暴雨拍打著鳳儀宮的窗欞，燭火在穿堂風(fēng)中劇烈搖晃。

沈清瀾的指尖觸到鳳印底部時，青銅鑰匙突然發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲。

老嬤嬤端著藥碗的手一抖，褐色的藥汁濺在沈清瀾十二幅裙擺上，暈開一片暗痕。"娘娘該用藥了。"老嬤嬤聲音發(fā)顫。

沈清瀾沒抬頭，指腹順著鳳印底部的紋路摸索。

閃電劃過時，她看清璽紐鳳凰眼睛里的機(jī)關(guān)——那里有道新鮮的劃痕，像是被人用利器強(qiáng)行撬過。"嬤嬤先去歇著吧。

"她聲音輕柔，手上卻猛地發(fā)力。

青銅鑰匙在機(jī)關(guān)里轉(zhuǎn)了半圈，鳳印底部彈出一寸見方的暗格。

老嬤嬤的腳步聲消失在帷帳后。

沈清瀾從暗格里抽出張對折的桑皮紙，紙角沾著干涸的血跡。

借著

燭光，她看見紙上幼獅徽記的爪痕比記憶里多了一道——那是楚明翊十歲時刻給她的信物，本該只有三道爪印。殿門突然被撞開。

風(fēng)雨裹著茉莉香粉的氣息撲進(jìn)來，楚明翊的蟒袍下擺滴著水，蘇婉晴的杏色裙角黏在他靴邊。

沈清瀾迅速將密函浸入皇后榻前的藥碗，褐色的藥液立刻泛起詭異的青藍(lán)色。"交出來！

"楚明翊的佩劍抵住她咽喉。

沈清瀾指尖輕點正在變色的密函："殿下不妨看看這幼獅的爪子。

"藥液里的桑皮紙上，第四道爪痕正慢慢褪色，露出底下歪斜的筆跡——是后來添上去的。

蘇婉晴突然撲向藥碗："那是兄——"她猛地咬住嘴唇，杏眼里閃過一絲慌亂。"兄長？

"沈清瀾銀簪一挑，密函翻了個面。

北疆地圖在藥液里顯現(xiàn)出來，邊境線上密密麻麻標(biāo)著紅點。

最刺眼的是落款處——兵部侍郎的私印蓋在幼獅徽記上，印泥還沒干透。

楚明翊的劍尖顫了顫。

沈清瀾看見他拇指無意識地摩挲劍柄，那是他動搖時的習(xí)慣動作。

蘇婉晴突然尖叫著撲向燭臺，燃燒的蠟燭倒向帷帳，火苗瞬間竄上房梁。"攔住她！

"楚明翊的暴喝被淹沒在宮人的驚叫聲中。

沈清瀾搶在火舌吞沒密函前撕下帶印章的一角，其余部分在她掌心化為灰燼。

濃煙里，蘇婉晴的翡翠耳墜擦過她臉頰，冰涼的觸感讓她想起東宮書房里那對總是成雙出現(xiàn)的茶盞。

"蘇選侍連自己兄長的筆跡都認(rèn)得？

"沈清瀾將殘片藏進(jìn)指甲縫，聲音混在救火的嘈雜聲里，"兵部侍郎上月呈上的奏折，用的也是這種摻了金粉的墨吧？

"

楚明翊猛地轉(zhuǎn)頭看向蘇婉晴。

閃電照亮她頸側(cè)暴突的青筋，那里有塊指甲大小的胎記——和兵部侍郎耳后的一模一樣。

沈清瀾趁機(jī)將灰燼揚(yáng)向暴雨中的庭院，暗紅色的紙灰粘在蘇婉晴汗?jié)竦聂W角，像干涸的血痂。

宮墻外突然傳來馬蹄聲。

沈清瀾的傳訊珠在腕間發(fā)燙，暗衛(wèi)的信號——他們截獲的車隊里，想必正裝著用五石散偽裝的軍械。

她彎腰假裝咳嗽，將殘片塞進(jìn)舌底。

苦腥味漫開的瞬間，她看見楚明翊拽過蘇婉晴的手腕，指腹重重擦過那塊胎記。"殿下！

"蘇婉晴的哭喊被雷聲劈碎。

楚明翊甩開她的手，蟒袍上的蟠龍紋沾了灰燼，龍眼處褪成慘白色。

沈清瀾的珍珠耳墜突然墜地。

她俯身去撿時，聽見楚明翊壓抑的聲音："你早就知道？

"這話不知是在問誰。

雨幕中，禁軍統(tǒng)領(lǐng)的佩刀撞上門檻，刀鞘上沾著新鮮的泥漿——是暗衛(wèi)故意留下的痕跡。

皇后榻前的紗帳燒穿了洞。

沈清瀾透過焦黑的窟窿，看見老嬤嬤正把什么東西塞進(jìn)皇后枕下。

那露出的一角黃絹上，"廢黜"二字被血漬暈染得模糊不清。