng)作響。

她故意折下一大枝綻放綠萼，擋住佘岫璃去路：“喲，德妃姐姐這素錦緞子，倒襯得這紅梅失了顏色！只是這梅林清雅，姐姐身上的藥味兒…可別沖撞了花魂！”

她刻意拔高聲音，引得遠處胡檀慈與沈泠玉側(cè)目。

佘岫璃面沉如水，尚未開口，皇后身邊的掌事嬤嬤已疾步上前，厲聲道：“錦嬪放肆！德妃娘娘為皇后制安胎藥，衣染藥香乃仁心所至，豈容你出言不遜！”

胡檀慈已款步而來：“娘娘面前，不得喧嘩?！彼抗鈷哌^佘岫璃略顯緊繃的臉色，最后落在那枝被粗暴折斷的梅枝上，“錦嬪，御前失儀，折辱高位，當(dāng)受宮規(guī)?！?/p>

王嬈還未及反應(yīng)，佘岫璃已對著掌事嬤嬤，聲音不高卻字字清晰：“皇后娘娘有孕在身，六宮當(dāng)以和為貴。錦嬪年輕氣盛，本宮本不欲計較。然其言行失矩，若不懲戒，恐效仿者眾，令鳳儀蒙塵?！?/p>

她停頓一瞬，目光轉(zhuǎn)向胡檀慈，“貴妃娘娘協(xié)理六宮，此事…還請秉公處置?！?/p>

胡檀慈眼底寒芒一閃。王嬈此蠢貨挑釁，正中佘岫璃下懷！更可恨的是皇后宮人就在眼前作證，自己若輕饒，皇后如何看？皇帝如何看？

“錦嬪王嬈，”胡檀慈聲音冷徹骨髓，“即于此處，著尚宮局掌事姑姑——杖責(zé)二十！以儆效尤！”

佘岫璃微微抬手，指向自己身后兩名孔武壯碩的宮女：“德馨，德容乃本宮陪嫁，熟知分寸。由她們行刑，方能不失皇家體面?！?/p>

胡檀慈幾乎咬碎銀牙！卻無法駁回——人家說了“不失皇家體面”！王嬈驚恐尖叫著被拖到冰冷的青石地上。

板子落下，悶響沉重。二十下打完，王嬈后背衣料被血浸透，人已昏死過去。

看似尋常，然而胡檀慈眼尖地發(fā)現(xiàn)，德馨的板子多次精準落在王嬈脊椎骨下方——那是當(dāng)年三月麝香案后，王嬈舊傷隱痛之處！

德馨收手時，向佘岫璃微微點頭。

眾人散去。雪地上幾點暗紅如梅瓣綻放。沈泠玉在遠處梅樹下靜靜看著，不發(fā)一言。

胡檀慈經(jīng)過佘岫璃身邊時，嘴唇幾不可察地動了動：“德妃娘娘，好手段。”

佘岫璃撫了撫鬢邊冰冷的金釵，含笑低語：“不及貴妃娘娘，當(dāng)年借刀殺人的好謀略?！被叵氲谝荒臧嗽?，王嬈給胡檀慈下毒時，胡檀慈轉(zhuǎn)手把點心送給皇后宮里的孫嬤嬤試毒。

可謂是借刀殺人。

兩人目光在空中碰撞，火星四濺。