黑暗像粘稠的泥漿般包裹著艾德蒙的意識(shí)。他感覺(jué)自己在下沉，耳邊回蕩著模糊的囈語(yǔ)——像是精靈的咒文，又像是某種機(jī)械的電子音。

"存檔點(diǎn)已更新。"?

一個(gè)陌生的男聲突然刺入腦海，艾德蒙猛地睜開(kāi)眼，劇烈的疼痛從左肩炸開(kāi)。他下意識(shí)去摸劍，卻抓了個(gè)空。

"省點(diǎn)力氣吧，你的劍在墻上。"

羅蘭德的聲音從陰影里傳來(lái)，低沉而疲憊。艾德蒙轉(zhuǎn)頭看去，火光勾勒出男人緊繃的輪廓——他正用一塊沾血的布條纏緊自己手臂上的傷口，動(dòng)作粗暴得像是在懲罰自己。

"你救了我？"艾德蒙嘶啞地問(wèn)。

羅蘭德的手停頓了一瞬。"不然呢？看著你被沼澤吞掉？"他嗤笑一聲，"雖然你現(xiàn)在這樣子，跟死了也沒(méi)差多少。"

艾德蒙低頭看向自己的身體。借著微弱的火光，他能看到皮膚下隱約流動(dòng)的藍(lán)色紋路，像是血管里注入了液態(tài)的星光。他下意識(shí)去觸碰，指尖傳來(lái)觸電般的刺痛。

"別亂碰。"羅蘭德突然抓住他的手腕，"你的血統(tǒng)在覺(jué)醒，越抗拒越痛苦。"

艾德蒙掙開(kāi)他的手。"你知道這是什么，對(duì)不對(duì)？"他的聲音因壓抑的怒火而顫抖，"你早就知道我會(huì)變成這樣。"

火堆噼啪作響，映出羅蘭德眼中一閃而過(guò)的金色。他沉默了很久，久到艾德蒙以為他不會(huì)回答。

"我知道的比你想象的多得多。"最終他低聲說(shuō)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著鎖骨下方的烙印，"比如你根本不是國(guó)王的兒子。"

這句話(huà)像一柄重錘砸在艾德蒙胸口。他想起幻象中亨利染血的信，想起精靈游俠臨死前詭異的微笑。所有碎片開(kāi)始拼合，形成一個(gè)他拒絕相信的圖案。

"那我是誰(shuí)？"他聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)?，聲音陌生得不像自己的?/p>

羅蘭德突然站起身，陰影完全籠罩了艾德蒙。"看看你的手。"他命令道。

艾德蒙抬起手掌。在跳動(dòng)的火光中，他看清了那些細(xì)密的銀色鱗紋——和精靈游俠臨死前皮膚上浮現(xiàn)的一模一樣。

"歡迎加入怪物俱樂(lè)部。"羅蘭德的聲音帶著殘酷的笑意，"精靈王和'星之巫女'的私生子，比我這個(gè)混血還要高貴的血統(tǒng)。"

艾德蒙猛地?fù)渖先ゾ咀∷念I(lǐng)子，兩人重重撞在石壁上。劍從墻縫震落，哐當(dāng)一聲砸在地上。

"你他媽早就知道！"艾德蒙怒吼，拳頭擦著羅蘭德的臉砸在石頭上，"看著我像個(gè)傻子一樣扮演王子很有趣是嗎？"

血從羅蘭德嘴角溢出，但他竟然在笑。"憤怒很適合你。"他舔掉血跡，"比那個(gè)優(yōu)柔寡斷的王子像樣多了。"

艾德蒙的第二拳停在半空。他看見(jiàn)羅蘭德眼中的金色正在擴(kuò)散，皮膚下的紋路像活物般蠕動(dòng)。更可怕的是，他發(fā)現(xiàn)自己竟然能讀懂那些紋路——那是古老的精靈文字，寫(xiě)著"放逐"與"背叛"。

某種超越視覺(jué)的聯(lián)結(jié)突然在他們之間建立。艾德蒙看到破碎的畫(huà)面：

一個(gè)金發(fā)女人將嬰兒交給亨利...

羅蘭德在訓(xùn)練場(chǎng)上一次次被擊倒...

伊莎貝拉在祭壇上尖叫，她的眼睛變成純黑色...

幻象戛然而止。艾德蒙踉蹌后退，呼吸急促得像剛跑完十里路。

"現(xiàn)在你明白了。"羅蘭德擦掉嘴角的血，"我們都是棋子。但亨利那老狐貍算錯(cuò)了一點(diǎn)——"他撿起艾德蒙的劍扔過(guò)來(lái)，"棋子也能吃掉下棋的人。"

劍柄入手瞬間，艾德蒙感到一陣強(qiáng)烈的共鳴。那些藍(lán)色紋路順著劍身蔓延，形成古老的符文。他突然明白了羅蘭德的計(jì)劃，瘋狂得讓人血脈僨張。

石窟外傳來(lái)地動(dòng)山搖的轟鳴，伴隨著精靈祭司們狂熱的吟唱。伊莎貝拉的氣息微弱如風(fēng)中殘燭，但還活著——他能感覺(jué)到。

"最后一個(gè)問(wèn)題。"艾德蒙握緊劍柄，藍(lán)光映亮他決絕的面容，"為什么幫我？"

羅蘭德露出一個(gè)真正的笑容，尖牙在火光中閃著寒光："因?yàn)榭粗澜缛紵犬?dāng)條聽(tīng)話(huà)的狗有趣多了。"

當(dāng)兩人沖出石窟時(shí)，夜空正被撕裂。青銅巨門(mén)完全敞開(kāi)，門(mén)后的黑暗中，無(wú)數(shù)猩紅的眼睛注視著這個(gè)世界。

艾德蒙的破曉之眼再次觸發(fā)，這次他看清了幻象的真相——那不是預(yù)言…

是選擇。